… Так звали в семье улыбчивую и симпатичную девушку, и так же обращались к ней, комсоргу 10-б, все одноклассники. И в этом, на первый взгляд, пренебрежительном обращении не было нисколечко какого-либо неуважения или презрительного высокомерия. Напротив, только так можно было по-свойски, испытывая дружеские, искренние чувства и объяснимую симпатию, запросто общаться с человеком, которого считаешь примером и образцом для подражания. Потому что Томка была лучшей ученицей в классе, любимица учителей, ибо прекрасно успевала по всем предметам, играючи расправляясь как со сложными уравнениями, так и с завидной лёгкостью усваивая гуманитарные дисциплины. В доме родителей была прекрасная библиотека, которая досталась по наследству матери Тамары. Книги девушка читала запоем, живо интересуясь и свежей прессой, которая всегда лежала на прикроватной тумбочке отца. Поэтому неудивительно, что Томка выделялась начитанностью, а её суждения отличались продуманностью, глубиной и логичностью. Она была из тех, кто, не задумываясь, прибегал на помощь по первому зову. Мальчишки промеж себя называли её «ШэПа», или «швой парень», так как она с удовольствием гоняла с ними по двору тряпичный мяч, ловко лазала по деревьям, самозабвенно играла в лапту или в городки. А для своих школьных подруг Томка оставалась единственной советчицей и в некоторых случаях даже душеприказчиком, когда в старших классах между ровесниками стали робко проявляться первые ростки влюблённости. Странно, но только рассудительной Тамаре каким-то непостижимым образом удавалось глубоко вникнуть в суть первых, ещё неустойчивых, очень ранимых и зависимых от разных факторов отношений. Только она могла обнаружить слабые, уязвимые места в нарождающихся чувствах между влюблёнными, тактично указать на их эгоистические наклонности и, твёрдо взвесив все аргументы, окончательно «разрулить» недопонимание. В таких случаях её величали «царица Тамара», отдавая должное гибкому уму и «железной» логике. Однако никого из подружек она не впускала в свой внутренний мир, не делилась девичьими секретами, делая это так деликатно и мягко, уклоняясь от их назойливого любопытства, что никто не обижался.

Томка росла в большой дружной семье. Кроме неё, родители воспитывали старшую Анну, которая уже работала ученицей продавца, имея за плечами лишь семилетнее образование, и троих младших братьев: Александра, Николая и Анатолия. Анна и была той отдушиной, тем человеком, которому доверялись самые потаённые сердечные тайны, сокровенные помыслы и душевные сомнения. Старшая сестра в отличие от реактивной и импульсивной Тамары была немногословна, сдержанна, обладала внутренним благородством и твёрдым принципиальным мнением по многим житейским вопросам. Отец семейства, Василий Николаевич, отдав молодые годы тяжёлому рыбацкому промыслу, трудился в местном районном центре председателем колхоза. Но даже и он не гнушался спросить совета у мудрой не по годам дочери, зная наперёд, что Анна найдёт неожиданное, но абсолютно верное решение. Сёстры были очень похожи друг на друга, имели почти одинаковые голоса и абсолютно неотличимый почерк. Мать, Мария Андрияновна, хотя и выросла в состоятельной купеческой семье, но была мастерицей на все руки: отлично готовила, шила, вязала. Этим житейским женским премудростям ненавязчиво обучила и своих дочерей, добиваясь от них вдумчивого усердия и полной самоотдачи.

Тамара Козлова …Казалось бы, сама фамилия недвусмысленно подсказывала, какое прозвище может намертво прикипеть к этой девушке. Ну, конечно же – «козлиха», «коза – дереза», или что-то в этом роде. Но почему-то никому и в голову не приходило так обзывать обладательницу неповторимой улыбки и толстой до пояса тугой косы, энергичную, стройную, грамотную, колдовской красоты девушку, по которой сохли не только одноклассники. Когда она улыбалась, то её светло-серые глаза с тёмными зелёными крапинками слегка суживались, придавая ей сходство с загадочной восточной красавицей. А в щёлках глаз, обрамлённых густыми и пушистыми ресницами, бесенятами проскакивали весёлые и лукавые искорки, говорящие о добром открытом нраве и душевной щедрости девушки. Краса и гордость школы, она умела прекрасно держать дистанцию, была со всеми ровна и приветлива. Ни одно культурно-общественное мероприятие образовательного учреждения не проходило без её участия. Она фонтанировала идеями, оригинальными предложениями - будь то театральная постановка или сводный концерт. Конечно, ей прочили блестящее будущее, успешную карьеру и даже счастливую семейную жизнь. Сама Томка с детских лет грезила профессией врача, наивно полагая, что медики либо редко болеют, либо не болеют вовсе, и собиралась стать только хирургом. Домочадцы не удивлялись, когда сердобольная девочка приносила с улицы беспомощных котят или щенков, ухаживала за ними, перевязывала и определяла в «стационар» - большую фанерную коробку из-под бумажных пачек грузинского чая.

В классе восьмом при выходе с подругами из школы Томка увидела худосочного щенка, гладкую шерсть которого украшали серые и чёрные пятна. Малыш без колебаний «положил глаз» на бойко щебетавшую о чём-то девушку и увязался за ней. Одноклассницы тут же напомнили, что собаки остро чувствуют «хорошего человека». И Томке ничего не оставалось, как привести четвероногого домой. Назвала его «Бароном» и время от времени дрессировала. Прошло несколько месяцев. Щенок превратился в крупного осанистого пса, который крепко привязался к своей вожатой и с удовольствием выполнял любой её каприз. Вскоре Томка объявила классу, что хотела бы продемонстрировать желающим способности своего питомца. После уроков одноклассники гурьбой направились к дому родителей девушки. Поначалу «Барон» был слегка шокирован пристальным вниманием к своей персоне и количеством зевак, однако чётко выполнял разные команды, беспокойно поглядывая на хозяйку и ловя её одобрительный взгляд. В кульминационный момент Томка произнесла довольно будничный приказ: «Барон, дай лапу!» Пёс выдержал паузу, выжидательно посмотрел на девушку, а затем вдруг повернулся всем телом на 180 градусов и резко выбросил из-под пушистого хвоста … правую заднюю ногу! Все оторопели. «Другую!»- скомандовала Томка, и пёс послушно выполнил просьбу. Ребята просто зарыдали от смеха и восхищённо зааплодировали.

Начало войны совпало с окончанием Тамарой десятого класса и получением аттестата зрелости. Страшное известие, прозвучавшее из домашних чёрных тарелок репродукторов, повергло семью и всех соседей в ступор. Как-то сразу повзрослевшие одноклассники при встречах возбуждённо и запальчиво обсуждали военные сводки, огорчаясь ответным военным действиям СССР на западных рубежах. Однако в один голос убеждали друг друга, что немецко-фашистские захватчики очень скоро получат мощный отпор и откатятся с потерями от наших границ. Время шло, а моторизованные части гитлеровцев при поддержке танков и авиации, подавляя ожесточённое сопротивление советских войск, всё глубже и наглее проникали в тыл, оккупируя новые территории Советского Союза. Над страной нависла угроза порабощения.

Тысячи добровольцев районного села и окрестных поселений осаждали помещение военкомата, чтобы пойти воевать с врагом. Мальчишки 10-б больше всего сокрушались, что из-за возраста не могут быть призваны на фронт, но всё же прорывались к работникам РВК, настаивая на своих правах защитников Отечества. Пожилой офицер, устало оторвав взгляд от учётных карточек, усмехаясь в пышные будёновские усы, горько парировал напор выпускников: «Потерпите чуток, пацаны, малость подрастите - и на ваш век фашистов хватит!» Девчонки класса тоже с не меньшим апломбом обсуждали возможность отправления на передовую, понимая, что для этого прежде надо окончить краткосрочные курсы медсестёр, радистов или снайперов. Но многим ещё не исполнилось 18 лет.

Летом и осенью 1942 года на Астраханском направлении и одном из флангов Сталинградского фронта сложилась напряжённая обстановка: между дивизиями советских войск оказался большой разрыв, вызванный стремительным наступлением гитлеровских полчищ. Эта брешь оказалась незащищённой. Фашисты намеревались окружить Сталинград, захватить его, а затем нанести удар вдоль Волги на юг и овладеть Астраханью, чтобы парализовать движение по реке, лишить активных действий Волжскую военную флотилию. Для нанесения контрудара по врагу ставкой Верховного Главнокомандования было сформировано полевое управление 28 армии под командованием генерал-лейтенанта В.Герасименко. По её приказу следовало остановить противника на дальних подступах к Астрахани и освободить столицу Калмыкии. В ходе тяжелейших оборонительных боёв эти задачи были выполнены. Врага остановили в 120 км от Астрахани в районе калмыцкого посёлка Хулхута.

Незадолго до этих событий выпускники школ области, студенты, молодые женщины и мужчины, освобождённые от призыва на военную службу, подлежали экстренной мобилизации в Калмыкию. Главная задача - рытьё окопов, блиндажей и оборонительных сооружений. Командиром одного из комсомольских отрядов была назначена Козлова. Для охраны порядка и поддержания дисциплины на объекте привлекли группу милиционеров. Супесчаный и суглинистый грунт длинных степных увалов – холмов был податливым и рыхлым. Вследствие чего стенки разветвлённых окопов, растянувшихся на сотни метров, осыпались, но зато работа спорилась, прерываясь на короткий отдых и приём пищи. На руку рабочим было и длительное отсутствие дождей.

Во время этого трудового энтузиазма землекопы часто слышали в небе гул немецкого разведывательного самолёта. Из-за своей необычной конструкции он ещё в начале войны получил у советских солдат меткое прозвище - «рама», так как фонарь самолёта, состоящий из стеклянных панелей, располагался между двумя корпусами фюзеляжа. Когда патрулирующий разведчик снижался, его экипаж был виден как в аквариуме, и можно было разглядеть грозно торчащие из кабины стволы пулемётов. Однако этот «Фокке – Вульф», назойливо барражируя на высоте нескольких сотен метров, не проявлял признаков агрессии, а только фотографировал оборонительные редуты. Вот такая «рама» и повадилась чуть ли не ежедневно спиралями кружить в воздухе, что-то высматривая и фиксируя на фотоплёнку. Ребята недоумевали: к чему эти частые воздушные вылазки фашистов? Ведь в степи всё видно, как на ладони. Что можно нового сфотографировать в земляных сооружениях, какую ценную информацию добыть? Возможно, немцы полагали, что здесь в тылу наши могут спрятать или замаскировать военную технику, вооружение?! Одно было ясно, что ряды окопов в первую очередь служат надёжным укрытием советским бойцам, если под натиском врага придётся временно отступить и вести оборонительные бои.

Наступил последний день работы, после чего часть пожилых мужчин возвращалась домой, а основную ударную силу из нескольких молодёжных бригад должны были перекинуть на другой прифронтовой участок. Тёплый, солнечный день клонился к закату. Девушки, сняв с себя кофточки, а парни – лёгкие курточки - «вельветки», подбадривая друг друга, затянули песню. Томка, зная наизусть не один десяток песен, как всегда, запевала, точно выбирая удобную тональность. И не верилось, что где-то рядом идёт война, гибнут тысячи людей разных возрастов. А здесь – вежливая тишина, которая уступила место пению, или прерывалась далёкими и глухими раскатами канонады. На небе - ни облачка. На привычно появившуюся из-за горизонта «раму» не обратили внимания, но когда самолёт приблизился, заметили, что летел незваный гость иначе – на бреющем полёте, намереваясь пронестись вдоль готовых земных лабиринтов. Неожиданно, едва достигнув изогнутого края окопных укреплений, «фокер» открыл огонь по работающим, дав всего одну, но очень длинную очередь из крупнокалиберного пулемёта. Раздались крики испуганных женщин и отборная ругань мужчин. Побросав лопаты, люди бросились врассыпную, попрыгав в укрытия или распластавшись на земле. Тамара, услышав стрельбу, прежде чем последовать примеру товарищей, огляделась, и, пытаясь определить, все ли спрятались - выпрямилась. И тут же её тело было прошито плотной пулемётной очередью. Мощный заряд, словно топор мясника, буквально надвое раскроил хрупкую девушку, отбросив её назад на несколько метров. Глубоко вспахав пулями мягкую землю рядом с окопами и, видимо, вволю насладившись посеянным страхом, воздушный «катамаран» умчался прочь, оставив после себя стонущих раненых и единственную жертву. Томка… Она упала навзничь, широко распахнув руки. Открытые глаза девушки смотрели в небо, откуда в последнее мгновенье её жизни прилетел свинцовый удар. Ей не хватило нескольких секунд, чтобы укрыться в спасительном окопе. Подбежавшие однокашники стали только испуганными свидетелями случившейся трагедии. Несмотря на жуткую, растерзавшее тело рану, на лице Томки даже перед смертью отпечаталась её знаменитая, удивительная улыбка. Кроме неё ранения средней тяжести получили семь человек: милиционер и шестеро рабочих, ещё четверых – лишь слегка зацепило. Засуетившиеся санитары быстро оказали помощь пострадавшим. Тамару бережно завернули в байковое одеяло и осторожно перенесли в прохладный блиндаж. На следующий день ранним утром у повозки, запряжённой верблюдом, на короткий траурный митинг собрались парни и девушки. Томка лежала на дне подводы, устланным пахучим сеном. Поверх одеяла на груди и вокруг непокрытой головы были рассыпаны свежие полевые цветы. Глядя на бледное и за ночь изменившееся лицо своего командира, никто не мог без слёз произнести слова прощания. Все были словно оглушены, прекрасно понимая, какого чуткого друга и надёжного товарища потеряли. После завершения митинга пожилой земляк Томки повез её тело в родное село.

До родительского дома повозка не доехала какой-то сотни метров, когда вдруг по-волчьи страшно и истошно завыл «Барон», переполошив родню и соседей. Бедный пёс с короткими перерывами выл почти постоянно, почувствовав или осознав, что больше никогда к нему не подойдёт его хозяйка, чтобы поздороваться и ласково потрепать за холку.

В день похорон задул порывистый западный ветер, небо быстро заволокло сизыми тучами, но дождь так и не выпал. Видимо, решил оградить от возможной простуды безутешных родителей, братьев и нескольких соседей, пришедших проводить девушку в последний путь…

Окончилась война. Старшая сестра Анна вышла замуж за сельчанина – фронтовика, жившего по соседству на одной улице. Родившуюся в этом браке девочку она нарекла Тамарой в честь любимой сестры.

Брат Александр ушёл на войну в середине 1943 года, командовал орудийным расчётом. Вернувшись домой в офицерском звании и с боевыми наградами, он до выхода на пенсию работал капитаном речного сухогруза на Волге.

Чем дальше уходит война, тем спокойнее спят её жертвы. Каждый прошедший год стирает из памяти номера высот, названия сёл и хуторов, через которые с боями проходили воины. Но чего не в силах забыть немногие оставшиеся в живых ветераны, так это лица своих боевых товарищей, павших на поле брани, пропавших без вести, сгинувших в плену, а также тех, кто партизанил, погиб в тылу, внося свой посильный вклад в общую победу над фашистской Германией.

Сегодня о войне напоминают тысячи бронзовых и гранитных памятников, установленных почти в каждом населённом пункте страны. Один из таких высится и в посёлке Хулхута. На нём золотыми буквами высечены имена, фамилии и звания погибших советских воинов, тружеников тыла, ставших непреодолимой преградой на пути врага. Среди них есть имя и обычной сельской девушки, комсомолки Тамары Васильевны Козловой, Томки, как её всегда любовно и ласково величали в кругу родных и друзей на протяжении всей так рано оборвавшейся жизни…

 

30 апреля 2020г. г. Астрахань