Что общего между Бенито Муссолини и горбатым Запорожцем? Грозный итальянский фашист, а также друг Гитлера, и неамбициозный продукт украинского автопрома, - нет, здесь в априоре не может быть ничего общего, - скажите вы и, конечно же, ошибётесь. Эти два разных проекта были с успехом сначала реализованы, а затем, так же успешно провалены. Сейчас и об одном и о другом мало что напоминает, но в памяти людей до сих пор они живы, причём вспоминая о них, современники говорят с огромной долей симпатии.

Бенито Муссолини пришёл к власти в тысячу девятисот двадцать втором году, а уже к концу двадцатых годов дружок Гитлера создал фашистскую диктатуру.

Муссолини любил повторять, что свобода слова для народа не главное. Главное, что от него требует народ – это хлеб, водопроводы и дома!

Именно социальные программы диктатора сделали то, о чём мечтает любой политик мира – о нём до сих пор жива память в умах итальянцев, как о руководителе страны, при котором постоянно повышался уровень жизни населения страны. Именно поэтому в современных социологических опросах в Италии о нём говорят скорее положительно, чем отрицательно.

Муссолини понимал, что на одном лишь насилии и репрессиями невозможно создать прочный режим, который будет существовать долгие годы. Поэтому, когда к нему пришёл Джованни Аньелли, он внимательно его выслушал. Джованни нравились социалистические идеи, а потому, когда он вернулся из армии на свою родину и был выбран мэром, он загорелся идеей вытянуть Италию из состояния нищеты, наладив производство отечественных автомобилей.

Ему удалось убедить Муссолини начать работы по созданию народного автомобиля.

И вот, через несколько лет, в 1936 году, был произведён первый автомобиль — ФИАТ-500. Автомобиль этот стоил всего около чуть больше пятисот долларов. Забегая вперёд, нужно отметить, что за двадцать лет, популярный в те годы автомобиль, был произведён в количестве почти полмиллиона единиц.

Но, вернёмся к Муссолини.

Джованни Аньелли и его друг Витторио Валетта положили на стол диктатору проект нового народного автомобиля. Он весил чуть больше полтонны. Двигатель у него располагался сзади, он был экономичен и надёжен. Дуче, внимательно изучил документы и, улыбнувшись этому милому творению, дал согласие на разработку и последующее производство. Однако, события в мире, да и в самой Италии помешали быстро воплотить проект в жизнь. В сорок пятом году Джованни Альени умер и его сменил на посту директора завода Витторио Валетта. Завод Фиат быстро «набирал обороты», и уже в 1955 году на Женевском автосалоне была представлена новая модель - ФИАТ-600.

Все были без ума от этого автомобиля. ФИАТ-600 стал поистине народным автомобилем, который долго не снимали с производства.

Так вот. Если посмотреть на фото, то всем становиться понятным, что именно эта машина послужила прообразом «Запорожца», который в советском союзе называли "горбатым". В пятидесятых годах даже шли переговоры, на которых Витторио Валетта предлагал руководству СССР вложить деньги в строительство завода по производству ФИАТ-600, но до осуществления этой идеи дело тогда не дошло.

Однако Хрущёв не забыл про народный итальянский автомобиль, и поручил «содрать» копию с Фита, для создания своего, народного автомобиля. Для конструкторов наступил «ад». Начали с замены колёс, а закончили двигателем с воздушным охлаждением, который по всем правилам должен был располагаться спереди. Но, сроки, установленные соответствующим постановлением ЦК КПСС, не оставляли времени для серьёзной доработки модели. Производство машин решили организовать в Запорожье, на бывшем заводе сельхозмашин «Коммунар», но это уже совсем другая история.

А судьба «горбатого» оказалась вполне предсказуемой. Леонид Ильич Брежнев, пришедший на смену Хрущёву из первых секретарей той же Запорожской области, всегда насчёт машин говорил одну и ту же фразу: «Это женщина должна быть маленькой, а машина должна быть большой!»

Всего были выпущены около трёхсот тысяч автомобилей этой модификации. Теперь этот автомобиль стоит, как памятник на автосервисах и шиномонтажных мастерских. А вот памятники Муссолини, так и стоят в Италии не тронутые, потому что это история, которую переписать уже никому не удастся.