Это случилось давно, когда у Земли было два солнца. Одно солнце светило днём, а другое солнце светило ночью. И ночь была так же светла, как день. И день был жёлтым, а ночь голубой. И люди не говорили "ночь", они говорили "голубой день".

 

В то время на земле жили два племени. Люди одного племени умели летать и не умели бегать. У них были белые крылья и голубая кожа, потому что они летали, когда светило голубое солнце. Они жили высоко в горах, они жили в большой пещере. Люди этого племени знали огонь, знали камень и знали медь. У них были стрелы с медными наконечниками, и они охотились на зверей, но не трогали птиц, потому что сами были как птицы. Они называли себя "люди". Но мы будем называть их "крылатые люди".

 

Другое племя жило в лесах у подножья горы. Люди этого племени не умели летать, потому что у них не было крыльев, но они умели быстро бегать, потому что у них были быстрые ноги. Они бегали, когда светило жёлтое солнце, и кожа их стала жёлтой. Люди этого племени знали огонь, знали камень, но не знали меди. Их стрелы были с каменными наконечниками, и они стреляли ими в птиц. И ещё они ловили рыбу в реке, но не трогали тигров, антилоп и лисиц, и всех, кто умел бегать. Они называли себя "люди". Но мы будем называть их "бегущие люди".

 

На земле жили только два племени, но и они не умели жить в мире. А иначе не было бы и этой сказки. Бегущие люди делали набеги на крылатых людей, когда они опускались отдохнуть на лесных полянах. Крылатые люди делали налёты на бегущих людей, когда они поднимались на холмы, поросшие травой и можжевельником. Так досаждали они друг другу, так они враждовали, пока не случилось то, о чём мы вам расскажем.

 

В племени крылатых людей жил юноша по имени Белый Сокол. Он не был охотником, он был молодым жрецом, потому что был сыном Старого Жреца племени. Однажды Белый Сокол вылетел из пещеры и спустился вниз к реке, чтобы набрать на её берегах красной глины. Красной глиной он хотел рисовать медведя, ведь жрецы были художниками. С высоты своего полёта Белый Сокол увидел на берегу реки девушку, собиравшую ракушки в плетёную корзину. У девушки были волосы, чёрные как перья большого орла, глаза как янтарные камушки, упавшие на дно реки, губы как красная глина для рисования медведей и кожа как жёлтая глина для рисования антилоп. Эту девушку звали Дикая Лань, и она была дочерью Старого Вождя своего племени. Девушка увидела Белого Сокола в небе и испугалась, ведь он был из другого - враждебного племени. Она бросила корзину для собирания ракушек и побежала к лесу. Дикая Лань бегала быстро, ведь она была из племени бегущих людей, и ещё она была молода, а молодые ноги быстры, как дикая лань.

 

Но полёт быстрее бега. Белый Сокол как сокол упал вниз, схватил корзину для собирания ракушек и опустился на землю, и преградил девушке путь. Он поставил корзину у её ног и поднял руки кверху в знак приветствия и мира. И ещё Белый Сокол сложил крылья за спиной и улыбнулся девушке. И Дикая Лань улыбнулась юноше. Так они увидели друг друга первый раз и так они полюбили друг друга, хотя Белый Сокол был из племени крылатых людей, а Дикая Лань была из племени бегущих людей. И они встречались на берегу реки, когда жёлтое солнце опускалось за лес, а голубое солнце вставало из-за горы. И встречи их были радостны, как песня жаворонка, и быстротечны, как прыжок белки, потому что быстро опускается жёлтое солнце за лес и быстро встаёт голубое солнце из-за горы. Но мы не будем об этом рассказывать, потому что сказка о том, что было дальше.

 

Белый Сокол пришёл к своему отцу, Старому Жрецу и спросил его: – Зачем мы убиваем умеющих быстро бегать? Разве они антилопы, у которых вкусное мясо? Разве они медведи, у которых тёплая шкура?

 

Старый Жрец ответил Белому Соколу так: – У быстро бегущих нет хорошей шкуры и мясо их жёстко. Когда мы убиваем быстро бегущего, мы оставляем его лежать на земле. Мёртвый быстро бегущий не нужен нам. Но мёртвый быстро бегущий лучше живого быстро бегущего, потому что мёртвые не приносят вреда, а живые убивают нас, людей.

 

И Дикая Лань пришла к своему отцу, Старому Вождю и спросила его: –Зачем мы убиваем умеющих летать? Разве они рыбы, которых можно есть? Разве их кожа покрыта мягким пухом, как у журавля?

 

И Старый Вождь ответил Дикой' Лани так: – Мы не охотимся на тигров, потому что тигры умеют бегать, как и мы, люди. Но если тигр сам нападает на человека, мы убиваем тигра. Тигр редко нападает на человека, он тоже не охотится на нас. Умеющие летать хуже тигра, потому что они убивают нас. Поэтому мы убиваем умеющих летать.

 

Второй раз Белый Сокол пришёл к Старому Жрецу и спросил его: – Зачем мы убиваем умеющих быстро бегать, а они убивают нас? Разве не можем мы жить в мире, как с птицами? Если мы не будем убивать быстро бегущих, они не будут убивать нас.

 

Старый Жрец покачал головой и ответил так: – Когда ты рисуешь орла, ты рисуешь крылья, как у нас. Когда ты рисуешь быстро бегущего, ты не рисуешь крылья. Орёл похож на нас, людей, потому что он умеет летать. Быстро бегущие не люди. Если мы не будем их убивать, они убьют нас всех.

 

И Дикая Лань второй раз пришла к Старому Вождю и спросила его: – Зачем мы убиваем умеющих летать, а они убивают нас? Разве не можем мы жить мирно, как с антилопами? Не надо убивать умеющих летать и они не будут убивать нас.

 

Старый Вождь покачал головой и ответил так: – Когда антилопа бежит, её ноги мелькают, как у нас. Умеющие летать не умеют бегать. Они не люди. Если мы не будем их убивать, они убьют нас всех.

 

В третий раз Белый Сокол пришёл к Старому Жрецу и спросил его: – Зачем мы убиваем умеющих быстро бегать? Они умеют говорить, они умеют смеяться, они умеют плакать. Они такие же люди, как мы.

 

Старый Жрец нахмурился и ничего не ответил Белому Соколу.

 

И Дикая Лань в третий раз пришла к Старому Вождю и спросила его: –Зачем мы убиваем умеющих летать? Они умеют любить, как мы. Они люди.

 

Старый Вождь нахмурился и ничего не ответил Дикой Лани.

 

Время двигалось дальше и пришёл период дождей. Двадцать жёлтых дней и двадцать голубых дней шёл дождь. Двадцать жёлтых дней и двадцать голубых дней не виделись Белый Сокол и Дикая Лань. На двадцать первый день кончился дождь, и едва жёлтое солнце коснулось верхушек деревьев, а голубое солнце показало свой край из-за гор, полетел Белый Сокол к реке, побежала Дикая Лань к реке. Со свистом резали воздух белые крылья, как искры мелькали в траве быстрые ноги. Шумела и бурлила река, тяжёлым потоком несла она мутные дождевые воды. Радостной была встреча Белого Сокола и Дикой Лани. Они смеялись и веселились как дети. Не ведали они, что над ними уже нависло несчастье.

 

Хранительницей огня своего племени была в тот вечер Дикая Лань. Огонь был сокровищем каждого племени, его нужно было кормить и оберегать от дождя и ветра. Когда огонь угасал, несчастье обрушивалось на людей. Ведь они не умели сами добывать огонь. Дикая Лань оставила много сухого корма огню, сосновой корой прикрыла его от ветра. Не могла она удержаться от встречи с Белым Соколом. Сердце её рвалось к нему. Но вот они встретились, и забыла Дикая Лань об огне, а когда вспомнила, было уже поздно. Огонь съел весь корм и погас. Дикая Лань пыталась вдохнуть в него жизнь, отогреть огонь своим дыханием. Но ничего не помогло - огонь умер. Племя бегущих людей оказалось в страшной беде.

 

Узнал об этом Белый Сокол и пришёл к отцу, Старому Жрецу, и сказал ему: – Я спрашивал тебя: зачем убиваем мы умеющих быстро бегать? Ты отвечал мне, и я помню твои слова. Теперь быстро бегущие не могут убивать нас. У них большая беда. У них умер огонь. Теперь они могут умереть сами. Но они тоже люди, хотя у них нет крыльев. Я не хочу, чтобы умеющие быстро бегать умерли. Я хочу дать им нашего огня. Смотри, как ярко горит наш огонь. Если взять от него небольшую часть, он не умрёт, и огонь будет и у нас и у быстро бегущих. Я прилечу к ним с огнём и скажу: Смотрите, я принёс вам огонь! Не убивайте меня, и я дам вам огонь. Не убивайте нас, и мы не будем убивать вас. Никто не будет мёртвым, все будут жить, как будет жить огонь, который я принёс вам.

 

Белый Сокол замолк и стоял перед своим отцом прямо, сложив за спиной белые крылья, и ждал ответа. Долго молчал Старый Жрец, долго думал над словами сына. Наконец он сказал: – Сын мой, твои слова удивительны. Не слышал я, чтобы можно было жить в мире с быстро бегущими. Не слышал я, чтобы их называли людьми, как и нас. Не слышал я, чтобы делились огнём с врагами нашими. Случались раньше такие несчастья, когда умирал огонь племени. Об этом рассказывал мне мой отец, а ему рассказывал его отец. Но тогда новый огонь дарило небо, или крали его у другого племени. Никогда не дарили мы огня быстро бегущим. Никогда не дарили нам огня быстро бегущие...

 

Старый Жрец замолчал и потом продолжил: – Три дня назад, когда шёл дождь и река вышла из берегов, видел я удивительную картину. Вырванные с корнем стволы деревьев неслись по воде, и на одном дереве я увидел волка и двух зайцев. Волк всегда убивает зайца, если может его поймать. Ты знаешь это, ты рисовал волка и ты рисовал зайца, и я тоже знал это. Но этот волк на дереве посреди реки не убивал зайцев, хотя они были совсем рядом. Почему волк не убивал зайцев?...

 

Снова замолчал Старый Жрец, и Белый Сокол терпеливо ждал. И когда Старый Жрец снова заговорил, голос его был уже решительным и твёрдым: – Ты не полетишь к быстро бегущим. Ты слишком молод, и Старый Вождь не будет тебя слушать. Но мы попробуем жить в мире с быстро бегущими. К Старому Вождю полечу я. Старый Вождь будет меня слушать. – Старый Жрец посмотрел на Белого Сокола и улыбнулся: – Если хочешь, можешь полететь вместе со мной.

 

На большой поляне собрался совет старейшин племени быстро бегущих. Старики сидели полукругом, их лица были сумрачны. В центре, там где должен был гореть огонь племени, лежали чёрные потухшие угли. Огонь умер. Умирал и Старый Вождь, он был болен и больше не мог быть вождём племени. К тому же люди знали, кто виноват в их несчастье – это Дикая Лань, дочь Старого Вождя, не уберегла огня. Дикая Лань сидела в хижине своего отца, ухаживала за ним и ждала своей участи. После выбора нового вождя её должен был судить совет старейшин. Наказание могло быть только одно: смерть. Или изгнание из племени, что было равносильно смерти в то далёкое время.

 

Воины племени на почтительном расстоянии окружали кольцом старейшин. Один из воинов, лучший охотник племени, по имени Сильный Тигр стоял чуть в стороне. О нём говорили старики, его предложили в вожди племени. Сильный Тигр оправдывал своё имя: хотя он был молод, он уже успел отличиться на охоте и в воинских делах. Он стоял прямо и гордо выпячивал грудь, все своим видом стараясь не показать, что чутко прислушивается к словам старейшин. Говорили, что вождь должен совершить какой-нибудь выдающийся подвиг, иначе племени не будет удачи.

 

Жёлтое солнце коснулось верхушек деревьев, а голубое солнце показало свой край из-за гор, когда в небе появились две большие птицы с белыми крыльями. Воины встрепенулись, вскинули луки. Но главный из старейшин быстро поднялся и жестом руки остановил их. "Это умеющие летать, – сказал он. – Смотрите они вытянули руки вверх. Это значит – у них нет оружия. Они хотят что-то сообщить нам. Выслушаем их вначале. Убить их мы всегда успеем."

 

Сильный Тигр с досадой бросил лук. На поляну плавно опустились двое умеющих летать. Вперёд выступил Старый Жрец. Возглас удивления пронёсся над поляной – многие узнали вождя крылатых людей.

 

– Я хочу говорить со Старым Вождём. – сказал Старый Жрец.

 

Ему ответил главный из старейшин:

– Старый Вождь болен. Мы выбираем нового вождя. Ты видишь перед собой совет старейшин племени. Говори, зачем пришёл.

 

Словно тень прошла по лицу Старого Жреца, он нахмурился, но начал говорить:

– Я узнал, что ваше племя постигло несчастье. У вас умер огонь.

 

Воины зашумели, и главный из старейшин снова успокоил их жестом руки:

– Если ты пришёл смеяться над нами, мы убьём тебя.

 

Старый Жрец покачал головой:

– Я не смеюсь над вами. Я сочувствую вашей беде.

 

– Наша беда – это наша беда. Что тебе до неё? Зачем ты пришёл к нам?

– Я пришёл с миром. Я говорю вам: не убивайте нас, крылатых людей, и мы не будем убивать вас, умеющих быстро бегать.

– Ты говоришь хорошие слова. Но слова легки как пух. Они летят по воле ветра...

– Я сказал слова. Но мы принесли не только слова. Мы принесли вам то, чего вы лишились. Возьмите наш дар и вы поверите нашим словам.

 

Вперёд вышел Белый Сокол с глиняным кувшином в руках. Он медленно направился к центру поляны, туда, где чернели угли умершего огня. Ропот пронёсся в рядах воинов, но снова главный из старейшин успокоил племя. Белый Сокол перевернул кувшин и на землю полетел огонь! Красные горячие угли упали на сухую сосновую хвою. Иголки вспыхнули, загорелись ветки и вот уже в центре поляны ярко полыхает огонь.

 

Несколько мгновений стояла тишина. Люди увидели чудо: враги принесли им огонь! Потом разом все закричали, вверх полетели стрелы и дротики, люди прыгали и вертелись волчком, издавали громкие вопли и плакали от радости...

 

А в стороне стояли молчаливые и напряжённые Старый Жрец и Белый Сокол, со сложенными крыльями, забытые всеми. Но нет, не всеми: главный из старейшин подошёл к Старому Жрецу и сказал:

– Вы принесли нам огонь! Это великий дар. Наш народ не забудет этого. Я запомнил ваши слова. Я сам повторю их всему племени. Я сейчас летите – когда люди радуются, они не могут думать. Мы будем думать после. Мы выберем нового вождя и мы придём к вам и будем говорить о мире.

 

Никто из быстро бегущих не слышал этих слов, так шумно стало на поляне. Никто, кроме Сильного Тигра. Он уже видел себя вождём племени. Ему нужен был выдающийся подвиг. И когда над лесом взлетели две большие птицы с белыми крыльями, Сильный Тигр поднял свой лук, не знающий промаха, и никто не успел остановить его...

 

У входа в пещеру собралось всё племя крылатых людей. Молча смотрели они, как медленно опустился на землю Белый Сокол, как снял со своих плеч тяжёлую ношу и осторожно опустил на землю тело Старого Жреца. Из груди его торчала прямая, как луч солнца, стрела с каменным наконечником...

 

И снова опускалось за лес жёлтое солнце и вставало из-за гор голубое солнце. И было темно, как ночью в наше время, потому что тяжёлые тучи закрыли небо, и свет голубого солнца не достигал земли. Один за другим вылетали из пещеры большие птицы с белыми крыльями. Каждый воин держал в руках глиняный кувшин, и в каждом кувшине был огонь, слабо пламенеющий в горячих углях. Снова крылатые люди летели к лесу и несли огонь для умеющих быстро бегать. Но это был другой огонь. Это был злой огонь. Так решил совет старейшин племени умеющих летать.

 

Последним вылетел из пещеры Белый Сокол. Там остались только старики, женщины и дети. Белый Сокол летел к реке. Там было определено ему его место. Не так летал раньше Белый Cокол к реке. Теперь не резали его крылья воздух со свистом и шумом, медленно и тяжело поднимались они и опускались. На том самом берегу опустился Белый Сокол, на том самом месте, где первый раз встретил он Дикую Лань. Теперь он стоял здесь один с кувшином в руках.

 

Долгий тревожный крик разнёсся над лесом. И тот, кто остался в пещере, мог видеть, как в разных местах вспыхнули яркие точки, ровным кольцом охватившие лес, в центре которого мигала неровным светом ешё одна точка – новый огонь племени быстро бегущих, великий дар крылатых людей. Кольцо огня разгоралось, точки сливались вместе. Начинался большой лесной пожар, когда огня много, слишком много...

 

Лишь в одном месте кольцо огня оставалось разомкнутым.

 

 

На берегу реки стоял Белый Сокол с кувшином в руках. Крылья его были сложены и голова опущена. Давно уже должен был он опрокинуть кувшин, выпустить на волю яркий огонь. Но Белый Сокол всё медлил. Вот он поднял голову. До него донеслись крики людей. Они приближались. В красном свете пожара заметались руки, ноги, лица. Люди бежали сюда, на берег реки, где ещё не было всепожирающего огня. Бежали воины, старики, дети, женщины. И вдруг Белый Сокол увидел: впереди всех, подняв руки кверху бежала девушка быстрая, как быстрая лань, с развевающимися волсами, с открытым в крике ртом. Это была Дикая Лань.

 

И Белый Сокол опрокинул кувшин. Зашипели угли в речной воде, вспыхнули последний раз и погасли навсегда...

 

Умеющие быстро бегать умели и плавать. Многие погибли в пламени лесного пожара, многие утонули в реке, но племя уцелело. На другом берегу собралось много женщин и детей, а воины… воины устремились дальше. Вверх по крутым склонам горы карабкались воины. Кто-то срывался в пропасть, кто-то падал в расщелину, но оставшиеся упорно продолжали идти всё выше и выше...

 

Люди крылатого племени, женщины, старики и дети, стояли у входа в пещеру и с ужасом видели, как медленно, но верно приближаются к их убежищу воины умеющих бегать. Племени, которое было обречено на смерть, но каким-то чудом спаслось и вот теперь приближается к ним, чтобы мстить. Умеющие летать могли заметить, как впереди воинов лёгкая и быстрая, как горная коза, карабкалась молодая девушка. Вот вскакивает она на скалу, и поворачивается к догоняющим её воинам, и поднимает руки вверх, и что-то кричит, кричит им. Но её не слушают и бегут дальше. И снова Дикая Лань обгоняет быстрых воинов и снова кричит им. И уже можно различить её слова: – Стойте! Не надо! Они люди! Люди, как мы! Не делайте этого! Остановитесь! – Но снова никто не слушает её, и воины с мрачными лицами всё ближе и ближе. Уже натягивают луки, уже выпускают стрелы. И тот, кто взлетает, падает вниз. И тот, кто бежит вглубь пещеры, не найдёт там убежища. Стрелы, привыкшие попадать в маленьких быстрых птиц, легко настигают больших птиц с белыми крыльями. И воины крылатого племени не поспевают на помощь своим жёнам, сёстрам, матерям, детям. С шумом режут воздух их крылья, но около пещеры их встречают не приветственные возгласы родных, а свист стрел, прямых как солнечный луч...

 

Наступает жёлтое утро, встаёт желтое солнце. Ветер развеял тучи. Затих пожар в лесу. Смолк шум в горах. Воины умеющих быстро бегать, живые и мёртвые, лежат вперемешку, не в силах подняться от усталости. И никто не замечает, как медленно поднялась в небо, высоко в небо, большая птица с белыми крыльями. Как кружит и кружит она над пещерой. Как медленно взмахивает крыльями, не поднимаясь вверх, не опускаясь вниз, кружит и кружит на одной высоте. Только двое следят за её полётом. Молодая девушка с мокрым лицом, с глазами, как тёмное дно реки. И молодой воин, сильный, как тигр, будущий вождь племени людей. Одного оставшегося на земле племени людей. И снова тонко звенит стрела, прямая как солнечный луч. Последняя стрела, выпущенная в тот день.

 

Сильный Тигр бросает к ногам девушки большие белые крылья, его последний трофей. Он говорит: – Забудь его. Иди со мной. Теперь я – вождь племени. Иди со мной.

 

 

Горбун замолчал и уронил голову на грудь.

 

– Ну что же, – задумчиво проговорил Великий Инквизитор. – Весьма поучительная сказка. Конечно, для тех, кто может понимать её правильно. А как ты понимаешь её? И кстати, что дальше случилось с этой девушкой, с Дикой Ланью, как ты называешь её? И где же теперь голубое солнце?

 

– Голубое солнце в тот день погасло. – отвечал горбун. – Теперь оно светит лишь отражённым светом и называется Луной.

 

– Ладно. О твоей астрономии мы поговорим отдельно. Потом… Это не главный пункт обвинения. Говори дальше.

 

– Дикая Лань стала женой Сильного Тигра. В то время прав был тот, кто сильнее.

 

– Разумно. Продолжай.

 

– У Дикой Лани родился ребёнок. Сын. И у него были белые крылья. За это ребёнка могли убить, и Дикая Лань отрезала крылья. От этого у мальчика вырос горб, когда он стал юношей. Потому что крылья продолжали расти, но уже под кожей, мешавшей им раскрываться.

 

– Вот как? И что же, все горбуны такие?

 

– Не все. Такие встречаются редко.

 

– А ты?

 

Горбун молчал. Великий Инквизитор хлопнул в ладоши и обвиняемого увели. Писец поставил точку, скрепил листы и передал их Великому Инквизитору. "Забудь всё, о чём ты услышал здесь". - произнёс Великий Инквизитор традиционную фразу и отпустил писца.

 

Странная ересь, думал Великий Инквизитор, прохаживаясь по кабинету, И опасная. Слишком опасная... Пожалуй, будет лучше, если никто о ней не узнает. Хватит с этого горбуна и астрономии. И Великий Инквизитор спрятал

 

рукопись в свой личный железный ларец, запечатав его своей личной печатью.

 

Может быть для наших потомков это будет интересно. – думал Великий' Инквизитор, медленно возвращаясь домой по тёмной неосвещённой улице города. – Для далёких потомков. Очень далёких... когда не будет инквизиции. – Великий Инквизитор усмехнулся и ускорил шаги. Дома его ждала своя лаборатория. Тщательно скрытая, маленькая. Такая маленькая, что в ней едва помещались уже почти готовые, большие крылья из белой телячьей кожи...

 

 

Генеральный Реконструктор аккуратно сложил пожелтевшие листы рукописи и захлопнул крышку железного ларца. Историк выжидательно смотрел на него. Генеральный Реконструктор усмехнулся.

 

– В общем-то ничего нового здесь для нас нет. Левитационные гены или, как их теперь можно было бы назвать, гены белых крыльев действительно встречаются у людей. Редко, крайне редко, но встречаются. И, кстати, к горбунам не имеют никакого отношения. По нашим оценкам гены законвервировались около трёх миллионов лет назад. Активизировать их крайне трудно, почти невозможно.

 

Историк вздохнул.

 

– Не вздыхайте. Я сказал: почти. Дело, видите ли, не только в крыльях. Здесь целый комплекс консервации, можно сказать, даже отдельная подсистема генов. Если активизировать её всю, мы получим, фактически, новый биологический вид... Или старый, вымерший, если угодно. Но пока мы делаем лишь первые шаги. Реконструкция такого масштаба – дело будущего. Странно другое... Как возникла эта сказка? Всё-таки три миллиона лет...

 

– Это уже по моей части. – историк оживился. – Собственно, странного здесь ничего нет. Мы знаем более поразительные случаи. Это раньше считалось, что без письменности нет передачи информации во времени. Да вот взять хотя бы ваши гены. Разве они не передают информацию?

 

– Пожалуй.

 

– С исторической течки зрения удивительны не белые крылья.

 

– Голубое солнце?

 

– Это дело астрономов. Попробуйте понять мораль этой сказки. Не правда ли, странная идея для такого древнего общества – идея единства людей...

 

– Стоп, стоп. – Генеральный Реконструктор приветливо улыбался. – Не продолжайте. Здесь, в Международном Центре Генной Реконструкции, мы всегда придерживаемся правила: никакой политики. Иначе мы не могли бы сотрудничать! Вы не находите, что э... политическая ситуация в вашей забытой сказке слишком напоминает современную политическую ситуацию?

 

– Помилуйте! – историк возмутился. – Я имею вполне достаточную квалификацию в своём деле, чтобы отличить подлинную историческую легенду от подделки.

 

– Я не об этом. – Генеральный Реконструктор поморщился.

 

– А о чём же?...