Лесной гном Бумбуроль снял с вешалки рыжую широкополую

шляпу и, водрузив её на голову, глянул в зеркало. Оттуда ему улыбнулось

круглое курносое лицо с зеленоватой бородкой и, такого же цвета,

длинными усами, заплетёнными в косички.

 

- Зонт не забудь, - буркнула шляпа, - в прошлый раз я насквозь

промокла!

- Угу, - Бумбуроль потянулся за ботинками, - шнурки куда-то подевались…

 

Он прижал к груди свои растоптанные башмаки и босиком вышел на

клеверный порожек. В ночном лесу перешёптывались фиолетовые

папоротники, на шёлковых паутинах сохли свежевыстиранные туманы,

шелестели резными зелёными листьями книжки-малютки на ветвях дуба-

литератора и щебетали летающие сновидения спящих птах.

- Шнур-ки-ииии! – крикнул Бумбуроль лишь для того, чтобы насладиться

музыкальностью маленького эха, живущего неподалёку.

 

В кустах послышалось сдавленное хихиканье, ухнул филин, река

всплеснула ладошками, поймав свалившуюся с неба звезду.

Две цапли, держа в клювах по извивающемуся червяку, вышли из

камышей:

- Бумбуроль, а ты зашнуруй боты дождевыми червями! Они будут рады - мы

их, вообще-то на ужин планировали! Держи!

- Благодарствую! - гном снял шляпу и с широким жестом поклонился, а та,

взмахнув полями, взвизгнула: - Осторожно! Я же могла упасть!

 

Гном посмотрел на Луну - стрелки на ней уже показывали без пяти минут

полночь. Он схватил зонт, термос с мелиссовым чаем и, в сопровождении

роя малиновых жуков, помчался к реке.

У самой воды Бумбуроль завязал в узел все тропинки, ведущие к реке,

приподнял их, словно они были домашними половичками, и стал

заговаривать:

- Разбредитесь, заблудитесь,

Словно корешки, сплетитесь,

Сбейте с толку, заморочьте,

Всякого, кто бродит ночью…

 

Шляпа заворочалась на его голове:

- Удивляюсь, как ты умудрился успеть! Три часа со сверчком шушукался,

два часа чай заваривал, час шнурки искал! А помнишь, как ты однажды

уснул в заячьей норе и не успел до полуночи прочесть заговор? Тогда

старуха Плесень превратила нашу речку в мутную росинку на кусте

чертополоха!

- Помню...только я тогда не спал, я зайчат баюкал…

- Ой, не могу! – прыснула от смеха Шляпа: - Зайцем себя вообразил? Ну, а

потом ты совершенно случайно наступил на золотую жабу, превращающую

каждого в самого себя и река опять стала рекой! А ещё говорят, что они

давно перевелись на свете...

- Вряд ли это была случайность, - задумчиво ответил гном, глотнув

горячего чая.

 

Заморосил дождь и Бумбуроль раскрыл зонт, а тот от порыва ветра вдруг

вывернулся наизнанку, тоненько скрипнул спицами «прощайте» и улетел.

Бумбуроль бросился под куст сирени, но дождевые червяки, передумали

быть шнурками и предательски расползлись по лужам. Потеряв на бегу

боты, Бумба упал, его термос укатился в реку, а шляпа... шляпа, собрав

все свои фетровые силы, благополучно долетела до ближайшей ивы.

 

Удобно устроившись на веточке и, подозрительно глядя по сторонам

глазами-щёлками, она заметила, как вдали мелькнул тёмный сутулый

силуэт.

- Похоже на болоневый плащ старухи Плесени! Неужели просочилась с

дождём? Это же теперь в лесу поганок вырастет видимо-невидимо! А мои

цветочные поляны? А мои грядки вдоль оврага? - Шляпа рассвирепела и

стала искать глазами Бумбуроля, но тот пропал.

- Это что же такое получается! Мне самой придётся сражаться со

злодейкой? Ну, Бумба!

 

Шляпа нахмурилась и, поразмыслив пару секунд, решила, что ей нужно

срочно идти по следу. Сидя на голове у гнома, это было привычно и

естественно, но теперь...

- Ноги! Мне нужны ноги!!! Безногие сыщики обречены на провал! – она

навалилась на ивовую ветку и стала её гнуть и крутить. Ветка хрустнула.

- Одна есть! – обрадовалась Шляпа и принялась сражаться со второй.

Та тоже быстро сдалась, но оказалась толще и короче.

- Отлично! - ни капельки не смутилась Шляпа: -Это даже к лучшему! Шаги

хромого преследователя должны вселять ужас!

Она осторожно, вдоль ствола, опустила ивовые ходули на

землю и лихо прыгнула на них сверху, крепко обхватив своими широкими

полями.

- Итак, пройдёмся! - с довольным видом сказала "изобретательница" и

сделала первый шаг в своей жизни.

 

Второй шаг получился с креном вправо, третий - влево, четвёртый

- прыжком, пятый – с прокручиванием. Однако, вскоре она приноровилась

и лихо поскакала по лесу, не обращая внимания ни на лужи, ни на

ветер.

Спустившись с холма и выглядывая из-за дуба, она приметила, как

высокий зловещий силуэт, растопырив руки, стал размахивать ими по

воздуху.

- Летучих мышей наших решила извести?! – Шляпа засопела и, широко

разинув рот, набила его жёлудями прямо с ветки, а затем, словно

тонконогая кособокая птица, помчалась в атаку.

 

Чёрная фигура, тем временем, спустилась к реке и стала неспешно водить

по воде какой-то кочергой.

- Рыб наших решила перебить?! – промычала набитым ртом Шляпа и,

выставив для устойчивости коротенькую ножку вперёд, наклонилась и

стала прицельно плеваться желудями.

Фигура замерла, а Шляпа, хохотнув, плюнула ещё два раза.

- Ой, - воскликнула фигура. - Вы что себе позволяете? Кто вы?

- Я тебе покажу, кто я! – прошипела та и, поражаясь своей врождённой

ловкости и нешуточному мастерству, как заправский тайский боец, стала

лупить злодейку ивовыми колышками-ножками.

А потом, отбросив их в сторону, взлетела и с завываниями наделась на

голову врага – до самого подбородка:

- Нам незваные гости не нужны! Я слишком люблю свои кабачки и редиски,

чтобы позволить тебе их погубить! Убирайся из нашего леса!

- Я задыхаюсь!!! Помогите! Уберите это!

 

- Бегу-бегу! – послышалось издалека и на поляну выскочил разряженный

Бумбуроль – в чёрном костюме, белоснежной рубашке, в лаковых туфлях и

с букетом мальв.

И тут... вспыхнули на деревьях десятки софитов и разноцветных

лампочек, заиграл невидимый духовой оркестр, с неба полетели надувные

сердца, шары, розовые лепестки и искрящиеся фейерверки.

 

Шляпа сморщила лоб, пытаясь сообразить, что всё это значит, но силы

покинули ее - она обмякла и свалилась на землю. Высокий сутулый

организатор праздников из фирмы «Взрыв эмоций» сбросил со своих плеч

тёмный болоневый плащ-дождевик и, в изнеможении прислонившись к

дереву, стал дышать по какой-то системе.

- Что это было? – придушенным голосом спросил он. – Я еле выжил! Мало

того, что пришлось устраивать искусственный дождь, мало того, что какое-

то хромое чудовище на тонких лапках, преследовало меня по пятам, не

давая ни развесить фонарики, ни распылить ароматизаторы, ни выловить

из реки ваш термос с каким-то особенным содержимым! Так меня ещё

оплевали, избили и унизили!

- Великодушно прошу простить, это моя вина – никак не ожидал такого

развития событий! Я ваш должник, милейший! Простите ещё раз!

 

Бумбуроль взял Шляпу на руки и с виноватой улыбкой сказал:

- Я хотел сделать сюрприз! Хотел порадовать тебя! Ты такая умная,

хозяйственная, находчивая, бесстрашная – лучше тебя мне не найти!

Она приоткрыла свои глаза-щёлки и, выплюнув в сторону последний

жёлудь, пролепетала:

- И что? Что теперь?

- А теперь я «случайно» наступлю на золотую жабу, превращающую

каждого в самого себя! Я давно заподозрил, что тебе не место на вешалке

в прихожей.

- Разве они не перевелись на свете?

- Конечно, нет! То, что пользуется спросом, не исчезнет никогда, – ответил

Бумбуроль и слегка прикоснулся носком туфли к толстой сверкающей жабе,

давящейся от смеха, в траве. Та что-то проклокотала, послала воздушный

поцелуй и исчезла.

 

И тут - зазвенела листва на деревьях, фиолетовые папоротники

обменялись рукопожатиями, туманы слетели с шёлковых паутин и поплыли

над рекой, дуб-литератор надел очки и внимательно стал присматриваться

к происходящему под его кроной, а летающие сновидения спящих птах

перестали щебетать и замерли в ожидании.

Шляпа почувствовала нежное прикосновение лучиков света, аромата

жасмина, музыки и тепла. Она оглянулась и увидела напротив себя

парящее в воздухе овальное зеркало, поддерживаемое со всех сторон

ночными эльфами. В его отражении улыбающийся Бумбуроль держал на

руках хорошенькую пухленькую барышню с рыжими кудряшками и

веснушками на щеках, в длинном белоснежном платье с бесконечным

ромашковым шлейфом.

 

Бумбуроль поставил её на землю и, опустившись на одно колено, протянул

речную кувшинку, в которой сияло колечко:

- Будь моей женой, Фетра!

- Я согласна, - кивнула толстушка и залилась румянцем, - вот только шляпы

теперь у тебя не будет!

- Купим панамку, или ушанку, или бейсболку…

- Ах, много же может быть у меня соперниц! Кстати, как ты не потерял

шнурки от своих новых туфель? Удивляюсь!

 

В кустах послышалось сдавленное хихиканье, ухнул филин, река

всплеснула ладошками, поймав свалившуюся с неба звезду.

Две цапли, держа в клювах по букету белых лилий, вышли из камышей:

- Поз-драв-ля-ем! Дождевые червяки тоже ликуют!

- Благодарствую! - гном с широким жестом поклонился, а его жёнушка

укоризненно прошептала: - Осторожно! Ты же мог упасть!