Наша семья всегда была легка на подъём. Я, мой муж Толя, мой брат Гена и десятилетняя дочь Поля в любое время дня и ночи, в свободное от работы время, на своём верном железном коне «Москвиче» могли отправиться в путешествие. В этот раз мы решили осчастливить своим появлением озеро Иссык-куль*, находящееся высоко в горах Киргизии. Дорога от нашего города Тараз до озера шла через перевал Тоо Ашуу. Кум, который работал водителем на междугороднем автобусе, провожая нас, сказал:

– Будут трудности, остановите любой междугородний автобус, скажите, что вы мои родственники и вам помогут.

 

Мы взяли с собой палатку, припасы еды и со щенячий восторгом двинулись в путь. Нас сопровождали неприступные величественные горы-исполины. Их снежные вершины терялись в проплывающих облаках. Дорога змеёй вилась по крутому перевалу. Закат акварелью размазался по синеве неба. Смеркалось. Колёса равномерно подминали под себя асфальт и вдруг машина накренилась. Шофёр во время не среагировал на извилистый поворот. Одно колесо нависло над пропастью. Толя резко нажал на тормоза:

– Все из машины! Если я не справлюсь, уйду сам.

Гена открыл дверцу авто, в одной руке держа большую сумку провизии, а в другой зажав кулачок Поли и, вытягивая её наружу, он бойко ретировался из машины. Я осталась с мужем:

– Я с тобой! Братишка, позаботься о дочке!

Понемногу выкручивая руль, Толя выровнял «Москвич» на грунтовку. Опустил голову на баранку, затих. Напряжению не было предела. Горы перекидывали друг другу звенящее эхо.

– Садитесь! Поехали! – улыбнулся водитель.

– А, может, мы лучше погуляем? Тут мало километров осталось – братишка, с детства росший слабеньким, худеньким и боязливым, старался избегать по жизни экстремальных ситуаций. Но усталость взяла вверх над страхом и он, запихав сначала в железную передвижку дрожащую дочку, полез за ней следом. За окнами побежал горный пейзаж.

Тишину в машине нарушали только чавкающие звуки Гены, который заедал стресс, старательно пережёвывая колбасу. По салону носились запахи копчёности. Почти совсем стемнело, когда мы добрались до города Чолпон-Ата.

 

Остановиться решили на берегу озера. Съехали со склона, поехали вдоль берега. Не доезжая немного до воды, наш «Москвич» застрял в песке. Мы вышли из машины и стали откидывать песок из-под колёс. И так увлеклись, усиленно работая, то лопатами, то руками, что подняли головы только когда увидели окна авто! Машина уютно окапалась в песке! Нам пришлось сделать выемки в песке, чтобы открыть дверцы. Мы сидели на креслах, а ноги полусогнутые в коленях, стояли на песке.

Послышалось похрустывание. Гена что-то интенсивно жевал.

– Ты чем хрустишь? Нам оставь!

В ответ раздался убыстряющийся хруст.

Стемнело. Чёрный бархат ночи прожгли алмазные звёзды. Поля стояла, протянув к ним руки. Низко нависшие, они, казалось, сейчас упадут ей в ладони. Было решено дождаться утра и идти за подмогой.

Внезапно в окно постучали. Поля взвизгнула. Чавканье затихло. Толя опустил стекло.

– Вы кто? – в темноте, на фоне чёрного силуэта, вверх и вниз прыгал горящий огонек сигареты. – Дикари что ли? Не знаете ничего? Сейчас местные пойдут! Вам бы убраться отсюда. Хотя плотно сидите!

Горящий огонёк обрёл силу и пнул по дверце машины:

– Ладно. Скажите, что вы родня жирафа. Вас не тронут. – И огонёк стал удаляться.

– Идём пешком на дорогу, – разрубил Толя зловещее молчание.

Мы выпрыгнули из машины и провалились в черную гущу ночи. Чернильные тучи съели звёзды. Озеро сердито ворчало. Мы сделали несколько шагов и потерялись в кромешной мгле.

– Толя, ты где? Гена, Поля? – я беспомощно раздвигала руками темноту, будто плывя по ней.

– Я не вижу куда идти! Возвращаемся к машине, – кричал Толя под нарастающими порывами ветра.

Абсолютно ничего не видя, я наткнулась на какой-то предмет. Стала ощупывать его. Сверху было круглое, а по бокам шли пологие склоны.

– Я упёрлась в скалу! – закричала я.

– Это я, Гена! – сказал брат бесцветным голосом. – Поля со мной, держу за руку, стоим возле машины. Мы сразу никуда не пошли.

Я чуть не разревелась. Сзади раздался бах о железо авто и трёхэтажные восторги Толи.

Мы забрались в «Москвич» и замкнули все двери.

Началась гроза. Единственным источником света в этой безумной тьме были судорожные молнии. В их секундном освещении мы видели вздымающиеся волны, а потом уже опять в темноте слышали глухо ударяющие в лобовое стекло и в капот кулаки воды. Раскаты грома бухали по крыше.

– Для родни жирафа эта машинка мала. Они не поверят, что мы его родня! – пытался шутить Толя.

– А мы окапи – маленькие жирафы, – поддержала я мужа.

– В такую грозу даже крокодилы не выйдут. Надо бояться, чтоб молния в машину не попала да озеро нас не затопило. – Ответил водитель.

Поля заплакала. На заднем сиденье раздалось чваканье вперемежку с икотой.

– Доченька, всё хорошо. Гроза затихает. Смотри, – сказала я, указывая на окно.

По тучам перекатывалась огромная желтая луна, освещая весь берег. С каждым перекатом луна становилась краснее и краснее. Ей будто было стыдно за наши страхи или, что она ничем не может нам помочь. Вскоре она превратилась в багровый шар, от которого было невозможно оторвать взгляд.

Только дома, по «Новостям» мы узнали, что видели лунное затмение.

– Страж продуктов, дай что-нибудь пожевать, – обратился муж к моему брату.

– Тут ничего не видно, – пробормотал голос и зашуршал фантиками.

 

Я не заметила как уснула. Крик чаек и их безбоязненные прогулки возле машины ознаменовали утро. Я, Гена и Поля пошли на станцию к междугородним автобусам. Назвали нашего родственника. Водители со всех автобусов пошли за нами на берег. Они на руках подняли и буквально выдернули «Москвич» из намокшего песка. Ура! Нас освободили! Весело загрохотал мотор.

– Больше газу! Газуй! – кричали шофера – Топи!

Толя надавил до упора на гашетку и, выбрасывая из под колёс песок, выбрался на траву. Мы помахали нашим спасителям и помчали по дороге.

– Братишка, что там у нас в авоське? – я повернулась к Гене.

– Ничего – буркнул он, что-то перекатывая за щеками.

– Всего одна ночь и ты ухитрился съёсть недельный запас на троих?

– Во-первых, я не один. А как вы за одну ночь ухитрились попасть в такое количество приключений? Я больше с вами никуда не поеду – он натянул панаму на самый нос и обиженно поджал губы.

 

Мимо бежали окрестности курорта. Погода не радовала. На горизонт наступали тяжёлые тучи. Подкрепившись в кафе, мы повернули домой. Поля хрустела кукурузными палочками, а братишка снова заедал стресс копчёной колбасой!