Когда Сережка родился, все было почти как в анекдоте: папы дома не было, а мама была в больнице. Впрочем, на этом сходство и заканчивается. Нет, нельзя сказать, что Сережа был несчастлив, скорее наоборот. С самого первого дня он был окружен заботой и лаской. Его искренне любили и даже баловали все, кто был рядом: мама, бабушка и дедушка, причем последних, иногда было даже по двое. Именно поэтому Сережа очень не скоро понял, что в его окружении чего-то не хватает. Вернее кого-то: папа так и не появился.

Жизнь шла как обычно, только временами маленький Сережа замечал, что мама плачет, сильно уставшая бабушка Клава взволновано причитает или распекает дочь. Иногда были слышны крики деда, но ребенок не понимал, что происходит. К его собственному счастью он еще не знал, что такое запой и не видел как в него «уходят». Не знал он, и сколько совместных сил требовалось маме и бабушке, чтобы сдерживать разбушевавшегося «хозяина». Да и не нужно ему было знать все это.

Сережа рос достаточно сообразительным ребенком. Он довольно рано начал говорить и не мог понять, почему срывающееся с губ слово «мама» приводит всех в восторг, а при звуках «папа» все сначала замирают, а потом судорожно начинают ему что-то объяснять. Видимо им невдомек, что Сережа ничего не понимает, только чувствует их волнение, отчего часто принимается плакать.

Но время шло, и однажды пришедший из садика Сережка с самым серьезным видом поинтересовался у мамы, - где его папа. Дети, в детском саду, не бывают равнодушны к несоответствиям: если у всех папы есть, а одного нет, значит, это не порядок. Заинтересованный Петя спросил у Васи, Вася у Маши, Маша у Сережи, а Сережа в свою очередь вполне справедливо пришел за помощью к маме. Он видел, как смутилась мама, но ему обязательно был нужен ответ, ведь мамины слова непререкаемы, и ими так хорошо и правильно прикрываться от любопытных детей. В тот день мама сказала Сережке, что папа уехал за конфетами. Это было здорово! В свои два года Сережа не задумался, почему это папа уехал за конфетами, если они продаются так близко - в магазине за углом. Гораздо важнее было другое: этот такой неизвестный и видимый только на фотографиях папа заботится о нем. Он очень любит своего сына, раз поехал ему за конфетами куда-то далеко, да и конфеты, привезенные папой откуда-то должны оказаться необыкновенными и почти наверняка волшебными.

На следующий день Сережка шел в садик с высоко поднятой головой. Еще бы, у него такой необыкновенный папа, такой добрый и заботливый. Он рассказал все, что ему сказала мама и, конечно, все, что он додумал сам, всем и каждому, да еще и по несколько раз. Ему тогда все завидовали. Многие ребята и девочки заявили, что обязательно тоже отправят своих пап за конфетами далеко - далеко и будут ждать конфеты до самого Нового года или еще дольше, иначе конфеты будут просто невкусными.

Прошло еще какое-то время. Сережа уже начинал беспокоиться долгим хождением отца «за три моря». Он отметил, что, и мама с бабушкой стали очень раздраженными, часто ругались, спорили. Причины такого поведения были не понятны, ведь ничего не менялось. И Сережа решил, что конфет хотят все, потому и волнуются, ждут.

Папа появился как-то вдруг. Внезапно и неожиданно. Вот, уходишь в садик, и его нет, а потом приходишь - он уже есть. Он такой же, как на маминых фотографиях, только немного помятый и похудевший. Папа рад видеть Сережу, Сережа рад видеть папу. Все хорошо. Вот только конфет почему-то нет. Когда Сережа спросил про конфеты, все словно замерли. Как в детской игре: «море волнуется три, морская фигура замри». А потом папа широко улыбнулся и сказал, что магазин закрыли на ремонт. И все хором стали подтверждать папины слова - и мама, и бабушка, и дедушка. Сережа, конечно, расстроился, но решил терпеть невзгоды как настоящий солдат. К тому же теперь у него был папа, а это, как казалось мальчику, важнее конфет.

С появлением папы все в Сережиной жизни резко изменилось. Во-первых: родители забрали его от бабушки и дедушки в другой дом. Теперь они жили отдельно, и редко виделись. Во-вторых, казавшаяся по началу такой счастливой мама стала плакать по ночам в подушку, когда думала, что все спят. Ну а папа очень быстро превратился из волшебного сказочного рыцаря, в злого огнедышащего дракона. Иногда Сережке казалось, что еще чуть - чуть и папа просто съест его, или маму. Было не понятно, почему все не так, ведь Сережа очень старался. Он хорошо себя вел, не дрался в детском саду, старался не пачкаться гуляя на улице, помогал маме убирать со стола тарелки, не мешал папе смотреть телевизор… Он совершал очень много настоящих подвигов, для такого маленького человечка, но, увы, этого никто не замечал.

Сережа очень старался, но так и не смог понять, почему мама с папой ругались. Но одно он знал наверняка: это он, Сережа, виноват во всем. Это из-за него папа уходит, громко хлопнув дверью, а мама садится на диван и тихо плачет. Это из-за него приходящая раз в неделю с полной сумкой продуктов бабушка вполголоса ругает и поучает маму, или молча вздыхает, перекладывая провизию в холодильник, если папа дома. Но самое страшное, - что это из-за него папа бьет маму. А он, во всем виноватый Сережа, ничего не может поделать. Ведь он даже не понимает - за что???

Потом случилось еще кое-что. Однажды папа пропал. Сначала Сережа не обратил на это внимания, папа часто не ночевал дома. Но папы не было день, два, три… И Сережа решился спросить у мамы, куда делся папа. Мама глубоко вздохнула и сказала: «Папа уехал за картошкой, сынок». Сережа молча кивнул, и пошел в свою комнату, унося в сердце искреннюю надежду на то, что папа уехал за картошкой далеко, и вернется не скоро. А за это время он, Сережка, успеет понять, что же он все-таки сделал не так.