Опытный образец

 

В подъезде было довольно темно, а на полу площадки первого этажа обнаружился тихо спящий человек – может, бомж, а может, кто-нибудь из пьяных соседей. Артем Егоров едва не споткнулся о его бесчувственное тело, но в последний момент все-таки заметил это «препятствие» и остановился. Нагнулся, протянул руку и неуверенно потрепал спящего за плечо, без особой охоты спросив, не нужна ли ему помощь. В ответ раздались неразборчивые матюги, в лицо Артему дохнуло перегаром, и он, поморщившись, перешагнул через пьяного и с чистой совестью двинулся дальше. Дверь его подъезда оказалась приоткрытой, и он, выйдя из дома, не забыл закрыть ее поплотнее, чтобы сработал магнитный кодовый замок.

На улице было солнечно и вообще очень приятно, одно слово – весна. Прямо перед подъездом стояла какая-то здоровенная машина, и чтобы пройти на детскую площадку, Егорову пришлось ее обходить. А на площадке его едва не сбил с ног ребенок, несущийся прямо на него на дребезжащим звонком велосипеде: он ехал так быстро, что он с трудом успел отскочить в сторону.

- Ой, дяденька, извините! – прокричал малолетний велосипедист, еще больше увеличивая скорость и поспешно удаляясь от своей «несостоявшейся жертвы».

Артем погрозил ему вслед пальцем и продолжил свое «путешествие». Пройдя через площадку, на которой резвилось еще несколько малышей, он свернул в узкий переулок между двумя домами и тут же прижался к стене одного из них, пропуская идущую ему навстречу женщину с детской коляской. Ее каблучки громко цокали об асфальт, а из коляски, которую она тоже катила достаточно быстро, доносилось довольное младенческое воркование. Переулок выходил на шоссе, по которому в обе стороны мчались два бесконечных потока машин. Егоров не очень решительно направился к месту перехода, возле которого начиналось решетчатое ограждение, отделяющее проезжую часть от тротуара, и замер на самом краю поребрика. Далеко впереди потухло одно яркое изображение маленького человечка и зажглось другое. Но Артем не спешил и сперва проверил, точно ли тормозят приближающиеся к переходу машины, и только убедившись, что они остановились, перешел на другую сторону. Там ему навстречу попалось сразу много людей, по всей видимости, идущих из многочисленных магазинов, в один из которых Артем как раз собирался зайти.

Он вовремя успел заметить и небольшую ступеньку на входе в булочную, и открывающуюся ему навстречу прозрачную дверь, и выходящего из нее покупателя. После залитой солнцем улицы освещение в магазине показалось ему довольно слабым. Ловко лавируя между толпящимися в булочной покупателями, он пробрался к прилавку. Продавщица узнала его сразу и с некоторым удивлением в голосе поздоровалась со своим постоянным клиентом:

- Добрый день, Артем Дмитриевич. Вам как всегда, пшеничный с отрубями?

- Да, и еще пару пирожных, - Егоров решил, что сегодня он имеет полное право устроить себе небольшой праздник. – Картошки есть?

- Есть, совсем свежие, утром привезли, - заверила его продавщица, и он, улыбнувшись ей, отправился занимать очередь в кассу.

Обратная дорога заняла у него намного меньше времени, чем путь в булочную – с каждым шагом он чувствовал себя все более уверенно, чего с ним не случалось уже очень давно. Шесть лет и два месяца, если быть точным.

Дома Егоров устало опустился на стул возле тумбочки с телефоном, снял трубку и на ощупь набрал номер. На другом конце провода ответили почти сразу:

- Институт ультразвуковых исследований.

- Можно Владимира Ильинского? – спросил Артем. – Это Егоров звонит, по поводу его опытного образца.

- Да-да, конечно, соединяю.

В трубке запищала какая-то противная прилипчивая мелодия, но вскоре ее прервал взволнованный мужской голос:

- Артем, ты? Ну, как все прошло? Был на улице?

- Все в порядке, - поспешил заверить его Егоров. – Вышел на улицу, погулял, даже в магазин зашел. И через дорогу рискнул перейти.

- Ну и как?

- Ну, раз с тобой сейчас разговариваю, значит, успешно.

- Не остри. Давай рассказывай, со всеми подробностями! Расстояние до объектов правильно определяется?

- Да, все очень точно.

- А их скорость?

- Тоже.

- Степень освещенности?

- Просто отлично, я даже удивился.

- Проблемы какие-нибудь были? Неудобства?

- Неудобство только одно – очень непривычно ходить без трости. Признаюсь, иногда даже страшновато. Но это, как я понимаю, все временно.

- Ну конечно же, временно! Я не сомневаюсь, что ты быстро к этому привыкнешь. Так завтра продолжишь испытания?

- Обязательно! Хочу в центр города съездить, там погулять… Может, к вам в институт загляну.

- Заглядывай, я завтра весь день здесь буду. Только смотри осторожнее в городе, под машину не попади!

- Да не волнуйся, справлюсь. Или ты не за меня, а за свой прибор беспокоишься?

- За прибор тоже. А ты как думал? Мы столько времени его разрабатывали, а первый же доброволец возьмет и сломает!

- Не бойся, не сломаю, мне он нужен гораздо больше, чем вам.

- Ничего, через пару лет они будут в каждой аптеке продаваться! Мы их еще посимпатичнее сделаем, и размер уменьшим… - в голосе Владимира зазвучали уже знакомые Артему мечтательные нотки – он всегда говорил о своем изобретении именно таким тоном.

Артем попрощался с ним, положил трубку и принялся аккуратно отстегивать от правого рукава круглую коробочку на ремешке, на ощупь напоминающую большие наручные часы. Справившись с застежкой, он аккуратно положил ультразвуковой прибор на тумбочку, снял черные очки и машинально провел рукой по своим уже шесть лет ничего не видящим глазам.