В детском магазине, на полке, в картонной коробке

жили

воздушные шарики, точнее разноцветные резиновые кусочки.

Настоящими шариками они становились только тогда, когда продавец

наполнял их легким газом из баллона. А пока, они тихо лежали в

теплой коробке, ожидая своего часа.

Иногда их покой нарушал непоседливый оранжевый шарик,

лежавший на самом дне коробки. Он время от времени недовольно

ворочался и ворчал. Ему не терпелось поскорее вырваться из душной

тесноты на волю.

И вот настал долгожданный миг. Продавец достал из коробки

оранжевый шарик и наполнил газом. Затем, привязав к нему белую

ленточку, вручил светловолосой девчушке, с курносым носиком и

озорными веснушками на лице. Она крепко сжала в ручке ленточку и

вышла за порог магазина.

Дневной свет на мгновение ослепил шарик, новые предметы и

непонятные звуки испугали. Но он быстро успокоился и стал свысока

разглядывать окружающий мир.

Девчушка вприпрыжку шла по многолюдной улице рядом со своей

мамой. Над ее головой весело раскачивался шарик. Прохожие, глядя в

след, улыбались и с восхищением говорили:

- Какой красивый шарик!!!

Услышав такую похвалу, шарик еще больше надулся от гордости. Ему

захотелось взлететь выше, да так, чтобы все увидели его. И он стал

дергаться из стороны в сторону, желая вырваться на свободу, но девочка

крепко держала ленточку.

И тогда шарик набрался сил, резко рванулся вверх и выскользнул из

детской руки. От неожиданности девочка испуганно вскрикнула и

расплакалась. Она в мольбе вытянула к верху ладошки, надеясь, что

шарик вернется обратно. А он улетал от нее все выше и выше, все

дальше и дальше. И вот уже далеко внизу остались городские улицы,

крыши многоэтажных домов, а девочка с высоты казалась небольшим,

темным пятнышком.

- Смотрите, я лечу, лечу,- обрадованно кричал шарик. Но его никто не

слышал. Вокруг была безмолвная тишина и только по небу плыли

равнодушные, темные тучи.

Вдруг на него упали капли дождя. Начался сильный ливень. Шарик

стал быстро терять высоту. Он опускался все ниже и ниже. Земля была

уже почти рядом. И тут внезапно налетевший ветер, швырнул его на

крышу машины, стоявшей у обочины дороги. От удара шарик резко

отскочил в сторону и упал прямо на проезжую часть. На него

стремительно мчался огромный грузовик, с большими черными колесами.

Шарик застыл от страха. Но на его счастье машина проехала мимо, и

воздушным потоком его отбросило на тротуар, в большую лужу.

Скоро дождь закончился. Ветер унес в даль дождевые тучи, и на

голубом небе засияло яркое солнышко, похожее на огромный, блестящий

шар. Вокруг сразу стало светло и тепло.

- Как оно похоже на меня,-подумал шарик, глядя на солнце и он с

гордостью посмотрел в зеркальную поверхность воды. Но, то, что он

увидел там, его совсем не порадовало.

Ленточка из белой превратилась в серую, а по круглой спинке

растеклись темные пятна грязи. Прохожие, глядя на него брезгливо

отворачивали лица и пробегали мимо. Одинокий, несчастный шарик

плавал в грязной луже, и никому не было до него дела.

- Ой, шарик!- прозвенел тонкий детский голосок и в лужу бесстрашно

шагнул мальчик в резиновых сапожках. Он бережно достал из воды

шарик и отнес к себе домой. Там он его аккуратно вымыл и привязал

новую ленточку. И стал шарик еще красивее,чем прежде. А потом они

долго играли. Шарик то взлетал вверх,то падал вниз, прыгал по полу, а

мальчик, глядя на него весело смеялся.

Настал вечер. Мальчик лег в уютную постельку и, засыпая, прошептал

шарику.

- Спокойной ночи, мое солнышко.

- Ну, какое же я солнышко, - скромно ответил шарик. Ведь я же такой

маленький!

Но мальчик его не услышал, он крепко спал и ему снились сладкие сны.

В окно заглянула мудрая луна и сказала:

- Так называют тех, кто, дарит близким тепло своей души, делая их

жизнь яркой и светлой, тех, кто дарит счастье….

Шарик одобрительно покачался ей в ответ и ответил:

- Я понял. Тот, кто согревает жизнь одному человеку и есть его солнышко!

И он с благодарностью посмотрел на спящего друга.