У Катерины Свиридовой погиб сын. Всё так нелепо получилось: поехал с девушкой на пикник на своём мотоцикле. Обратно возвращался выпивши, нёсся, конечно, с недопустимой скоростью, отказали тормоза, и он врезался в КАМАЗ. Скончался на месте. Приближался сороковой день, Катерина всё ещё не могла прийти в себя от шока. Ей было пусто и одиноко. Так и казалось, что сейчас откроется дверь, и сын с порога закричит: «Ма, есть хочу, как тигр!» Семейная жизнь у Кости не сложилась: с женой развелись давно, детей не было, и Катерина так радовалась, что у сына появилась девушка. Уж очень хотелось внучат понянчить. Она прикрыла глаза и ещё раз представила сына живым, когда увидела его из окна в последний раз: Костя уселся на свой драндулет, как называла его «Хонду» Катерина, и весело махнул ей рукой. С заднего сиденья голову подняла девушка в мотоциклетном шлеме, но хорошо рассмотреть её Катерине не удалось, она только поняла, что подруга сына молода и хороша собой. Катерина до сих пор не понимала, почему обратно сын возвращался без спутницы. И ещё мучил один вопрос. При вскрытии в организме Кости обнаружили не только алкоголь, но и какой-то наркотик. Она знала, что сын балуется спиртным, не то, чтобы он был алкоголиком, а выпить любил, однако, меру знал. Но наркотики? Такого за ним не водилось, в этом она была уверена. Может, та девушка, имени которой она даже не знала, была наркоманкой? Видимо, молодые люди поссорились. Да теперь не узнаешь.

Катерина взяла в руки записную книжку сына, стала рассеянно её листать и вдруг вспомнила, что скоро день ВДВ, и к Косте должны приехать два его закадычных друга, с которыми вместе служили в десантных войсках. Все они жили в разных городах: Николай Голицын - в Воронеже, Леня Акимов - в Севастополе. Обычно они не переписывались, перезванивались редко, но никогда не нарушали традицию - обязательно встречались в день ВДВ. Так продолжалось десять лет. В этом году встреча должна была состояться как раз у них, и Костя уже давно готовил к этому мать. «Надо им позвонить, - подумала Катерина, может, вместо праздника хоть на поминки приедут...» Она горестно вздохнула и набрала номер телефона в Севастополе. На том конце провода ответил молодой женский голос.

- Здравствуйте! - сказала Катерина. - Извините, но я хотела бы поговорить с Леонидом.

- Это невозможно. Леонид умер.

- Как умер? Когда? Как это случилось?

- Весной он утонул в море, разбился о скалы, - и Катерина услышала короткие гудки.

Она сидела, уставившись на телефон, и никак не могла переварить то, что только услышала. Набрала домашний телефон Николая в Воронеже, но там никто не отвечал. От дурного предчувствия мурашки поползли по коже. Катерина стала лихорадочно листать Костину записную книжку, знала, что там должен быть телефон Колиного брата в Москве. Пальцы не слушались, она с трудом набрала номер, каким-то шестым чувством догадываясь, что опять услышит пугающие слова.

- Максим Голицын у аппарата.

- Здравствуйте. Это беспокоит вас мама Кости Свиридова, друга вашего брата по службе в ВДВ. Я звоню из Калининграда. Я звонила в Воронеж, но телефон Николая не отвечает. Не подскажете, как с ним связаться? - она замерла в ожидании ответа, казалось, стук её сердца слышен на том конце провода.

- К сожалению, связаться с Колей уже нельзя. Он погиб.

- О, Боже! И он? А что случилось?

- Мне не хотелось бы об этом говорить. Всё так нелепо.

- Простите! Это очень важно.

- В общем, заснул пьяный с сигаретой. Задохнулся угарным газом. Это случилось в начале лета.

- Вскрытие было? Наркотик какой-то обнаружили?

- А в чём, собственно, дело? – Катерина почувствовала, что собеседник начал раздражаться.

- Извините, Максим, это не телефонный разговор. Я вас очень прошу, приезжайте. Надо во всём разобраться. Послушайте. Все три друга почти в одно время погибают нелепой смертью. Что-то здесь не так. Мой сын попал в аварию на мотоцикле. Леня Акимов утонул, разбившись о скалы. Ваш брат задохнулся. В милицию обращаться бесполезно. Мне Костя говорил, вы ведь юрист. Давайте разберёмся в этом сами. Ребятам уже не поможешь, но ответ надо найти.

Какое-то время Максим молчал, потом сказал:

- Да, интересные вещи вы мне рассказываете. Пожалуй, приезжайте вы ко мне. Только раздобудьте акт судмедэкспертизы. И в ГИБДД попросите копию акта о техническом состоянии мотоцикла Кости в момент аварии. А я пока съезжу в Воронеж, попробую там всё поподробнее узнать. Возможно, потом придётся ехать в Севастополь. О приезде сообщите, я вас встречу.

На том и порешили.

 

Помянула Катерина сына в сорок дней. Сведущие люди сказали, что теперь не будет он ей сниться каждую ночь, мол, душа должна успокоиться. Только у неё-то на сердце кошки скребли. Копии документов, о которых говорил Максим, раздобыть ей удалось. И, не откладывая в долгий ящик, Катерина взяла отпуск на работе и поехала в Москву.

Старший брат Николая оказался очень приятным мужчиной, умным и образованным. Он к тому времени уже побывал в Воронеже.

Выяснилось, что в организме брата, кроме алкоголя, тоже был обнаружен тот же наркотик, что и у Кости. Странное дело, но такие наркосодержащие таблетки достать было непросто, применялись они как обезболивающие для онкобольных.

Накануне трагедии Николай ужинал с девушкой, но его родные этому факту как-то вообще значения не придали, так как Коля по жизни был ловеласом. Максим изучил акт технической экспертизы, который привезла Катерина, и пришёл к выводу, что тормоза вполне можно было испортить умышленно. И в обоих случаях вырисовывалась какая-то девушка. Посовещавшись, «сыщики» решили ехать в Севастополь, откуда началась эта череда убийств. А они оба уже не сомневались, что это именно убийства.

Катерина первый раз в жизни отправилась в долгое путешествие на машине. Возможно, при других обстоятельствах она бы любовалась красотами природы, но сейчас не особо обращала внимание на мелькавшие за окном пейзажи. Мысленно она всю дорогу прокручивала дни, предшествующие смерти сына, пытаясь найти хоть намёк на разгадку. Из головы не выходила таинственная спутница Кости. Что она знала о той девушке? Костя даже имени не называл, сказал только - она молодая и необыкновенная. Катерине казалось, что сын по-настоящему влюбился, ей вспомнилась фраза: «Эх, ма! Дождалась - женюсь, наверное». Но тогда зачем ей убивать его и его друзей? Да и познакомились они с Костей где-то дней за пять до его гибели. Скорее всего, ответ надо искать в прошлом ребят. Может, они были свидетелями какого-то преступления, и теперь их вычислили? За этими мыслями Катерина не заметила, как они приехали в Крым. Максим уже бывал в Севастополе, сверился с адресом и уверенно поехал в центр города.

Дверь им открыла мать Леонида. Максим предварительно позвонил ей из Москвы. Прошло уже более трёх месяцев со дня гибели Лёньки, но в доме во всём чувствовался траур. Пожилая женщина пригласила гостей к столу, а потом приступила к горестному рассказу.

Родители видели сына в последний раз за месяц до его гибели. Дело в том, что они крупно поругались. Лёня бросил жену и ребёнка из-за какой-то молодой девчонки. После скандала он собрал вещи и ушёл. Не звонил и не приходил, они даже представления не имели, где он живёт. О гибели сына узнали лишь в милиции, когда их вызвали для опознания. Такая глупая смерть: видно, решил искупаться, да не рассчитал, очень пьян был, хотел нырнуть со скалы, но разбился о камни, потом тело отнесло приливом. Нашли его лишь через три дня, когда труп прибило к пляжу. Да, кроме водки, оказывается, ещё и наркотиками баловался, поэтому и прыгнул прямо в одежде, даже документы не вытащил. А может, просто оступился, теперь не узнаешь.

Катерина насторожилась:

- А что за наркотик, вы не в курсе?

- Да мне все наркотики едины, - ответила Лёнина мать. - Девчонка та, видно, баловалась, вот и он, дурак, решил попробовать.

- А как бы поговорить с ней?

- Не представляю. Даже не видела ни разу, знаю лишь, что звать Ольга, ей двадцать лет, работает где-то медсестрой.

Гости ещё немного посидели с Лёниной семьей. Пришла с работы невестка, забрав сына из детского сада. Но и она ничего добавить не смогла. Катерина лишь позавидовала белой завистью, что у этой женщины хоть внук остался, а она совсем одна.

В машине «сыщики» начали совещаться, как найти эту Ольгу: хоть все больницы Севастополя обходи. И вдруг Катерину осенило:

- Знаешь, Максим, когда я звонила, мне ответил молодой голос. Я вспомнила, в записной книжке Кости записан другой адрес, а этот зачёркнут. Хорошо, я книжку захватила, - Катерина лихорадочно стала рыться в сумке. - Ну вот, конечно, улица Острякова. Видно, когда Лёня поругался с семьей, он позвонил Косте и дал новый адрес и телефон.

- Я знаю, это район новостроек. Давайте рискнём.

Дверь им открыла молодая красивая девушка. Казалось, она совсем не удивилась гостям. Они объяснили, кто такие. Ольга пригласила их присесть. Катерина спросила:

- А вам не показалась странной смерть Лёни?

- Да что странного, не надо столько пить.

- Понимаете, за короткий период такой же нелепой смертью погибли и два Лёниных друга - мой сын и его брат, - Катерина показала на Максима. - Нам кажется, что это далеко не случайность.

- А вы не думали, что это Бог их покарал?

- Но за что? Что вы такое говорите? – у Катерины губы задрожали от обиды.

- Наверное, было за что, - спокойно, пожалуй, слишком спокойно для такого заявления ответила девушка.

Катерина вскочила от возмущения. Ольга снизу вверх посмотрела на неё. Катерина определённо видела этот поворот головы, этот взгляд. Время как бы застыло. Вот тот самый миг, когда она увидела сына в последний раз, - и девушка в мотоциклетном шлеме. Катерина отпрянула:

- Так это были вы, Ольга?

- Конечно, я. Всё равно не могу носить это в себе. Поедемте, я покажу вам. А потом сами решите, - Ольга говорила невыразительно и бессвязно.

Максим и Катерина переглянулись, они решили идти до конца, чтобы узнать всё. Гости очень удивились, когда поняли, что они приехали в сумасшедший дом. Ольга попросила их подождать и через некоторое время привезла в кресле-каталке молодую женщину, безучастно смотревшую на них. Женщина была пронзительно красива, но из-за выражения лица (Катерина мысленно определила никакого) эта красота была какой-то ненатуральной.

- Это Лиза, моя сестра. Ей нет и тридцати лет, - Ольга с нежностью смотрела на сестру, - она сейчас как растение. А знаете, какой она была десять лет назад? Общая любимица, умница, красавица. Она так любила жизнь, строила планы. Она вся светилась. И вот осталась лишь оболочка. То, что вы видите - это сделали с ней эти трое, - подошла медсестра и увезла Лизу. - А теперь поехали на то место. Я вам расскажу всё. И судите сами.

Ольга сидела рядом с Максимом и показывала, куда ехать. Катерина на дорогу не смотрела: она не могла поверить, что её Костя совершил такой поступок, за который эта юная девушка захотела убить его. Всё это казалось ей нереальным.

Машину оставили на стоянке у пляжа, а сами еще долго шли по каким-то курганам. Катерина услышала шум моря. Все трое подошли к поляне, окружённой низкорослыми кустами. Ольга остановилась.

- Вот здесь всё и произошло. А там, - девушка показала в сторону моря, - та самая скала, с которой Лёня Акимов упал на камни. Прилив еще только начинался, и я ни минуты не сомневалась: если не разбился сразу, то потом обязательно захлебнётся. Это был мой первый шаг к осуществлению плана, вынашиваемого годами. А теперь слушайте всю историю.

 

Рассказ Ольги

Это случилось десять лет назад в день ВДВ. Лиза сдавала экзамены в институт. В тот день она с бывшими одноклассниками отправилась к морю на пикник. Меня взяла с собой. Было очень весело. Ребята купались, прыгая с камня. Я прыгать боялась, а купаться очень хотелось, и уговорила сестру пойти со мной в лагуну, где спокойно можно было поплавать. Мы вволю наплескались и уже возвращались к своей компании, когда вот на этом месте увидели троих пьяных парней в форме десантников. Я испугалась, но другой дороги, как видите, нет.

- Не бойся, - сказала Лиза, - одного из них я знаю: он учился в моей бывшей школе. - И мы продолжали идти. Парни нас увидели и стали отпускать скабрезные шуточки. - Не обращай внимания, идём.

Но Лизина красота сыграла с ней злую шутку. Пройти нам парни не дали.

Я всё помню как сейчас. Сначала беды ничто не предвещало, ну пьяные, ну пристают к стройной красивой девушке. Лиза попыталась отшутиться. Да куда там! Первым всё начал Леонид, он сорвал с Лизы лифчик от купальника. Это завело парней. Лиза вырвалась, тогда Николай её ударил, и она упала. Я налетела на него как коршун, стала щипаться и кусаться. Тогда Костя схватил меня и стал держать, выкручивая руки. А Леонид порвал на Лизе трусики и с гоготом упал на неё. Сестра вырывалась, тогда Николай прижал её руки к земле и зажал рот, а когда она особенно рьяно сопротивлялась, хлестал по лицу. Костя кричал, чтобы не забыли про него, пока он держит «этого кусачего щусёнка». Ему посоветовали заняться мной, но мне было всего десять лет. В какой-то момент Лизе удалось снова вырваться, они гнались за ней и улюлюкали, Костя забыл про меня и включился в общую гонку, а я стояла как парализованная, пока Лиза не крикнула: «Олька, беги!» И я со всех ног понеслась к тому месту, где отдыхали наши друзья.

Когда мы бегом вернулись на эту поляну, парней уже не было, а Лиза, обнажённая, лежала, не двигаясь. Сначала я подумала, будто сестра умерла, но кто-то из девчонок сказал, что она дышит. Вызвали скорую помощь и милицию. Лизу увезли в больницу. А опера долго меня расспрашивали, но что я могла сказать, пережив такой шок! С тех пор сестра так в себя и не пришла. Когда я осознала, что Лиза никогда не будет прежней, я своей жизнью поклялась отомстить этим подонкам. Я вынесла им смертный приговор.

Найти их не составило особого труда. Я запомнила слова сестры, что один из них учился в её старой школе. Там хранились фотографии всех выпускников. Я выдумала какую-то жалостливую историю и получила доступ к этим фотографиям. А лица насильников врезались мне в память даже слишком хорошо. Так я вычислила Леонида Акимова и стала следить за его жизнью, чтобы он не ускользнул от меня до той поры, пока я подрасту. Я стала его тенью. Я видела всех девушек, с которыми он встречался. Я была свидетелем романа с его женой. Я исподтишка присутствовала на его свадьбе, помню его счастливое лицо, когда он забирал сына из роддома. И каждый раз мысленно говорила себе: «Недолго тебе осталось радоваться жизни».

Мама не вынесла произошедшего с Лизой и через год умерла от сердечного приступа. Отец тяжело заболел. Я окончила медучилище и устроилась на работу в этом самом приюте обездоленных, чтобы быть ближе к сестре. А дома ухаживала за отцом - у него был рак, так мне в руки попало это лекарство, о действии которого я прекрасно знала. Десять лет я была одержима местью, жажда ее пожирала меня изнутри как Минотавр. Все свои желания и поступки я пропускала через фильтр мысли о мести. Я разучилась смеяться и плакать. У меня не было ни любимого, ни друзей. Я не хотела убивать – гораздо больше мне хотелось заставить их мучиться, но получилось именно так. Они погибли.

Увлечь Леонида оказалось не так просто, он все-таки любил свою семью, ребёнка. Но мне удалось это, ведь столько лет я изучала его привычки и вкусы. В результате он ушёл от семьи ко мне. К тому времени отец мой умер, и я жила одна. Не думала, что Акимов успел сообщить кому-то мои координаты. Только месяц потребовался на то, чтобы вычислить адреса его друзей, а также всю их подноготную. Я узнала, что Николай - бабник, ни одной юбки не пропустит (это очень облегчило мне задачу), что Костя помешан на мотоциклах - я рьяно взялась за изучение их устройства. Всё остальное было делом техники: познакомиться, подпоить, добавив лекарство - и делай с ними, что хочешь. Первый раз было страшновато. Когда мы пришли сюда с Лёнькой, я думала, что он не сможет находиться на этом месте, однако он спокойно расположился на этой самой поляне, где десять лет назад было совершено преступление. Он смеялся и шутил, лез ко мне целоваться и никак не мог понять, почему я такая ледяная. Я встала и пошла вон к той скале, он поплёлся за мной, уже еле держась на ногах. Я спросила: «Лёня, ты помнишь девушку, которую вы с друзьями изнасиловали на той самой поляне? Ведь вы убили ее тогда, она перестала жить. А теперь и тебе уготована та же участь». Он смотрел на меня непонимающим взглядом. Я подошла и с силой толкнула его. Не знаю, вспомнил ли он мою Лизу, когда летел со скалы на камни.

Потом я поехала в Воронеж. Пришла к Николаю в дом, объяснила, что я подруга жены Акимова (он-то и дал адрес), мне по делам пришлось заехать в его город, но негде остановиться. Я изображала из себя особу легкого поведения, знала, что ему именно такие нравятся. Он быстро сбегал в магазин, накрыл стол. Когда он вырубился под воздействием водки и таблетки, я вложила ему в руку зажжённую сигарету и бросила одеяло. Как только оно начало тлеть, я ушла.

Потом был Калининград. Там мне понадобилось пять дней. Вы знаете, если бы я не знала о Косте, у нас бы могло что-то получиться. Он влюбился в меня, кажется, по-настоящему, даже пожениться предлагал. Когда я ковырялась в тормозах его «Хонды», что-то шевельнулось во мне, но перед глазами стояло безучастное лицо Лизы. Я все рассчитала правильно – в какой-то момент просто исчезла, спряталась, он искал меня, звал, а потом вскочил на свой мотоцикл и погнал на бешеной скорости – всё бы произошло и без таблетки, которую я ему для верности всё-таки растворила в пиве.

И вот я выполнила, что задумала. У меня внутри словно лопнула стальная пружина. Только на душе почему-то легче не стало. И Лизе тоже. Я вернулась в Севастополь и всё ей рассказала, я думала, что это как-то изменит её состояние. Но чуда не случилось.

Знаете, даже хорошо, что вы меня нашли, и я смогла вам это рассказать, как будто груз с себя скинула. Правда, я так всё продумала, и никак не ожидала, что вы на меня выйдете. По идее, вы и искать-то не должны были. Но имейте в виду, всё, что я вам рассказала, доказать невозможно - нигде нет следов моего присутствия. Судите меня сами. Только поймите меня, я должна была это сделать...

 

Катерина смотрела на эту юную, но уже давно постаревшую душой девушку. Убийца… Вот она – виновница страшной потери. Но почему-то у Катерины не было ненависти к этой девушке. Сердце её разрывалось от боли и жалости. Да, она убила троих парней, но ведь не просто так. Что-то упустила Катерина в воспитании сына, раз он мог совершить такое. Перед глазами возник силуэт безучастной красавицы, которая когда-то была полна надежд. Что будет делать теперь девчушка, положившая свою жизнь на преступление ради мести? Катерина пыталась думать отстранённо и неожиданно даже для себя сказала:

- А знаете что, Ольга, забирайте вы Лизу и переезжайте жить ко мне. Может, любовь и забота вылечат и её, и вас. В каждом из нас сидит свой минотавр, и очень плохо, когда мы выпускаем его наружу. Зло победить можно только добром. И любовью.

Максим с удивлением смотрел на неё. А Ольга заплакала, наверное, впервые за десять лет.