I.

ЛУЧИК, КОТОРЫЙ ЛЮБИЛ ЗАГЛЯДЫВАТЬ В ОКНА

 

Вот незадача, - недоумевал солнечный лучик, которого звали Элвис. Он по привычке приземлился на окошко одной из городских квартир. Ему всегда нравилось наблюдать за людьми и кидаться в них яркими бликами. Это было очень забавно. Но сейчас, вместо привычного интерьера, перед Элвисом выросли огромные полосы жалюзи.

Другие лучики недолюбливали его. И все потому, что наш герой знался с людьми: ему они казались дружелюбными и даже забавными. Каждое утро Элвис заглядывал к ним в окна, пускаясь в пляс по комнате и хихикая над сонными хозяевами. А кое-кто даже играл с ним, подбрасывая его в разные стороны посредством зеркальца.

Что же произошло? - никак не мог понять он, перелетая от окна к окну. Везде ему встречались шторы, жалюзи, а иногда при виде его люди сами старались закрыть створки.

Хотя, постойте-ка! Вот удача: в доме, напротив, на первом этаже, распахнута форточка!

Элвис мгновенно бросился вниз, разгоняя по пути разомлевших на жаре мошек. Он поспешно запрыгнул на подоконник и шустро проскользнул внутрь квартиры.

У окна сидел лысеющий мужчина и суетливо перебирал пальцами по компьютерной клавиатуре. Элвис очень обрадовался этому незнакомцу. Лучик пробежался по столу, на котором стоял компьютер, задорно подмигнув человеку. Но тот, похоже, этого не заметил. Тогда он принялся скакать вдоль стен, столов, мельтеша возле монитора — но и это не сработало.

Элвису стало невероятно грустно. Он медленно прошелся по клавиатуре и печально взглянул на человека — ну давай же, заметь меня! Я тут, возле тебя!

Но не вышло. Тогда солнечный лучик тяжело вздохнул и медленно поплыл обратно к открытой форточке. «Странно, - думал он, - а ведь раньше они меня замечали».

Нет, больше он не стал заглядывать в окна к людям. Элвис решил навсегда вернуться обратно домой, к Солнцу.

Летел он долго, потому что никуда не спешил. Он никак не мог придумать, чем же ему теперь заниматься, кому дарить свое тепло и настроение?

И вот, когда надежда вернуться на землю была практически утрачена, Элвису встретилась небесная фея. Она возвращалась от своей подруги — лесной феи, и немного заплутала. Волшебница была очень маленькая, за ее спиной порхали крохотные крылья, а красивое белое платье в блестках говорило, что она очень счастлива.

- Постой-ка, я тебя знаю! - воскликнула она, едва приметив Элвиса. - Не ты ли хвастался, что дружишь с людьми? Что они все добрые, как один?

- Это так, - вздохнул Элвис. - Но они больше не хотят замечать меня. Вот бы мне стать человеком! – мечтательно произнес он. – Тогда бы они обязательно заметили меня и снова стали со мной дружить.

- Человеком? Ты хочешь стать человеком? - вскинула брови фея и хитро улыбнулась. Ее платье мгновенно обрело ярко красный оттенок. - Я могу тебя сделать человеком, вот только зачем тебе это?

- Не знаю, - честно ответил Элвис. - Просто грустно, когда люди не замечают Солнца.

Фея задумалась. Через мгновение она снова заговорила:

- Я не считаю, что людям еще нужен твой свет, мой дрогой мальчик, - сказала она. - Но если ты действительно этого желаешь...

- А Вы не обманите? - с надеждой воскликнул Элвис. - Вы действительно превратите меня в человека?

Фея печально посмотрела на глупенький солнечный лучик:

- Я сдержу свое обещание, - неожиданно серьезно сказала она. - Став человеком, ты, конечно же, поймешь, что в этом городе уже нет никого, кому нужен твой свет. У тебя будет дар, который, к сожалению, тебе некуда будет применить.

- Ух ты! - заворожено вздохнул Элвис.

- Да, и учти, - добавила фея, недовольно разглядывая восхищенный солнечный луч, - любой дар оплачивается поступками. Какими они будут — решать тебе. Ты сможешь остаться среди людей – да-да, именно так. Но если хотя бы один человек скажет тебе «Спасибо». Но поверь мне, этого не будет.

- Они скажут! – утвердительно произнес Элвис.

Фея грустно вздохнула:

- Какой глупый луч! Ты действительно так думаешь? Впрочем, пусть будет по-твоему.

Она лукаво улыбнулась и вскинула руки перед собой. Элвис вдруг почувствовал, что с невероятной скоростью летит вниз. Он закрыл глаза и просто парил в воздухе, пока со всей силы не ударился о землю…

 

II.

Я НЕ ПРЕДАТЕЛЬ!

 

- Удивительно, но у него все цело, - воскликнул женский голос. - Даже не верится, что он упал с такой высоты!

Элвис с трудом открыл глаза. Он лежал на горячем асфальте, а на него сверху вниз смотрели какие-то люди. Все тело болело, а голова просто раскалывалась на части.

- Похоже, он приходит в себя, - сказал кто-то рядом. - Несчастный мальчик! У него, наверное, шок.

Элвис протер глаза — перед ним толпились какие-то люди в белых, как облако, одеждах.

- Ему немедленно нужно в больницу, - произнесла женщина с рыжими волосами.

- Со мной все хорошо, - голос у Элвиса был еще слаб.

- Ох, парень, зачем ты туда вообще полез? - сердитым голосом прорычал взъерошенный мужчина, стоящий рядом. - Мне теперь из-за тебя влетит.

Элвис осторожно поднялся и принялся с любопытством разглядывать незнакомцев.

- Что случилось? Где я?

- Я же говорила, что у него сотрясение! - важным голосом заявила одна из женщин в белом. – Да кто вообще их научил бегать по гаражам? Что за безумство?!

- Как тебя зовут, мальчик? - спросила другая дама.

- Элвис, - произнес тот. Почему-то он был абсолютно уверен, что его зовут именно так. - И со мной все хорошо. Разве только голова побаливает, но это не страшно!

- Элвис, говоришь? - нахмурилась первая женщина. - Похоже, действительно сотрясение. Ему нужен покой.

Кто-то заботливо положил мальчика на носилки, а в руку больно впилась игла от шприца.

- Элвис! Ну, надо же такое придумать! - хихикнул кто-то. Но мальчик не успел разобрать, кто это был - он быстро погрузился в глубокий сон.

 

... Было утро. Наш герой сидел на больничной койке и наблюдал, как сквозь окно в палату пробирается солнечный свет. Превратившись в яркого «зайчика», он задорно понесся по подоконнику, запрыгнул на стену и поскакал по палате.

Здесь все спали. Ах, как жаль, что никто не видит эти грациозные прыжки! Но добравшись до того места, где сидел Элвис, лучик резко остановился и удивленно отпрянул назад.

- Привет, Олиш!

- Элвис? - испуганно воскликнул луч. - Ты... Этого не может быть! Ты, что — человек?

- Да. Только прошу, не говори матери. Ей и так хватает возмущений.

- Вот еще! - запротестовал Олиш. - Значит, ты все-таки предал нас! Ты выбрал ИХ! - голос Олиша задрожал. - Ты выбрал людей! Да как ты вообще до этого додумался? Предатель!!!

- Нет же, послушай! - шепотом затараторил Элвис. - Я никого не предавал! Я просто хотел, чтобы меня заметили.

Но Олиш не хотел ничего слышать. Добавив напоследок: «Предатель!», он презрительно фыркнул, прыгнул к окну и мгновенно исчез из виду. Элвис хотел было попытаться догнать его, но в этот момент в палату вошел врач — высокий, подтянутый мужчина с очками, нелепо свисающими с носа. Элвису он почему-то был очень знаком, вот только где же он его видел?

- Ах, молодой человек, вы уже проснулись? - подсел он к кровати Элвиса. - Что ж, вынужден огорчить: ваш отдых у нас заканчивается. Мы смело можем вас выписать домой. Удивительно даже, что после такого падения у Вас не единой травмы! - улыбнулся доктор. - Просто чудо, какое-то!

- А разве вы верите в чудеса? - поинтересовался Элвис.

- Когда-то верил. Ну, в детстве, конечно же, - мужчина направил свой усталый взгляд на мальчика. - Так все-таки как тебя зовут? Тебе ведь одиннадцать, верно? Мне сообщили, что ты назвался Элвисом. По правде говоря, мы пытались позвонить твоим родителям, но не смогли узнать их телефон. Вы ведь в этом городе живете?

- Да, наверно, - честно ответил мальчик. - Так почему же сейчас не верите?

- В чудеса? - печально улыбнулся доктор и поправил очки на носу. - Я — врач, а врачам нельзя на них полагаться. Кстати, если мы не сможем отыскать твоих родителей, придется тебя передать соцопеке. Временно, конечно.

- Мои родители сейчас далеко, - ответил Элвис.

- И где же? - вскинул брови доктор. - Может, мы им сможем позвонить?

- Не думаю, что вам ответят. Они на небе. - Элвис заметил, как сочувствующе поджимаются губы у доктора. После мгновения замешательства, он встал и, не попрощавшись с мальчиком, быстро пошагал к выходу.

- Не печальтесь так, - произнес Элвис ему в след. - В том, что случилось, нет вашей вины.

Он и сам не сразу понял, что сказал. Казалось, он уже знал этого человека раньше. Доктор резко остановился и оглянулся — его лицо было полным удивления и потрясения.

- Прости, что ты сказал?

Теперь Элвис вспомнил. Он видел этого доктора в одном из окон домов. Лучик прекрасно знал о его горе. Ему всегда было грустно, когда этот некогда улыбчивый мужчина, проснувшись по утрам, плакал в своей постели, снова и снова осознавая, что остался в этом мире совершенно один.

- Не стоит горевать о своей жене, вы же сделали все, что могли!

- Что мог? - округлил глаза доктор, его голос сорвался. - Я врач, понятно? Я врач! Хотя, постой-ка, откуда ты знаешь?

- Я однажды встречался с ней, - Элвис смущенно опустил глаза. - И она совершенно Вас не винила.

- Ты ее видел? - доктор застыл в дверях. – Этого не может быть. Как? Где?

- На небе, - ответил Элвис, виновато взглянув прямо в выстраданные глаза мужчины. - Она пролетала мимо меня лучиком солнца.

На щеку доктора выбежала еле заметная полоска от слезы. Он попытался ее смахнуть, пока этого никто не увидел. Пару мгновений он потрясенно смотрел на Элвиса. После чего слегка пошатнулся, протер запотевшие стеклышки очков и, развернувшись, вышел из палаты прочь.

Ну, вот опять! Элвис печально вздохнул.

И почему это все спешат скорее от него скрыться?

Через некоторое время в палате снова скрипнула дверь. На пороге стояла молодая девушка в затейливом платье и с огромной копной волос на голове. Чтобы никого не разбудить, она, молча, позвала мальчика выйти к ней в коридор.

- Меня зовут Ольга Ивановна, - представилась она, когда Элвис закрыл за собой дверь больничной палаты.

- Элвис, - ответил ей мальчик.

- А если по-настоящему? - мило улыбнулась она. - Мне можно говорить, я не доктор.

- Элвис, - пожал плечами мальчик.

- Ну, хорошо, - улыбнулась девушка. - Пусть будет Элвис. Это правда, что твои родители сейчас на небе?

- Да, - честно ответил он.

- А может, бабушка, дедушка или же дядя с тетей? Ну, хоть кто-нибудь у тебя есть? Где ты живешь?

- Нет, - опустил голову Элвис. - Я жил на небе сначала…

- Все с тобой ясно, - повеселела Ольга Ивановна. - Значит, поедешь со мной. У нас есть специалисты, которые за тобой присмотрят. Временно, пока тебя не передадут в интернат.

- Но я не...

- Ты давай-ка пока одевайся, я сейчас за тобой приду.

Ольга Ивановна развернулась и бодро зашагала куда-то по длинному коридору, стуча каблуками на всю больницу. Элвис же остался стоять, раскрыв рот — то ли от возмущения, то ли от непонимания.

- Неужели ничего нельзя сделать?

Элвис оглянулся на грубый мужской голос. Неподалеку у стены стояли мужчина с небольшой аккуратной бородкой и доктор, который совсем недавно разговаривал с Элвисом. Позади них, в кресле для посетителей, сидела девочка лет десяти с русыми волосами, заплетенными в косички. На ней было странное платье в зеленый горошек, а на левой руке накручены какие-то цветные резинки.

- Боюсь, что нет, - полушепотом ответил доктор. Он не хотел, чтобы это кто-то еще услышал. - Я могу дать Вам направление на операцию, но... Боюсь, что у нее нет шансов.

- И как мне быть? - мужчина с бородкой отошел еще на шаг от сидячей дочери и посмотрел на измотанное лицо врача. – Она же только в школу пошла! У нее вся жизнь…. Да у нее... Она... Неужели вообще ничего нельзя сделать? Ну, хоть что-нибудь! Пожалуйста. Может, лекарство, какое. Деньги для меня не проблема.

- Боюсь, что ей поможет только одно снадобие, - вздохнул доктор и протер свои очки.

- Какое?

- Чудо, - грустно ответил тот. – Вот только вряд ли Вы найдете его в аптеке.

Больше он ничего не ответил: нацепив на свой нос сверкающие на солнце окуляры, врач стремительно зашагал по своим делам. Проходя мимо Элвиса, он немного замедлил свой ход и внимательно посмотрел на мальчика. Казалось, что он понял, что тот подслушал их, но заговорить об этом так и не решился.

 

III.

ПОЛЕТ ГОЛУБЕЙ

 

Июльское утро отплясывало по раскаленному асфальту. Элвис едва поспевал за торопящейся куда-то женщиной, которая назвалась Ольгой Ивановной. Она цепко впилась в руку мальчика, что вырваться из ее крючковатых пальцев было практически невозможно.

Они вышли из стен городской больницы и теперь стуком каблуков привлекали к себе внимание местных торгашей у цветочных ларьков.

- Постойте, - дернул Элвис ее за руку. - Неужели, Вы не замечаете?

- Не замечаю? - не оглядываясь, кинула куда-то вперед Ольга Николаевна. - Чего это я не замечаю, скажи на милость?

- Этих цветов, - вздохнул Элвис.

- Цветов? - Ольга Ивановна неожиданно замерла на месте и с удивлением посмотрела на мальчика. – В смысле?

Элвис не ответил. Он с любопытством смотрел на женщину, то ли испуганно, то ли удивленно оглядывающуюся по сторонам.

- Ты про ларьки, что ли? - выдохнула она, кивая на прилавок с завернутыми в фольгу пышными букетами роз. - Чего это я должна их замечать? Цветы как цветы. Красивые, конечно. Но чего они мне сдались?

- Нет, я про другие, - произнес Элвис и указал куда-то в сторону. Там, прямо за рядами цветочных магазинов, в палисаднике жилого дома, из земли тянулись колосья красных гладиолусов.

Вид у Ольги Ивановны был такой, словно ее чем-то ударили по голове. Несколько мгновений она ошарашено смотрела на гладиолусы, после чего, позабыв о мальчике, как завороженная, бросилась к ним. Странно, почему это она никогда их тут не замечала?

Прямо недалеко от того места, где стоял Элвис, раскинулся городской парк. Лучик всегда любил гулять в нем, когда еще не был человеком. Вот было бы здорово побывать здесь в совершенно другом облике! И он, потратив на размышления не больше мгновения, уверенно зашагал в сторону парка, оставив свою взрослую спутницу наедине с цветами.

Несмотря на раскидистые ветви деревьев, в парке казалось жарче, чем на улицах города. Благо, спасал фонтан, стоявший у самого входа. Его корыто было усыпано изображениями солнца, лучи которого тянулись к стоящей посреди фонтана огромной медной даме с зонтиком. В воде же плескались настоящие солнечные лучи, дразня разомлевших голубей.

Элвис подошел к ним поближе.

- Привет! – еле слышно поприветствовал их Элвис.

- Мы с предателями не общаемся! - в один голос отозвались они.

- Но я не предавал Вас! – запротестовал мальчик. - Я лишь хотел, чтобы люди нас заметили!

- А нам и без них хорошо, - откликнулись лучи, плескаясь в воде.

- Не знаю, - пожал плечами Элвис. - Просто печально, когда ты никому не нужен.

Элвис отошел от фонтана и задумался. А может, его братья правы? Что, если действительно можно жить и без людей?

- Эй, - неожиданно окликнул он проходящего мимо подростка. Он страстно хотел проверить свою теорию. - Ты что, не замечаешь, как играет солнце в фонтане?

- Да пошел ты!

Поговорили.

Прохожие куда-то торопились, что-то нервно бормотали в трубки мобильных телефонов, а иногда и вовсе затыкали уши наушниками плеера. И никто из них совершенно не замечал красоты, которая царила вокруг. «Да что же это происходит с ними?» - негодовал Элвис.

И тут он заметил неподалеку малышей, что-то рисующих на асфальте. Наш герой подошел к одному из них и одолжил кусочек мела. Отойдя в сторонку, он принялся рисовать солнце. Каждую линию Элвис выводил с особой страстью. Мальчик старался показать его очень красивым и добрым — таким, которое он всегда знал с самого детства.

Закончив, Элвис с гордостью взглянул на свой рисунок. О да, он выдался на редкость удивительным! Как же здорово у него вышло! Интересно, что же скажут люди, когда увидят это?

Но едва он успел о том подумать, как на место, где он нарисовал солнце, припарковалась роскошная иномарка. Из ее салона на весь парк полилась музыка, а в дверях показался представительный мужчина в строгом костюме.

- Пожалуйста, уберите свою машину, - подбежал к нему Элвис. - Вы загородили мой рисунок! Я нарисовал солнце!

- Уйди, пацан, - рявкнул тот и сердито оттолкнул мальчика от своего авто. - Имей в виду, что если с моей «тачкой» что-то случится, тебе не поздоровится!

Играючи включив сигнализацию, человек с довольным видом побрел в сторону ближайшего кафе.

Вот те на! Элвису ничего не оставалось, как, опустив голову, уйти прочь. Он вдруг вспомнил слова небесной феи, и ему стало еще печальнее. Неужели она была права? Неужели действительно людям больше не нужно солнце?

Прохожие по-прежнему куда-то спешили, совершенно не обращая внимания на грустного Элвиса. На мгновение мальчику показалось, что он вдруг стал невидимкой. А что, если это волшебство феи делает людей безразличными к нему? Хотя... Нет, конечно, это вовсе не так.

Что-то затрепетало над головой, и он оглянулся. Огромная стая белоснежных голубей парила по парку - то взмывая в небо, то снова бросаясь вниз к раскаленному асфальту. Неподалеку от них стояла девочка в платье в зеленый горошек и дразнила птиц зажатой в ладошке горстью зерна. Голуби, не боясь, садились ей на руку и принимались с благодарностью уплетать угощение.

Элвис узнал ее сразу. Правда, сейчас она выглядела более веселой и жизнерадостной, чем тогда, в стенах больницы. Словно, ее кто-то подменил. Русые косички девочки колыхались на ветру, а улыбка была светлее солнца.

И она улыбнулась Элвису, продолжая дразнить голубей зернышками. Несколько мгновений мальчик просто стоял и, не проронив ни слова, смотрел на нее. В ней было что-то невероятно светлое, что-то очень знакомое. Странное ощущение.

- Ты любишь голубей? - спросил он ее, подойдя ближе.

- Да, - снова улыбнулась девочка — ее тонкий голосок едва не затерялся в трепыхании крыльев. - Я иногда с ними разговариваю.

- Разговариваешь? - удивился Элвис. Он еще никогда не встречал столь странного человека.

- Да, - непринужденно кивнула она. - Знаешь, они намного лучше людей.

Элвис растерянно посмотрел на голубей, потом — на девочку.

- Меня зовут Даша, - все также отстранено произнесла она. - А тебя?

- Элвис, - немного смутился тот, заметив, как девочка снова ему улыбнулась. - У тебя есть здесь друзья?

- Папа говорит, что мне уже поздно их заводить, - неожиданно опустила она свои карие глаза. - Но зато у меня есть голуби. Они знают, о чем я думаю, а я понимаю их. Когда-нибудь – думаю, уже скоро – я отправлюсь с ними в большое путешествие. К солнцу.

- К солнцу? – еще сильнее опешил Элвис, не сводя с нее глаз. - Как странно. Вроде, люди его не замечают.

- Это не так, - Даша тяжело вздохнула и, отвернувшись от Элвиса, уставилась на искрящийся вдали фонтан. - Там моя мама. Она тоже отправилась к Солнцу. Уже давно.

Элвис молчал. Он просто не знал, что же ему ответить. Немного поразмыслив, он подошел к лавочке и опустил руку в стоящий пакет с зерном. Набрав целый кулак, он принялся кормить голубей. Это занятие ему невероятно понравилось.

- Я очень хотел, чтобы люди заметили солнце, - тихо сказал он, бросая горсть зерна в стаю очумевших от счастья голубей. - Но, похоже, им оно не нужно.

- Так может, надо просто рассказать им о нем?

Элвис обернулся: девочка все также сияла искренней улыбкой, что в очередной раз приводило его в замешательство. В ней было столько света и тепла, отчего Элвис мог поклясться, что перед ним вовсе не человек, а самый настоящий луч солнца.

- Но как?

 

IV.

СВЕТ В НОЧИ

 

- А ну идите отсюда, пока полицию не вызвал!

Сердитый старичок, еле держась на ногах, махал своей тростью вдогонку друзьям, посылая им в след ругательства. Похоже, они не ожидали, что так обернется им желание помочь бедолаге перейти дорогу.

Элвис все еще никак не мог понять, почему это взрослые настолько мрачны и никогда не улыбаются друг другу. Почему нельзя просто так подойти к человеку и пожелать ему доброго дня? Вместо этого - лишь разъяренные взгляды или же покручивание пальцем у виска.

- Простите, а почему вы не замечаете солнце?

- Зачем солнце, дорогой? - слышится кавказский голос со стороны ларька электротоваров. - Слышишь, зачем солнце, а? Лампочка на что?! Тебе какую, дорогой? Совсем дешево отдам...

А люди все проходили и проходили мимо, совсем не замечая двух детей, пристающих ко всем со странными вопросами.

Вот так, безрезультатно наши герои провели почти весь день. А когда на город уже стали спускаться сумерки, Элвис и Даша покинули парк, направившись в сторону ближайшего подземного перехода.

- Папа, наверно, уже беспокоится, - торопливо сообщила девочка, поглядывая на часы, висящие над входом в переход. - Я сказала, что пойду в парк на пару часов.

- У тебя хороший отец, - откликнулся Элвис, шагая рядом. - Уверен, он не будет ругаться. Я видел, как сильно он тебя любит.

Элвис совершенно не знал, куда ему идти. Ищет ли его Ольга Ивановна? А, может, у него все же есть какие-то родственники в городе?

Тем временем ноги уже перебирали по истершимся порогам вниз, откуда звучала удивительная музыка. Пройдя немного, Элвис ахнул: вдоль стен перехода сидели люди с гитарами и, не стесняясь прохожих, пели красивые песни.

Элвис был потрясен: неужели ангелы спустились под землю?

- Это удивительно! - признался он торопящейся Даше.

- Знаешь, когда я была маленькой, я очень мечтала быть музыкантом, - сказала она и остановилась, вслушиваясь в чарующие звуки. - Я и сейчас люблю музыку. Вот только папа запретил мне идти в музыкальную школу. Сказал, что мне уже нет смысла учиться играть на рояле...

Элвис сочувствующе посмотрел на девочку, потом перевел взгляд на сидящих вдоль стен музыкантов. Они играли божественно, отчего он готов был стоять здесь целыми часами.

Но картина неожиданно изменилась. К одному из музыкантов подошли двое полицейских и принялись что-то у него требовать. Когда же тот отказался, блюстители порядка стали бить его дубинками. Забрав последние деньги, они спокойно ушли прочь. Остальные же музыканты продолжали играть музыку и даже не стали помогать своему товарищу.

Элвис бросился было на помощь, но сразу замер, встретившись с лезвием ножа.

- А ну, отошел от него, парень! Не то, я от тебя мокрого места не оставлю!

Один из музыкантов угрожающе теребил в руках опасное оружие.

- Пойдем, - девочка вцепилась в руку Элвиса и с трудом оттащила его в сторону. - Ты ему не поможешь.

- Но ведь он... Ему надо…

Сдавшись, мальчик тяжело вздохнул и, молча, направился в сторону выхода. В след ему по-прежнему звучала музыка – удивительная, просто божественная.

 

Они шли долго. Элвис чувствовал себя просто ужасно. То, во что он верил, похоже, было неправдой. Людей совершенно не интересовало солнце. Им вообще оно не нужно! Видимо, права фея — времена, когда на земле радовались свету, давно прошли.

И пока наши герои брели среди высоток жилых домов, в городе почти стемнело. Бездушные кварталы и дворы совершенно не замечали их. Там, где еще вчера росли цветы, сейчас стояли десятки машин.

- Вот мой дом, - девочка указала на высокое здание, усеянное огнями семейного уюта.

- Я всегда мечтал жить в таком, - с грустью признался Элвис.

- А где ты живешь?

Мальчик остановился. Даша смотрела на него с неподдельным любопытством.

- Недалеко отсюда, - ответил он и улыбнулся.

- Жалко, что мы не смогли рассказать людям о солнце, - печально улыбнулась она в ответ. - Я даже немного им завидую.

- Завидуешь? - вскинул брови Элвис. - Чему?

Даша грустно посмотрела на друга:

- Вот сейчас никто не замечает его. Солнце. Хотя в нем все нуждаются. Представляешь, что почувствуют люди, когда его заметят? Жаль, я никогда не узнаю, что это такое.

До самого подъезда они шли, не разговаривая. Здесь, на лавочке, их уже поджидал отец Даши. Он был невероятно пьян - на земле красовалась пара-тройка опустошенных бутылок. Со щек мужчины на аккуратную бородку осторожно и безудержно спускались слезы.

- Как же много в этом городе аптек, дочка! - выдавил он из себя, как только заметил ребят. - Ты даже не представляешь насколько. Сотни, наверное. Вон оно как.

Он потянулся рукой куда-то вниз и из темноты извлек недопитую бутылку спиртного. Зрелище было просто отвратительное.

Даша взглянула на Элвиса и смущенно отвернулась. Ее отец горько рыдал.

- Миллионы аптек! Зачем столько много, дочка? Скажи, зачем? Если в них нет... В них ничего нет.

- Я, наверное, пойду, - попрощался Элвис. - Вам надо поговорить, а я не хочу мешать.

- Ты не мешаешь! - воскликнула Даша. – Мне, правда, очень стыдно, что ты видишь это.

- Я рад, что мы подружились, - отвел глаза Элвис, поворачиваясь, чтобы уйти.

- Куда ты пойдешь? - спросила она.

- Домой, - поразмыслив, ответил Элвис. - Пусть меня и не ждут там, но там мое место.

- Мы еще увидимся? - Даша вскинула брови и вопросительно уставилась на Элвиса.

- Конечно, - оглянувшись, улыбнулся ей Элвис.

- Я знаю, кто ты, - Даша осторожно посмотрела на пошатывающегося отца, потом — снова на мальчика. - Я это чувствую. Знаешь, если это - правда, то наша встреча произойдет совсем скоро.

- Мы увидимся, - Элвис внимательно посмотрел в ее карие глаза, полные слез. Его голос почему-то дрожал. - Но я хочу, чтобы это была совершенно другая встреча.

Они молчали и смотрели друг на друга — даже пьяный отец перестал всхлипывать и непонимающе смотрел на друзей. Элвис прикоснулся к ладони девочки и крепко зажал ее в своей руке. Что-то очень теплое проскользнуло по его пальцам и исчезло в ее ладони.

Отпустив руку девочки, Элвис развернулся и зашагал прочь.

- Ты куда это, паренек? - послышался пьяный голос.

- Домой, - не оборачиваясь, ответил Элвис.

- Постой-ка, парнишка, - еле слышно донесся подвыпивший мужской голос.

Сильно шатаясь, едва не падая, отец Даши поднялся со скамейки и поспешил за Элвисом. Мальчик остановился, встречаясь с заплаканным лицом взрослого мужчины.

- Ты это... Понимаешь...?

Мужчина с бородкой еле держался на ногах, но очень пытался что-то сказать Элвису. Что-то невероятно важное и значительное, но удалось выдавить из себя только это:

- Дашка улыбается. Она улыбается! Понимаешь? Ты понимаешь? Эх, да откуда тебе знать…

Элвис, молча, смотрел, как лицо мужчины с бородкой снова заливается слезами.

- Не знаю кто ты. Но она улыбается! Понимаешь? Ты понимаешь?

- Я понимаю, - опустил глаза мальчик и почувствовал, как на его плечо ложится тяжелая мужская рука. Отец Даши смотрел на Элвиса, и в его глазах дрожали слезы.

 

Элвис шел все дальше и дальше, пока дом Даши не скрылся за поворотом.

Вокруг сновали машины, сигналя друг другу и подмигивая фарами.

Элвис шел на свет — он возник впереди него и нарастал с каждым его шагом. Ему было грустно покидать людей, но, даже став человеком, он не смог найти здесь внимания. Примут ли его дома? Кто знает, но больше ему идти некуда.

Волшебный свет приближался к нему с огромной скоростью. Вероятно, это были чары небесной феи. Он становился все ближе и ближе. Он не радовал Элвиса, но был настолько родным и приветливым. Все ближе и ближе, пока...

Среди городского хаоса раздался удар и визг тормозов. Водила резко вырулил в сторону, но было уже поздно.

 

V.

ФИЛОСОФИЯ ЧУВСТВА

 

Прошло десять лет.

По белоснежным клавишам виртуозно скользили пальцы. В зале слышалось изумленное перешептывание. Внимание всех присутствующих было приковано к очаровательной девушке, сидящей у рояля.

Это была очень светлая и одновременно грустная музыка. Каждая ее нота касалась души, заставляя чему-то пробуждаться в ней.

Девушка у рояля была одета в роскошное вечернее платье, волосы были аккуратно сложены в копну. С первого взгляда в ней сложно было различить когда-то маленькую, десятилетнюю девчушку в платье с зеленым горошком. Но это была уже взрослая леди, безумно влюбленная в клавиши своего рояля.

Она пела. Вдоль стен концертного зала плыла печальная песня о маленьком лучике солнца, которую Даша написала сама.

- Невероятно, - шептал сидящий в зале мужчина с очками на носу. - Как же Вам удалось?

Мужчина с бородкой, который сидел рядом, задумчиво посмотрел на соседа, после чего ответил:

- Я обошел много аптек, доктор. И, похоже, я его нашел.

- Это Вы о чем? – человек в очках непонимающе вскинул брови.

- О чуде, конечно, - улыбнулся отец Даши.

- Хотите сказать, что Вы нашли чудо? – на лице доктора возникла ироничная улыбка.

- Оно само нашло нас, - прозвучал ответ.

Пальцы девочки шагали по клавишам, страстно впиваясь в них нотами души. Голос Даши сливался с музыкой в едином танце. Это было подобно настоящему чуду.

В этот момент за роялем она была не одна. Только сейчас присутствующие в зале стали замечать, как крохотный солнечный зайчик скользит вдоль стен концертного зала, поближе к заветным клавишам. О да, они все видели его!

Элвис улыбался людям, и они, кажется, тоже улыбались ему в ответ. И от этого он был несказанно счастлив. Лучик медленно скользил вдоль зрительных рядов, и люди приветливо махали ему руками.

Даша улыбнулась ему, едва сдерживая слезы. Он осторожно приземлился на клавиши рояля. Неожиданно музыка вонзилась в самое сердце слушателя.

Элвис заворожено смотрел на Дашу и еле слышно нашептывал слова ее нежной и трогательной песни:

«Мы обязательно встретимся,

Даже, если пройдет вечность.

Мы обязательно встретимся

У дальней планеты под вечер.

Нет, мы обязательно встретимся!

И звезды растают, как свечи...

Мы лучиком солнца засветимся,

Чтоб вместе творить бесконечность...»