– И сделай, наконец, уборку в квартире! – продолжала наставлять меня мать. – А-то развёл зверинец… Как вообще живёшь в такой грязи?

– Ладно-ладно, – пробормотал я. Ничего нового для себя я, конечно, не услышал. Но лучше поддакивать, чем выражать недовольство и нетерпение.

Я стоял одетый в коридоре и как раз намеревался отправиться домой. Мимо пробежала Вероника – дочь моей сестры.

– Мам! – крикнула она. – А где твоя расчёска?

– Я и сама хотела бы знать, где моя расчёска, – донеслось из соседней комнаты. Я улыбнулся.

– Ну, счастливо, сынок, – сказала мне мать. – Звони, не забывай.

– Угу, пока, – сказал я. Поцеловал мать в щёку и вышел.

На улице была осень. Серое однотонное небо нависало над головой. Царила невероятная тишина. Лишь изредка тихонько завывал ветерок, но тут же стихал. Рядом с домом, из которого я только что вышел, велась стройка новой многоэтажки, отгороженная бетонным забором. Над забором поднимались незаконченные первый, второй и третий этажи. Нагромождение серых и красных кирпичных блоков, различные металлические конструкции создавали в совокупности сооружение весьма причудливой формы. Рабочие ещё не приступили к работе. Лишь один из них поднялся на самый верх и прохаживался в утренней тишине между недостроенными стенами и перегородками. Его движения были плавными и, казалось, немного замедленными. Какой вид отрывался ему оттуда сверху? О чём думал он, неспешно прогуливаясь там, в беззвучной тишине?

В другой стороне, метрах в двухстах, горел мусорный контейнер. Слабый, неощутимый ветер не доносил до меня запаха гари. Лишь маленький бумажный черно-красный уголёк неспешно и плавно пролетел мимо меня. До чего же тихо и спокойно. Божественное утро.

Я отправился к входу в метро. Пора домой.

А дома меня ждала совсем уж неприятная картина. Дома шла настоящая война! Уже давно мой дом оккупировали различные членистоногие, и теперь вели борьбу за гегемонию в моей квартире. Сперва я пытался их истреблять, но потом просто перестал обращать внимание. Всё равно их дни сочтены.

Я вспоминаю, с чего всё начиналось. Жили-были четыре царства: в единственной комнате – пауки и клопы, на кухне – тараканы и муравьи. Сперва тараканы занимали только нижнюю крышку стола, но затем перенесли своё влияние на всю северную часть кухни. Муравьи контролировали южную половину кухни, холодильник и «минеральную» полку, на которой стояли пакеты с сахаром, солью и специями. Кухонное окно выходило на восток, и в лучах восходящего солнца произошла самая страшная битва в истории моей квартиры – тараканы атаковали «минеральную» полку и захватили её. Так родилась Империя. Некоторое время спустя, экспансия тараканов распространилась на комнату. Они загнали всех пауков в щели под потолком и подождали, пока все не помрут с голоду. Осталось последнее место в квартире, которое ещё не принадлежало тараканам – это был клоповый диван. И теперь, вернувшись домой, я наблюдал настоящий штурм. Похоже, клопы были обречены.

Я подошёл к телефону и позвонил знакомым дезинсекторам. Те обещали приехать через двадцать минут. Сегодня – последний день существования империи тараканов. Сегодня будет развеян миф об их непобедимости! Пусть они празднуют победу и упиваются триумфом – их это не спасёт. В конце концов, так это всё и происходит. Империя гибнет по прихоти одного единственного человека. Сотни и тысячи невинно убиенных. Совесть не будет меня мучить. Быть может, кто-то из тараканов будет считать это высшей несправедливостью, но ведь их судьбой распорядились «высшие» силы, а, следовательно, то, что происходит, без сомнения к лучшему. Иначе и быть не может. Я в этом абсолютно убеждён. Да будет так! Аминь!

9 апреля 2006 года.