К Р A Й З E М Л И

 

Было летнее утро. Ясное солнце радостно и весело заглядывало в окна, возвещая о начале нового дня.

Проснувшись, Алеша живо поднялся с кровати, наскоро ее заправил, умылся и вышел на крыльцо. День был просто чудесный! Природа дышала свежим душистым запахом лета, птицы весело и звонко щебетали. Алеша потянулся, вдохнул полной грудью воздух летнего утра, и чуть замечтался, поглядывая вдаль.

Там, вдали простирался горизонт, неровная и неотчетливо видная полоска земли, граница, полагающая предел видимости человеческому взору. Эта крайняя полоска, как бы, разделяющая землю и небо, привлекла к себе детский любознательный ум.

"Это, наверное, - край земли? - подумал мальчик. - Надо бы пойти и разузнать все получше."

И тогда Алеша, подойдя к бабушке, обратился к ней со словами: "Бабушка, дай-ка мне что-нибудь поесть, и поскорее! Мне надо идти..."

"Вот, непоседа, - проговорила та, - и куда только так заторопился?"

"Я только до края дойду, и тут же вернусь", - ответил ей внук.

Бабушка не обратила особого внимания на странные эти слова. "Никак, какая-нибудь игра," - подумала она, и не о чем его не расспрашивая, пошла заниматься своими делами по дому.

А Алеша, спешно позавтракав, выбежал па улицу, и уверенно направился к воображаемому краю земли.

Долго ли, коротко ли шел наш путник, вот, далече от дома ушел, а края земли все не было. Вроде бы, и не так далеко виднелась полоска, казавшаяся краем земли, но приблизиться к ней никак-таки не удавалось. Движимый любопытством, и упорством, Алеша все продвигался вперед. Вначале он шел по зеленому лугу, затем по дороге вдоль пшеничного поля, и дошел так до самого леса, А время настало уже позднее.

"Уху-ху-ух"! - заухала сова. Ей в ответ тут что-то протрещала говорливая сорока. "Кыш-ш-ш!" - зашумела листва, подхваченная резким дуновением ветра. Где-то треснул сучок, и вдруг вспорхнула дремавшая птица.

Алеше стало так страшно, что он невольно захныкал.

И тут, вдруг, послышался ему тихий, доброжелательный голос: "Здравствуй, дружок; как оказался ты здесь в столь позднее время?"

Алеша повернул голову в ту сторону, откуда доносился голос, и, шмыгнув носом, несмело проговорил: "Я только хотел до края земли дойти, посмотреть... А ты - кто?"

"Я - здешний старик лесовик, за лесом слежу, порядок в нем навожу. Интересно, какой - такой край хотел ты найти? Слово-то, уж, больно, знакомое. Многие здесь, случалось, край леса искали с полными корзинами ягод и грибов, и от птиц перелетных знаю я о теплых дальних краях, не те ли края называешь ты краем земли? - проговорил лесовик и, поглаживая рукой седоватую бороду, вопросительно посмотрел на Алешу.

Мальчик покачал головой, и сказал: "Я думал он недалеко, но так до него и не добрался."

Лесовик немного подумал, и проговорил: "Вот, что, давай-ка, мы у лешего спросим, может быть, он что-нибудь знает об этом крае земли? Эй, леший, где ты там? Дело у нас к тебе имеется важное".

Из болота показался леший. С листвой на голове и худыми, как ветви руками, он был похож на лесную корягу.

"Ну, что расшумелись? Чего надо?" - проскрипел он спросонья. "Послушай-ка, друг лесной, - молвил старик-лесовик, - этот мальчик ищет край земли. Не знаешь ли ты случаем, как до него добраться?"

"Ну у, что же, - пробурчал леший, - край, я так думаю, есть у всего. Например, вот он, край моего болота, а вкруг него, пожалуйста - край земли".

 

"Ну, нет, болотный мой друг, это - вовсе не то, что лежит прямо перед глазами, это намного дальше". Леший примолк, и больше не проронил ни слова.

"Может, спросить чародея? - пришла тут к лесовику еще одна мысль. - Он самый умный из всех кого я знаю".

Только он это проговорил, перед ними тут же предстал чародей. У него было строгое большелобое лицо, казавшееся несколько хмурым; из-под надвинутых бровей его глаза глядели проницательным взглядом. Чародей был одет в черную, расшитую серебром мантию.

"Ну, что у вас тут за беда? К чему я так срочно понадобился?" - довольно холодно и невозмутимо спросил он.

Говорит старик - лесовик: "Нам очень нужен ответ на вопрос: где находится край земли?"

"Земля - это огромный шар, - не задумываясь, произнес чародей, - и не имеет края, вопреки вашим ошибочным представлениям. Вот так. Однако прощайте! У меня вовсе нет на вас времени".

"Погоди! - удержал его лесовик. - Помоги, вот, мальчику до дома добраться, заблудился он.

Чародей распахнул мантию, подхватил Алешу, и тут же вместе с ним пропал, как будто - и не было.

Некоторое время лесовик был в глубокой задумчивости. "Да-а-а, - протянул он, - как приятно бывает кому-то помочь, и к тому же узнать что-то новое. " Леший молчал, думая, наверное, то же самое.

Чародей донес мальчика до дома быстрее ветра, и оставил у порога. Алеша постучал в дверь. Дверь отворилась, и бабушка, увидев внука, взволнованно проговорила: "Ох, внучек ты мой дорогой, где же ты так долго был-пропадал?! Я с ног вся сбилась, где и искать не знаю?".

А Алеша в приподнятом тоне бойко ей отвечал: "Я, бабушка, край земли искал, а его и нет вовсе! "Тогда, поужинав, он усталый, но довольный своему необыкновенному приключению, лег в кровать, и крепко уснул.

Раиса Соболева.