Нет, напрасно лесник стоял под дверью, указанному в объявлении! Всякий последующий раз, нажимая на кнопку, он волновался в ожидании, что вот-вот дверь отворится и Азалия повиснет у него на шее!

 

Его ладони вспотели, лицо всё горело, а колени дрожали. Нет, наш лесник не был трусом! Вспомните, он один жил в лесу, среди диких зверей. И прекрасно мог постоять за себя в любой ситуации, даже самой неординарной.

 

Но здесь, под дверью любимой женщины, которой он грезил постоянно, но долгие годы мог видеть лишь во сне, он оказался не готов к встрече с ней! Так оно и бывает, когда долгое время не видишься с милым сердцу человеком. Ждёшь, надеешься, а на деле хочется провалиться сквозь землю, лишь бы не попасться ему на глаза.

 

Да, напрасно лесник ожидал увидеть свою Азалию!

 

Но, спускаясь вниз по лестнице, он, как это ни странно, глубоко выдохнул и тут же понял, что он необычайно рад, что так и не смог увидеть ту, которая была ему дороже его собственной жизни.

 

-Хорош бы я был, увидь меня Азалия в таком виде! -убеждал он себя в том, в чем и сам был не очень-то уверен.

-Ничего! Как-нибудь в другой раз! -отмахивался он от грустных мыслей.-Ну, куда мне сейчас? Сапоги в земле, лицо вон всё красное. А руки-то, а руки? Липкие и рыбой воняют!

 

Дальше лесник пошёл уверенной походкой прямо к часовщику. Он отлично помнил, где тот живёт. Подходя к дому, увидел еще издали, как дом преобразился и даже не поверил своим глазам!

 

-Не может быть! Как тут всё красиво! Нет. Это верно, чей-то чужой дом! Быть не может, чтобы бедный часовщик настолько смог разбогатеть! Да ещё и за такой короткий срок!

 

И верно, дом излучал достаток и благополучие! Перед входом -огромные цветущие вазоны, из парадной на крыльцо расстелена красная добротная дорожка с зеленой окантовкой. Над самой дверью причудливой формы фонарь. По всему видать, что тут живёт знать.

 

Чтобы не терять попусту время, разглядывая чужое добро, лесник обратился к девушке в переднике, которая вышла из двери этого жилища:

-Скажи, милая! А где теперь живёт часовщик? Он прежде жил в этом доме…

-Господин там же и живет, где жил!

 

Снова удивился лесник.

 

-Ну, дела! -присвистнул даже.-Господин!

-А как бы мне пройти к нему?

-Что вы, что вы! -зацыкала и замахала руками на него девушка. -Вам сюда никак нельзя!

-Ну, тогда вели ему выйти ко мне!-не отступался лесник.

 

Но девушка прошла мимо, склонив вниз голову.

 

-Так ходят только мимо бродяг! -огорчился он, но сдаваться не хотел и громко свистнул пару раз.

 

Вдруг окно внизу отворилось, и лесник сначала услышал, а только потом увидел свирепое лицо Анны-Луизы.

 

-Пшшёл вон отсюда, бездельник! -крикнула её голова и рядом выглянул увесистый кулак самой хозяйки.

-Анна-Луиза! Да это ж я, лесник!

-А по мне так хоть сам папа Римский! Все одно! Пшшёл вон, говорю! -и окно, выплюнув унизительные слова, вновь захлопнулось.

 

Зато высоко на чердаке, в тот же миг отворилось крошечное окошечко и оттуда выглянул сам часовщик!

-Ты пришёл не вовремя! -тихонько сказал он.-У нас в доме комендантский час!

-Какой-какой час?

-Комендантский!

-Это ещё почему?

-Анна -Луиза так решила! В это время она обыскивает слуг и не разрешает никому выходить из дому и никого впускать.

-А зачем она их обыскивает? Они что у вас, воры?

-Я думаю, что нет! А вот Анна-Луиза уверена в обратном!

-И когда же он закончится, этот час?

-Уже скоро! Последняя осталась, кухарка. Она прячет котлеты в рукава курточки.

-Может, она голодная?

-Ещё как! Но Анна-Луиза считает, что на работе слуги не едят!

-А когда же они едят?

-Не знаю! Но вижу, что они всегда работают!

 

Лесник был в замешательстве. Да оно и понятно-как можно быть такой глупой и злой одновременно?

-Я подожду тебя у фонтана! -сказал он часовщику.

 

На том друзья и порешили.