Вы, конечно, знаете, что Баленки – сушества вполне сухопутные. Воды, правда, не боятся, но плавать не умеют. Поэтому для них придумали специальный костюм. И назвали его – галоша. Галоша для баленка – это все равно что скафандр для водолаза. Или космонавта. В галоше баленок никогда не утонет. Даже посередине самой глубокой во дворе лужи. Той, что возле старых гаражей.

 

Так думал Баленок все глубже и глубже забираясь в лужу. Вот уже галоша скрылась наполовину, вот на три четверти. «Полное погружение. Свистать всех на дно!» - скомандовал сам себе Баленок и шагнул на самую середину. «Чпок» - сказала лужа и внутри у Баленка стало холодно и мокро. «Что-то тут не так, пора всплывать» - успел подумать Баленок и рванулся к противоположному, теперь уже ближнему краю лужи. Шаг, еще шаг. Ура. Водолаз на берегу. Правда, без скафандра.

 

Хорошо, что пластик галоши оказался легче воды, и дворник Николай Кузьмич с третьей попытки сумел подцепить ее черенком своей метлы.

 

Вечер Баленок провел возле батареи. А галоше что. Она ведь – непромокаемая.

 

 

Однажды Баленок увидел по телевизору мультфильм «Ну погоди». Он и раньше, иногда, видел фильмы по телевизору. Хотя, из угла у батареи, где его оставляли сушиться, виден был не весь экран, а так, чуть больше половины. Поэтому, он обычно не обращал внимания на сюжет. Тем более, что там ничего не было про баленков. А так – что за интерес.

 

Но в этот раз что-то привлекло внимание Баленка. По половинке экрана бегало что-то мягкое и пушистое, похожее на самого Баленка. Что-то другое – серое и с зубами - очень ему мешало жить и все время за ним гонялось. Это Баленку сразу напомнило соседского Карзая, постоянно норовившего цапнуть пробегавшего мимо Баленка. Или делавшего вид. Кто его знает.

 

Обычно, Баленок старался обходить Карзая стороной. Но, в отличие от живого, Баленок телевизионный своего Карзая не боялся, а, порой, даже сам к нему приставал. Этого Баленок живой никогда бы себе не позволил.

 

Мультфильм закончился. Серый обидчик в очередной раз был наказан, и на экране замелькали половинки тракторов и какие-то дядьки в галстуках. Баленку это было не интересно. Он мечтал, как однажды пробежит под самым носом у спящего Карзая, и все увидят, какой он храбрый и быстрый, раз не боится такой большой собаки.

 

А Карзай телевизоров не смотрел. В это время он спал на своем коврике и снился ему веселый сон о том, как он цапает пробегавшего мимо Баленка.

 

 

В понедельник еще шел редкий, последний снег, а в среду весна уже вовсю вступила в свои права. Голубое небо, яркое солнце, теплый южный ветер быстро сделали свое дело. Неуютно съежившиеся сугробы заплакали, побежали прочь прозрачными дорожками ручейков. Запахло мокрой землей, прелыми прошлогодними листьями и еще чем-то – острым и зовущим.

 

Баленок понял, что скоро ему предстоит очередная встреча с так нелюбимой кладовкой. Однако, это будет завтра, а сегодня принадлежало ему. Он выбежал во двор и, первым делом, прохрустел по кромке большой лужи. Той, что у старых гаражей. Потом, он скользнул по стеклянному панцирю катка возле детской площадки. Между льдом и бетонным основанием катка уже была вода. Лед прогибался и трескался, во все стороны по нему бежали белые стрелки трещин. Это было ужасно интересно и смягчало печальную неизбежность последних дней сезона холодов.

 

Потом Баленок побежал дальше, за ограду двора, вдоль склона, туда, где набирал силу ручей. И вдруг – остановился.

 

Из-под торчащих во все стороны голых веток ивового куста на него взглянуло что-то бело-розовое и нежное. Баленок такого никогда прежде не видел. Он подошел поближе и потрогал ЭТО. Оно было мягкое и у него была ножка.

 

«Давай побегаем вместе» - предложил Баленок. Но ЭТО не отвечало, а только смотрело на Баленка из-под своей бело-розовой шапочки. «Какое глупое существо» - подумал Баленок, и побежал дальше. Уж он-то, Баленок, знал цену свободе.

 

А еще через несколько дней все окрестные пригорки покрылись такими же бело розовыми чашечками. Но Баленок этого уже не увидел. В дальнем углу кладовки он дожидался следующей зимы, и мысли его были о сугробах а не о подснежниках.

 

<7/24/05>