Когда-то в одной стране жила очень красивая и таинственная принцесса. Вся ее загадочность была в том, что за всю свою жизнь она ни разу не выходила из своего замка. Не знала ничего о том, что же находится за высокими каменными стенами крепости. У нее не было ни друзей, ни верных подруг — никого, кроме широкого звездного неба над головой.

Время неумолимо кружило над ее страной, пока однажды к юной принцессе не перешла вся власть в государстве. Вот только дело это оказалось невероятно хлопотным: в первую очередь, потому, что новоиспеченная королева абсолютно ничего не знала про то, как живет ее собственная страна. Ей было неведомо абсолютно все! И лишь сотни звездочек на небосводе были ее негласными советниками в делах государства.

В один прекрасный день королева поняла, что так она ни за что не справится со своими обязанностями. Тогда она решилась разузнать: кто и как живет в ее стране, а также как выглядит. Позвала она слугу и спросила его:

- Какие есть животные в моей стране? Я хочу на них посмотреть!

Призадумался слуга и тотчас отвечал:

- В стране нашей много разных живностей, всех не пересмотреть и не перечесть!

- Что ж, - произнесла королева. – Тогда приведи в мой замок двенадцать лучших из них. Я хочу с ними познакомиться! Жду их завтра на рассвете!

Делать было нечего. Откланявшись, слуга поспешил исполнить просьбу своей владычицы. Долго он бродил по окрестностям, встречая на своем пути множество удивительных животных. Вот только кого же из них пригласить в гости к Королеве? Задача оказалась невероятно трудной.

И вот тогда-то слуга и вспомнил о Мышке, которая много лет жила в стенах королевского замка. В тот же день отыскал он ее и сообщил:

- Наша Королева велела мне к завтрашнему утру привести двенадцать самых лучших животных – из всех, проживающих в нашей стране. Ты же, Мышь, самая умная и быстрая среди остальных. Быть тебе моим первым королевским приглашенным!

Обрадовалась Мышь, завиляла длинным хвостом:

- Для меня большая честь быть одной из двенадцати лучших! – произнесла она. – Могу ли я еще чем-то вам помочь?

Задумался слуга, после чего молвил:

- В помощники ты мне, может, и сгодишься. Ты быстрая, проворная. А я медленный да занятой. Было бы не плохо, если ты сообщишь о королевском приглашении своим друзьям: Коту, Быку, Тигру, Кролику, Дракону, Змее, Лошади, Козе, Обезьяне, Петуху и Собаке.

- Хорошо, - сообщила Мышь. – Можешь на меня положиться.

Спустя пару часов все вышеназванные животные были оповещены о почетном приглашении в королевский замок. Последним, к кому пришла Мышь с известием, был Кот.

- Спасибо тебе за приглашение, - обрадовался он. – Я обязательно постараюсь прибыть в замок к рассвету. Правда, водится за мной один порок: уж очень сильно люблю я поспать…

- Не переживай! - сказала Мышь. – Ты – мой друг, в беде тебя не брошу. Перед рассветом непременно разбужу тебя. Так что, не переживай!

Попрощались они, а Мышь вдруг призадумалась: Кот – животное красивое, благородное, с изящной пушистой шерсткой. Конечно же, он понравится Королеве больше чем она сама – простая серая мышка! И приняла тогда решение не будить пушистого соню, идти к Королеве без Кота.

Так все и произошло. Ранним утром вокруг королевы собрались ее приглашенные.

- Они восхитительны! – воскликнула юная владычица, одаривая почтением слугу. – Никогда не думала, что в нашей стране живут такие чудесные животные! Но почему их одиннадцать?

Слуга, спохватившись и даже не став разбираться, быстро выбежал из замка, чтобы привести к королеве первого встретившегося ему животного. Оказавшись у дороги, идущей к рынку, он повстречал бедняка, несущего на продажу Свинью.

Очень быстро слуга вернулся в замок, познакомив владычицу с двенадцатым животным. Свинья той, конечно, не особенно понравилась, но и она заслужила королевских почестей.

Все животные были очень интересны – каждое из двенадцати обладало своими неповторимыми умениями! Мышь была быстрой и сообразительной, Бык – услужливым и трудолюбивым, Тигр показался юной Королеве смелым, Петух – красивым и звонким, Кролик – благородным и приятным на ощупь, Дракон – мощным и представительным. Змея очаровала Королеву своей гибкостью, Лошадь – своей внешностью, Коза – своими сильными рогами, Обезьяна – ловкостью и чуткостью, а Собака – верностью и способностью защищать своего хозяина.

А так как с самого детства Королева общалась только со звездами, то нарекла двенадцать ночных созвездий именами своих почетных гостей.

- Быть же этому! Даю слово, что только двенадцать лучших животных моей страны отдадут свои имена Небу и навечно останутся в памяти многих людей – на тысячи веков! – произнесла она.

…Когда же в замок вбежал запыхавшийся Кот, королевский прием был завершен. Он очень долго умолял Королеву назвать и в его честь какое-нибудь созвездие, но та уже не могла нарушить свое слово.

Вот тогда-то Кот и понял: почему не успел на встречу с Королевой. В тот же день он поклялся отомстить хитрой и коварной Мыши.

С той поры эти двое навсегда остались смертельными, заклятыми врагами.