/отдельные главы/

О СИНИЧКАХ

Машенька стояла у окошка и наблюдала, как на кормушке, которую они с дедушкой повесили вчера на берёзе, растущей у калитки, кормились синички. Синичек было две. Их яркие жёлтые грудки маленьким огоньком горели на фоне бледного зимнего дня.

Одна клевала пшено, рассыпанное по всей кормушке, а другая долбила своим клювом желтоватый кусочек сала, повешенный Машенькой на ветку прямо над кормушкой. Синичка слегка подпрыгивала, чтобы его достать, стукала по нему клювом, выдирая лакомый кусочек, и отскакивала. Сало отлетало в противоположную сторону и начинало раскачиваться на крепкой нитке. Синичка терпеливо ждала, когда прекратится эта качка, и всё повторялось снова.

Не еда, а какая-то дразнилка, подумала Машенька, представив, как бы она себя чувствовала, если бы мама дала ей откусить кусочек шоколадки, а потом отобрала, чтобы разрешить откусить ещё кусочек минут через пять. Надо попросить дедушку пусть прикрутит к кормушке кусок крепкой проволоки, и сало нанизать на проволоку.

Наконец синичке надоела еда-пляска, а может она почувствовала машино присутствие, и она полетила по своим птичьим делам, следом и её подружка. Кормушка опустела.

Маша забралась с ногами на диван, к дедушке. Он читал газету , посмотрел на Машу поверх очков:

-За кем ты наблюдала с таким интересом?

-Синички там в кормушке были, такие птички красивые, грудки у них, как маленькие солнышки.

-Это ты правильно заметила, только не как солнышки, а частички солнышка и есть.

- Как это – частички солнышка?

Дедушка отложил газету в сторону:

- Сказка такая есть про то, как синичкам достались эти грудки. Хочешь послушать?

-Конечно! – Машенька прижалась к дедушке, готовая слушать его хоть целый день. Она очень любила его интересные сказки.

 

Когда-то давным-давно все синички были серые, как воробьи. Но однажды случилось несчастье. Было начало лета. Стояла чудная тёплая погода. Всё вокруг расцветало и радовалось жизни. В гнёздах у синичек, и не только у них, у всех других птиц тоже, совсем недавно вылупились птенчики. Они были ещё совсем крохотными и неоперившимися, нуждавшимися в постоянной заботе и тепле. И вдруг подул холодный северный ветер. Он пригнал огромное снежное облако, мгновенно закрывшее собой тёплое летнее солнце. Стало темно и холодно, посыпал снег. Он сыпался на яркие цветы , на нежные зелёные листочки, а самое главное, он сыпался на гнёзда птиц, в которых сидели маленькие беззащитные птенчики. Все птицы ужасно перепугались. Нет, они боялись не за себя, они боялись за своих деток, которые могли погибнуть от холода.

Надо было что-то делать, как-то спасать малышей. Птицы собрались на большой совет. Они долго кричали и спорили, выдвигая разные предложения по спасению, но все они никуда не годились.

А снег всё сыпал и сыпал, окрашивая всё вокруг своим мертвенно-белым цветом, приближая с каждой минутой миг катастрофы. Некоторые птицы уже смирились с неминуемой потерей и сидели молча, нахохлившись, на заснеженных ветках деревьев.

И вот тогда одна маленькая синичка нерешительно предложила:

- Нужно полететь всем вверх к облаку и склевать его. Нас много, каждый сделает по нескольку глотков, и облако исчезнет.

Что тут началось! Все птицы с криками негодования набросились на синичку, готовые растерзать её на части.

- Этого нельзя делать! – кричали они. -Мы все простынем, заболеем и погибнем. Наши бедные детки останутся совсем одни. И тогда они уж точно погибнут тоже.

Но маленькая синичка, хоть и была большой трусихой, совсем не испугалась. Она отлетела в сторону и тихо сказала:

- Вы как хотите, а я всё равно полечу к снежному облаку. Пусть я погибну, зато может быть мне удастся спасти своих деток.

Синичка взмахнула своими маленькими крылышками и полетела вверх. Все остальные синички не оставили свою сестру, они полетели следом. Подлетев к облаку, они дружно принялись за работу. Вскоре в облаке образовалась большая дыра, и сквозь эту дыру на землю проникли тёплые солнечные лучи, согревая озябший лес. Силы синичек были на исходе, и они одна за другой медленно опускались вниз и обессиленно падали в траву. Но главное дело было сделано. Под действием солнечных лучей дыра в облаке становилась всё больше и больше, и наконец облако исчезло совсем, снег растаял, и снова стало тепло.

Синички, конечно, были очень рады, что им удалось спасти своих деток, но сами они заболели, и теперь больные, дрожащие от озноба, лежали среди пахучей ярко-зелёной травы, не в силах даже пошевелиться.

Солнце, вызволенное синичками из жестокого снежного плена, так было восхищено их мужеством, что подарило каждой по крохотному жаркому лучику, приложив его к холодным синичкиным грудкам, как грелку. От этого тепла, а может быть от той доброты, с которой солнышко всё это делало, синички выздоровели.

Ярко- жёлтые тёплые лучики навсегда остались на грудках синичек, согревая их в холодные зимние дни, как награда за их доброту и самопожертвование.

 

-Так что, Машенька, желтые грудки – это настоящие кусочки солнышка, - повторил дедушка, заканчивая сказку.

Машенька задумчиво смотрела в окно, её так же, как когда-то солнце, потрясло мужество синичек.

- Деда, пойдем насыпем им побольше корма, а то они уже всё, наверное склевали, попросила она дедушку.

 

О ЗАЙЦЕ

 

С утра дедушка возился в крольчатнике. Чистил клетки, кормил кроликов. Машенька гуляла в саду. Холодное зимнее солнце уже очнулось от своего долгого сна и теперь висело как раз в пространстве между домом и крольчатником. Было холодно, все птицы куда-то попрятались, даже обычно смелых синичек не было видно.

Машенька побегала по нетронутому снегу, оставляя цепочки следов. Ей нравилось вырисовывать на снегу разные замысловатые фигуры, а потом рассматривать их, находя в них сходство с какими-то предметами. Вот и теперь она увидела очертание зайчика. Вон длинные уши, вон задние ноги, передних ног нет, надо дорисовать.

Закончив с рисунком, Машенька направилась в крольчатник, может быть дедушке нужна её помощь. Дедушка как раз пересаживал подросших крольчат из большой клетки в общий загон, где уже бегало десятка два молодых кроликов. Увидев Машеньку, он попросил:

- Помоги-ка мне внученька. Я тебе буду подавать малышей, а ты будешь относить их в загон.

Было очень приятно брать в руки мягкого пушистого, слегка вздрагивающего крольчонка, держать его в ладонях, а потом выпускать на волю и смотреть, как он водит носом из стороны в сторону, принюхиваясь и осваивая своё новое место жительства.

-Дедушка, почему кролики так похожи на зайчиков? Если кролик такого цвета, как и заяц, то различить их вообще невозможно.

- Потому что они братья.

-Как это братья? Ведь заяц живёт в лесу, - удивилась Маша.

-Так ведь когда-то давным давно кролики тоже в лесу жили. Тогда и зайцы были совсем не похожи на кроликов,- дедушка загадочно улыбнулся.

Машенька, предчувствуя очередную дедушкину сказку, возбуждённо запрыгала:

- Расскажи, расскажи!

-Ах ты, стрекоза, - ласково сказал дедушка, закрывая опустевшую клетку. –Ну слушай.

 

Когда-то, давным давно, были у зайца обыкновенные, как у большинства зверей, короткие уши и длинный пушистый хвост, умеющий хорошо заметать следы.

Заяц им очень гордился, так гордился, что даже позволил себе однажды похвалиться им перед своим главным врагом, волком.

А дело было так. Сидел как-то заяц на пригорке, наслаждаясь тёплым весенним солнышком, но не забывая при этом посматривать по сторонам. Вдруг он заметил волка, высунувшего свою зубастую пасть из-за ближнего куста.

Уйду-ка я отсюда, от греха подальше, подумал заяц, и кубарем покатился вниз, к лесу. Но волк уже увидел его и помчался за ним следом.

Не раз зайца выручали его быстрые ноги и чудесный хвост. Вот и теперь заяц был абсолютно уверен, что они его не подведут, так уверен, что решил слегка подразнить врага.

- Эй, волк! – закричал он, оглядываясь. – Давай быстрей! Эх, куда тебе, с твоими-то кривыми ногами и куцым хвостом!

От такого несправедливого обвинения волк разозлился не на шутку, силы его от злости удвоились, и он стал быстро догонять зайца.

Тут уж и заяц заволновался, как бы действительно не попасть волку в зубы. Помчался он ещё быстрее, но и волк – не промах, поймал его за хвост. Тут бы зайцу и конец, да на его счастье оказался рядом его друг, серый кролик.

Схватил кролик зайца за уши и потянул к себе, пытаясь вырвать друга из волчьей пасти. Кролик тянет зайца за уши в одну сторону, а волк за хвост в другую. И тут: «трах!», оторвался у зайца хвост, волк упал, а кролик с зайцем помчались к кроличьей норе и спрятались в ней.

Осмотрел себя заяц и загоревал: уши-то растянулись, стали такими же длинными, как у его друга, кролика, а хвоста чудесного, умеющего заметать следы, и вовсе нет.

- Не горюй, - утешил его друг. – Главное, что сам жив остался. Уши совсем, как у меня, а мне они очень даже нравятся. Хвост тоже не беда. У меня есть один знакомый портной, он мигом пришьёт тебе другой хвост.

На другой день пошли друзья к портному, и тот пришил зайцу коротенький хвостик, сказав при этом:

- Следы этот хвост заметать, конечно, не может, но и мешать во время бега не будет, и волк за него не уцепится. Да к тому же вы теперь с кроликом стали похожи друг на друга, как братья.

С тех пор у пор зайца длинные уши и короткий хвост, которым он гордится не меньше, чем прежним.

 

О КРАСОТЕ

 

Наконец-то наступила долгожданная весна. Яркое солнышко растопило надоевший снег, обнажив прошлогодний и скопившийся за зиму мусор.

Дедушка с Машенькой прибирались во дворе. Сгребали граблями в небольшие кучки мокрые полусгнившие остатки желтых листьев, стеблей травы, складывали их на тележку и отвозили к длинной, вырытой ещё осенью канаве. Поверх мусора дедушка потом наложит землю, и получится парник для огурцов.

Работа Машеньке очень нравилась. Ей казалось, что она не просто убирает мусор, а освобождает землю из его плена. Она особенно радовалась, когда под кучкой прелых листьев находила нежные крохотные бледно-зелёные ростки.

Маша присаживалась на корточки, дула на травку,стряхивая тёмные крошки земли и приговаривала:

- Какие вы маленькие, слабенькие, ничего, теперь солнышко вас отогреет, и вы станете сильными и большими.

Дедушка при этом улыбался:

-То, что они маленькие – это ты верно заметила, а вот, что слабенькие – это ещё вопрос. Разве может слабое растение проклюнуться под такой кучей мусора? Нет, я думаю, для такого героизма нужна сила немалая.

- Дедушка, дедушка! –вдруг закричала Машенька из дальнего угла сада, где на пригорке росли кусты смородины. –Дедушка, смотри, здесь уже настоящая зелёная поляна.

Действительно, у самого забора, за кустами,всё свободное пространство было покрыто зарослями одуванчика, цветов ещё не было, но бутоны уже кое-где появились.

-Это одуванчики, внучка, с одной стороны – цветы очень полезные и нужные, из них даже варенье варить можно, а с другой – вредный сорняк, их может столько расплодиться, что загубят всю смородину.

- Нет, дедушка, испугалась Маша, мы не будем их рвать. Они такие красивые, пусть растут.

-Конечно, пусть растут, - согласился дедушка. Только вот на счёт красоты – это тоже вопрос спорный. Разве эти кусты хуже? – дедушка нежно погладил смородиновую веточку. –Смотри какие почки, скоро из них листочки появятся. Ветки покроются цветочками, тоже жёлтыми, между прочим, а потом ягодами.

Машенька недоверчиво посмотрела на дедушку:

-Ягоды я, конечно, очень люблю, но цветы... Они ведь такие маленькие. Нет, одуванчики красивее.

-Ну это смотря для кого, - дедушка явно не разделял машиного мнения. –Кому нравятся яркие розы, а кому – бледные незабудки, кто-то любит могучий дуб, а кто-то – кудрявую берёзку. Пойдём присядим на крылечко, отдохнём, я тебе сказку про красоту расскажу.

 

У Надюши в комнате жили три шарика: синий, жёлтый и зелёный. Их подарила Надюше бабушка. Жили шарики очень дружно и весело, прыгали по комнате, играли в догонялки, а ночью спали вместе с Надюшей на кроватке.

Однажды, когда шарики прыгали по комнате, кто выше, к ним в гости заглянул яркий солнечный лучик. Он опустился прямо на зелёный шарик, и шарик сразу заискрился, засверкал. Жёлтый и синий запрыгали от восторга ещё веселее и выше, а зелёный, увидев своё отражение в зеркале, закричал:

-Смотрите, какой я красивый! Я красивее вас всех!

Жёлтый сразу засопел от обиды:

-Это лучик так тебя украсил. Без лучика я красивее тебя. Я похож на солнышко.

Тут уж и синий не выдержал:

-Что вы такое говорите? Самый красивый из нас – это я! Я, как яркое летнее небо.

Долго кричали шарики, чуть не поссорились. Но вовремя спохватились и решили у кого-нибудь спросить, кто из них самый красивый.

Они выпрыгнули через открытое окно в сад и побежали по садовой дорожке. На большом кусте смородины они увидели ярко-синюю ленточку, брошенную кем-то на его ветку, и остановились. Синий шарик высоко подпрыгнул, погладил ленточку своим круглым боком и спросил:

-Ленточка, скажи, кто из нас троих самый красивый?

Ленточка ответила не радумывая:

-Ну, конечно же, ты! Ты похож на меня, а я в этом саду - самая красивая.

Смородиновый куст не выдержал такого хвастовства и зашелестел всеми своими листьями:

- Не слушайте её. Если и есть тут кто-то красивый, так это – я! Смотрите, какие у меня узорчатые зелёные листочки.

- А вот и нет! – закричал жёлтый одуванчик, высовывая свою головку из-под смородинового листочка. – Самый красивый здесь – я! Я – такой яркий жёлтенький!

Тут на дорожку выбежал ёжик. Он сидел под кустом и слышал весь этот спор.

- Ах, какие же вы все глупые, - запыхтел он. – Налетит ветер, сорвёт ленточку и унесёт куда-нибудь, где уж её никто никогда не увидит. Закроет тёмная туча солнышко, и ты, одуванчик, спрячешь свои яркие лепесточки. Придёт холодная осень, пожелтеют и осыпятся все смородиновые листья. А вы, шарики, если будите так кричать и прыгать, уколитесь об мои иголки и полопаетесь. Нужно не ссориться и хвастаться, а наслаждаться жизнью и красотой, которая есть в каждом из вас.

-Ах, какой ты, ёжик, умный! – воскликнул зелёный шарик.

А жёлтый добавил:

-Мы будем всегда теперь так делать.

С тех пор шарики уже больше никогда не ссорились, а стали ещё дружнее.

 

О КУКУШКЕ

 

Наконец-то наступило настоящее лето. Всё вокруг заполнилось яркими красками:

зелёные деревья, синее небо, под окном фиолетовые ирисы и красные тюльпаны. А сколько звуков! Вон скворец разошёлся, прямо концерт настоящий.

Дедушка в свежевыкрашенной голубой краской беседке читает газету, Машенька тут же, рисует тюльпаны, посматривая на настоящие, растущие на клумбе. Это называется рисование с натуры, так объяснил ей знакомый художник, которого она вчера видела у речки. Художник сидел на большом камне и что-то рисовал. Машенька подошла поближе и увидела на большом листе речку, берёзу, кусты на дальнем берегу – всё, как на самом деле. Ей очень понравилось. И вот теперь она пробует сама рисовать с натуры. Только почему-то тюльпаны получались не совсем похожими, даже если быть честным, совсем непохожими.

Машенька вздохнула, подняла голову, посмотрела на скворца, выводящего свои рулады. Хорошо ему, никто его не учил, а поёт, как настоящий певец. И вдруг, будто какой-то лесной дирижёр взмахнул своей палочкой:

- Ку-ку! Ку-ку! – кукушка на мгновение замолчала, словно раздумывала, стоит ли продолжать и решив, что стоит, закричала снова: - Ку-ку, ку-ку!

Машенька начала считать, один, два, три... Досчитала до десяти, потом начала снова.

Наконец это занятие её надоело.

-Дедушка, почему кукушка так долго кукует? Я уже три раза до десяти досчитала, а она всё кричит и кричит.

Дедушка отложил газету, прислушался.

- Видно, хочет подальше отвести врагов от гнезда.

-Но у кукушки же нет гнезда, ты же мне сам рассказывал, что она свои яйца другим птичкам подкладывает.

-Правильно, рассказывал, только это не значит, что у неё нет врагов.

- Расскажи дедуля! – Машенька подвинулась к дедушке поближе, прижалась к нему, приготовившись слушать очередную сказку.

 

Сидела как-то весной кукушка в своём гнезде, грея яйца, нетерпеливо ожидая, когда наконец-то появятся её детки на белый свет. Задумалась она о своём житье-бытье и не заметила злого ястреба, кружившего над лесной опушкой в поисках добычи. Зато ястреб заметил кукушку, налетел он на неё, как злой демон, схватил своими острыми когтями и совсем уж собрался было ею пообедать, но тут кукушка взмолилась:

-Ах, господин мой, ястреб, отпусти меня только на пару дней, до тех лишь пор, пока вылупятся из яиц мои детки, а там уж и делай со мной всё, что хочешь.

-Ну, нет! – ответил ястреб. Ждать так долго! Это не для меня.

-Коли не хочешь ждать долго, отпусти хотя бы на пару мнут, я подложу свои яйца другим птицам. Может они позаботятся о моих детках.

Удивился ястреб такой кукушкиной хитрости и отпустил её:

-Ладно, лети, только поскорей возвращайся, я голоден.

Отыскала кукушка несколько гнёзд, в которых родителей-птиц не было дома, положила в каждое из них по одному своему яйцу, а сама отлетела от них подальше и закуковала:

-Ку-ку! Ку-ку! Лети сюда, мой господин, я здесь!

Помчался ястреб к кукушке в предвкушении вкусного обеда, а та полетела ещё дальше, отвлекая злодея от своих деток, уселась среди густой листвы и снова:

-Ку-ку! Ку-ку! Я здесь!

Ястреб к ней, а она опять отнего.

Долго летал ястреб в погоне за кукушкой, да так и улетел ни с чем.

С тех пор кукушка, всё ещё боясь злого ястреба, всегда прячет свои яйца в чужие гнёзда и, улетая подальше от них, долго кукует, отвлекая злодея.

Если весной ты слышишь долгое кукушкико «ку-ку», знай, это кукушка так, в который уж раз спасает своих будущих птенчиков от злого врага.