– Ё-лоч-ка, заж-гись! – хором кричали дети. – Ё-лоч-ка, заж-гись!….

 

И так несколько раз. Ёлочка не загоралась.

 

Электрик Сидоров чертыхнулся и оторвался от телевизора. Привычно прошелся пятерней по волосам, встал и поплелся в кладовку за новым удлинителем. «Что за напасть такая, как моё дежурство, так обязательно что-то пойдет не так. Знал ведь, что старый удлинитель на ладан дышит, а понадеялся. Если предыдущие три утренника отработал, почему бы и этот не выдержать».

 

Пока Снегурочка отвлекала детей сказкой о злом Волшебнике, посягнувшем на честь новогодней ёлочки, поменял удлинитель. В итоге ёлочка пару раз мигнула, зажмурилась и весело вспыхнула яркими огоньками. Дети захлопали в ладошки, и новогодний праздник продолжился.

 

До конца смены оставалось несколько часов. Сидоров досмотрел развлекательную телепередачу, перекусил бутербродом и засобирался домой.

 

Улица бросилась в объятия предновогодним оживлением. Морозный воздух щипал нос и щеки. Призывно сияли новогодними украшениями витрины магазинов, разноцветными картинками, как хорошему знакомому, подмигивала реклама. Сновали автомобили, суетились прохожие. Зеленели елки, окоченевшие продавцы, притоптывая и приплясывая, не теряли надежду продать их в последний день уходящего года. Чирикая, пролетали легкие стайки детворы. Изредка, как снег с крыши, на Сидорова обрушивалась молодежь. Задев его, молодые люди торопливо извинялись и поздравляли с наступающим Новым годом. Затем веселой гурьбой растворялись в праздничной кутерьме. И только пожилые пары, нагруженные сумками, не торопясь, степенно плыли по своему маршруту.

 

«Каждый год одно и то же» – невесело подумал Сидоров, подходя к подъезду своего дома. Во дворе, не желая заводиться, больными суставами скрипел старенький «Жигуль».

 

– Эй, сосед, – из окна «семерки» выглянул хозяин машины, дед ста лет. – Будь добр, подтолкни. Опять аккумулятор подсел.

 

– Куда так поздно едете, дедушка? Сидели бы дома, – проворчал Сидоров.

 

– Это для тебя поздно, мил-человек, – обиделся дед. – Для меня в самый раз!

 

Сидоров просьбу деда уважил. Жигуленок чихнул несколько раз, пыхнул черной гарью, кое-как завелся и укатил. Довольный дед на прощание помахал рукой.

 

«И как в таком возрасте разрешают водить машину?» – думал Сидоров, вставляя ключ в замочную скважину. Квартира встретила привычной холостяцкой обстановкой. Разделся, поставил на газовую плиту чайник, заглянул в холодильник, на всякий случай проверил телефон. Работает. Да кто ему звонить-то будет? С бывшей женой не общаются уже около года. Сын Петька по весне ушел в армию. И ни одного письма, если только пара открыток.

 

На улице загрохотали петарды. «Кому-то уже не терпится, – нахмурился Сидоров, по привычке вороша свои волосы. – Это сколько же денег за новогодние праздники улетит в небо?».

 

Собрал нехитрый праздничный стол – салат «оливье», винегрет, купленные в магазине «Кулинария», нарезку из колбасы и сыра, добавил штук пять мандаринов. В холодильнике ждала заветный час бутылочка водки.

 

В дверь позвонили. Открыл. На пороге возник сосед по подъезду. Кажется, с пятого этажа. Лицо знакомое, а как зовут, не вспомнить.

 

– Друг, выручай. Стульев не хватает. Гостей назвали, а с сидячими местами, понимаешь, просчитались.

 

– Да у меня… того.. Не стулья – табуретки!

 

– Да леший с ними! Табуретки так табуретки, – весело подмигнул сосед, и часть холостяцкого имущества Сидорова переместилась в чужую квартиру.

 

«Гуляют же люди» – подумал Сидоров. Это только он не в первый раз встречает Новый год в одиночестве. Привык. С соседями дружба не складывается, все люди семейные. Свои дела, свои заботы…

 

Сидоров пошел в ванную комнату. Принял душ, побрился, побрызгал на лицо одеколоном. Надел чистую рубаху.

 

В дверь опять позвонили. Открыл. На пороге стоял сосед с восьмого этажа. Без имени, без отчества – просто знакомое лицо.

 

– Приятель, тут такое дело. Ты вроде бы электрик? Ёлочная гирлянда не горит. Детишки хнычут, жена ворчит. Не посмотришь?

 

«Приятель» молча пошел за соседом. Новогодняя ёлка, атрибут праздника, уныло стояла в углу комнаты. Висели игрушки, серебрился дождик. Электрическая гирлянда не горела.

 

Сидоров привычным жестом руки прошелся по мокрым волосам, взял в руки гирлянду и стал проверять провод и лампочки. И вдруг – внезапный толчок, тело встряхнуло так, что перед глазами резко потемнело. Сидоров потерял сознание.

 

Очнулся он уже на больничной койке. Рядом на краешке стула сидела бывшая жена Тамара, позади нее стояли сконфуженные соседи. Кажется, с пятого и восьмого этажа. Возглавлял тройку хозяин ржавой «семерки» – дед ста лет. Почему-то в костюме Деда Мороза.

 

– Николай! – протянул руку сосед с пятого этажа.

 

– А я Иван, – улыбнулся сосед с восьмого.

 

– А меня зовут Василий Иваныч, – подмигнул Дед Мороз.

 

– С Новым годом! – приветствовали они Сидорова. – С новым счастьем!

 

Тот устало прикрыл глаза. Наконец-то с соседями познакомился. Все будет хорошо!