Котенка назвали Машкой. Самое распространенное и популярное имя представителей слабого пола семейства кошачьих.

Выросла Машка и прославилась великой охотницей. Ловила с успехом многих особей фауны: грызунов, насекомых, птиц и пресмыкающихся. С грызунами у кошки были свои, личные, счеты. Крысы оставили отметины на теле охотницы: шрамы на брюхе и разорванные уши.

А тут по телевизору демонстрировался сериал, и кошка получила к имени еще и прилагательное. Теперь ее звали «Просто Мария». И уважительно и скромно одновременно.

Всех больше Машку любила маленькая девочка Женя. Любила, но и ругала, заметив, что Машка обедает добытыми трофеями. Потому, как она жалела абсолютно всех, от паучков до воробушек.

А теперь пришла пора рассказать о случае, который и подтолкнул меня к написанию этого очерка.

Сидели как-то летним теплым вечером Женя со своей мамой на крылечке. Наслаждались прохладой после утомительного жаркого дня и разговаривали. Тут на крыльцо вбегает Просто Мария. В зубах у нее было что-то продолговатое и зеленое. Не успела охотница проскочить с добычей в дом. Женя ловко поймала кошку и освободила жертву. Это оказалось небольшая ящерица, с черными глазками-бусинками.

— У, противная, — Женя слегка шлепнула кошку. Та села в сторонку и зорко наблюдала за происходящим. — Мама, давай ее отпустим.

— А куда? Видишь, как Маша за нами наблюдает.

— А мы под крыльцо! — и не успела мама ничего ответить, как Женя кинула в щель между ступеньками ящерицу.

А под крыльцом в это время отдыхал петух со всем своим гаремом. Раздался шум, хлопанье крыльев и радостное кудахтанье.

— Что с курами?

— Испугались, — обманула девочку мама, старательно пряча глаза. И встретилась взглядом с Машкой. И ясно прочитала в ее глазах немой упрек: я охотилась, старалась, а вы взяли и отдали ящерицу на растерзание курам.

— Давай Машке молочка нальем. Славная она у нас охотница, да только с нами осталась голодной.

Просто Мария радостно замурлыкала и в предвкушении парного молока зажмурила глазки.