НЕОБЪЯВЛЕННАЯ ВОЙНА

 

Из коридора донесся шум приближающихся шагов. Я дернул вправо «Desert Eagle» и тут же нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел… Выскочивший из-за угла чернокожий парень явно этого не ожидал. Из его затылка фонтаном вылетела кровавая масса, забрызгивая изрешеченную пулями бетонную стену. Повстанец плашмя повалился на спину, тело конвульсивно задергалось, а вокруг продырявленной головы расплылась темная лужа.

Раздались автоматные очереди. Рассекая воздух, засвистели пули. Со стен полетели куски штукатурки. Видимость стала почти нулевой. Помещение наполнилось пылью и едким дымом, скребущим горло, точно наждачная бумага. Я сорвал с пояса осколочную гранату, выдернул чеку и изо всех сил швырнул в направлении врагов.

Оглушительный взрыв. Вслед за ним мощная ударная волна, сметающая все на пути. Стон выстоявших стен. Звон бьющегося стекла и… напряженная тишина... Ни криков, ни воплей, ни скупого английского мата. Выжить никому не удалось.

Дым вскоре развеялся. Я двинулся дальше, свернув в раскуроченный взрывом коридор. Жуть… Полуразрушенные стены. Искрящаяся проводка. Мерцающий свет люминесцентных ламп. Изуродованные тела четырех бойцов, валяющиеся на полу. Кошмарное месиво!

Остался последний повстанец. Дело за малым: отыскать и отправить на тот свет. Короткими перебежками добрался до выхода в конце коридора и выбил ногой хлипкую дверь…

Выстрел! Пуля угодила в шею… Жив! Тот, кто меня подкараулил, промахнулся! Почти в упор! Мне явно везет…

Метнулся в сторону и укрылся за стеной. Скорость реакции увеличилась в разы. В голове звенело. Пульс зашкаливал. В крови бурлил адреналин. Пули грызли дверной косяк совсем рядом.

Еще один выстрел. Щелчок… «Штурмовик» высадил всю обойму.

Моя очередь!

Выпрыгивая в проем, перекувырнулся через голову и встал на одно колено. Никого. Пусто… Голова и рука с пистолетом синхронно сместились сначала вправо, потом почти мгновенно влево.

В одной из дверей проскочила черная тень, перезаряжающая на бегу «Glock». Резкий перевод ствола на опережение. Указательный палец дернулся. Бах! И сразу же еще пара выстрелов вдогонку. Игрушечные кирпичные перегородки для пятидесятого калибра не проблема.

– Миротворцы победили! – раздался из поднебесья голос бездушной машины.

Эта фраза услаждала уши сильнее, чем тысячи комплиментов. Выиграл чемпионат! «Вытащил» почти «слитый» раунд. Остался один против шестерых. Я нереально крут! Быстрый, ловкий, меткий. К черту скромность! Я лучший из лучших… Мне нет равных. Не зря столько времени тренировался. Даже прозвище приобрел соответствующее – Бессмертный Шурик.

В голове что-то щелкнуло, и пространство поплыло, расширяя границы. Сначала перед глазами появился монитор, на экране которого выскочила статистика проведенного игрового боя. Потом проявился письменный стол с моноблоком. А вскоре прорисовался и задний фон – стена с подкопченными грязно-желтыми в черную полоску обоями.

Цифровой поток оборвался, оставляя в глазах пульсирующую боль и усталость. В них будто песка насыпали. Добро пожаловать в реальность! В привычный мир... Серый, унылый и бессмысленный. Словно «Yupi» в моей жизни так и не появился.

На раздолбанном будильнике «Ракета» два часа ночи. На столе, в почерневшей от налета кружке, остывший кофе. В пепельнице истлевшая до фильтра сигарета. В кресле перед монитором – я, сорокалетний мужик, который все еще играет с мальчишками в игрушки. Всеми забытый и никому ненужный...

Вот и закончился еще один бесполезный день. Двенадцать часов в игре пролетели, словно мгновение. Опять засиделся допоздна. Как всегда… Хотя… Какая, к черту, разница, когда ложиться, если неважно, во сколько вставать! Уже давно я никуда и никогда не опаздываю. С наиглупейшей работой менеджера «по непонятно чему» завязал года три назад. Бросил в лицо шефу заявление на увольнение и «вежливо» рассказал ему о том, кто он на самом деле. Ушел, громко хлопнув дверью, так сказать.

Нет, я не занялся собственным бизнесом. И не выиграл в лотерею миллион. К сожалению, внезапно разбогатеть помогло несчастье… В наследство от родителей досталась четырехкомнатная квартира в центре Москвы. Решение пришло само собой. Свое жилье я сдал в аренду, а сам перебрался в съемную «однушку» в глубоком тылу «замкадья».

С того дня моя жизнь изменилась. Ни забот, ни хлопот… Не то чтобы я ни в чем себе не отказывал, но и ни в чем не нуждался. За большими деньгами я никогда не гнался. Зачем зарабатывать больше, чем в состоянии проесть? Совершенно бессмысленно. Конечно, утрирую, но суть правильная.

Я стянул головную гарнитуру и бросил ее рядом с монитором, прямо в кучу мусора с упаковкой от «фастфуда». Это была только вершина айсберга, большая часть смердящего хлама валялась возле стола. Никак руки не доходили убрать. Смахнул со лба капли пота и с удовольствием откинулся на спинку кресла, которое тоскливо простонало под тяжестью тучного тела.

Вышел из игры, но выключая компьютер, случайно щелкнул по какой-то папке. На рабочем столе развернулось окно с фотографиями. Десяток гигабайт оцифрованных и неподвластных времени воспоминаний. Я нажал на первую попавшуюся…

Свадебная фотография… Виктория и я в обнимку на фоне соснового бора. Еще молодые, красивые и беззаботно счастливые. С супругой мы расстались лет семь назад, как раз когда разразился предыдущий кризис – осенью восьмого. Она сказала, что устала тащить из болота человека, у которого в жизни нет никакой цели. По сути, разругались мы из-за моей маленькой зарплаты. Менять работу или устраиваться на еще одну я не захотел. Переубеждать и удерживать Вику тоже не стал. Отдал машину, квартиру, подписал заявление о разводе и попрощался с ней раз и навсегда. Не знаю, может, была и права в том, что мне ничего не нужно, но меняться я не собираюсь… Не вижу смысла утруждать себя понапрасну.

Я вгляделся в фотографию бывшей жены. Идеальная фигура, достойная резца скульптура. Кукольное лицо, невинная улыбка, нежно-голубые, притягивающие взгляд глаза. Хороша все-таки чертовка!

Посмотрел с пренебрежением на себя. На этой фотографии я еще худой, как гончий пес. Треть от меня сегодняшнего. Худощавое лицо, костлявые скулы. Не было ни сального второго подбородка, ни «пивного живота», ни отвисшего зада. Тогда я еще почти не задумывался о том, что работа – это зло, и крутился как белка в колесе, без выходных и праздников.

Перелистнул на следующий кадр и на глаза попалось нечто странное… На правом ботинке виднелось круглое размытое пятнышко размером с кулак. Полупрозрачная молочно-серая дымка, похожая на витающий в воздухе призрак. Хм-м… Такое же пятно, как и на предыдущей фотографии…

Раньше не замечал. Пыль или грязь на объективе? Солнечный блик? Может, так задумывалось, а я просто запамятовал? Открыл еще один файл. И еще…

Я просмотрел все снимки с того дня. Пятно присутствовало на всех фотографиях, на которых запечатлен я. И это явно не дефект. Перемотал на пару лет вперед, но оно не исчезло. Лишь увеличилось в размерах. Я беспорядочно открывал все новые кадры, продвигаясь по своему жизненному пути. Пятно росло вместе со мной. Приобретало очертания. Вскоре даже появилось подобие конечностей и морды.

К две тысячи пятому году рядом со мной на фотографии уже стояло потустороннее существо ростом мне по пояс, похожее на сгорбленного карлика-уродца. Не может этого быть… Глаза все сильнее расширялись. По спине пробежал холодок... Что это? Откуда оно взялось?

Промчался через десяток лет и открыл фотографию, сделанную в феврале прошлого года с камеры моноблока.

Ужас… Черт меня дери! Эта мерзость… Эта поганая «тварь» и там была со мной! Она еще подросла и возвышалась надо мной… Моя прозрачная копия, разжиревший до безобразия брат-близнец.

– Сам ты мерзость! На себя посмотри, уродец! – послышался хриплый заспанный голос за спиной.

– Кто здесь?! – вскрикнул я от неожиданности и крутанулся вполоборота на кресле.

Обомлел… Показалось, что от страха забыл, как дышать… В двух метрах от меня, на совдеповском диване, развалившись по всей длине, лежало ужасное, похожее на слизня существо. В реальности «нечто» выглядело еще отвратительней. Оно казалось теперь необъятным. Килограмм триста, не меньше… Морда напоминала растянутое в несколько раз человеческое лицо. Через прозрачное тело-холодец просвечивала серая обивка дивана. Бугристую кожу на отвисших жировых складках покрывала слизь, стекающая соплями на ковер. Толстые атрофированные конечности выглядели как подобие плавников тюленя. «Нечто» пристально смотрело на меня, вытаращив белесые глаза-блюдца. И оно умело читать мои мысли…

– Ты видишь меня? – с удивлением выдавило «нечто», подавшись вперед. – Хотя зачем я спрашиваю? Знаю, что видишь. Вот только почему? Непорядок!

Я дернулся и тут же оказался на грязном полу, кувыркнувшись с кресла на спину. В воздух поднялся столб пыли. Поясницу пронзила острая боль.

«Нечто» с причмоком свалилось на пол и поползло ко мне, трясясь, как желе…

Безвыходность ситуации убивала. Хотелось бежать, но тело не слушалось. Хотелось кричать, но из горла не вырывалось ни звука. В сердце защемило. Дышать становилось все трудней. Комната закружилась, и я закрыл глаза… Меня лихорадило, как алкаша поутру. В голове носилась по кругу лишь одна мысль: «Это все неправда…»

Я учуял адский смрад. Зловонное дыхание «твари». Сладкий приторный запах гнили. Чувствовал, как на лицо стекает густая слизь. Как трещат под тяжестью туши мои ребра. Смыкаются на шее челюсти и клыки впиваются в плоть. Разум мечется в истерике, пытаясь найти выход…

– Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, – с пугающим спокойствием произнесло «нечто», обрывая поток разыгравшейся фантазии.

Голос как будто звучал прямо в голове, воздействуя лучше, чем успокоительные средства. Словно по венам теперь бежала не кровь, а настойка валерианы. Вскоре я расплылся в улыбке и открыл глаза.

Слизняк так и не добрался до меня, приблизившись не больше чем на полметра. В ответ он тоже изобразил улыбку, растянув громадную беззубую пасть.

– Почему не причинишь вреда? – спросил я, превратившись за пару секунд в подобие сытого удава.

– Потому что это ты меня создал, вырастил и воспитал… Ты мне, как отец…

– Я?

– Именно! Все благодаря тебе, Александр Косяков…

Совершенно ничего не понимаю. Это похоже на бред…

– Кто ты или что ты такое?

– Не догадался? Ничего страшного. Зачем лишний раз напрягать мозг… Я твоя Лень… Единственная и неповторимая!

Ожидал услышать что угодно: космический пришелец, мутант из «людей Икс», призрак из потустороннего мира… Но только не это. Лень! Моя собственная Лень! Это не укладывалось в голове. Я читал о том, что компьютерные игры негативно влияют на мозг, разрушая его. Но такие галлюцинации явно перебор!

– Почему я тебя вижу?

– Мне и самой это интересно… Люди не должны нас видеть.

– И что мне с этим делать?

– Как и всегда, ничего, – сказала «тварь» и широко зевнула. – Думаю, это какой-то сбой… Завтра ты уже будешь смеяться над глупым сном. А я буду тебе подхихикивать. Но ты уже не услышишь…

– А может…

– Ничего больше не говори и не спрашивай, – перебила Лень, зажимая мне рот вытянувшимися конечностями. – Я устала. Мне лень с тобой разговаривать. Спать лучше, чем лежать. Спать… Спать…

Я сопротивлялся ее гипнотическим словам, но не особо успешно. Разум все глубже погружался в мир сновидений. Но одно я для себя решил точно… Завтра начну новую жизнь…

 

Утром я проснулся от тяжести в груди. Пока ничего необычного – в последнее время боли в сердце и одышка мучили часто. Сегодня еще и спина почему-то гудела. Черт! Видимо, я так и уснул на полу. Вспомнил о странном сне и про себя рассмеялся. Гигантский слизень! Бред… Ладно, надо вставать, хоть и неохота. Открыл глаза…

Не может быть… Это не сон!

На груди лежала ласта «твари», подкравшейся ко мне во сне.

Вот ведь хрень!

Сбросил с себя прозрачную конечность и выбрался из-под туши. Осторожно, пытаясь не шуметь, чтобы не разбудить храпящее «нечто». Поднял кресло, уселся и придвинулся к столу. Вывел компьютер из спящего режима и открыл окно браузера…

Где я только ни искал! Перерыл весь интернет. Сотни форумов, тысячи сайтов, килотонны литературы. Ничего… Ни одного упоминания об этих тварях. Никто с ними не сталкивался.

– И не лень тебе искать? Еще и в такую рань! Даже двенадцати нет, – послышался из-под стола голос слизня. – Спал бы да спал. Все равно ничего не найдешь. Всем лень писать о лени… Давай лучше по старой программе. Пообедаем и ты «залипнешь» в игру. А я еще посплю…

Рука помимо воли заелозила «мышкой» по столу, и вскоре на экране замерцала заставка игры. Потянулся к гарнитуре, но остановился… Вмешательство «твари» стало последней каплей. Я взорвался от ярости…

– Нет! Не смей мной манипулировать! Я не бесхребетная тварь! Объявляю тебе войну…

Собрал волю в кулак, вышел из игры и тут же ее удалил. Как и остальные. Снес все подчистую. Лень похихикивала, но не мешала.

Когда я закончил с делами, захотелось глотнуть свежего воздуха. Странное желание. В последний раз я выходил на улицу в марте.

Встал с кресла и поковылял к двери. Даже переодеваться и умываться не стал, иначе бы не выбрался. Осознавал, что нужно уйти от Лени как можно дальше прямо сейчас.

– Глупец! Не понимаешь своего счастья! Еще посмотрим, кто кого! – догнали слова слизня уже на пороге.

Пойду пешком. Всего семь этажей. Хватит лениться…

Через двадцать минут я уже сидел у подъезда. Теплый летний ветерок дул в лицо. Шелестели листвой зеленеющие деревья. В глаза светило яркое солнце. Я тяжело дышал, но мне было хорошо… Лишь одно не радовало. На улице я видел не только собственную Лень, но и подобных существ других людей…

 

Чуда не произошло. Я не победил Лень за две-три недели. И даже за несколько месяцев не управился. Второй год подряд бился не на жизнь, а на смерть. Поначалу было легко, она не поспевала за мной. Слишком уж медлительной стала. Я наконец-то навел в квартире порядок и стал его поддерживать. Начал правильно питаться. Завел дневник, в котором планировал распорядок дня и отмечал выполненное. Занялся спортом. Вставал теперь в шесть утра, чтобы пробежаться по парку. Я ведь и на работу устроился, причем по специальности в дипломе. Взяли журналистом в одно из бульварных изданий, даже без опыта.

С каждым днем я чувствовал себя все лучше. И духовно, и физически. А Лени становилось хуже. Она исхудала, как смерть, осунулась, уменьшилась в размерах. От слизня даже намека не осталось, она вновь походила на человека – на старика, который не меньше полугода провел в концлагере. Правый глаз подергивался, с морды не сходила гримаса уныния. Лень больше не смеялась надо мной, чаще злилась и шипела, словно змеюка. Теперь она не отходила, везде таскалась рядом. Бороться с ней становилось все тяжелей. Лень мешала, как могла… Ревела, умоляла, просила… Запугивала, угрожала, шантажировала… Я понимал, что двигаюсь в правильном направлении. В один из дней меня осенило. Я ведь могу помочь не только себе, но и другим людям. Нужно научить их бороться с «тварями»! Я напишу книгу…

Целый месяц я сочинял трактат о Лени, работая с усердием и верой в победу. Днями и ночами… «Тварь» же жалобно скулила, валяясь в моих ногах. И вот радостный миг настал! Я поставил в тексте последнюю точку. Завтра пойду в издательство… А пока спать!

 

Посреди ночи я проснулся от жутких звуков. Храпение, сопение, шмыганье и похрюкивание. Включил ночник и не поверил глазам. Комната была под завязку забита слизнями. Пачками… Друг на друге в два-три слоя. Они были крупнее, чем моя Лень два года назад. И у них даже конечности отсутствовали. Омерзительные создания!

– Что происходит? – крикнул я своей карликовой Лени, которая лежала на мне, свернувшись на животе, как кошка.

– Ты победил… – проскулила она, пуская слезу.

– Так сразу и не скажешь! Кто они такие и что здесь делают?

– Это наш Совет. Величайшие Отети всех времен. Древнейшие создания на земле. Они явились просить тебя…

– Просить? Ну, пусть говорят… Выслушаю.

– К сожалению, они уже не могут говорить. Я буду озвучивать их мысли. Совет выражает тебе почтение. Ты достойный противник! Мы признаем поражение и… умоляем лишь об одном. Ты не должен публиковать книгу. Людям не надо знать о нас правду. Ведь тогда они, как и ты, смогут нас видеть. Взамен же мы щедро отблагодарим. Получишь право на одно желание…

– Желание?

– Да! Все что угодно. Власть, богатство, слава… Что-нибудь заинтересовало?

– Пока не особо… Я и сам могу всего достичь, лишь бы вы не мешали.

– Ход твоих мыслей нам понятен… Как насчет бессмертия? Прямо как «чит» в игрушке, только в жизни.

– Откуда у вас такие возможности? Вы же питающиеся эмоциями паразиты, а не божественные сущности.

– Ты даже себе представить не можешь, сколько «вредных для нас» изобретений величайших ученых в истории человечества было погублено нашими руками. Но мы все сохранили в памяти. Соглашайся!

Заманчиво… Это же сколько всего успеть можно! А если обманут? Даже сомневаться не стоит. А там еще посмотрим, кто кого…

– Скажи им, что я согласен на вечную жизнь!

– Хорошо! Все будет так, как ты и мечтал, – откликнулась Лень и рассмеялась жутким смехом…

 

Я видел через миллионы прямоугольных окон, как менялись люди и мир вокруг меня. Я не знал, что такое боль, усталость и голод. У бессмертия множество преимуществ. Теперь я мог использовать мозг на все сто процентов и много думал о том, что произошло. Я знал, как искоренить Лень. На осмысление у меня было много времени.

Но главное, я знал, чего нельзя делать ни в коем случае – идти с Ленью на сделку. Дело оставалось за малым… Как мне выбраться из чертового мира пикселей, где никто не может меня убить? Эти «твари» заточили мой разум в камень! В центральный процессор сервера любимой игры…

Из коридора донесся шум приближающихся шагов, оборвав мои мысли.

– Шурик, не спи! Двое на одиннадцать часов! – заорал «очередной» напарник. Их имена я не запоминал в последнее время.

Я перезарядил свой «Desert Eagle» и выстрелил. Война продолжается. И я обязан в ней победить… Пусть даже на это уйдет целая вечность…