Игорек сидел у окна и водил пальцем по холодному стеклу. Картина за ним совсем не радовала: серые тучи расползлись по небу, мелкий дождик моросил, не желая останавливаться, но и не решаясь пойти в полную силу. И это все в середине лета. Хоть бы один лучик солнышка пробился бы через толстое серое покрывало! Но, нет. Игорек с тоской вздохнул.

Первым не выдержал плюшевый заяц. Он соскочил с кресла, на котором до этого сидел, подбежал к мальчику и погладил его по руке своей пушистой лапкой.

- Не грусти, Игорек, это всего-навсего погода такая. Пройдет пара дней, и она переменится и снова будет тепло.

- А я и не знал, что ты умеешь разговаривать, - прошептал мальчик, удивленно хлопая глазами.

- Да, умею, - с достоинством подтвердил заяц. – Просто, до этого повода как-то не возникало. А так, я очень даже здорово умею говорить. Кстати, меня зовут Пуговка, - он указал на большую синюю пуговицу на своих ярко-желтых штанишках.

- Очень приятно, - улыбнулся Игорек. – Значит ты не простой заяц, а волшебный.

- И не один он, - возмутилась обезьяна. – Я тоже умею говорить!

Игорек изумленно молчал, глядя на свои игрушки.

- А как тебя зовут? – наконец произнес он.

- Ириска, - улыбнулась обезьяна. – Я очень люблю ириски. А чего ты, собственно говоря, сидишь такой кислый?

- Грустно как-то, дождик, холодно и солнышка уже третий день не видно, - вздохнул Игорек. – Вот хоть бы один бы лучик показался, и стало б веселее.

- Да, беда, - пробормотал Пуговка.

- А вот я знаю, что в Африке всегда жарко и светит солнце, - сообщила Ириска.

- Откуда это ты знаешь? - поинтересовался мальчик. - Ты же там никогда не была, тебя бабушка в магазине купила,

- Любая обезьяна, даже сделанная в Подмосковье, душой из Африки, - гордо пояснила Ириска.

- Ладно, что там африканское солнце? – махнул рукой Игорек. – Его же сюда не принесешь.

- Все нет, а вот хотя бы лучик можно попробовать, - с уверенностью кивнула Ириска. – Только если мы заберем из Африки солнечный лучик, то надо взамен него оставить что-нибудь свое.

- Что же мы можем принести в Африку того, чего у нас много, а там мало? – спросил Пуговка.

- А давайте отнесем туда дождик! – воскликнул Игорек. – Ну, не весь, конечно, а несколько капелек.

- Пожалуй, можно, - подтвердил Пуговка. – Уж дождя-то у нас навалом.

Сказано-сделано. Друзья приоткрыли окошко и подставили маленькое голубое ведерочко Игорька под серо-серебристые струи.

- Вот, дождик у нас есть, - улыбнулась Ириска, глядя на воду, плещущуюся в ведерке.

- А как же мы попадем в Африку? – спросил Игорек. – Ведь она же очень далеко отсюда.

- О, это как раз проще простого, - успокоил его Пуговка.

Заяц подбежал к столу, потянулся и с огромным трудом стащил с него глобус.

- Вот, смотри, - кивнул он, ставя его на пол перед Игорьком.

- Но это же просто глобус, - разочарованно протянул мальчик.

- Не «просто», - поправил его Пуговка. – Все вещи на самом деле не «просто», они просто претворяются.

- Как это? – не понял Игорек.

- Сейчас увидишь, - улыбнулся заяц.

Друзья отыскали на глобусе Африку, и Пуговка ткнул в нее своей пушистой лапкой.

- А теперь все сосредоточьтесь и крепко-крепко зажмурьтесь, - приказал он.

Игорек и Ириска сделали, как он сказал.

Сначала было темно и ничего не происходило, но потом пол под ногами словно перевернулся и они все вместе шлепнулись на горячий песок.

- Ой, получилось! – захлопал от радости в ладоши Игорек, вскакивая на ноги.

Он огляделся: безоблачное голубое небо, золотистый песок и пальмы. Здесь было тепло, вернее даже по-настоящему жарко.

- Ты дождик-то из ведра не пролил? – спросил его Пуговка.

Игорек взглянул вниз, но нет, голубое ведерко, каким-то чудом не перевернулось, а преспокойно стояло на песке, даже вода не расплескалась.

Тут, густые кусты, росшие невдалеке шелохнулись и из них раздалось жалобное:

- Пить! Пить!

- Кто это там? – удивилась Ириска.

- Не знаю, пойдемте, посмотрим, - предложил Игорек.

За кустами находилось большое пересохшее болото, которое возможно раньше было даже небольшим озером. На краю его лежал огромный зеленый крокодил.

- Не подходи к нему, он тебя съест! – взвизгнула обезьяна, когда мальчик сделал шаг на встречу чудовищу.

- Никого я не съем, - возразил крокодил. – Я слишком измотан для этого. Если я не сделаю хотя бы глоток воды, то непременно умру от жажды.

Игорьку стало очень жалко бедного крокодила, и он подошел к нему:

- У нас есть вода, правда не много, вот, пей, пожалуйста, - предложил он, протягивая крокодилу ведерко.

- Не делай этого, он сейчас напьется и точно тебя съест, - вновь заверещала Ириска.

Но мальчик уже вылил всю воду в раскрытую пасть.

- Спасибо тебе, ты добрый малыш, - улыбнулся крокодил. – А что ты делаешь в Африке.

- Мы хотели обменять немного нашего дождика на лучик солнца, - ответил за него Пуговка. – Но теперь у нас и его-то нет.

- Всего-то? – удивился крокодил. – Не беда. Я отведу вас к царю зверей – Солнечному Льву. Уж он-то точно что-нибудь придумает.

В сопровождении крокодила друзья отправились искать Солнечного Льва. Это было довольно трудно, потому, что Африка оказалась очень большой и без провожатого они бы точно заблудились.

Солнечный Лев гордо восседал на большой поляне. Его окружало множество зверей. Тут были и жирафы, и слоны, и носороги, и обезьяны, и попугаи. Все они выстроились в очередь к царю зверей, потому, что он был очень мудрым и всем требовался его совет. Крокодил занял место в конце очереди и все принялись ждать.

Когда, наконец, друзья предстали перед Солнечным Львом, Игорек смог его разглядеть получше. Он был большой, гораздо больше того льва, которого малыш видел в зоопарке. Шкура Солнечного Льва вся искрилась и сияла так, что на нее было больно смотреть.

Крокодил поведал царю зверей суть их проблемы. Солнечный Лев кивнул и ненадолго задумался.

- Что ж, - проговорил он, наконец. – Вообще-то раздавать солнечные лучики не в моих правилах. Если каждому давать, то и самим ничего не останется. Но ты добрый мальчик, Игорек. Ты пожалел крокодила и спас его.

Крокодил закивал, подтверждая его слова.

- Поэтому я дам тебе солнечный лучик, - заключил царь зверей.

Он неспешно поднялся и тряхнул своей сверкающей гривой. Из нее вылетел один золотистый сияющий волосок и упал в протянутую ладошку Игорька.

- Вот, прикрепи его на своем небе и пусть тебе в любую погоду светит хотя бы один лучик жаркого африканского солнца.

- Спасибо, - поблагодарил Игорек Солнечного Льва, и друзья отошли в сторону, давая возможность пообщаться с ним другим зверям.

- Вот здорово! – воскликнула Ириска. – Теперь у нас есть настоящий солнечный лучик!

- А как нам теперь вернуться обратно? – спросил Игорек.

- О, это без проблем, - успокоил его Пуговка. – Надо снова очень сильно зажмуриться и мы опять окажемся дома.

Так они и сделали. Опять земля ушла у них из-под ног, а когда они открыли глаза, то увидели, что сидят на полу в комнате Игорька. Мальчик разжал кулак и улыбнулся, глядя на сияющий волосок из гривы Солнечного льва.

- Как же теперь укрепить его на нашем небе? – недоуменно спросил он.

- Наверно, нужно просто поднести его к окну, - предположила Ириска. – Попробуй.

Как только ладошка Игорька коснулась холодного стекла, лучик африканского солнца соскочил с нее и поплыл вверх. Достигнув низких серых облаков, он исчез, но затем в комнате стало немного светлее, а по подоконнику забегал непонятно откуда взявшийся солнечный зайчик.

Игорек улыбнулся, ему сразу стало намного веселее.