Глава двенадцатая. «Откровение подозрений»

I

- Ирина Анатольевна вам ваше имя нравится? – спросили как-то Романову. Она в это время чертила на листочке в клеточку какие-то таблицы, сидя в своем маленьком кабинете.

- Не знаю, как-то не задумывалась, - и даже глаз не подняла.

Сколько можно, Ира, сидеть и работать?!

- Да, кстати, а вы Лизу не видели? – вспомнила она, оторвавшись от своих бумаг.

- Нет, а что?

Ира задумалась, проведя рукой по листочку. Никак не могла сформулировать свой вопрос.

- Да так…

В итоге ее оставили одну наедине со своими бумагами-таблицами. Солнце, только что светив-шее в окно, спряталось за тучи. Странная весна в этом году – снег никак не растает, а стрелка термо-метра до сих пор находится в колебательном движении. Опять физика….

Когда же это кончится?!

- Ира, - Кира заглянула в небольшой кабинет Романовой с весьма обеспокоенным лицом. – Доброе утро!

Кабинет Романовой-завуча напоминал квадратную коробочку с окном во всю стену и длинным стеклянным шкафом, напрочь забитым разноцветными папками и документами. Компьютер, копиро-вальный аппарат, факс и телефон – подчиненные госпожи Ирины Романовой.

- Ой, Кира! – Ира отложила все свои бумажки. – Что это у тебя лицо такое испуганное?

Киселева села на стул, около рабочего стола Романовой. Странная, обеспокоенная Кира, с не-свойственным ей выражением лица, нервно поправляла свой выбивающийся шарфик.

- Лизы что-то нет!

Романова посмотрела на часы.

- Да уж, время-то… - она поправила кожаный ремешок своих часов. – Через три минуты зво-нок! Ну… может просто транспорт…

- Она мне даже не позвонила! – Кира вскочила на ноги, прошлась по кабинету, потом снова се-ла, посмотрев Ирине прямо в глаза.

- Может быть просто опаздывает, - спокойно ответила она, не шелохнувшись.

Кира, не выдержав взгляда коллеги, отвела глаза.

- Не знаю…

Романова встала, обошла стол и, положив руку на плечо Киры, спокойно с некоторой добротой в голосе сказала:

- Не переживай, появится твоя Лиза.

Кира только покачала головой.

II

Куда же ты делась, Лиза? Да простит меня Господи Боже, я при этом ловлю себя на мысли, что почему-то добавляю: «Чтоб ты не появилась никогда!».

Звонок прозвенел, а она так и не появилась. Не позвонила, не предупредила, что за детский сад, милая Лиза?!

Ира спустилась с пятого, огляделась, бросила стремительный взгляд на запертую дверь Деми-ной, на собравшихся около нее учеников… Задумалась… Потом быстрым шагом миновала расстояние от одного края коридора до другого и, оказавшись рядом с девятиклассниками, притихшими при ее по-явлении, сказала:

- Возьмите ключ, сядьте в класс, и я вас прошу – посидите тихо!

На этаже появилась Орлова, удивленно посмотрев на учеников Лизы и на обеспокоенную Ро-манову.

- А Елизавета Андреевна где? – обратилась она к последней.

Та только плечами пожала.

- Понятия не имею! Сама бы хотела знать!

Орлова понимающе покачала головой. И тоже задумалась о чем-то своем.

- Хотите, я им задание дам? – спросила она.

Романова, сегодня в черных брюках и полосатом пиджаке, переложив очередную связку клю-чей из одного кармана в другой, заулыбалась.

- Если вам не трудно!

- Да, у меня первого урока нет, - Виктория заулыбалась в ответ. А потом, посмотрев вслед уда-ляющейся начальнице, покачала головой. Уж, о чем она подумала в тот момент, одному богу известно!

А Ира отправилась дозваниваться Лизе. Ситуация ее начинала беспокоить и теперь, когда поя-вились некоторые подозрения и домыслы, она предпочла действовать.

Достаточно долгое время Ира слушала длинные монотонные гудки, прежде чем трубку, подня-ла женщина, видимо мама Лизы.

- Доброе утро, Лизу можно?

- Доброе утро, а Лизы нет.

Романова замолчала. Вот так-так! Весело!

- А вы не в курсе, где она?

Теперь была очередь мамы Лизы задуматься.

- Простите, а кто это?

Пауза. Романова улыбнулась. Она совершенно забыла представиться! Очаровательно!

- Это Ирина, мы вместе с Лизой работаем, - сказала она.

Да уж, госпожа Романова, заработались совсем! Звоните, не представляетесь, как будто, так и надо! Немудрено, что мама нашей очаровательной Лизаветы удивилась.

- А… А разве Лиза вас не предупреждала? Она вроде собиралась в поликлинику!

Романова попыталась быстро вспомнить – не говорила ли ей Лиза чего-то подобного. Нет… кажется. Точно нет.

- Вообще-то мне она ничего не говорила! – наконец произнесла она, начав одной рукой чертить свой график-таблицу.

- Ну… - мама Лизы помедлила. – Я то, что знаю – говорю…

- Спасибо, - вздохнула Романова.

Положила трубку, посмотрела по сторонам, на стену, на потолок. Ничего нового.

- Лиза-Лиза, - прошептала Ира. – Придешь- получишь!

На лестнице послышались чьи-то шаги. Романова приподнялась, ожидая, что кто-то из учени-ков либо гуляет, либо сбежал с урока. Это был не ученик, это была какая-то странная особа…

III

Странная дама, в зеленой шляпке и черном пальто, по росту схожая с Лизой, поднявшись на этаж, медленно пошла прямо навстречу Романовой. Та сначала и не узнала в подозрительной особе все-го-навсего Лизу Демину.

Лиза, стянув с шеи тонкий шарфик, улыбнулась Ирине. Та стояла, онемев от внешнего вида милой и невзрачной недавно Лизы. Последняя сняла шляпку и поправила свою новую прическу.

Пышные на макушке и спускающиеся редкими перьями к плечам ее покрашенные в черный-черный цвет волосы выглядели очень странно. Сама Лиза, сменившая свой серый будничный пиджачок на зеленую открытую кофту, выглядела довольно непривычно. И, скажем так…. смешно.

- Лиза… - Ира окинула коллегу взглядом, не зная, что ей сказать. – Где тебя носило?!

Лиза поморщилась, словно голос Романовой ей не понравился.

- Ирина, прошу тебя, - она изящным движением дотронулась до кончиков своих перекрашен-ных волос, - Умоляю – не ори… У меня жутко болит голова! Я вчера шесть часов сидела в парикмахер-ской, сегодня уже в поликлинике была…

Ира покачала головой. Бедная, такие вот впечатления… По крайней мере, на пользу они еще никому не шли!

- Поздравляю тебя! – бросила она Лизавете и, развернувшись, борясь с приступами истериче-ского смеха, удалилась в свой кабинет.

Надо отметить, что новый внешний вид Лизы поразил не только Романову, но и Орлову, а так же Киру, которая, увидев подругу, чуть не лишилась дара речи. Директора, слава Богу, по понедельни-кам не бывает – он бы просто не понял юмора.

Правда, позже она заколола свои «перьеобразные» остатки волос, но все равно на прежнюю Лизавету походила мало.

А когда Романова, приглядевшись на перемене к Деминой, поняла, что та еще и с косметикой немного переборщила, то, не удержавшись, спросила:

- Что ты с собой сделала?

Демина улыбнулась. В ее улыбке была та теплота, которой обладала прежняя милая красавица Лиза.

- Симпатично, да? – и повернулась вокруг своей оси, демонстрируя коллеге свой новый облик.

Ира не решилась сказать то, о чем подумала. Побоялась, что это будет очень резко.

- Ну… в общем… - Ира замялась.

- Не переживай, Романова, - засмеялась Лиза. – Кира мне все уже сказала! – она закатила глаза, тряхнув головой и, прикусив губу, продолжила. – Она сказала. Что я похожа на курицу!

Ира не выдержала и от души рассмеялась.

- Нет, Лиз, на курицу ты точно не похожа!

Демина поправила свою зеленую в разводах кофту.

- Спасибо, истинная моя подруга, Ира!

Романова встрепенулась.

- С каких это пор я твоя подруга? Ей же Кира была!

Лиза посерьезнела.

- Ты все правильно сказала, - и, встав, пошла к окну.

IV

Вечер как-то быстро спустился на землю, окутав ее мглой и темнотой. Романова возвращалась с работы, как всегда, под свет фонарей. Они бросали на нее странные резные тени, заставляя вздраги-вать. Если бы она не ходила так бесшумно, обывателям нечего было бы бояться! А так…

Весенний воздух, пахнущий полопавшимися почками и талым снегом, пропитывал одежду, во-лосы и кожу. Но этот воздух, окутывающий вереницу огней Волгоградского проспекта, дрожащих и мерцающих, которые были безумно похожи на глаза Романовой, был слишком холоден.

Она будто и не заметила, что прошла мимо меня, будто сквозь меня… Может быть, задумалась я, я становлюсь приведением?….

Ирина как раз вышла из-под арки, оглянулась пару раз и чуть не натолкнулась на двух своих учеников. Они ее, конечно, не заметили, увлеченные покупкой бутылки пива. Вообще-то им стоило ог-лянуться и перестать нецензурно ругаться на продавщицу.

Романова, изумленная, остановилась посреди переулка. И какой-то высокий усатый джентль-мен чуть не сшиб ее.

- Что ж вы, девушка, стоите? – рявкнул он.

- Трамвая жду, - ответила она. И мило, очень мило, улыбнулась. По крайней мере, еще никто не мог устоять перед пронзительным взглядом, голосом и улыбкой Ирины Романовой.

- Удачи вам, - усатый джентльмен поспешил скрыться в метро.

А ученики тем временем уже куда-то испарились. Ира только головой покачала, постояла-постояла и отправилась на свидание с домом, то есть поехала на свою «Чкаловскую». Или «Курскую»… В общем, домой! Но я почему-то всегда говорила, что она живет на «Чкаловской», а она утверждала, что на «Курской». Я смотрела ей вслед и размышляла над последними главами моего романа и ее жизни. Прочитает ли она когда-нибудь свою жизнь так же как я?…

V

- Что прикажете мне делать с Лизой? – спрашивала Кира каждого встречного поперечного, по-казывая на перекрашенную подругу.

Лиза совершенно перестала общаться с Киселевой, постоянно мучила Романову, Орлову, Ан-ну… Последняя все сносила молча, пытаясь изредка намекнуть подруге, что ее внешний вид не совсем подходит к помещению, в котором они находятся.

Орлова, увидев Демину второй после Романовой, тут же вспомнила о валерьянке. По крайней мере, тишина, восстановившаяся в классе, о многом говорила – ученики никак не могли понять, что случилось с их любимой красавицей Лизой.

- Лиза, кажется, сошла с ума, - говорила расстроенная Кира. Она переживала, однозначно пе-реживала, не поделать ничего не могла.

- А с чего бы она? – Романова пыталась аккуратно вытащить кусочек мармелада из слипшегося пакета. – Не просто же так она перекрасила волосы и разоделась как фотомодель!

Кира задумалась, покосившись на шумящий чайник.

- Да, она такая с прошлой недели!

И замолчала, вспоминая, что такого было на прошлой неделе.

- Помню-помню, ей еще плохо было! – Романова стряхивала с пальцев сахар от мармелада. – А потом она сошла с ума!

Кира покачала головой и, дотянувшись до чайника, выдернула штепсель из розетки.

- Ей не понравилось что-то, вот она и…

Где-то за дверью раздался жуткий грохот, словно рухнуло что-то много килограммовое.

- А… - Кира чуть не опрокинула на себя чашку огненного чая. – Это кто?

- Это парта, - спокойно ответила Романова, даже не пошевелившись. Она была увлечена извле-чением очередного куска мармелада из пакета. – Их таскают с пятого на третий, вот и не скоординиро-вали действия!

Киселева только удивленно посмотрела на Ирину. Что, снова физика?

***

На следующий день Ира не появилась и, как и следовало этого ожидать, все тут же забыли, что и как надо делать. Как-то очень нагло они привыкли к ее роли капитана. Тоже мне! А они никогда не думали, что их корабль «Титаник»?….

Директор пытался ответить на вопросы, задаваемые по обыкновению Романовой, но у него это мало получалось – в целом только она знала, где может находиться папка с отчетами, зелененькая такая, и дискета с таблицами. А еще ключи, отчеты,

- Ох, - вздохнула Кира, встретив Орлову на лестнице, - Виктория Викторовна, чаю не хотите?

Повисла пауза. Орлова удивленно смотрела на Киселеву, стекла очков которой даже не блесте-ли. И сама она была какая-то серенькая, поникшая, невеселая.

- Ой, спасибо, Кира Львовна, но мне некогда сейчас!

Кира вздохнула и, бросив тоскливый взгляд на кабинет подружки-Лизы, побрела дольше. Вик-тория ради интереса заглянула к Деминой, под благовидным предлогом что-то спросить.

Лиз, милая Лиз, придирчиво рассматривала себя в зеркальце, поправляя выбившиеся локоны. Черный цвет ей абсолютно не шел, мало того, выглядела она уж очень необычно! Если не сказать боль-шего!

- Доброе утро, Елизавета Андреевна! – Орлова остановилась в дверях, не знаю, как говорить с этой новой Лизаветой.

- Добро-доброе! – Лиза стянула с волос заколку, посмотрела на нее, потом начала выщипывать кончики своих волос.

- Оригинальный цвет волос у вас! – попыталась начать разговор Орлова.

- Вы первая, кто мне это говорит, - вздохнула Лиза.

Ей не шла эта яркая помада, эти черные волосы, эта одежда.

Орлова посмотрела на нее внимательно, словно бы пыталась найти в ней черты той Лизы, ми-лой Лизы в сером пиджачке, с рыжим оттенком волос, нежной персиковой помадой….

- Вам было намного лучше… - начала было Виктория.

Лиза взмахнула рукой.

- Нет-нет, Виктория Викторовна! Ничего не хочу знать…

VI

- Ира! Я тебя умоляю! – Кира оторвала Романову от важного занятия – она готовила ужин. – Ира! Что мне делать с Лизой?!

Романова задумалась. Слышно было, что она отложила нож и придвинула табуретку.

- Ты хочешь, чтобы я ей позвонила?

- Мама, где мой учебник по алгебре? – дочь Романовой ворвалась на кухню с круглыми квад-ратными глазами.

Ира попросила Киру подождать, объяснила Насте, где лежат ее книги, и снова переключилась на Киселеву.

- Я ей позвоню, только что сказать?

Кира задумалась.

- Я не знаю… Правду!

***

- Добрый вечер, Лизу можно? – Романова перебралась в комнату, ожидая долгого разговора.

На этот раз к телефону подошел брат Деминой. Судя по голосу, Ира разбудила его.

- Лиз, добрый вечер, - сказала Романова, когда подозвали Лизавету. – Что делаешь?

- Привет, Ирочка! Смотрю телевизор.

За окном пронеслась очередная электричка, создавая гул.

«Опоздала!» - подумала Романова, бросив стремительный взгляд на часы. Она уже привыкла замечать время прихода поездов. Так что можно сказать, что она могла уже составить собственное рас-писание.

- Расскажи мне, Лиза, - Ира чуть не засмеялась, представив себе новый вид Деминой. – С чего бы ты так выглядеть стала?

Лиза замолчала, подумала, а потом ответила:

- Захотелось стать другой…

- Мой тебе совет – подумай над всем получше, Кира очень беспокоится!

Демина долго молчала, потом, сделав голос холодным, почти стальным ответила:

- Это мое личное дело!

«По крайней мере, я попыталась!» - успокоила себя Романова.