Зима. По заводской территории проваливаясь в сугробы и с трудом сохраняя равновесие на скользком тротуаре, уныло бредут к своим цехам рабочие. В не отапливаемых помещениях их ждут станки. Станки, которые в силу своего консерватизма или боязни, не найти в разразившийся экономический кризис новую работу - люди никак не могут бросить. И потому, невзирая на все тяготы, включая жару, холод, и дырявые крыши, люди шли к своим рабочим местам. Возле каждого станка стояли заранее приготовленные картонные коробки из-под холодильников. Работяги вплотную придвигали тару к станкам, забирались в неё и таким образом начинали работать. Страхуя себя тем самым от сквозняков, и случайно падающих с потолка сосулек.

Изредка, заглушая монотонный гул работающего оборудования, раздавался пронзительный крик бригадира Азы, от которого все нервно вздрагивали. Потому как знали, что неестественная тональность ее голоса, способна сбить с потолка даже самую толстую сосульку. Доказательством тому служила - уборщица, которая второй месяц пребывала на больничном. Помимо уборщицы, отсутствовал ещё начальник цеха, находившийся в длительной командировке. Кстати, на этот счёт заводская примета гласила: «Если шеф в командировке, то обязательно привезёт новое оборудование».

И точно, оборудование он привёз, да ещё какое!.. Вначале, мучались и никак не могли найти для него место в цеху. Затем, после того, как агрегат по всем правилам безголовости, был установлен вплотную к стене, за работу, матерясь, принялись наладчики... Ко всем прочим неурядицам, масло в огонь подлила технолог Таня. Издевательски улыбаясь, она подошла к работягам и заявила:

- Зря стараетесь, станок в ближайшее время, не заработает!

Начальник цеха, который постоянно крутился возле своих подчинённых, сурово взглянул на технолога и угрожающе нахмурился:

- Я не понял?!! Это почему же не заработает?!!

- Я очень сомневаюсь, что у нас на заводе найдётся десять килограмм вишнёвых косточек... - С трудом, сдерживая улыбку, ответила Таня.

- Какие ещё косточки?! Ты что, шутишь? - Побагровел шеф.

- Я не шучу?!! - раскрывая папку с документацией, обиженно проговорила Таня. Протянув папку начальнику, она ткнула пальцем, где надо читать и добавила: - Расходным материалом данного агрегата является, не что иное, как вишнёвые косточки! Так что говорить - кто над кем шутит, я не буду...

Начальник исподлобья глянул на собеседницу, выхватил документацию и умчался к себе в кабинет, по-видимому, звонить поставщикам.

Действительно, станок работал на вишнёвых косточках. Которые загружались в бункер и под давлением сжатого воздуха, «выплёвывались» на готовое изделие, тем самым, полируя его до блеска. Это напоминало наше детство, когда мы бегали по улице и «плевались» пластилином из стеклянных трубок. Но вероятно, изобретатель из Орехово-Зуево, откуда пришёл станок, в детстве был лишён такой радости. Повзрослев, он воплотил свою давнюю мечту в промышленную установку.

Со временем про станок забыли..., забыли все кроме руководства. В сезон сбора вишни, «сверху» был брошен клич: «О всеобщем сборе косточек!» Их пришлось собирать всем миром, закармливая своих домочадцев вишней до дизентерии. И когда долгожданные десять килограмм были собраны, решено было приступать к пробным пускам.

На первоначальный запуск, собралось всё руководство предприятия. Неподдельный интерес о самом факте существования такого станка, вызывал - ироническую улыбку и мягко говоря, недоумение. Начальник цеха обвёл любопытных глазами, подошёл к выключателю и со словами: «С Богом» - нажал кнопку...

Агрегат зашумел, загудел и начал работать. Но не успела выйти первая деталь, как раздался хлопок... Из станка, с шипением и свистом, подобно змее вылез черный шланг, из коего под давлением сжатого воздуха..., стали вылетать драгоценные косточки...

Изумлённая толпа в шоке застыла на месте, но как только шланг выдал затяжную очередь поверх голов, быстро оправилась. Все бросились врассыпную, прячась и залегая, где придётся. Заметив при этом, что скорострельности данной установки, мог бы позавидовать сам Калашников. Потому боялись поднять даже голову, не говоря о бегстве с места испытания.

В суматохе, рядом с начальником цеха оказалась бригадир Аза. Она по-пластунски подползла к нему поближе и прокричала:

- Откуда этого «пулемётчика» привезли?!! Он же нас всех здесь перестреляет...

Начальник смущенно посмотрел на испуганную Азу и, кашлянув, ответил:

- Из Орехово-Зуево...

- Ну, тогда нам ещё повезло, что орехами не стреляет! – процедила Аза сквозь зубы.

Тем временем, станок расстреливал картонные коробки из-под холодильников, которые рабочие, аккуратно на время сложили в углу.

Начальник цеха бросил взгляд на царивший вокруг разгром и панику. Он решительно взял стоявший рядом тазик и прикрываясь кинулся к технологу Тане, которая притаилась за ящиками с готовой продукцией.

- Слушай Танюша, выручай! Надо бы вентиль со сжатым воздухом перекрыть, а то...

- Ну и перекрывайте, что я вам «камикадзе»! - огрызнулась она.

- Понимаешь, я с моей комплекцией за станок не пролезу... - Он похлопал себя по внушительному животу. - А вот ты, у нас девушка стройная..., в общем вся надежда на тебя!

Пока начальник уговаривал Таню, повторить «подвиг Матросова», в цех после длительного больничного, вошла улыбающаяся уборщица Клава. Заметив, что все прячутся, она инстинктивно, памятуя прошлое, посмотрела на потолок - сосулек не было... Но тут, раздался грозный окрик Азы:

- Клавка, ложись!!! Тебе, что жить надоело!

В это мгновение, очередной залп из косточек, прямым попаданием угодил уборщице в лоб и она, как подкошенная рухнула на пол.

-... вот видишь Таня, люди уже гибнут!.. Давай, решайся, это тебе зачтётся! - теряя терпение, воскликнул начальник.

- Ну, хорошо! - наконец сдалась технолог и пригрозила: - Но если со мной, что случится..., знайте, дело будете иметь с моим мужем!!!

- Да ничего не случится, я тебя прикрою! - успокоил шеф и постучал рукой по пластмассовому тазу.

Двое храбрецов короткими перебежками двинулись к аппарату... Прикрывая технолога, и одновременно пряча свою голову, начальник пару раз вскрикивал, от пронзительной боли ниже спины. Но надо отдать ему должное, тазик из рук не выпустил.

Без потерь, добравшись до агрегата, Таня втянула в себя всё что можно и нельзя. Протиснувшись в щель между станком и стеной она, по подсказке, своего «телохранителя» нашла нужный вентиль. Напрягая свои женские ручки, Таня не без труда перекрыла его.

В цеху наступила режущая ухо - тишина..., первой опомнилась Аза:

- Убили! Клавку убили!!! - вскричала она и бросилась к неподвижному телу. Вокруг пострадавшей стал собираться народ..., последней подоспела «герой дня» – Таня. Ее, будучи прижатую к стене злосчастный агрегат, никак не хотел выпускать из своих «объятий».

Через полчаса приехала «Скорая помощь» и уборщицу в очередной раз увезли в больницу с диагнозом – «черепно-мозговая травма».

А что касается станка, запустить его в эксплуатацию, больше ни у кого не возникало желания. Простояв всю осень, зиму и изрядно поржавев, он по весне пустил зелёные ростки. То были прошлогодние косточки, которые напоминали о себе - молодой листвой