На черноморском побережье стояла привычная летняя сорокоградусная жара. Сотни отдыхающих добровольно «коптились» под горячим солнышком. Нина с подругой, дамы обе в солидном возрасте, загорали последний день. Завтра автобусом в Ростов. Пяти дней им вполне хватило для отдыха. Солнце, море, чайки, благотворные энзимы, обжигающий песок. Чего ещё желать! Настроение было отличным!

Беседуя о чём-то, подруги заметили уже хорошо знакомую им фигуру мужчины с дрессированной обезьянкой на плече. Он каждый день бродил по пляжу и навязчиво предлагал людям сфотографироваться с ней. Чаще всех соглашались отдыхающие с детьми. Мартышку усаживали кому на руки, кому на плечо. Обезьянка вела себя совершенно спокойно, зато дети верещали от восторга. А мужчина, сделав снимок, забирал обезьянку и шёл дальше.

Одна из подруг, Нина, ежедневно наблюдавшая за ними, заметила, что сегодня его хвостатой помощнице очень плохо. Она сидела на плече хозяина, совершенно сомлевшая от жары и безучастная ко всему происходящему. Изредка, мужчина поил её водой из бутылочки, но, за всё время, ни разу не покормил бедняжку. На обезьянке были надеты платьице и детские памперсы.

Нина, не выдержав, поднялась, подошла к фотографу. Протянув ему пятьдесят рублей, укоризненно сказала:

- Что же вы только водой поите? Ей ведь и есть хочется. Вот, возьмите деньги и купите фруктов. Нельзя же так издеваться над животным.

Обезьянка, расслышав сочувственные нотки в голосе говорившей, вдруг встрепенулась и, мгновенно метнулась к ней. Обхватив Нину за шею, она прижалась к женщине всем своим худеньким, тщедушным тельцем, залопотала что-то, словно жалуясь ей, на своём, обезьяньем языке. В грустных маленьких глазках была разлита печаль. Страдалица поняла, что её пожалели, проявили о ней заботу, чего ей, видимо, так не хватало!

Хозяин, вытерев платком свой потный лоб, равнодушно предложил:

- Хотите, купите её. Пятнадцать тысяч и она - ваша.

Но у Нины не было такой суммы. Да и взять животное было некуда, так как сама она живёт в Ростове, в крохотной комнатёнке… Мужчина пожал плечами, со вздохом посадил горемыку на плечо. И они отправились дальше, под палящими лучами солнца…

Ростовчанка до сих пор помнит эту встречу у моря и тоскливый, обречённый взгляд малышки…