Первые несколько поворотов, которые встретились на её

пути, она

проскочила не заметив. Когда же на горизонте обозначился небольшой

скос

в виде протоптанной тропинки – он уводил в густой лес, – она

почувствовала, что стала уставать. Это было хорошим признаком того, что

следует свернуть.

 

Шумная дорога, вереница летящих машин, а главное – огромная, хоть и

стеклянная, но наглухо отгородившая от постороннего мира дверь больше

не являлись для неё преградой. Свобода в её жизни с этого момента стала

главным действующим лицом.

 

Пожалуй, только ошейник напоминал собаке о том времени, когда полёт

её

фантазии находился в строгой зависимости от поводка. Сейчас же об этом

даже не хотелось вспоминать. Она уже была захвачена сюжетом, который

разворачивался перед ней, как нереальный сон.

 

Как так могло случиться, что поводок остался под столом? Недосмотр

хозяйки? Быстрая реакция собаки на неожиданно открывшуюся дверь?

Или

просто – как и всё в этом мире – стечение непредвиденных обстоятельств.

 

Стрекозы навязчиво мелькали прямо перед её носом. Их прозрачные

нежные крылья с блеском рассеивали солнечный свет. Влекомая их

обворожительным стрекотом собака бежала за ними. Ей очень хотелось

понять суть столь сомнительных и, в то же время, существующих для чего-

то субъектов. С одной стороны, никакого от них толку. Но с другой – не

поспоришь, всё же была в них какая-то притягательная, не поддающаяся

никакому объяснению красота!

 

В силу присущего ей темперамента к моменту очередной остановки фаза

бесконтактного эксперимента подошла к концу. Вытянув шею, собака

влажным носом попыталась коснуться хотя бы краешка её хрустального

крылышка. Результат оказался не в пользу испытуемой. Так...

бессмысленная обёртка! От конфеты и то больше толку. Но об этом она

только догадывалась, поскольку пробовать ещё не приходилось.

Сработала

исключительно аналогия со сладким мороженым, упакованным в такую же

красивую блестящую обертку.

 

Встретившиеся олени её тоже особенно не удивили. Подобная семейка

пятнистых часто захаживала к ним во двор. Но, поскольку их размеры

были

несопоставимы с собакой, да и в скорости с ними трудно было состязаться,

зацикливаться на унизительном разделе территории она не считала

нужным. Таким образом, все права на единственное грушевое дерево во

дворе были беспрекословно переданы им.

 

Первую ночь в лесу собака провела под огромным развесистым деревом.

Сухо потрескивали в темноте ветки – так они отзывались на любые, даже

самые незначительные порывы прохладного летнего ветерка. Если треск

раздавался совсем рядом, а бывало, и прямо над её головой, она

вздрагивала, широко открывала глаза и перекладывала морду на другую

лапу. А потом засыпала.

 

Иногда, дублируя бег, её ноги откликались на зовущие фрагменты

сновидений – необходимо было кого-то догнать, непременно поймать...

Успокаивал пронизывающий запах растений. Гибкие, переплетённые

стебли деревьев нежно подхватывали её отяжелевшее тело и, покачивая,

переносили в другие, незнакомые ей миры.

 

Она чувствовала себя птицей!..

 

Её обмякшее тело было уже почти на вершине блаженства, когда

практически подчинившееся неги сознание обожгла провокационная

мысль. Она вспомнила своё любимое домашнее одеяло, его запах,

насыщенный самыми разнообразными составляющими. Это был запах

игрушек и прикосновений хозяйки, утренней каши и пролившейся

«Колы». А еще – запах непередаваемо сладкого, заботливо припасённого

ею и

зарытого в глубоких мягких складках одеяла огрызка яблока.

 

Она увидела светящийся квадрат окна, он чётко выделялся на фоне

тёмной

спальни. Совсем не различались лица тех, кто вёл взволнованный и, в то

же

время, тихий диалог, однако в их присутствии она не сомневалась. Ну

конечно же, это были её хозяева...

 

Но, как всегда, сработала защитная реакция оптимистки. И это даже не

было предательством по отношению к ним. Скорее – наоборот. Ей очень

хотелось поверить в то, что душевный покой близких не был чем-то

нарушен. Не такая уж это и пропажа – в конце концов, она же не любимая

ваза и не телевизор! Скорее всего, они сейчас крепко и безмятежно спят.

 

Однако именно в тот самый момент, когда её убеждённость почти

сформировалась, настойчивый всплеск сомнений совершил свой

последний

штурм. Зная их характер, конечно же, вряд ли... Нельзя исключить, что к

поискам собаки они уже подключили всех своих знакомых и друзей.

Наверняка разбудили и родителей – с искренним сожалением она

окончательно пришла в себя – с родителями это они, конечно же,

поторопились. Бабушка Ранда теперь до утра будет плакать. У дедушки,

соответсвенно, испортится настроение. Достанется и их собаке. Но, будем

откровенны, о ней она думала меньше всего.

 

Кратковременный приступ самобичевания в очередной раз сошёл на нет.

Возможно, она, действительно, была с ними несправедлива – сладко

зевнув,

она поудобнее устроилась – но кто же теперь об этом может знать?

Оглушительный запах леса её окончательно скосил.

 

Последнее, что собака услышала перед тем, как уснуть – это был плеск

волн...

 

В её жизни был один замечательный эпизод. Они тогда с хозяевами

гостили

у родственников. Эстетическим вкусом симпатичной немолодой пары она

была приятно польщена. С точки зрения собаки, проект по созданию

домашнего уюта у них состоялся. Ну, во-первых, их дом находился в лесу.

Это было большим преимуществом по сравнению с домами, которые слабо

вписывались в скупой городской пейзаж. Тяжёлый воздух, высотные дома

в

бетоне, нахохлившиеся тушки птиц – разве может это привлекать?

 

А, во-вторых, ей посчастливилось тогда впервые в жизни увидеть

нереальное по степени её возможных ожиданий чудо. С поправкой на

ландшафт, всё говорило о его причастности к одной из самых

потрясающих

стихий. Как позже выяснилось, это было Озеро. К тому же – собаке так

казалось – оно блестяще воплощало её давнишнюю мечту об Океане.

 

Вволю набегавшись, – горчично-жёлтые, кирпичные и красные листья

волнительным шёпотом отзывались на накопившийся всплеск её души – в

какой-то момент она превратилась в собаку, олицетворяющую абсолютное

послушание. А все потому, что она была покорена представшей перед ней

картиной: тончайшее кружево пены, ползущий песок, заигрывающее с

волнами солнце и чайки – они призывно и громко кричали...

 

Видимо, это и был тот фантастический симбиоз, который ей позволил

распознать (да что там распознать – до самой глубины души принять!) не

поддающуюся никакому описанию картину. Неважно, что сама

терминология была ей не вполне понятна – впрочем, на то она и собака.

Главное – случилось то, что помогло ей проявить сокрытый даже от

самой

себя потенциал.

 

Подобный микс ей часто приходилось наблюдать в работающем блендере

хозяина. Только на этот раз для верности эксперимента были

использованы

совсем другие ингридиенты. Нет, не бананам и не йогуртам теперь было

дано перевести порог её самооценки на уровень, способный пренебречь

ничтожными по сути ценностями обывателя. На этот раз её чуткого носа

коснулся необычайно благородный микс – он состоял из сногсшибательной

ауры осеннего леса и непередаваемого влажного запаха, пахнувшего от

воды.

 

Звонкий, надорванный лай вырвался из самой глубины её нежной и

тонкой

души.

 

Как-бы ей хотелось переместить это озеро в свой двор! Выравнив угол

зрения, она постаралась сфокусироваться на приближающихся волнах.

Лапами она уже ощущала бурлящие пенные пузырьки. Они

многообещающе переносили её тело на волнительный уровень

невесомости.

 

Это был реальный шанс выйти на просторы Вселенной!... Холодные

брызги

долетали до её ушей... С грохотом падающая вода подгребала под себя

пену... Собака понимала, что отказываться от такого шанса было бы

глупо...

 

Задержав дыхание, она сделала шаг вперёд — сердце бешенно

заколотилось. Живо подпрыгивали суетливые ракушки. Вовлечённые в

холодный водоворот, они быстро терялись в бурлящей воде и вместе с

тяжёлым песком обречённо в хаотичном танце отползали.

 

Ей едва удалось заскочить на уходящую волну. Что-то неуловимо-

завораживающее было в этом обратном, влекущем в неизвестное

прошлое,

движении... Она была потерянна. Чужое озеро, время, пространство – всё

перевернулось. Вся предыдущая её жизнь осталась позади. Это было

нечто

среднее между взлётом и падением...

 

Колесо времени стремительно несло её назад...

 

... Наутро она проснулась вполне отдохнувшая. Сквозь ветки деревьев

пробивались первые лучи солнца, они бесцеремонно разгуливали по её

нагревшейся спине. Собака подтянула под себя правую лапу и слегка

развернулась – она с наслаждением подставила им свой онемевший и

замёрзший за ночь левый бок.

 

Её всегда привлекали экстремальные ситуации. Хорошо бы, к примеру,

оказаться на крыше. Идеальный способ, глядя вниз, лишний раз убедиться

в несостоятельности всего земного. Ну, представьте себе, одно дело, если

ты видишь муравья вблизи, и совсем другое – когда вместе с ним тебе

предоставляется дополнительный глобальный обзор.

 

А ещё лучше – оказаться на необитаемом острове... Вот где,

действительно,

можно было бы оторваться вовсю! Говорят, там живут невероятно умные

попугаи. Не факт, конечно, что с ними можно было бы сразу общаться. Да

и

вряд ли они вообще способны дотянуться до дружбы с собакой. Понятное

дело, для начала их пришлось бы слегка приручить...

 

Ну, хорошо... допустим, остров – это уже слишком. Здесь, пожалуй, её,

действительно, немножечко занесло. Но от возможности попасть в какой-

нибудь чужой, незнакомый город она вряд ли смогла бы отказаться!..

 

Пытаясь охватить всё многообразие оживлённой площади, она с

любопытством оглядывалась по сторонам – похоже, нечто подобное с ней

сейчас и произошло...