В доме было темно, лишь аквариум слабо освещал коврик у кровати

и жёлтый меховой рюкзачок - Цыплю, дремавшую на стуле.

Шторы были задёрнуты, и Луна, как ни старалась, не могла заглянуть в

комнату. Но один лунный луч всё-таки замер на подушке. Роуз открыла

глаза и увидела светящееся серебристое облачко.

- Мур-мяу! – замурлыкало оно. - Я – лунный кот Теобальд, пью молоко из

Млечного Пути и брожу по сказочным мирам.

- Возьми меня с собой! – воскликнула девочка. – Только… я в пижаме.

- Мр-рр, - кот сощурил лучезарные глаза. – Отважные ночные

путешественники часто гуляют именно в пижамах.

- Значит, можно? – обрадовалась Роуз и, с Цыплей в руках, побежала к

холодильнику.

«Не годится бродить по мирам голодными, - рассуждала она,- мама всегда

берёт в дорогу что-нибудь перекусить» Она набила рюкзачок всякой

всячиной, и растолстевшая Цыпля заулыбалась – какой же поход без неё!

Они вышли в сад, и лунный кот прижался бочком к яблоне:

- Мурилла – мурр-мурилла!

Неприметная дверка в ней приоткрылась и по-старушечьи заскрипела:

- Ох, уж эти путешественники!

 

* * *

В чудесном лесу их встретило море сон-травы, звон золотых паутин и щебет

порхающих сновидений. Круглая Луна, словно свернувшаяся клубком

кошка, светилась и не спускала глаз со своего маленького Теобальда.

Тут и там слышались перешёптывания – ясеней и кедров, ландышей и

фиалок, папоротников и бражников:

- Смотрите, у девочки на спине гигантский цыплёнок!

- Тш-шш, в полночь Хорёк выходит на охоту!

- Говорят, что он всех рвёт в клочья, а головы надевает на колья!

- Из-за него в лесу перевелись хищники.

- Ой, горе-то какое! У Зайчихи пропали десять малышей!

- Это проделки Хорька!

 

Роуз склонилась к Теобальду:

- Ты слышал? Зайчата в беде!

 

Тот поднял голову и, глядя в бездонное небо, промурлыкал:

- Мрр, ма-аа! Идём в царство Чёрного Хорька!

- Спасать малышей! – добавила Роуз.

Лунная кошка провела по небу лапой, осыпая девочку звёздными искрами.

Её пижамка тотчас превратилась в меховую шелковистую шкурку, на

ладошки наделись пуховые варежки с коготками, а на ступни - такие же

носочки. Роуз легко взбежала на верхушку тополя и вместе с Теобальдом

помчалась по кронам деревьев.

Они пронеслись вдоль большого холма, окунулись в звенящий водопад и,

пролетая над оврагами красной, голубой и белой глины, увидели тёмный

замок. С густого частокола на них, не мигая, глядели морды лис, волков,

медведей и даже крокодилов - смеющиеся и испуганные, радостные и

злобные, приветливые и хмурые.

* * *

У реки было шумно. Бобёр, взобравшись на пень, гневно кричал:

- Нельзя всю жизнь дрожать от страха! Хорёк - кровожадный злодей! Пора

гнать его их нашего края! Вот только не добраться нам до его логова из-за

глубоких глиняных оврагов. Братья, предлагаю разобрать плотину и

затопить его владения.

- Но тогда уйдут под воду и луга, и поляны… - зафыркали ежи.

- Валим плотину! – захрюкали кабаны.

- А как же наши домики? – пискнули мыши-полёвки.

- Валим!!! – выставили рога лоси.

 

Вскоре девочка и кот увидели, как хлынули быстрые волны, как помчались

они, сметая всё на своём пути, и как пенными бурунами стал наполняться

первый ров. Роуз протиснулась сквозь густые ветки и, зацепившийся за

них рюкзачок вдруг чихнул и взвизгнул:

- Смотрите, там кто-то маленький бредёт!

- Цыпля?!! Ты умеешь разговаривать? – удивилась девочка и,

приглядевшись, тоже разглядела прыгающего по краю обрыва зайчонка.

- Это один из потеряшек, его догоняет вода!! - воскликнула она и

заплакала.

 

- Ма-аа-у! Ма-аа! – завопил кот и бросился вниз, к бурлящему водовороту,

который настигая малыша, уже окатил его ледяными брызгами.

И вдруг заботливые лунные нити подхватили зайчонка, и он оказался в

объятиях Теобальда.

 

Роуз бросилась им навстречу, смеясь и утирая кулачками слёзы:

- Зайчик! Тебя мама ищет! Ты убежал от Хорька? А остальные где?

Малыш прижал ушки и робко пролепетал:

- Я отстал, потому, что самый маленький. Хорёк нам обещал морковки и

весёлые игры... он хороший!

 

- Мр-рр, а это мы сейчас проверим. Роуз, не отставай! - промурлыкал Тео и,

схватив зубами малыша за загривок, мигом перепрыгнул через частокол.

 

Пробежав через дюжину комнатушек и кладовок, заставленных коробками,

банками и склянками, ночные путешественники ворвались в освещённый

большой зал. Хорёк полулежал у мольберта, сосредоточенно водя угольком

по холсту, а девять зайчат – целые и невредимые, лепили из белой глины

зверушек: тюленей, голубей, полярных медвежат и сов. На полках стояли

лепные цветы и рыбы, плошки и кувшины, человечки и домики. Все стены

были увешаны картинами, на которых качалось море сон-травы, сверкали

паутины и порхали сновидения, были изображены перешёптывающиеся

ясени и кедры, ландыши и фиалки, папоротники и бражники.

Найдёныш восторженно пискнул, все оглянулись и стали прыгать, хохотать

и щекотать друг дружку.

- Кроха нашёлся! – верещали они.

- У нас сегодня урок белого цвета!

- Твоя морковка ждёт тебя!

 

- Добро пожаловать в Художественную школу! – сказал Чёрный Хорёк. –

Приходится заниматься с детьми тайком, по ночам. Их родители считают,

что образование в лесу не нужно.

- Мр-рр, а что за зверьё на заборе? – поинтересовался Теобальд и впился

взглядом в Хорька.

- Это мы проходили мимику животного мира – лепили из красной глины

звериные эмоции! И учебный процесс на высоте, и хищники давно

покинули эти места. А завтра у меня по плану – голубая глина, будем с

бурундуками изучать и лепить лесные ягоды, - Хорёк протянул плошку с

рябиновыми цукатами. – К сожалению, больше нечем угостить.

- Как это нечем, - возмутилась Цыпля. – Я просто напичкана вкуснятиной!

Она спрыгнула на пол и, взбрыкнувшись, высыпала на пол - печенье,

конфеты, зелёный горошек и сушёные вишни, ржаные хлебцы, бананы и

ещё много всякой всячины.

 

Все тут же расселись, жуя и болтая о том о сём. Оказалось, что уроки

Чёрного Хорька по секрету посещают и бобрята, и ежата, и бельчата, и

даже лягушки с ящерицами.

- А кто же тогда распускает ужасные слухи? – спросил Теобальд, любуясь

белой глиняной кошечкой.

- Лесовики-сплетники да бабки Мухоморихи, - одновременно загалдели

зайчата.

- И сороки, обожающие небылицы. А бобры склонны всё преувеличивать.

 

- Бобры?!! – всполошилась девочка. – Они ведь плотину разобрали, скоро

река доберётся и сюда. Нужно спасаться!

- Здесь есть подземные ходы, - Хорёк побежал по длинному коридору, но

из-под двери уже сочилась вода. – Скорей наверх!

 

Выбравшись на крышу, все с ужасом увидели, что чёрная река поднимается

всё выше и выше, маня омутами и подводными течениями.

Луна, словно торопясь на помощь, стала спускаться к горизонту, а с неба

полетела звёздная крошка. Лунные нити на этот раз закрутились, завились

жгутами и лентами, сплелись в светящееся полотно и, подхватив друзей по

несчастью, полетели по Млечному Пути. Мимо проносились облака и

невиданные птицы, стелились туманы и струились отголоски колыбельных

мелодий, травы шептали:

- Оказывается, Хорёк – добрый малый!

- Слышали? Зайчата нашлись!

Бобры оглушительно басили:

- Все – на ремонт плотины!

 

Роуз смотрела с высоты на просыпающийся лес и на зарождающийся

рассвет. Она не заметила, как осталась в летящей сети одна с исхудавшей

Цыплей за спиной и не поняла, как им удалось просочиться сквозь оконное

стекло и очутиться дома.

Шторы были задёрнуты, и солнце, как ни старалось, не могло заглянуть в

комнату. Но один солнечный луч всё-таки замер на подушке. Роуз открыла

глаза и увидела светящееся золотистое облачко.

- Я хочу спать, - сказала девочка, – прилетай завтра, солнечный зайчик!