Неслышно ступая босыми ногами по замерзшей земле, в город входила весна. Правда, суетящиеся, вечно куда-то спешащие горожане не замечали ее прихода, так как внешне почти ничего не изменилось. Все еще по-зимнему рано опускались на город сумерки, по-прежнему холодными были ночи, а по утрам земля все также покрывалась белоснежной изморозью. Но все же приход весны ощущался. Это чувствовалось в том неповторимом настроении, которое бывает только раз в году и длится, к сожалению, так не долго, когда ты без всякой причины радуешься чему-то непонятному, необъяснимому… и когда ночью тебе совершенно не хочется спать, а днем работать.

Наверное, именно последнее обстоятельство всегда становилось причиной того, что у руководящего состава любой организации первые мартовские дни всегда вызывали весеннее обострение другого рода и свойства. В этот период активность начальников разного уровня растет во всех направлениях и просто зашкаливает за все допустимые показатели, а их способность придумывать работу для своих подчиненных превышает все воображаемые пределы.

Все сказанное было справедливо и для обитателей Высшей Пожарно-Технической школы. Подобные жизненные законы не только не обходили ее стороной, но еще и принимали здесь какие-то особо изощренные формы, понять которые мог только человек, который учился в подобном учебном заведении, или служил в армии. Каждый офицер в меру своих сил и возможностей старался найти курсантам какое-нибудь занятие, проявляя при этом такое рвение и изобретательность, как будто речь шла не о людях, а о дорогостоящем оборудовании, каждая минута простоя которого оборачивалась для владельцев огромными убытками. Одним словом, с незанятостью курсантов боролись все как один, отдавая этой борьбе все силы без остатка. И как обычно, как случалось в этих стенах последние пятнадцать лет, авангардом в этой борьбе стал полковник Хасанов – непримиримый борец за всеобщую занятость населения.

Для начала им было решено очистить территорию от остатков снега, причем сделать это надо было немедленно, пока снег не растаял сам. Затем перетащили огромной штабель кирпичей от склада ГСМ, где они пролежали всю зиму, поближе к забору (видимо, чтобы их было удобнее выносить с территории). На освободившейся в результате этого площадке решено было устроить стенд с выдержками из устава, для чего к складу стащили старые бруски и доски. Но когда в первую же ночь неизвестные злоумышленники ополовинили штабель кирпичей, остатки стройматериала вернули на прежнее место, а доски для стенда, которые теперь занимали прежнее место штабеля, чтобы они не мешались, решили сжечь «к чертовой матери».

Одним словом работа кипела, не давая полковнику Хасанову ни минуты спокойной жизни. И все же, несмотря на все непомерные трудности, на ежеминутную занятость полковник смог таки найти время, чтобы осуществить свою самую главную весеннюю миссию. Ведь еще осенью он дал себе слово, что уж в следующем то году обязательно проведет чемпионат школы по футболу, который до этого собирался проводить каждый год. Эта идея уже давно владела его разумом – ведь что может быть лучше, когда офицеры, забыв про звания, чины и должности, отстаивая честь своей кафедры, гоняют «круглого» по полю жидкой грязи, лупят друг друга по ногам, радуются как дети успехам и матерятся как сапожники при неудачах. Это же просто мечта любого руководителя кафедры физической подготовки!!!

Но… Опытные люди знают, что в таких делах никогда не обходиться без «но», случилось оно и в этот раз – все уперлось в отсутствие нормальных футбольных ворот, а по детски складывать кирпичи вместо штанг солидным офицерам было как-то не к лицу. И полковник приступил к решению этой давно назревшей проблемы со всем, свойственным только его горячей душе, жаром.

Ранним мартовским утром, когда солнце только-только начало опасливо выглядывать из-за горизонта, полковник Хасанов уже нетерпеливо расхаживал по выбранной для проведения футбольных баталий поляне и с нарастающим раздражением поглядывал на трех курсантов, которые толкали перед собой огромную скрипучую тележку со старым, покрытым ржавчиной сварочным аппаратом, внушительным черным клубком кабелей, связкой электродов и обрезками труб, уголков, арматур и другого металлического хлама, собранного со всех уголков школы. Всю ночь шел мелкий снег, который, впрочем, даже не долетал до земли, а таял где-то в воздухе, превращая землю в вязкое, скользкое болото из луж и грязи, которая огромными комьями налипала на колеса тележки, отчего та становилась еще тяжелее и непослушнее. Из-за этого курсантам часто приходилось останавливаться, стряхивать с колес налипавшую на них грязь, и поправлять кабель, который от тряски постоянно сваливался набок. При каждой такой остановке полковник недовольно качал кудрявой головой и выразительно шевелил губами, еле слышно ругая курсантов за нерадивость. Да, вот он то сам в их годы был…, ого-го… уж если брался за какую работу, то только дым коромыслом стоял! А эти что? Вон, посмотри на них, еще и дело делать не начали, а уже вспотели все, устали… И ведь это еще самые проворные. Э-э-х!!!

Эту троицу – Тохир Собиров, Сергей Санин и Лешка Стеблев – которая сейчас упорно воевала с непослушной тележкой, действительно можно было назвать «любимцами» Хасанова, ибо за два года учебы им уже не раз доводилось с блеском воплощать в жизнь многочисленные идеи полковника, конечно же, под его чутким и непрерывным руководством, без которого любое начинание было обречено на провал.

- Наконец-то. – Сердито буркнул полковник, когда курсанты подкатили тележку к самым его ногам. – Все, выгружайте здесь. – Хасанов поправил густые черные усы, привычным заученным движением принял позу «для ценных указаний», и начал говорить. – Значит так, слушай задачу. Из всего этого надо сделать футбольные ворота. Ширина должна быть два метра, высота тоже. Хотя нет, квадратные ворота как-то… не красиво, а? Да. Поэтому ширину два с половиной делайте. Ну, на пару сантиметров ошибетесь – не страшно. Главное чтобы устойчиво стояли и были легкие, чтобы их носить туда-сюда удобно было. И помните, на вас возлагается серьезная ответственность. Вы тут не просто ворота варите, вы способствуете подъему уровня общей физической подготовки офицерского состава школы. Вопросы есть, или все умные? Ну, вот и отлично. За дело. И давайте, орлы, курите поменьше, работайте побольше, а то знаю я вас…

«А все-таки здорово я придумал, насчет уровня физической подготовки. Теперь будут осознавать важность задачи» – Как всегда охотно похвалил сам себя полковник, крякнул от удовольствия и пошел к себе в кабинет.

- Ну что, покурим? – Предложил Лешка, едва Хасанов скрылся за бетонным забором, отделявшим территорию спортивного городка от плаца и учебного корпуса. Получив согласие товарищей, он достал из внутреннего кармана помятого, измазанного солидолом, а в некоторых местах даже порванного «рабочего» бушлата единственную сигарету, которую они тут же и выкурили, по-братски разделив ее на три части.

Докурив, курсанты сосредоточились на работе. И дело было не только в их желании посодействовать подъему уровня общефизической подготовки офицерского состава – под предлогом хозяйственных работ, они могли не посещать сегодня занятия, а так как работы по их подсчетам было всего часа на полтора, то каждый из них уже вынашивал в своей голове планы на предстоящую самоволку. А потому настроение у всех троих было хорошее, над поляной постоянно разносился их дружный веселый смех, шутки, анекдоты.

Спустя сорок с небольшим минут первые ворота были закончены и курсанты уже начали готовить трубы и уголки для вторых.

- Бог в помощь. – Раздалось за их спинами.

- Здравия желаю, товарищ старшлейтенант. – Хором ответили курсанты и принялись торопливо поправлять выбившиеся из-под ремней бушлаты и застегивать крючки воротников, но подошедший офицер снисходительно махнул рукой – не суетитесь мол.

- Огонька не найдется? – Спокойно спросил старлей, подходя ближе. – Зажигалку дома забыл.

Старший лейтенант Ибрагимов был из тех офицеров, про которых говорят: суров, но справедлив, а потому он пользовался среди курсантов с одной стороны непререкаемым авторитетом, а с другой уважением и даже любовью.

Тохир протянул старлею спички.

- Сигареткой не угостите? – Тут же спросил Лешка, который был понаглее своих товарищей.

- Да ради бога, травитесь на здоровье.

Довольные такой удачей все трое взяли по сигарете и решили устроить перекур.

- Что мастерите? – Прикурив, спросил Ибрагимов.

- Ворота.

- Хасанова затея? Понятно. Видок у тебя. – Ухмыльнулся Ибрагимов, осматривая Лешкин бушлат.

- Имидж ничто…

Так, стоя посреди поляны, поеживаясь под мелким снегом, который изредка превращался в моросящий дождичек, они разговаривали на понятные только им одним темы, обсуждали последние новости, приказы и распоряжения начальства.

- Вот так я и знал. – Неожиданно раздался голос Хасанова. – Стоит только на минутку вас без присмотра оставить, так вы тут же… тут же…Ну вот что вы за люди? Волка еще не поймали, а медведя уже делите!

Хасанов вообще любил по всякому поводу цитировать поговорки и пословицы, при этом то, что он их безбожно каверкал и извращал полковника ничуть не смущало – он просто этого не замечал. Курсанты тут же пробросали окурки и, оправдываясь, мол только что, мол только на секундочку, снова взялись за работу. Хасанов же продолжал читать им нравоучения:

- Да-да, конечно, вы еще скажите, что не покладая рук работали, пока меня не было. А то я вас не знаю. Как мужик появится, только тогда свинья и перекрестится.

Ибрагимов же, чтобы не мешать воспитательному процессу, отошел в сторону, и стал примеряться к только что сваренным воротам.

- А зачем такие высокие, товарищ полковник? – Спросил он Хасанова. Хасанов окинул взглядом творение курсантов. И действительно, при своем невысоком росте Ибраимов едва доставал перекладину вытянутой вверх рукой.

- Думаешь? – С сомнением спросил Хасанов.

- Ну, мы ж не на Пахтакоре (Пахтакор – самый большой футбольный стадион в Ташкенте) все-таки. У нас же при таких воротах в каждой игре счет хоккейный будет.

- М-да. Это точно. – Хасанов погладил свои пышные усы, и затем, резко махнув рукой, обратился к курсантам. – Вот что. Давайте-ка разбирайте все это. Куда это к черту годится? Вы вообще не думаете что ли? Куда такая высота? Обрежьте на фиг штанги. Сделаете высоту полтора метра. Так нормально будет? – Посмотрел он на Ибрагимова, но, так и не дождавшись от него ответа, ответил сам себе. – В самый раз. Все, не стойте, не стойте как три тополя сплющенных. Работайте.

И с этими словами Хасанов скрылся также внезапно, как и появился, а над поляной воцарилась мертвая тишина.

- Вы уж извините. – Наконец заговорил Ибрагимов. – Знал бы, что этим кончится, промолчал бы.

Курсанты молча наблюдали как их рота, не спеша, направилась к столовой, где их ждал завтрак и горячий чай. А вокруг было мокро, холодно и сапоги вязли в грязной жиже.

- Делать нечего. – С тяжелым вздохом сказал Тохир, когда последний курсант их роты скрылся за дверями столовой. – Хорошо хоть вторые не успели собрать.

- Дернула же его нелегкая за язык. – Ругнулся Лешка, проводив взглядом спину уходившего Ибрагимова.

И снова работа закипела. Только веселья заметно поубавилось, и уже не слышно было ни шуток, ни хохота, а только звон труб да стук электродов заполняли морозный воздух. В считанные минуты только что собранные ворота рассыпались на отдельные части, так же быстро от каждой из боковых стоек отрезали по полметра и снова стали собирать ворота. Другие курсанты, которые за это время успели позавтракать, с добродушными, сытыми улыбками на лицах вышли из столовой и весело зашагали в сторону учебного корпуса – на занятия. При мысли о том, что они сейчас могли бы сидеть в теплой аудитории и мирно дремать под мерный рассказ преподавателя о суспензиях, формальдегидах и прочей ерунде, настроение у троицы испортилось окончательно.

Часам к одиннадцати снова собрали первые ворота.

- Эх, - Растирая замерзшие ладони, мечтательно произнес Серега. – Жареной картошечки бы сейчас, а после покурить спокойно.

Именно в этот момент на тропинке, ведущей к спортгородку, появился Хасанов в сопровождении капитана Фомина. Приближаясь к поляне, они о чем-то жарко спорили, размахивали руками, что-то доказывая друг другу.

- Ага. Вот сейчас нам поджарят и прикурить дадут одновременно. – Пошутил Тохир, но смеха не последовало.

- Вот, смотри, нормальные ворота получились. – Хасанов взял конструкцию за одну из штанг и покачал из стороны в сторону. – Зачем тебе выше, не на Пахтакоре же мы играть будем?

- Да какой там нормально. – Не согласился с ним Фомин. Он встал посреди ворот и раскинул в стороны свои длинные костлявые руки, едва не задевая ими обе штанги. При этом перекладина оказалась где-то ниже подмышек капитана. – Ну, и это нормально? Да здесь же мячу пролететь не где. И это я, а если Султанов на ворота встанет?

При примерно одинаковом с капитаном Фоминым росте, майор Султанов отличался еще и недюжинной комплекцией, так что представив эту громадину в воротах, которые почти перекрывались тощей фигурой капитана, Хасанов замычал:

- Пожалуй. – Вот ведь говорил же я вам. Два метра. Два!!! – Круто повернувшись к курсантам, затараторил Хасанов. – Нет. Все по-своему сделать надо. Полтора, полтора, коротышка чертов! – Передразнил полковник непонятно кого, так как главного виновника переделки на месте уже давно не было. - А вы что стоите, шары пучите? Давайте переделывайте на два. Да пошустрее работайте. Что вы ползаете здесь, как беременные крокодилы по пустыне. Подумать смешно, с шести утра только одни ворота собрали. Кому расскажи, обхохочутся. Работнички. Ну что за молодежь пошла?

И, не переставая ворчать, Хасанов снова удалился, прихватив с собой довольного капитана Фомина. А на поляне воцарилась мертвая тишина. Снег усилился. Теперь он падал крупными тяжелыми хлопьями, покрывая все вокруг ровным белым слоем. Но стоило только наступить на этот белоснежный ковер, как нога тут же по щиколотку утопала в грязной жиже.

- Вот бл… башня пизанская!!! Ворота ему низкие!!! В баскетбол иди играй!!! – Крикнул Леха, когда оба офицера отошли так далеко, что уже не могли его услышать.

- Ну вот, обед накрылся медным тазом. – Глубокомысленно заметил Тохир.

- Что, откушали жареной картошечки? – Спросил Лешка, почему-то со злом глядя на своего товарища. – Покурить спокойно!!!

- Во, ништяк. Нашли виноватого ёб…

- Ладно, что теперь базарить. – Попытался примирить их Тохир. – Давай работать. Может, к ужину поспеем?

- Погода еще, сука, как сбесилась. – Не унимался Лешка, подхватывая все же электроды.

Работать теперь стало еще труднее. Посиневшие руки почти примерзали к железу, ветер настырно забирался под одежду и заставлял трястись от холода. И все же, часам к трем, когда все нормальные люди, отдохнув и пообедав, снова направились в учебный корпус на три часа самоподготовки, в течение которых можно было безмятежно поспать, у трех невезучих работа в очередной раз близилась к концу. Оставалось приварить только одну поперечную перекладину и все. В этот момент какое-то тревожное волнение охватило всех троих. И чем ближе было окончание работы, тем сильнее становилось это необъяснимое чувство. В конце концов, они, как по команде, бросили работу и одновременно обратили взоры к заснеженному плацу. И тут же мурашки пробежали по их уставшим, замерзшим спинам – бодро перепрыгивая через многочисленные лужи и, как обычно, постукивая правым кулаком в левую ладонь, шел полковник Хасанов.

- За что? – Жалобно простонал Санин, едва не расплакавшись.

- Да брось ты, Леха, может, он просто проверить идет. – Однако, с каждым шагом полковника Хасанова, по мере того как он подходил ближе и курсанты могли уже разглядеть выражение его озабоченного лица, надежды становилось все меньше и меньше.

- Почему стоите? – Строгим тоном спросил Хасанов, видя, что курсанты замерли, как столбы, и молча скрипят зубами. Подойдя к воротам, полковник слегка попинал их ногами, продергал руками и остался недоволен. – Ну что это? Как неаккуратно. Поналяпано везде. Ну, какая корова это варила? Свинья что ли? Вы что, совсем работать разучились?

- Никак нет, товарищ полковник.

- Думаешь? – Язвительно спросил полковник и, как всегда, не дожидаясь ответа, продолжил. – Только ты здесь не для того, что бы думать. Это я целый день за вас, бездельников, думаю. Хожу думаю, сижу думаю, даже в туалет без мыслей сходить не могу. Одним словом, я всегда думаю. И вот думал я думал, и вот что надумал. Ну, ведь и в самом деле не на Пахтакоре же мы. А два метра это… это… это два метра как никак. Профессиональных вратарей среди нас нет. Ну, как на таких воротах стоять? Таких длинных, как Фомин, у нас только трое – Султанов и сам Фомин. Это же не футбол будет, а бильярд какой-то. Как вы думаете, а?

- Наверное. – Неуверенно ответил Сергей, зная, что возражать все равно бесполезно.

- Вот и офицерам я то же самое сказал. И большинство меня поддержало. Были, конечно, недовольные. Но большинство решило, что полтора – самая подходящая высота. Так что переделывайте, переделывайте. Да побыстрее. Рабочий день уже кончается, а я тут с вами…

Хасанов ушел, неистово сокрушаясь по поводу того, что «…нет у него толковых помощников, все приходиться делать самому, все продумывать, обо всем заботиться, а этим бестолочам что горох лбом молотить, что черта кочергой лупить – все едино». А «бестолочи» тем временем вспомнили добрым словом всю родню Хасанова до шестого колена, прокляли тот час, когда в далекой Англии появился футбол – «эта тупая игра, в которую играют одни дебилы», далеко-далеко и с громким криком зашвырнули ненужные остатки металла, и только вконец надорвав голосовые связки, немного успокоились и снова принялись за работу.

Через два с половиной часа начало темнеть. Закончился рабочий день. В учебном корпусе один за одним гасли квадраты окон, по одиночке заторопились домой офицеры и гражданские преподаватели. И только полковник Хасанов не мог уйти домой, не закончив начатого утром дела. Он беспокойно ходил по кабинету, и раздраженно качал головой.

- Лентяи, бездельники. – Ворчал Хасанов, стуча кулаком в ладонь. – Только болтать могут, а как до дела дойдет, так они три железки за целый день сварить не могут, обалдуи. Наградила же меня судьба такими идиотами. Все самому надо делать, обо всем самому думать приходиться. И эти тоже хороши, всем недовольны. Два метра сделали – высоко, надо полтора. Сделали полтора – теперь другие недовольны. Два им подавай. Сделаешь два, снова первые возмущаться начнут. А если полтора оставишь, другие недовольны будут. А я и тем и этим угоди. А как спрашивается? Я же не могу раздвижные ворота сделать, что бы у них высота по заказу менялась. – Вдруг полковник остановился и поднял вверх указательный палец. В его светлую, переполненную идеями голову, пришла гениальная мысль. – Точно. Как же я сразу то не догадался? Это ведь идеальное решение будет. И те и другие довольны останутся. И вашим и нашим. Конечно. Ай да я. Метр семьдесят пять – и никаких проблем! Пойду, скажу этим…какую высоту надо делать. А то они так до утра не управятся.