Зима... Накануне вечером потеплело, и пошёл мокрый снег, наскоро

закрывавший истосковавшуюся по снежному покрывалу землю.

Думалось, что всё закончится таянием, образованием холодной снежно-

ледяной жижи на тротуарах, как бывало уже не раз. И от этого

настроение Лидии испортилось окончательно. Но... не зря говорится,

что утро вечера мудренее. Ночью снегопад закончился, и столбик

термометра опустился до минус одиннадцати. Холодный ветерок в

компании с морозом превратил мягкий пушистый снежный покров в

сухой и колючий. Утром, когда Лида проснулась и по привычке подошла

к окну взглянуть на термометр, то не удивилась метаморфозе — так

бывало. Южная зима часто преподносила сюрпризы.

Картина за окном была зимней — снег лежал повсюду, прикрыв серую

блёклость крыш, чудом удержавшись на ветвях деревьев... Небольшие

сугробы украсили газоны, снежные барханы были на тротуаре, дороге...

А ветер всё трудился, то сдувая излишки снега с крыш, то небольшой

позёмкой метя по земле. Светлело быстро. Горизонт, спрятавшись где-

то за домами, вначале порозовел,, затем стал золотиться... Вставало

солнце. День обещал быть ясным.

Приготовив себе чай, Лида вновь подошла к окну. Горячая чашка,

полная ароматного напитка, оказалась на широкой ладони

подоконника, да так и осталась стоять там — мысли заставили хозяйку

забыть о чаепитии.

Вспомнилось вчерашнее плохое настроение, оставившее след где-то в

глубине души и напоминавшее о себе неприятным холодком.

...Отдел, где вот уже несколько лет трудилась Лидия, давно шефствовал

над детским домом. Собирали деньги на покупку фруктов, сладостей,

подарков, перечисляли дневной заработок, помогали с транспортом... В

этот раз шефы были приглашены на новогодний праздник. Готовились, как всегда,

серьёзно, продумав всё до мелочей. Решили, что женщины испекут

пироги, сделают торты, чтобы побаловать детей домашними

вкусностями. Лида долго колдовала над пирогом с курагой по

бабушкиному рецепту. Всё получилось как нельзя лучше. От этого

настроение повысилось, искренне захотелось ехать на праздник.

В детдоме их встретили тепло и радушно, как встречают старых друзей.

Где-то в здании раздавались голоса детей: «Шефы приехали! Шефы

приехали!»

В окружении детворы и воспитателей , прошли в зал,

где сверкала яркими нарядами высокая ель.

После новогодних поздравлений и замечательного концерта у елки (есть

же талантливые воспитанники!) - все перешли в столовую, шумно

разместились за накрытым к чаю столом.

Напротив Лиды сидел мальчик лет шести-семи, худенький, вихрастый, с

большими грустными глазами. Чем-то притягивал он Лидино внимание, и

она пыталась понять — чем. Вёл он себя тихо, ел мало,словно что-то

мешало ему вести себя весело и непринуждённо, как другие дети.

Попытка разговорить его не увенчалась успехом. На все вопросы

отвечал односложно - «Да», «Нет». От предложенного пирога с

курагой не отказался, принял с достоинством. Тем временем веселье шло

своим чередом. Лида встала из-за стола и подошла к воспитательнице

— захотелось расспросить о мальчугане, который так завладел её

вниманием. История оказалась простой — в детдоме недавно, жил c

мамой, преподавателем института. Мама тяжело заболела и умерла.

Отца отыскать не удалось. Дедушка и бабушка - стары, живут далеко,

приехать за внуком не могут. Зовут мальчугана Валерием. Всё это

воспитательница выдала на одном дыхании. Весёлое Лидино

настроение улетучилось. Чувство острой жалости заполнило душу,

комок застрял в горле, глаза повлажнели. Остановившись у окна и

разглядывая внутренний двор детского дома, Лида пыталась справится с

новыми чувствами. Но жалость показывать нельзя. Нельзя!

Пришло время прощаться. Воспитанники гурьбой провожали шефов.

Неожиданно мальчик Валера подошёл к Лиде и спросил — придёт ли

она ещё, чтобы навестить его. Вопрос застал врасплох! Сердце

заметалось в грудной клетке, как запертая птица. Значит он тоже

присматривался к ней, чем-то и она привлекла его внимание. Повинуясь

не объяснимому порыву, пообещала, что придёт обязательно!

В автобусе, увозившем гостей, было шумно. Обсуждали, как прошла

встреча, чем порадовать детей в следующий раз. Лида молчала. От

хорошего настроения не осталось и следа. А тут ещё сотрудница,

сидевшая рядом , принялась внушать, что обязательно надо навещать

мальчишку, раз обещала, ведь он будет ждать. Настроение

испортилось окончательно от осознания всей серьёзности поступка.

Весь вечер Лида думала об этом визите, всё взвешивала, как на

аптекарских весах, все «за» и «против». И как ни крути, а «за»

перевешивало! Так и легла спать в нелёгких раздумьях. И уже засыпая,

вдруг встрепенулась от мысли: «Наверное, всё правильно! И чего

разволновалась. Буду Валере другом, честным, хорошим другом. Помогу

выбраться из грусти, справиться с тяжёлыми воспоминаниями. А там

видно будет!»

…Чай остывал в забытой на подоконнике чашке. Лида сидела на кухне

и, вспоминая вчерашнее решение, неожиданно сказала вслух: «Всё

правильно!»

Солнце взошло над домами и золотистым светом залило кухню.

Настроение заметно улучшилось. И зимняя погода с внезапным морозом

и холодом уже не вызывала отрицательных эмоций. А ветерок всё

сдувал с крыш излишний снег, прихорашивал сугробы. И снежная пыль

серебрилась в потоке солнечных лучей...