К дедушке с бабушкой на дачу каждое лето приезжают внучка Аня и внук Саша. Вот и в этот год приехали погостить, внучка перешла уже в четвертый класс, а внук в третий. Целый день они бегают во дворе с друзьями, такими же как они городскими детьми, затевая то одну игру, то другую. Вечером угомонить их можно только интересной книжкой, или сказкой. Деду поручено укладывать внуков и еще днем он думает, что же расскажет им вечером. Однажды дедушка вспомнил две старинные сказки, которые слышал от своего отца, а он от своей бабушки, и решил рассказать их детям.

Вечером он пришел в комнату к внукам. Внучка укладывалась, а внук уже был в постели и играл в Пииспи, ему позволялось играть перед сном.

- А что если я расскажу сегодня вам две старые сказки, которые мне рассказывал мой отец, когда я был такой как вы.

- Расскажи, расскажи дедушка! - тут же оживилась Аня.

Саша поднял глаза от Пииспи:

- Это наверно интересно. Дедушка подожди, вот Аня ляжет, и я сразу выключу игру.

- Хорошо, подожду. Улеглись? Ну, так слушайте.

Отец мой, ваш прадед Толя, иногда вспоминал былое. Рассказывая же о своем детстве, чаще всего вспоминал бабушку и русскую печь, на которой зимой спали дети.

Для нас детей, а нас в семье было четверо, говорил он, как и для тебя, радостью были игры, но особенно мы любили сказки и истории, которые нам рассказывала бабушка. Вот, например, такая история.

Идем как-то с бабушкой по двору. Я:

- Бабушка! Бабушка! Посмотри, какой хорошенький цветочек, как башмачок.

- А башмачок и есть. И называется кукушкиным.

- А почему?

- Было время, когда все кукушки в башмачках ходили. Проснется утром в своем гнездышке, еще глаза со сна не продерет, а уже башмачки наденет и норовит скорее улететь, похвастаться в птичьем царстве мужниной обновкой. А птицы все делом заняты, и недосуг им на ее ноги любоваться. Какая уж корм собирает, другая начала яйца парить. А кто, смотришь, и выводок уже имеет. В общем, некогда им кукушкины красоты рассматривать.

И мужья кукушек затосковали. Целый день хозяйки по чужим гнездам летают, а про свой дом и думать перестают. А какая это хозяйка, если дома ей не сидится. И мужик неухоженный, и детишки грязные да голодные.

Вот мужья и взбунтовались. Однажды взяли женины башмачки, унесли далеко и побросали где как. Проснулись кукушечки, а башмачков и нет. Как теперь в птичьем царстве будешь хвастаться?

Поднялись птахи на крыло и полетели. Летят и плачут, а где слезка упадет, там и цветочек этот выскочит. Так земля и засеялась кукушкиными башмачками. А еще их называют кукушкиными слезками.

Я, конечно, переживал за всех. Мне жалко кукушек и я был готов плакать вместе с ними по потерянным башмачкам. Жаль и их мужей, деток, остались они без мам, жен и будут голодными и неухоженными.

- Дедушка! это ты переживал?

- Саша!- возмущенно вскинулась Аня – Это папа дедушкин. Слушай внимательно.

- Правильно Анечка, мой папа.

- А дальше? – прерывает молчание мой папа.

- Так и летают в одиночестве. Иногда, какая прилетит к мужу повертит перед ним хвостом и улетит. Настанет пора яйцо положить, она и подкинет в чужое гнездо. Своего-то жилья нет! Другая мама и выведет птенца, и выкормит его. Одним словом кукушка!

Дед замолчал, посмотрел на внуков.

- Ну, что интересно?

- Интересно, интересно дедушка! – хором загомонили внуки.

- А расскажи еще.

- Хорошо, вот еще одна сказка, которую бабушка рассказала моему отцу.

Пошли мы дети, рассказывал дедушка Толя, как-то с бабушкой в лес по грибы. Ходили - ходили, устали, уселись отдохнуть, как над нами сорока застрекотала.

- Ах ты, белобокая хвастунья! А хотите, детки про нее расскажу?

- Расскажи, бабушка!

- Сидит на макушке самого высокого дерева хозяин лесной.

Дедушка Толя:

- Леший?

- А кто ж другой? … и любуется царством своим. Каждая травинка на своем месте растет. Каждый цветик в свое время цветет, каждая ягодка в нужном месте наливается. И пичужки каждая, за своим делом: какая спит, какая свистит, а какая глазками хлопает. Зверьки кто как. Кто бочок солнцу подставляет, кто жмурится на него, а кто и в догонялки игру затеял, хорошо, покой кругом. Гордится лешак царством своим. Всем вроде доволен. И им вроде все довольны.

- Не так как у нас? – говорит дедушка.

- А где это у нас?

- Да в человеческом царстве. Никакого порядка. Затеяли войну и убивают жителей!

- Да, верно. Там порядок полный. Никто никого не бьет и смертоубийств никаких. Тот только умрет, кому по старости время пришло. А все-таки что-то не понравилось лешаку.

- Ах, какой привередливый, неймется ему.

- Верно, неймется. Да и обижаться на него нельзя. Всему живому хочется чего-то вновь. Каждый стремиться узнать побольше. И Лешего понять надо. Сидит и сидит, а что на другом конце леса делается, не знает.

- Конечно. Мы здесь, а как интересно знать, что на другой стороне леса делается?

- Вот то-то и оно. Так и Леший рассуждает: мало я знаю о жизни в своем царстве. Что тихо хорошо, а может…

Дедушка Толя снова перебивает:

- А может в озере, что в лесу, полно чертей?

- И так может быть. Значит, сидит и думает, что ему такое предпринять. И в головке его всякие мысли завертелись. Вот, думает, человеческим главарям хорошо. Они не только сами, а и все люди в их государствах знают, что и где делается. Газеты придумали, всяких разных журналов тьму-тьмущую печатать стали.

Нам, конечно, в лесу все это ни к чему, но кое-что добавить надо, чтоб интерес к жизни поднять. Хорошо бы иметь лесных газетчиков. Ну вот, к примеру, на наш лес вполне двоих-троих хватит.

И так эта мысль Лешему в башку засела, что не дает ему покоя и требует: заведи лесных газетчиков. И стал лесной царь присматриваться к лесным обитателям. Зверушки не годятся: по земле носятся, мало видят и немного узнают. Вот птички высоко и быстро летают. А кому из них поручить это дело? И определил он, что самая шустрая из птах – сорока, умна, изворотлива, и голос не в пример другим – далеко слышен.

Вот призывает леший к себе сорочье семейство и излагает им все.

- Надо, дорогие сорочата, чтобы от вашей стрекотни и радость и польза обитателям леса была. Беретесь?

Согласились. А леший все их не отпускает, что-то еще придумывает.

- Вот только костюм ваш надо сменить. Слышно вас хорошо, а сами незаметные. Приходите завтра утром. Я придумаю, что и как?

Назавтра утром все семейство перед Лешим, как на молитве. Стал он примерять и остановился на этом.

Сорока как раз села над нами и застрекотала во весь голос.

- Видите! Какая приметная стала. Сорока - белобока.

Дед снова замолчал. Некоторое время молчали и дети.

- Дедушка, а как звали эту бабушку?- спросил Саша.

- Звали ее Ефимия.

- Умная была древняя бабушка, хорошие сказки знала.

- Да, умная. Отец мне рассказывал, что как-то сорвала она два листочка с дерева. Показала им и сказала, что похожи они только внешне, а на самом деле все разные, помолчала, а потом вдруг и говорит:

- Листочки – они что люди. Сколько их, а все разные. В этом и красота жизни. Все любо. И всем не налюбуешься, потому что все по-своему, все разное.

- А мы завтра с Аней найдем на березе, что у калитки два одинаковых листочка. Правда, Аня?

- Попробуй Санек, я искал, не нашел.

- Дедушка, а расскажи еще? – заныли хором внуки.

- На сегодня дети все. Следующая сказка будет завтра вечером. Если расскажу вам все сегодня, то завтра останетесь без сказок. Закрывайте глазки. Доброй ночи.