Одиночество. Я чувствую его каждой клеткой, каждым нервным окончанием. Я знаю, что рядом нет людей, способных меня понять. Я один со своими проблемами и страхами.

Мое сумасшествие зарождается на грани между сном и явью. Сначала возникает тень. Вползая мерзким червем в сознание, она превращается в мысль. Затем, отпочковываясь и делясь на части, начинает размножаться и вот уже смердящий клубок тварей заполняет мозг. Тело сводит судорогой. Корчась в постели, мной овладевают видения, которые накрывают ледяным водопадом, бросают в бурлящую пустоту и бурным течением несут к очередной «Фата-моргана».

 

Стоит, однако, рассказать все с самого начала и по порядку. За чередой событий я так и не заметил, как оказался в замкнутом круге.

 

Придя домой, после очередного рабочего дня, наспех приготовил ужин. Для крепости сна опустошил фляжку коньяка и отправился в постель. Накрывшись с головой одеялом, прошептал молитву на сон грядущий. Через мгновенье уже спал. Только вот сон был странный.

Мне снилось, я стою перед клеткой в виде человеческого тела, из бурой стали с язвами ржавчины. Она медленно раскачивалась на цепях в пустоте. Скрежет звеньев сводил с ума. Изогнутые гвозди, скрепляющие полоски металла в железный кокон, направлены внутрь и остро заточены. На шляпках кованых шипов, выцарапаны «мертвым языком» руны: «Жадность», «Власть», «Деньги», «Воровство», «Зависть», «Подлость», «Предательство». Этого «Ежа» для пыток выковал «темный» кузнец, не в нашем мире и не для того чтобы птицы клевали человеческую плоть доставляя нестерпимые муки и медленную смерть. Клетка предназначена для терзания «Души». Попав в нее, «Небесное создание», в попытке вырваться из плена, рвала себя в клочья, постепенно уменьшаясь до размера светлячка, искры, а затем и вовсе исчезала. Наблюдая за ее истязанием, я испытывал звериную тоску и боль. Слезы ручьем текли по лицу от безысходности и бессилия. Затем, все начиналось заново: в кромешной тьме появлялся яркий светящийся шар, медленно паря в пустоте он попадал в стальной капкан и острые шипы впивались в сверкающую субстанцию, выбрасывая снопы искр. Человеческая душа издавала истошный крик, который постепенно растворялся в черной пустоте.

 

Разбудил меня звонок будильника. Через силу заставил себя подняться и отправился в душ. Вода не смыла липкую грязь кошмарного сна. С мрачным настроением я отправился на работу.

 

Следующая ночь принесла новые видения. Как только провалился в сон, пол подо мной начал разваливаться кусками черно-белого тетриса и осыпаться в пустоту. В падении я напоминал барахтающееся на спине насекомое. С ужасом ждал встречи с поверхностью, боясь разбиться насмерть. В тот миг, когда от удара о землю должен был превратиться в кровавое месиво из мяса, костей и крови, будто переключили канал телевизора, и я оказался в совершенно другой реальности.

 

Теперь я плыл в лодке по вязкой, грязной реке в потустороннем мире. Облегчение от того, что остался жив, вскоре сменилось предчувствием грядущих еще более ужасных событий. Небо над головой было цвета засвеченной фотопленки. Сквозь серый туман я пытался разглядеть очертание приближающегося берега. Паромщик в саване с обреченным упорством работал корявым веслом. Под днищем заскрежетало и нос дряхлой «посудины» уткнулся в черный песок. Я расплатился за переправу, вложив в костлявую руку золотую монету, и сошел на берег.

Я медленно брел сквозь сумрачный густой туман. Впереди показался просвет и очертания каких-то строений. Я чувствовал, что надо идти именно туда, что там мои страхи исчезнут, вопросы найдут ответы, придет покой. Словно подслушав мысли, кто-то мне неведомый отдал приказ, и «темные» слуги бросились ко мне со всех сторон, чтобы остановить меня. Мрачные тени, в злобном оскале, выползали из расщелин призрачного мира, потаенных уголков, срывались с темных небес. Они схватили меня и стали тянуть вниз. Черный зыбучий песок предательски уходил из под ног. Я пытался вырваться, но все напрасно. Еще немного и я полностью погружусь в эту проклятую всеми землю и исчезну навсегда. Ужасная мысль пронзила мозг: « Это конец!». Надрывая глотку до хрипоты, я кричал и кричал изо всех сил!

Как ошпаренный я соскочил с дивана, некоторое время бессмысленно смотрел на постель. Меня трясло и знобило так, что зуб на зуб не попадал, готовое выпрыгнуть из груди сердце, бешено стучало. Чтобы не упасть, снова лег. Укрывшись одеялом, подтянув колени к подбородку, как новорожденный, попытался успокоиться. Не сразу удалось заснуть, мысль: «Что ждет меня и чем все закончится», царапалась в подсознании.

 

Теперь я боюсь спать. Как в том кино, когда измученные бессонницей подростки засыпали, и кошмар становился явью: обожженное чудовище в вязаном полосатом свитере, шляпе и в перчатке с острыми лезвиями преследовало и убивало их. В фильме, герои пили таблетки против сна и крепкий кофе. Я же стараюсь запредельно устать на работе или пью «горькую», чтобы не видеть сны. И все ровно, рано или поздно, я попадаю в кошмар.

 

День выдался тяжелым: работать не мог, жутко хотелось спать. К вечеру я полностью вошел в состояние сомнамбулы, с единственной мыслью доползти до койки. С чувством облегчения, что скоро все закончится, я открыл дверь квартиры. Не раздеваясь, в кофте и джинсах бухнулся на диван и отключился.

Тот, кто пришел за мной ждал именно этого.

 

Я стоял неизвестно где, в кромешной тьме. Сначала появилась белесая точка, которая постепенно приближаясь ко мне, увеличивалась в размерах. Затем проступили очертания лысой головы. Разглядев в мельчайших подробностях то, что предстало передо мной, я в ужасе отшатнулся. Мертвенно белое лицо клоуна, с красным носом, горящими адскими глазами, хищно скалилось толсто раскрашенными помадой губами и зубастым ртом. Постепенно «Оно» стало непомерно огромным и заполнило все пространство. Из разинутой пасти вывалился длинный, толстый, уродливый язык. Медленно извиваясь и дергаясь, он полз в мою сторону, оставляя за собой ядовитую слизь. С немым криком я рванул прочь. Я бежал в пустоте, а в голове звенел издевающийся, истерический смех дьявольского отродья. Оказавшись на краю пропасти, я не смог остановиться и полетел вниз. Нет. Это не пропасть. Я падаю с высотки. Внизу широкая улица, дорога, машины. Еще мгновенье и я разобьюсь об асфальт, превратившись в рваную куклу. Вспышка.

 

Я стоял посреди горящей деревни. На мне кожаные латы, в руках длинный, обоюдоострый меч. С неба, метеоритным дождем, падали зеленые сгустки, ударяясь о землю, они растекались в стороны, образуя ядовитые лужи. В панике метались женщины, дети. Возле полыхающего сарая корчилось в предсмертных судорогах обгорелое тело. Едкая слизь попала на молящегося на коленях старца, с шипением и клубами едкого дыма в считанные секунды превратило несчастного в кучку белой золы.

Я знаю, кто в этом виноват, я знаю, где их искать и что делать. Разворачиваюсь и отправляюсь в густую чащу. Продираясь сквозь шипастые кусты, сдираю кожу на руках и ногах. Яд проникает в раны, они набухают, пульсируют, превращаясь в карбункулы, лопаются извергая отвратительный гной. «Проклятые ведьмы наслали порчу на меня», - подумал я. Выйдя из леса, стиснув зубы от нестерпимой боли, опираясь на меч, дошел к полуразвалившейся халупе. В дверях стояла сгорбленная старуха в рубище. Ни говоря, ни слова я вонзил меч, старая карга рассыпалась в прах. Растеряв остатки сил, падаю на колени. Кладу на черную землю клинок и смотрю на руки: язвы сожрали мясо до костей.

Я проснулся. Страх липким потом покрыл мое тело. Я откинул одеяло, сел на край постели и осмотрел руки. Все нормально, все цело.

 

С чувством облегчения лег обратно в постель. Закрыв глаза, вновь засыпаю тревожным сном. Где- то в дальнем уголке сознания тихо раздался смех адского клоуна.

 

Ровно в пять часов вечера я сложил документы в папку, отодвинул на край стола, выключил компьютер и отправился домой. По дороге решил заскочить в магазин за продуктами. Зайдя в «Гипер» прямиком отправился в отдел с фруктами. Тщательно выбирая самые красивые плоды, аккуратно складывал в полиэтиленовый пакет. Какая – то старуха, проходя мимо, проворчала, что цены дикие. Сочувственно посмотрев ей вслед, я потянулся к очередному яблоку, но вместо него рука наткнулась на что – то мягкое и нежное. Рядом стояла девушка, моя ладонь обхватила ее изящную кисть.

- Прошу прощенья,- извинился я и смутился: девушка была очаровательна.

Она посмотрела на меня и я, потупив взгляд, поспешил ретироваться в другой отдел.

Положив в пакет с фруктами бутылку молока, сосиски и хлеб, отправился на кассу. Я расплатился и пошел к выходу. Возле дверей стояла она и как - будто ждала именно меня.

- Молодой человек, можно вас на минутку, - приветливо обратилась девушка. – Мне очень неловко. Не могли бы вы помочь мне. Я недавно приехала в ваш город, друзей и знакомых нет. Будьте рыцарем, помогите даме донести тяжелую сумку домой. Простите, не представилась – Муза.

- Дима. Очень приятно.

« Какое необычное имя, Муза», - подумал я, поднимая с пола котомку с продуктами.

Девушка шла впереди, указывая путь, а я шел следом, неся тяжелую ношу. Я восхищался новой знакомой: ее уверенной походкой, грацией, красотой. «Да, за такой красавицей можно хоть на край света пойти. Для нее можно горы свернуть и звезду достать. Лишь бы быть рядом с ней».

У подъезда девушка остановилась. Когда я подошел, она посмотрела на меня: в ее взгляде мелькнули искорки. Муза открыла дверь, приглашая войти. С ощущением нереальности происходящего я вошел в дом. Уже в квартире, опустив сумку, я мялся на пороге, боясь, что сейчас укажут на дверь.

Свет лампочки в коридоре моргнул, перед глазами возникли радужные круги, которые постепенно сменились на легкую дымку.

Муза зашла в комнату, повернулась и протянула руки ко мне. Я бросился в объятья и впился поцелуем. Мир вокруг перестал существовать. Ее уста были слаще меда. Муза! Мед! Муза! Мед! МедМуза! Медуза! Я смотрел в глаза и постепенно тонул в зеленом океане.

Вдруг, мне показалось, что вижу все со стороны. Я целую красавицу, а губы ее становятся все длиннее, вытягиваются и превращаются в хоботок, высасывающий из меня серебристую субстанцию. Затем, женское тело стало набухать, чернеть и превращаться в огромную паучиху. Чудовище, быстро работая лапами, заворачивало меня в кокон. Откинувшись назад, оно вонзило в меня жало. Я не мог пошевелиться, не мог кричать, не мог дышать. Мое тело становилось холодным и постепенно каменело.

Свет лампочки в коридоре вновь моргнул и видение испарилось. Девушка стояла и улыбалась. Ничего не сказав, прикрыв рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса, я бросился прочь из квартиры.

 

Несколько дней, точнее ночей прошли спокойно. Но душевный покой был хрупким и к вечеру, в закрытую дверь моего сознания, опять постучалась навязчивая идея: « Пора в магазин за коньяком». При этой мысли, мой организм воспротивился, вызвав неожиданную рвоту. Решил задержаться подольше на работе. Поздно вечером, поняв, что валюсь с ног, отправился домой. Сил не было, ничего не оставалось, как просто пойти спать. Лишь только голова коснулась подушки, тут же провалился в сон, который вновь вывернул мое сознание наизнанку.

 

Это началось не по моему желанию, а по приказу «Хозяина». Вдруг, появившиеся из пустоты искра, ослепила глаза, прожгла зрачки, проникла глубоко вниз. Ослепляя жаром все на пути, спустилась ниже и остановилась где-то в груди, воспламеняя тлеющие угли. Шерсть встала дыбом, глаза загорелись адским пламенем, из раскрытой пасти потекла липкая желтая слюна. Зловещий вой взбесившейся собаки разорвал ночную тишину. Жажда крови и плоти овладела мной. Я скреб острыми когтями землю, бросался вперед, но тяжелая цепь рывком отшвыривала меня назад. Острые шипы на ошейнике впивались, заставляя испытывать нестерпимую, но такую сладкую боль. Я злобно скалился и ждал, когда меня спустят с цепи. Я уже знал, кого настигну и растерзаю, по приказу «Хозяина». Только тогда, когда насытившись, я утолю жажду, придет покой, а за ним и крепкий сон.

 

Я приехал на работу в приподнятом настроении: сегодня объявят, кто займет вакантное место – заместителя директора по развитию и рекламе. Я целый год вкалывал как проклятый, добился успехов, раскручивая имидж компании и надеялся, что именно меня назначат.

Коллектив собрали в кабинете для совещаний: кто – то оживленно переговаривался, кто – то делал вид, что сосредоточенно вчитывался в бумаги, но точно можно сказать, что напряжение нарастало с каждой минутой. Вошел «генеральный» в сопровождении высокой, стройной, женщины в деловом костюме, лет тридцати. Коллеги затаили дыхание в ожидании предстоящего объявления.

- Доброе утро, - начал он. Как вы знаете, освободилось место «зама» по развитию.

Я откинулся в кресле и скромно, потупив взгляд, улыбнулся, в предвкушении, что сейчас объявят мое имя.

- Несколько месяцев ушло, чтобы уговорить прийти работать в нашу фирму, ведущего специалиста в этой области, «акулу» рынка рекламы.

Руководитель обернулся к рядом стоящей женщине,

- Знакомьтесь: Наталья Сергеевна.

В растерянности я потерял дар речи и вопросительно посмотрел на него. Тот подошел ко мне, положил руку на плечо и успокаивающе похлопал.

- Не расстраивайся, так надо, ты будешь у нее замом.

Затем обратился ко всем, - Прошу любить и жаловать. На сегодня все, отправляйтесь по местам и за работу.

Коллеги вставали из-за стола: одни смотрели на меня с ехидством, другие с сожалением. Я решил, что так просто не сдамся: «Еще посмотрим кто, кого».

Несколько дней, я наблюдал за работой начальницы и пытался придумать план: где и как я могу ее подставить. Но, Наталья Сергеевна действительно оказалась профессионалом. Оставался шанс воспользоваться своей неотразимостью. И коль я был не дурен собой, то решил включить свое обаяние и закрутить «служебный роман».

Не прошел и месяц, как Наталья Сергеевна попросила меня задержаться на работе, чтобы обсудить некоторые детали. Я был уверен, на сто процентов, что мой план удался. В назначенный час я вошел в кабинет.

- Присаживайтесь.

Наталья Сергеевна вышла из-за стола, направилась к импровизированному бару в виде глобуса, открыла крышку, достала стакан для виски и вычурную глиняную бутылку. Плеснула на донце янтарную жидкость и протянула мне.

- И так. На всех совещаниях, что я проводила, вы смотрели мне в глаза с собачьей преданностью. Утром, когда я вхожу в кабинет, на столе всегда кружка с горячим кофе. Вы приспускаете галстук, верхняя пуговица рубашки не застегнута, говорите негромко, загадками и недосказанностью, постоянно перебирая четки. Я по достоинству оценила стремления.

Она подошла ко мне, взяла за руку, в которой был стакан. С мягкой настойчивостью заставила выпить, пристально глядя в глаза. Когда я допивал напиток, Наталья Сергеевна повернулась, взяла с рабочего стола стеклянный шар с искусственным снегом и встряхнула его. С последним глотком, кабинет начальница вдруг начал сворачиваться по спирали. Падая в пустоту, я стремительно уменьшался, становясь все меньше и меньше. Когда последняя снежинка в стеклянном шаре коснулась поверхности, я оказался внутри него - обреченный на одиночество маленький человек, с безысходностью царапавший руками стекло.

Не знаю: волей, отчаянием или злобой, но я заставил себя стряхнуть наваждение. Шерсть встала дыбом, с рычанием я набросился на Наталью Сергеевну и вцепился зубами в хрупкую руку, в которой она держала стеклянный шар. Разрывая плоть, я испытал истинное наслаждение от теплой, сладкой крови, что наполняла мою пасть, доводя до исступления.

 

На женский крик прибежали сотрудники фирмы, оттащили меня, прижали к полу и вызвали охрану.

 

С недавних пор я поселился в небольшом деревянном доме. На улицу еще не выходил. Во дворе лишь пара деревьев да сугробы. Иногда, созерцание пейзажа за окном, прерывает вдруг налетевшая вьюга. Она приходит внезапно. Какое – то время становиться настолько темно, хоть глаз выколи. Но, когда все заканчивается, можно часами наблюдать, как в воздухе парят и медленно опускаются хлопья сверкающего снега. Последняя снежинка мягко ложиться на землю и настает затишье. Время в мире стеклянного шара останавливается. Я подхожу к зеркалу и вижу не знакомого мужчину. Все меньше сходства с людьми: оброс щетиной, волосы взлохмачены, с красными глазами от кровоизлияний. Но, сегодня мне позволят принять душ, побреют и причешут, так что я вполне даже сойду за нормального человека. Одна мысль настойчиво продолжает терзать мое сознание: «Как дожить до вечера?». Я с нетерпением жду, когда наступит ночь. В момент перехода от яви ко сну, я пойду навстречу искре, сброшу цепь и вырвусь на свободу за очередной жертвой, которую укажет «Хозяин».

Но моему желанию не суждено сбыться, ведь за стальной дверью дежурят крепкие санитары. Я обреченно усаживаюсь возле окна считать падающие снежинки. Это успокаивает.