Июнь в этом году выдался жарким. Щурясь от летнего солнца, я вышла на крыльцо. От утренней прохлады не осталось следа. День обещал быть жарким.

Бросив привычный взгляд на цветущий куст шиповника, я заметила неладное - в безветренную погоду ветви его трепетали, и неясная тень металась среди листвы.

Раздвинув колючие ветви, я увидала чёрную птицу, беспокойно вспархивающую с одной ветки на другую.

Изрядно исцарапав руки, я поймала пленницу, ею оказался желторотый птенец галки. Он неистово бился в моих руках и громко кричал.

 

Оказалось, у птенца сломано крыло, и летать он не может.

Держа в руках желторотика, я не знала, на что решиться. Принять решение помог наш пятилетний кот. Потягиваясь и зевая, Тихон алчным взглядом уставился на галчонка.

- Не отдам тебя коту! – прижав птенца к груди, понесла его в дом.

 

С этого дня галчонок поселился в квартире как полноправный член семьи.

Муж соорудил просторную клетку, а внутри её прикрепил ветку черемухи. Это оказалось кстати: галчонок, вцепившись лапками, ночевал только на ней.

Сразу же встал вопрос: чем кормить нового жильца?

Недолго думая, я взяла лопату и отправилась в огород.

Перелопатив влажную землю под вишней, зажала в руке первую находку - дождевого червя. Но галчонок наотрез отказался есть!

- Не хочешь - не надо!

Я удивлённо пожала плечами, накрошила в клетку хлеб и ушла по делам.

 

Ближе к вечеру птица, оценив своё положение, стала неистово биться о железные прутья и громко кричать.

Я услышала, как с берёзы, растущей метрах в десяти от дома, откликаются сородичи.

Жаль беднягу, но чем я могла помочь? Если отпустить птенца на волю, он непременно погибнет!

Мы долго не могли уснуть, птенец от тоски по воле, а я – от истошных криков.

Наконец, при первых лучах солнца, нас обоих сморил сон…

 

Гордость нашего огорода - теплица. В надежде найти для галчонка еду, по первой росе, я устремилась туда. И не ошиблась! Две крупные мухи бились о натянутую плёнку. Зажав в ладони находку, отправилась кормить своего нового друга.

Птенец метался по клетке, так и не притронувшись к хлебу.

- Смотри, что я принесла!

Галчонок неожиданно быстро среагировал на муху, попытался схватить её клювом, но… проворонил!

Птенец выглядел разочарованным.

Тогда я поднесла к клюву другую муху. Тут уж галчонок не оплошал! Он покосился чёрным глазом и, щёлкнув клювом, мгновенно проглотил угощение.

Следующие три дня мы ели мух и присматривались друг к другу.

- Как тебя звать-величать? - спрашивала я птицу.

- А ты кто? - спрашивал галчонок, - друг или враг?

 

Наконец я выбрала подходящее имя – «Карлуша».

Я приносила Карлуше насекомых, постепенно приучала к хлебу.

Он недоверчиво принимал пищу из моих рук, а потом забивался в темный угол клетки.

Но вот на пятый день…

 

На пятый день случилось совершенно невероятное!

Услышав моё приближение, Карлуша громко, по-особенному закричал. Затем, широко распластав крылья, присел, и, запрокинув голову, широко разинул клюв.

Кажется, Карлуша признал во мне свою родительницу!

- Корми меня скорее, я очень проголодался!

Галчонок проглотил кусочек хлеба, затряс крыльями и стал просить добавки.

Ну, и аппетит оказался у желторотого!

С этого дня мы с Карлушей стали настоящими друзьями.

 

Так прошла неделя…

В саду радовали глаз анютины глазки, дельфиниум, колокольчики.

Мне захотелось порадовать Карлушу – вынести на улицу, но я сомневалась, как он поведёт себя на свободе?

Я решилась, приоткрыла клетку и осторожно протянула ладонь…

Галчонок недоверчиво покосился чёрным глазом, но вдруг решительно перебрался ко мне на руку!

Мы вышли в сад… Птица, слегка покачиваясь, спокойно сидела на моём плече. Я осторожно опустила Карлушу на землю, и замерла в ожидании…

Галчонок сделал несколько неуверенных прыжков, но буквально через минуту по-хозяйски стал осваивать территорию.

Галчонок деловито копошился в земле, обследуя пространство, но далеко не уходил, словно чувствуя моё беспокойство.

А волноваться было от чего! Кот Тихон, крадучись, приближался к птице мягкими неслышными шагами. Взяв в руку камешек, я запулила в кота со словами - «не смей!»

 

Кот тут же ретировался, а галчонок бросился к моим ногам. Вот так Тихон получил первый урок в жизни – галчонка трогать нельзя!

С этого самого дня наши с Карлушей прогулки стали регулярными.

Птенец отыскивал сухие веточки, семена и приносил к моим ногам, словно говоря: «Это всё – для тебя!»

 

Мы с галчонком искренне привязались друг к другу.

Но где любовь, там часто поселяется ревность, и в этом я вскоре убедилась…

Однажды, как обычно, я вынесла Карлушу на прогулку. Сидя на моём плече, он нетерпеливо потряхивал крыльями.

Тихон, пропадавший всю ночь неизвестно где, захотел получить толику ласки. Он стал тереться о мои ноги, жалобно заглядывать в глаза и проситься на руки.

Увы! На руках у хозяйки сидел галчонок.

Карлуша внимательно наблюдал за котом с высоты. Кажется, он совершенно не боялся Тихона, чувствуя себя в безопасности.

И вдруг кот одним прыжком взлетел ко мне на руки!

Я оторопела - хищный зверь и дикая птица сидели друг от друга буквально на расстоянии клюва!

Вот так Тихон отвоевал своё право на кошачье счастье и место под солнцем.

 

Незаметно пролетел месяц.

Карлушу я подкармливала сваренными вкрутую яйцами, хлебом и мясом, нарезанным на мелкие кусочки. Иногда он сам ловил зазевавшихся мух.

- Карлуша, пойдём огурчики поищем, - предложила я.

Галчонок привычно устроился на плече.

Кстати сказать, этот день выдался каким-то неуютным, ветреным.

Ветви деревьев сильно раскачивались, а плёнка в теплице хлопала так, будто крылья огромной птицы, пытавшейся взлететь.

Неожиданно Карлуша сорвался с плеча и, расправив крылья, бреющим полётом полетел над капустными грядками. Я замерла от удивления.

Галчонок преодолел забор и пропал в листве берёзы, растущей через дорогу.

 

Через минуту я пришла в себя и ласково позвала: «Карлуша!»

В ответ не донеслось ни единого звука.

Я долго звала птицу, но она не отзывалась.

- Карлуша! – я вышла на дорогу и раскинула руки в стороны.

- Гра! - откликнулись откуда-то сверху.

В ветвях послышался шорох, и с самой верхушки дерева на меня ринулась птица.

Галчонок сделал над головой пару кругов, словно присматривая место для посадки, затем неловко спикировал на руку. Он не успел убрать острые когти, поэтому расцарапал мою руку в кровь.

Галчонку явно требовалось время, чтобы научиться приземляться более аккуратно.

Как же я была счастлива!

- Погулял, мой дорогой, и хватит! Пора домой.

 

На следующий день Карлуша самостоятельно гулял во дворе, будто забыв о вчерашнем полёте

- Карлуша, мне нужно в магазин, я скоро вернусь.

Небольшой ларёк с товаром первой необходимости – буквально через дорогу.

я отворила калитку, но что-то заставило меня обернуться – за мной, точно преданная собачка, бежал галчонок!

- Хорошо, пойдём вместе.

Я вздохнула, посадила птицу на плечо, и мы отправились в магазин.

Птенец не боялся ни машин, ни людей, идущих по улице. Он очень доверял мне, чувствуя себя в безопасности. Но когда я взялась за ручку двери магазина, Карлуша резко взвился в воздух. Я поняла, что покупку нужно сделать в самый кратчайший срок!

Напрасно я волновалась.

Птица, кружа в воздухе, поджидала меня.

Я раскинула руки: - Карлуша, домой!

Птица привычно опустилась на мою руку.

Как же удивлена была бригада рабочих, латавших в это время асфальт на дороге!

Смеясь, они показывая пальцами в нашу сторону и что-то кричали вслед.

 

С каждым днём мой друг становился всё более самостоятельным.

Он обшарил участок вдоль и поперёк - малинник, двор, заросли крыжовника, кусты смородины…

А однажды добрался до клубничной грядки.

Птица выбирала самые спелые ягоды и с жадностью их клевала.

- Сладкоежка! – я погрозила Карлуше пальцем. – Не знала, что ты любишь клубнику.

 

Лето достигло своей зрелости – на дворе стоял жаркий июль.

Поливать грядки приходилось утром и вечером.

Я взяла лейку и подошла к бочке с водой.

Карлуша, наблюдавший за моими действиями, вдруг опередил меня.

Он взлетел на край бочки, растопырил крылья, опустил голову в воду и начал принимать душ. Тысячи мелких брызг разлетелись в стороны!

Я стояла рядышком, боясь пошевелиться.

Так продолжалось минут десять. Наконец, насладившись водными процедурами, птица спрыгнула на землю и отправилась по своим делам.

 

Карлуша всё чаще улетал на берёзу и сверху приветствовал меня криками.

Я надеялась, что стаи птиц примут галчонка в свою стаю, но этого не случилось.

Птенец часами сидел в одиночестве, изредка перекликаясь со мной:

- Гра! Я здесь, но мне очень одиноко.

 

Как-то, в очередной раз, я испытала чувство сильного удивления - Карлуша начал со мной ворковать! Он присел на ладонь, закатил глаза и заговорил гортанно, нежно, ласково. Его воркование напоминало воркование голубя.

Это было наивысшее проявление любви и доверия птицы к человеку.

 

Этот день в календаре оказался праздничным и очень жарким. К нам пришли гости.

Гости расположились под черемухой, пели песни, угощались, смеялись.

На птицу никто не обращал внимания – все знали, что у нас живёт галчонок.

Карлушу не пугала шумная компания, он был у себя дома. Но главное, он доверял людям.

Птенец сновал у ног, подбирал с земли крошки и время от время тюкал гостей по ногам острым клювом.

Опасаясь, что моему другу ненароком причинят вред, я посадила его на плечо и понесла в клетку.

 

Смеркалось.

Карлуша успокоился, прикрыл глаза, явно собираясь спать.

Но донести птенца до клетки я не успела.

Один из гостей резко взмахнул рукой и грубо произнёс:

- Кар-р! Птичке пора спать.

Карлуша этого не ожидал. Он пугливо сорвался с плеча, и чудом не ударившись о забор, полетел прочь, в сгущавшиеся сумерки.

Я с негодованием взглянула на гостя – от праздного настроения не осталось и следа.

 

И вечером, и утром следующего дня напрасно искала я друга!

В душе всё ещё теплилась надежда, что птенец благополучно переночевал где-нибудь в малиннике.

В тяжёлом ожидании прошло несколько дней.

При каждом птичьем крике я выскакивала на улицу. Впрочем, голос своего любимца я узнала бы из тысячи!

Стаи птиц, пролетающие над головой, казались мне такими близкими, такими родными!

Может быть, Карлуша нашёл среди них своё место?

 

Так закончилось лето…

Я с грустью смотрела на пожелтевшую листву берёз. С замиранием сердца слушала прощальные крики грачей и галок, улетающих на юг.

Может быть, весной, когда перелётные стаи вернутся в родные места, и настанет пора вить гнёзда, над крышей моего дома раздастся знакомое:

- Гра!

И красивая чёрная птица с серой головой, опускаясь ниже и ниже, приземлится на мою руку и скажет:

- Здравствуй, дорогая! Как поживаешь?

- Очень скучала! - улыбнусь я в ответ.