В давние времена жила в одной деревушке женщина. Рано овдовела она, самой пришлось деток своих поднимать. Трудилась не покладая рук, пряжу пряла, да такую, что поискать! Тонкую да нежную.

И было у нее три доченьки. С малых лет мать дочек к труду приучала, у каждой умение свое было – старшая полотна ткала, средняя кружева плела, а младшенькая вышивала. И вся их работа наотличку была – полотна тончайшие да легкие, кружева просто загляденье, а на вышивках цветы да птицы, словно живые. А уж пели как за работой сестры! Вся деревня, дыханье затаив, слушала, птица лесная чирикать да свистеть переставала, заслушавшись. Далеко слава о сестрах разнеслась. А как в пору невестину вошли, стали сваты приезжать, да не какие-нибудь простые! А принцы да царевичи.

Да только не складывались дела свадебные никак. Женихи как увидят невестушек, так бежать быстрее ветра бросались.

А все дело в том было, что у ткачихи ступни от кросен растоптались, у кружевницы от плетения пальцы на руках были длинные и тонкие, а у вышивальщицы глаза стали, что твои тарелки. И все это от великого труда. Ступнями поножи на кроснах толкать надо. Длинными да тонкими пальцами и плелись кружева всем на диво. А вышивка тогда оживает, когда стежки малюсенькие, а их, попробуй, разгляди без увеличения.

Как-то малоснежной зимой прокатились по деревне сани с бубенцами да у избы сестер остановились. Крикнул возница:

- Эй, хозяйка, выходи!

Накрывшись пуховой шалью, вышла мать к воротам, а дочки в оконце выставились, посмотреть.

- Будьте здравы, гость дорогой, - поприветствовала женщина гостя, а сама дивится, тройка белых коней с серебристыми гривами в нарядные расписные сани запряжена, а в санях старик в красной шубе белым мехом отороченной, волосы и борода белехонькие на ветру развеваются, а бородища такая длинная, что на плечо вознице заброшена.

Старик шапку с головы скинул, поклонился:

- И тебе, хозяюшка, не хворать. Я Зимород, зимы хозяин. Меня к тебе дело важное привело. Поиграли ветры моим волшебным плащом, да изорвали, не могу теперь землю-матушку снегом укрыть. Скоро Новый год, а снега почти нету. Прошу твоих дочерей взяться за починку.

Женщина улыбнулась:

- Доченьки мои рукодельницы, мастерицы смогут починить любую вещь. Давай свой плащ, я им отнесу.

Старик тряхнул мохнатой головой:

- Нет, хозяюшка, нельзя мой плащ в избе починять, растает. Твоим дочерям надо в мой дворец отправиться. А если они с работой справятся, обещаю их замуж выдать за моих сыновей.

Сжалось сердце материнское от скорой разлуки, да что ж поделаешь, коли надобно так.

Позвала мать дочерей, помогла им в сани сесть, достала из кармана платок, смахнула в него слезинки и дочкам отдала со словами:

- Починяйте старику Зимороду его плащ волшебный, а если вдруг трудно придется, платочек мой вам поможет.

Зимород гикнул, взмахнул кнутом, кони взвились, взметнув столб снега, и тройка пропала в снежной замети.

Как во дворец прибыли, повел хозяин сестер в светлицу, где на большом ледяном столе лежал порванный плащ, голубыми искорками посверкивая.

- Вот, девушки, вам работа, - Зимород хлопнул в ладоши и рядом с плащом на столе появился ларец, - а в этом ларце найдете все, что вам нужно будет для работы.

Развернули сестры плащ. В самом центре огромная дырища, кружева по краям местами сильно порваны.

- Зимород, мне мой станок ткацкий нужен, - обратилась к хозяину ткачиха, - чтобы такую прореху закрыть, надо соткать кусок полотна.

- А мне для работы нужен валик с коклюшками, - проговорила кружевница, - видишь, вот тут и вот тут новые кружева плести надо.

Молча кивнул Зимород и младшую сестру спрашивает:

- А тебе что для работы надо?

Вышивальщица осмотрела содержимое ларца и улыбнулась:

- Здесь и пяльца есть, и нитки подходящие, так что вашими запасами справлюсь.

Зимород стукнул о пол своим посохом, взмахнул широким рукавом своей шубы, и перед сестрами появились и кросна для ткачихи, и валик с коклюшками для кружевницы.

- Я вас, мастерицы, с работой торопить не стану, - обратился к сестрам Зимород, - понимаю, тонкая работа не терпит торопливости, но попросить скорее починить плащ, попрошу. Успеть надо вам до наступления Нового года. Стынет земелька без снежного одеяла.

Поклонились сестры хозяину, а он еще раз посохом стукнул и пропал в снежном вихре.

Ткачиха набрала ниток из ларца Зиморода, выбирая белые, серебристые да нежно-голубые натянула их на кросна. Белые на основу, серебристые да голубенькие на уток и начала работать. Понож стучит-постукивает, уток справа-налево ныряет, ткется полотно.

Кружевница валик свой на подставку положила, белоснежные нитки из ларца достала, к ним добавила иголочки ледяные и начала кружево плести. Коклюшки стучат, в руках мастерицы мелькают, словно песенку поют. Иголочки, словно живые, с места на место переставляются, плетется кружево. А сестры поют, песней работе помогают.

Вышивальщица стала внимательно рассматривать узор на целой части плаща, нежными пальцами их ощупывать, чтобы лучше узор понять и запомнить. Потом села рядом с ларцом и давай нитки перебирать-выбирать, да не просто белые, а разные, и синие, и красные, и жёлтые, и зеленые, чтобы разным цветом переливался узор. Потом осмотрела коробочку с иголками для вышивания, а там сплошь все иголки ледяные. Выбрала вышивальщица самые тоненькие, чтобы иглами не повредить полотно.

Сколько времени прошло, не скажу, но только замедлилась работа и у ткачихи, и у кружевницы. Совсем не могут руками шевелить. Нитки-то у Зиморода не простые, снежные да ледяные. Достала вышивальщица из кармана материн платочек, сначала ткачихе им руки обернула-согрела, потом кружевнице. Помогло материнское тепло сестрам.

Скоро и полотно было готово, взялась за работу вышивальщица. Мелькает иголочка по ткани, за ней ниточки разноцветные тянутся, в узор укладываются. Готовую заплатку вышивальщица так к плащу приладила, что и не заметно было, где дыра виделась. К тому времени и у кружевницы работа готова была, вышивальщица кружева новые на место порванных пришила.

Только последний стежок девушка сделала, как засверкал плащ, каждая ниточка зазвучала музыкой волшебной.

Видно музыку эту услышав, появился в снежном вихре Зимород. Подхватил плащ, стал его вертеть в руках, рассматривать. И так повернет, и этак, и на свет посмотрит, и к себе примерит. Заулыбался и говорит:

- Вот порадовали старика, рукодельницы-мастерицы. Чудна ваша работа, к плащу его свойства волшебные вернулись. Дайте-ка я вас расцелую, девушки.

И в обе щеки каждую расцеловал.

Смотрят сестры друг на дружку и глазам своим не верят.

У ткачихи ноги нормальной величины стали, а у кружевницы пальцы. Вышивальщица лицо своё ощупывает, а глаза-то размером уже не как тарелки, а как у всех остальных людей.

От счастья сестрички чуть не плачут.

- Погодите, девушки плакать. То, что получили вы, лишь малая награда, - улыбается, на них глядя Зимород, и зовет, - сыновья мои, пойдите сюда, я невест вам нашел.

В светлицу вошли три богатыря, собой красавцы, в одеждах нарядных. Отличка у каждого брата от другого - бороды разные. У старшего борода чуть поменьше отцовой, окладистая, пушистая. У среднего, помене, так, по лицу только, а младший совсем безбородый.

- Вот, девушки, ваши мужья будущие, для тебя ткачиха мой старший, Буран, славные снежные полотна вы с ним ткать станет. Для кружевницы – средний сын Иней, он поможет красивыми кружевами ветви деревьев да кустов украшать. А для вышивальщицы – мой младший Морозко. Будете с ним своей вышивкой окна в домах украшать. Свадебки в самый канун Нового года сыграем!

Поклонились Зимороду в пояс и девушки, и сыновья, и, взявшись за руки, покинули светлицу.

Хозяин, накинул на плечи волшебный плащ, посохом ударил, вихрь снежный поднял и пропал.

А над землею в тот же час снегопад начался. Снег сыпал и сыпал, укрывая уставшую от холода землю.

В новогоднюю ночь гуляла в доме вдовы громкая свадьба.

Вся деревня дивилась, какие у мастериц женихи ладные да красивые.

С тех пор сестры и дети их потом с весны до осени в доме матушки жили, а зимой мужьям помогали зиму украшать.

 

*********

Кросна – домашний ткацкий станок

Поножи – педали ткацкого станка, с помощью которых механизм приводился в действие

Коклюшки – палочки для плетения кружев