Сон не шел. Повернувшись на другой бок, Ярик еще крепче зажмурил глаза и вновь принялся считать до десяти. Один…два…три…

- Ну, давай же, засыпайся быстрее…- Ярик обхватил обеими руками подушку и прижался к ней. – Скорее бы завтра…

Он помнил, как еще неделю назад Максимовна собирала у ребят маленькие конвертики, в которых лежали листочки с самыми заветными желаниями каждого из них. Эти конвертики Максимовна положила в большой почтовый ящик и сказала, что обязательно передаст их Деду Морозу. Ярик тоже написал свое желание и его письмо уже наверняка в пути. Уж в этом-то году Дедушка Мороз непременно должен исполнить то, что так долго и мучительно ожидал Ярик!

Конечно, в прошлом году он был сам виноват. Выпил сок, который Галя опрометчиво оставила на его тумбочке, и потом не признался в этом… Стянул ластик у соседа по парте, такого красивого ластика у Ярика не было никогда – большой, круглый, с розовым африканским слоном! Ммм…а вот жвачка на Юркиных брюках, это не его работа! Надо было сразу сказать, что это Бука…сразу не сказал, потом уже поздно было …

Ярик вновь вернулся к событиям уходящего года и стал вспоминать всё, что могло бы отрицательно повлиять на желание деда Мороза исполнить Яркину мечту. Пожалуй, в этом году он вел себя вполне прилично. Исправил двойку по математике, помог Максимовне дотащить тяжелую сумку с продуктами до буфета, а апельсин, который нянечка ему за это дала, подарил Ленке.

– И что они так громко тикают? – проворчал Ярослав, с головой укрываясь одеялом. « Везет же Дениске, - подумал он, – не успеет коснуться подушки, как тут же засыпает! Ему все нипочем.»

Давно сбившись со счета, Ярик стал смотреть в окно, которое необыкновенно, сказочно красиво, отражало лунный свет, и на стекле которого весело играли тени от листиков большой и старой березы, что под окном… Совсем незаметно для себя Ярик уснул…

Он проснулся, испытывая внутри себя приятное волнение. Такое обычно бывает, когда чего-то очень долго с нетерпением ждешь и вот, наконец, наступает день осуществления твоих ожиданий.

Ярик улыбнулся, посмотрел на спящего рядом Дениску и с удовольствием потянулся. Эх! Как же все-таки здорово! Его захватила волна неуемной радости и нежности ко всему, что его окружает! Он схватил, сидящего на тумбочке, прошлогоднего зайца и крепко обнял его. Затем быстро встал, натянул на себя брюки и скрылся за дверью спальни.

…Елочка, зажгись! – скандировали ребята. На полу актового зала был рассыпан серпантин и конфетти, с потолка свисали ажурные снежинки, которые они с ребятами вырезали целых две недели и цветные воздушные шары! Эти шары надували каким-то специальным газом, и теперь они держались у самого потолка, будто прилепленные к нему. « Поди теперь, достань… – подумал Ярик, но тут же отбросил эту крамольную мысль. – Еще чего не хватало! И это перед самым дедоморозовым приходом!»

- Дедушка Мороз! – Ребята настойчиво требовали на сцену виновника торжества. – Приходи скорее, мы тебя ждем!

– Иду уже, иду! – Послышалось за сценой и, постучав чем-то тяжелым по полу, из-за шторы появился сам Дедушка Мороз! Лица ребят сияли, их сердечки от волнения и ожидания стучали так сильно и громко, что они, похоже, не слышали собственного голоса. Стараясь перекричать друг друга, мальчишки и девчонки спрашивали у Деда Мороза, принес ли он им подарки, все ли их желания ему удалось осуществить, и почему же в этот раз он пришел без Снегурочки?

Раздавать подарки Деду Морозу помогала Максимовна. Мишки, зайчики, куклы Барби, красочные книжки… Чего только не было в его огромном холщовом мешке!

– Ярик, это тебе! – Максимовна взяла из рук Деда Мороза большую коробку, на которой был нарисован паровоз. Ярик недоуменно посмотрел на Максимовну. Нянечка на секунду смутилась, затем взяв себя в руки, тихо сказала: – Ярик, пожалуйста… так получилось. Ярослав, прижав к себе картонную коробку, выбежал в вестибюль. Он опустился на низенькую скамейку возле теплой батареи и, закрыв руками лицо, тихо заплакал.

Немного успокоившись, он встал, подошел к окну и, облокотившись на подоконник, стал наблюдать за происходящим во дворе. Он видел, как из собачьей будки, лениво потягиваясь и зевая, вылез Барон. Усевшись прямо на снег и почесав за ухом, Барон еще раз зевнул и пару раз гавкнул. «Наверное Жульку зовет» - подумал Ярик и улыбнулся. Жулька ему нравилась больше. Она добрая и ласковая собака. Он вспомнил, как в прошлом году все они переживали за Жульку – она никак не могла разродиться. Позже Максимовна сказала, что этих троих, оставшихся в живых щеночков, Жульке никак не выкормить, уж больно она слаба!

«Как же я мог забыть! – неожиданно вслух произнес Ярик. - Точно!» Он вспомнил, как по просьбе Максимовны принес, наполовину наполненное водой, небольшое эмалированное ведро…вновь, очень явственно, представил Жульку, которая тихо постанывала, не в силах даже подняться, чтобы защитить своих слепышей…

- Если бы ни этот случай, Дед Мороз исполнил бы мое желание, обязательно! – Резкий звонок заставил Ярика вздрогнуть. Он подошел к входной двери и посмотрел в глазок, за дверью стояла женщина. Она держала в руках коробку конфет и большой, очень красочный, сверток. Открывать посторонним им строго-настрого запрещалось.

- Подождите, пожалуйста, - сказал Ярик и пошел наверх за Максимовной. Пока нянечка открывала дверь, Ярик снова занял свое место на скамеечке и, прислонившись спиной к батарее, задумался.

- Интересно, кто ее загадал? Может быть, Ленка… - Ярик попытался вспомнить, кто из ребят вел себя сравнительно хорошо, так, чтобы Дедушка Мороз мог обратить внимание на заветное желание, и ему обязательно захотелось бы его исполнить.

Максимовна помогла женщине раздеться и провела в комнату для гостей. Затем поднялась наверх и через несколько минут вернулась, держа за руку Дениску.

Ярик с удивлением посмотрел на друга, он прекрасно знал, что Дениска ничего себе такого не загадывал… Да и бесполезно это было – он не блистал ни учебой, ни поведением. Женщина погладила Дениску по голове и начала распаковывать подарки. Тот виновато поглядывал на Ярика – извини, мол, так вышло…

Спустя некоторое время женщина стала собираться, вновь погладила Дениску по голове и направилась к выходу. Мальчик закрыл за ней дверь и подошел к Ярику.

– Кто это? – спросил Ярослав.

- Максимовна сказала, что это моя мама, – ответил Дениска и повторил еще раз, тихо с придыханием, будто вслушиваясь в звучание незнакомого ему до селе слова – Мама…

- Ты просил у Деда Мороза?

- Нет, ты же знаешь, я просил паззлы, - Дениска достал из кармана маленькую картонную коробочку. - Может пойдем, пораскладываем?

Ярик покачал головой, идти наверх ему совсем не хотелось. Теперь он понимал, почему его желание из года в год не исполнялось. Сил у Деда Мороза хватало только на игрушки и сладости! Мама от Деда Мороза не зависит! Мама обязательно найдет его сама, вот, как у Дениски!