Сказочная повесть из цикла «Мой сказочный мир»

 

Ивовые ветви, нависая над водой, касались малахитовой поверхности

заброшенного пруда в старом парке. Звёздчатые кувшинки, белые и

жёлтые, покрывали его спокойную гладь. Сильные, переплетённые между

собой, корни этих красавиц казались мифическими атлантами, держащими

на своих плечах плотный живой ковёр. Это такое удовольствие – стоять и

наслаждаться девственной природой, вдыхая тонкий, чуть сладковатый

аромат этих царственных цветов.

Парк постепенно переходил в лес с высокими деревьями и опушками,

покрытыми ракитником и кустами малины. На одном из деревьев, на

вековом дубе, жила дриада Флора. Её каштановые волнистые волосы

отливали медью, рассыпаясь по плечам, а на молочном личике с приходом

весны появлялись рыжие веснушки, придавая весёлость всему облику. Она

была юна, любознательна и жизнерадостна. На рассвете, с первыми лучами,

Флора, оставив своё жилище, бежала в старый парк по узкой тропинке,

напевая песенку и радуясь утру. На ней было лёгкое платье из цветков

дикого шиповника, соединенных между собой клейкой паутинкой,

подаренной большим мохнатым соседом пауком. Он был задумчив и

нетороплив, наверное, потому, что всю свою жизнь делал одну и ту же

работу: плёл и плёл свою паутину, не покидая веток шиповника. Время от

времени, перед заходом солнца, он спрашивал Флору о том, что нового в

лесу и его окрестностях.

Утреннее солнце развешивало прозрачный розовый тюль над прудом,

пробираясь сквозь раскидистые ветви деревьев ещё сонного парка.

Кувшинки медленно раскрывались и капельки росы, слезой сбегая по их

свежим лепесткам вниз, блестели стразами в тёплых лучах. Флора, подойдя

к воде и став на колени, начала раздвигать цветочное кружево, желая

увидеть своё отражение. Вода морщилась, и у неё ничего не получалось.

Умывшись, она сорвала жёлтую кувшинку и вплела её в волосы. Девушка

хорошо знала старый парк с его дорожками и деревьями. Её подруга, наяда

Лилия, жила на другой стороне пруда в зарослях камыша. Большую часть

времени она проводила в воде. Плавая, как рыбка, среди кувшинок, наяда

разговаривала со стрекозами и бабочками, перелетающими с цветка на

цветок. Крылышки стрекоз переливались на солнце всеми цветами радуги,

и это её забавляло. Лилия была так же молода и красива, как и её подруга

Флора. У неё были густые чёрные волосы и большие глаза, зелёные, как

листва деревьев.

Флора, увидев подругу среди водяных цветов, пошла к ней вдоль берега,

покрытого травой и мхом. Плавать она не умела и поэтому стала ждать

купальщицу среди густого розового бадана и голубых ирисов, растущих у

воды.

– Давай позагораем и пойдём в твой лес собирать малину, – сказала

Лилия, укладываясь на мягкий мох.

Она была в купальном костюме, сшитом из тонкой высушенной змеиной

кожи, которую ей как-то подарила Флора. На опушке леса, возле большого

пня в период линьки змей, всегда можно было найти что-нибудь узорчатое

и симпатичное.

Девушки лежали среди ирисов, вдыхая их сладость, и смотрели в чистое

небо на стрекоз, снующих туда-сюда и кажущимися крохотными и

беззащитными на фоне его бездонной лазури. Подруги повзрослели и их

сердца наполняли новые чувства и ощущения, неведомые им до сих пор.

 

Солнце начало припекать, свесив свои ножки-лучи в оживившийся пруд.

Кувшинки, раскрывая лепестки, смотрели на восток, приветствуя восход

огненного светила. А к полудню их ларцы были полностью раскрыты, и на

дне каждого желтел медовый орешек. Пчёлы и шмели жужжали, садясь на

него и пробуя на вкус его душистую «скорлупу». Флора и Лилия, уйдя в

лес, набрали малины в берестяные лукошки, сплетённые им медведицей.

Сидя в тени под раскидистым деревом, они уплетали спелые ягоды.

– Что-то Ветра не слышно, он обещал прилететь ещё утром, – сказала

Флора. – Неужели он подался опять на север?

Но не успела она это произнести, как зашумели кроны огромных деревьев и

цветы на лужайке закачались на своих тонких стебельках, будто уклоняясь

от удара. Не прошло и минуты, как перед подружками возникло летучее

существо с мужским лицом. Это был блондин с гладко зачесанными назад

волосами, одетый в длинный и просторный дымчатый плащ. Он то парил

над лужайкой, то носился по её периметру. Птицы, сидевшие в зарослях

кустарника, мгновенно разлетелись. Особенно была недовольна старая

ворона: "Опять не дал поспать после обеда. И кто его звал?" – ворчала она,

расхаживая от куста к кусту. Флора и Ветер дружили с самого детства. Они

любили играть в «ловитки» или бегать на перегонки по широкому

цветущему лугу, что раскинулся за лесом. Ветер спутывал ей локоны и

смеялся, когда она сердилась. Но прошли годы и его прикосновения стали

ей казаться удивительно приятными. Он обнимал её своим дыханием, и ей

это нравилось. Ветер был молод и его решительный характер был ему к

лицу. Он сам недавно понял, что их детская дружба незаметно перешла в

любовь. Ради Флоры он готов был свернуть горы и выломать весь лес, если

понадобится. Встретившись, дружная троица направилась к любимому

пруду. Девушки связали ветви двух ив, смастерив качели, и стали по

очереди кататься над водой, покрытой ряской. А Ветер дул, раскачивая

качели и радуясь за подружек, которые звонко смеялись, взлетая к небу.

 

В пруду, помимо лягушек и водомеров, скользящих по его поверхности,

жили ужи, тритоны и водяной змей Вонамби. Он был стар и сам не знал,

сколько ему лет, но ежедневные водные процедуры и плавание в родном

пруду сохраняли его силы и боевой дух. Змей был одинок, и только

родительская любовь к Лилии поддерживала его желание быть в хорошей

физической форме. Когда-то Вонамби был злым, как все змеи, но время

сделало своё дело: набравшись жизненного опыта, он стал мудрым и

великодушным.

 

Так шли день за днём, пока в одно ясное утро наяда не увидела

незнакомца. Он разбил палатку на берегу водоёма и на резиновой лодке

подплывал к кувшинкам, рассматривая их в лупу. Потом он что-то

записывал и даже фотографировал. Лилия, лежавшая, как обычно, среди

ирисов смотрела издали на юношу, совершенно не понимая, что он делает.

Она была так же любопытна, как и Флора, но более решительна. Поэтому,

не долго думая, она вошла в воду и, нырнув, поплыла к неведомому

плавучему сооружению с молодым человеком. Купальник Лилии имел

змеиную расцветку, поэтому Костя, так звали незнакомца, очень удивился:

– Откуда здесь такая большая змея? – подумал он, но не испугался.

Молодой человек был ботаником, приехавшим из большого приморского

города собирать материал для своей научной диссертации. Наяда никогда

так близко не видела людей. Грибники, бродившие по лесу, крайне редко

заглядывали в парк. Рыболовов её пруд тоже не привлекал.

– Ты кто? – прошептала Лилия, вынырнув из воды. Костя был серьёзным

и слегка рассеянным, как большинство учёных. Но изумрудные глаза

девушки поразили его редкой красотой. В них была не прикрытая

искренность, которую он не встречал у городской молодежи.

– Я, Константин. А ты, наверное, русалочка из сказки? – проговорил он,

шутя, даже не подозревая, что попал в точку.

– Да, я живу в этом пруду, в камышах, плаваю целыми днями среди

кувшинок и загораю на берегу. Но у меня нет хвоста, как у русалок. Я умею

ходить, прыгать и бегать, – бойко заговорила она. Костя был очень удивлён

и не скрывал этого. О нимфах он читал много, но чтобы видеть и

разговаривать – первый раз. Молодой человек показался наяде

необыкновенным. Его интерес к кувшинкам и её чудесному пруду роднил

их. Он помог девушке залезть в лодку, и они стали вместе рассматривать в

лупу цветки. Так прошёл весь день. На закате большинство кувшинок уже

было закрыто. Зеленоглазка с заходом солнца всегда возвращалась в своё

жилище и засыпала, чтобы встать пораньше и снова радоваться жизни.

Этот вечер не был исключением: она простилась с Костей, который

устроился на ночлег в своей брезентовой палатке.

 

На следующее утро Флора, как обычно, прибежала к пруду. Новый

матерчатый домик на его берегу озадачил её.

– Чтобы это могло быть? – размышляла она.

– Неужели там спит медведь, уж больно большой дом. Если это так, тихой

романтичной жизни конец.

Флора так расстроилась, что позабыла на время о подруге. Присев поодаль,

она задумалась. А Лилия накупавшись, вышла на берег и улеглась рядом с

ней на мох.

– Привет! – сказала она весёлым голосом. – В нашей компании

прибавление. В том странном жилище поселился Костя. Он ботаник. Я,

конечно, не знаю, что это означает, но главное, что он добродушный,

серьезный и любит мои очаровательные кувшинки, – добавила

купальщица.

Натуралист спал до тех пор, пока июньское солнце не нагрело его

палатку. Видимо вчерашние впечатления от увиденного сотворили

сказочные сны. Он выполз сонный и сразу же надел свои круглые очки.

Флора поразила его воображение изяществом и чувством юмора, не

свойственным нимфам. Она тут же назвала его лешим, для конспирации,

как выяснилось позже. Глаза Флоры были чайного цвета, тёплый взгляд

которых, словно магнит, притянул Константина. А её познания в ботанике

привели его в восторг. Она знала все деревья в своем огромном лесу и в

парке тоже, все травы и цветы, и даже всех бабочек, летающих над

цветущим лугом. Флора всё рассказывала и рассказывала, и Косте стало

казаться, что она вовсе не нимфа, а обыкновенная девушка из его города.

Он вернулся в палатку, а затем вышел, держа в руке сачок для ловли

бабочек.

– Бери, это мой подарок, – сказал он. Флора в ответ улыбнулась, и глаза

её заблестели от счастья. Ей было дорого внимание приглянувшегося

парня.

Дни стояли солнечные и безветренные. Подруги всё свое время

проводили с Костей. Флора готовила еду на костре, а Лилия крутилась в

пруду. Она познакомила ботаника со змеем Вонамби, который знал всё, что

было когда-то и что творится вокруг. Вонамби был не просто мудрецом, он

был тонким психологом, дающим дельные советы. Костя расспрашивал

старика об обитателях пруда, а тот охотно делился с ним своими

познаниями. Время шло и Костя, и Флора поняли, что полюбили друг друга.

Девушка помогала ему, чем могла: стирала белье в лесном ручье, готовила

отвар из знакомых лечебных трав, когда он простудился, плавая в пруду до

густых сумерек в поисках нового. Флора стала его ангелом-хранителем, а он

дарил ей вдохновение для создания чувственных песен. Ветер всё не

появлялся, а друзья продолжали жить, занимаясь каждый своим делом.

 

Наступил сентябрь. Солнечные лучи не были уже такими жаркими, как в

июльский полдень. С ветвей слетала тонкая паутинка. Пора бабьего лета

была замечательна. Пруд оставался по-прежнему тёплым, и Лилия

плескалась в нём, рассматривая облака, которые плыли, рисуя разные

картины.

В один из осенних дней резко похолодало, подул северный ветер и

девушки вспомнили о своём старом друге, улетевшим так неожиданно и

надолго. Проносясь над лесом, Ветер услышал от склочницы вороны, что

Флора влюблена и у неё теперь другая жизнь. Он, не смотря на свою

природную сдержанность, разозлился и помчался к пруду. Ревнивец дул,

как в ноябре. Тучи быстро затянули всё небо, жёлто-красная акварель осени

потускнела, и заморосил дождь. А Ветер всё дул, сгибая кроны и ветки

кустов старого парка. Друзья спрятались в палатке. Костя и подумать не

мог, что у него есть соперник. Ветер знал, что Флора – дриада и жива до тех

пор, пока жив её могучий дуб. Злодей вернулся в лес и, собрав все свои

силы, с корнями вырвал дуб из земли. Так он рассвирепел. Ворона первая

смекнула, в чём тут дело и пожалела, что её скверный характер погубит

девушку. Сороки тут же помчались в парк, предупредить нимф о

предстоящей беде.

Старый дуб лежал поперёк лесной опушки и медленно умирал. Он хотел

пить, его могучие корни сохли без почвы и влаги. Уже к вечеру Флора

почувствовала слабость, а её нежное светлое личико стало белее снега. Она

теряла сознание. Костя был в панике. Его научные знания не помогали ему

в сказочной жизни леса. Но старик Вонамби пришёл, как всегда, на помощь.

Сказки были его слабостью, и он посоветовал молодому ботанику

единственно правильный на его взгляд выход. Костя отнёс свою

возлюбленную в лес и уложил на ветвь другого дуба, молодого и крепкого,

растущего поблизости. Её руки соединил с сочными ветками. Жизненные

силы дерева должны были спасти девушку.

 

Прошло несколько дней, старый дуб погиб, а Флора ожила и повеселела.

Новый дуб стал ей родным. Теперь он был её домом. Все лесные жители

радовались за Флору. Белки насобирали ей корзину орехов, медведь принёс

бочонок мёда, а Лилия сварила варенье из диких яблок и айвы. Дни стояли

опять погожие. Казалось, что возвращается лето. Среди кувшинок вырос

пурпуровый лотос. Это было удивительно.

– Красный лотос – хороший знак. Он растет там, где царят любовь и

тёплые отношения, – объяснил старик Вонамби. Ему поверили, ведь он был

добрым и мудрым. В лесу и в парке снова все были счастливы, радуясь

дружбе и нежным лучам осеннего солнца.