Сергей Ковальчук с шумом ввалился в офис детективного агентства «ЛЕО». Высокий и широкоплечий он смотрелся в небольшой комнате слоном в посудной лавке. Потоптался посередине кабинета, огляделся, наконец, его взгляд уперся в кожаный диван. Шагнул и плюхнулся на него. Под тяжестью огромного тела диван жалостливо затрещал.

– Можно кофе? – были первыми его слова, и лишь потом. – Здравствуйте.

– Привет, – за всю команду ответил Евгений, и красноречиво глянул на Фаю. Та все поняла и покинула кабинет, варить для майора кофе. В кабинете остались мужики и тишина.

– Что у тебя? – нарушая тишину, поинтересовался Женя.

– Убийство. – Буркнул Сергей и нахмурился.

Фая принесла кофе, и он проглотил его залпом, не замечая стоградусную температуру напитка. Детективы же пили не спеша, смакуя каждый глоток божественного напитка.

Лужин не торопил друга, зная, что тому необходимо «созреть» для разговора.

– Висяк. Полный. – Пробормотал Ковальчук.

– Расскажешь?

– А зачем? Мы и сами с усами.

– Интересно просто.

– Иван Петрович Воронков вернулся из казино в 12 часов ночи, и обнаружил дома мертвую жену – Ираиду.

– Ираида? – вскрикнул Сава.

– Да! – Сергей резко обернулся к нему. – А ты что, знаешь ее?

– Имя редкое. – Отмахнулся Сава.

– Вызвал нас сам Воронков. В квартире устойчивый запах алкоголя. Первая мысль: перебрала баба – вот сердечко и встало. Ан нет, вскрытие показало – асфиксия. Напоили женщину смесью шампанское с водкой, эдакое «Северное сияние», и положили подушку на лицо. Воронков утверждает, что у жены имеется любовник, некто Олег Моисеев. Но он три месяца назад выписался и покинул наш милый городок, укатил в столицу. И что? Искать нового любовника? Вот такие получились пироги. Ну, ладно, пора мне. Это я на запах кофе пришел. Знатно вы его варите, Фаина.

– Слушай, – остановил его Лужин. – А может еще одну чашечку? А мы пока протокольчики просмотрим.

– Любопытство?

– Жуть.

– А, давай! – он достал из портфеля кипу бумаг. – Пожалуйста, протокол с места осмотра, вскрытие, дактилоскопическая экспертиза.

Лужин раздал бумаги сотрудникам, и все они погрузились в волшебный мир криминалистики. Через несколько минут вернули майору.

– Ну, теперь точно, пора! – он шумно покинул офис.

– И? – призвал коллег к обсуждению Женя.

– Протокол с места осмотра, – начал Сава. – Странность только одна: отсутствие бутылок из-под шампанского и водки. Что это? Любовник унес с собой? Зачем?

– Чтобы не оставлять отпечаток, – пояснила Фая. – В квартире обнаружены отпечатки лишь двоих человек. Ираиды и Ивана.

– Любовник протер все? Нигде не засветился? Интересное кино. На Моисеева это точно не похоже. Когда мы следили за Ироидой, и вышли на Олега, помните, наверное, он мне показался вполне порядочным и адекватным человеком. Ираиду сильно любил. Он не мог.

– А это и не он. Он же уехал.

Лужин пыхтел сигарой, слушая вполуха разговор коллег и думая о своем. Мысли, наконец-то, соизволили созреть и сложиться в более-менее упорядочность.

– Акт вскрытия что показал? Смерть наступила в районе 20-21 часа. В желудке только смесь «северное сияние» и шоколад. Вывод?

– Что? – Сава не понимал, куда клонит шеф.

– А это значит, что Ираида пила только шампанское, закусывая, традиционно, шоколадом.

– Значит, водку ей подмешивали тайно?- Удивилась Фая.

– Именно. Ее стремились споить. От такого коктейля быстро голову сносит.

– Любовники так не поступают. – Резюмировал Сава.

– Да не было там никакого любовника, – махнул во зле рукой Женя. – Вскрытие показало, что не было никакого полового акта.

– Может они готовились только.

– Да и идею с любовником милиции подбросил сам муж.

– И что?

– Не знаю. Но следовало бы еще раз проверить алиби Воронкова. Может, милиция что-то и упустила. Ну-ка, Сава, подними наше дело. Узнаем, в каком казино любит оттягиваться наш рогатоносец?

Сава отыскал в компьютере нужный файл.

– Казино «Король червей».

– Вот и займитесь этим.

– Да я один справлюсь.

– Вдвоем веселее, – тоном, не терпящий возражений, ответил Лужин. Он все еще продолжал избегать оставаться наедине с Фаей. Мысли о ее чувствах тяжелым бременем лежали на сердце.

 

Казино открывалось в 18 часов. Когда Сава с Фаей подъехали спустя час, то с трудом нашли место для парковки.

– Никогда не думала, что в городе столько богатых.

– Богатых меньше, а вот азартных.

– Савушка, а ты не знаешь, за что на меня Лужин сердится?

– Сердится? Не заметил.

– Может, он собирается уволить меня?

– Глупости. – Поспешил он успокоить коллегу. Истинное положение дел он, конечно же, не стал открывать. Ибо сам стал причиной: это он раскрыл глаза шефа на чувства девушки. – Пойдем?

– Нет настроения.

– Хорошо, посиди, отдохни. И не бери в голову. Все будет хорошо. – Он вышел из машины.

В казино он отправился в кабинет управляющего, который сидел за столом и перед ним – несколько мониторов. С их помощью просматривались все залы казино, и площадка перед зданием. Сава представился и протянул фотографию.

– О! – воскликнул он. – Конечно, я его знаю. Это Иван Петрович, наш постоянный клиент.

– В пятницу он тоже был здесь?

– Конечно. Я же уже все рассказал милиции. Да, он у нас бывает каждую пятницу, с самого открытия и до полуночи. У него такая традиция сложилась. Обычай, если хотите.

– Спасибо. Только я не из милиции. – Сава помедлил. – А во что он обычно играет?

– В покер. – Широко улыбнулся управляющий, но через мгновение улыбка сползла с его холеного лица. – Хотя, подождите. Да, да. В прошлую пятницу он изменил традицию.

– То есть? – нетерпеливо спросил Сава.

– В покер он поиграл совсем немного. Я тогда и не придал этому значения. Он перешел в зал с рулеткой. И вот там просидел до полуночи.

– Рулетка. – Автоматически повторил Сава. – А с крупье на рулетке можно переговорить?

– Конечно. Я сейчас приглашу его. Кстати, вот возьмите мою визитную карточку. Может, когда и посетите нас. – Он направился к двери, остановился. – Выпьете что-нибудь?

– Минералку.

– Хорошо. – Он покинул кабинет.

Через несколько минут пришел крупье, принес с собой бутылку «Нарзана». Пока Сава медленно потягивал ледяную минералку, парень изучал фотографию. Сава помог ему:

– Вспомни, в пятницу он впервые сел за рулетку.

– Да, да, вспомнил.

– Странного ничего за ним не заметил?

– Нет. Вел себя обыкновенно.

– Да. – Сава постучал по столешнице кончиками пальцев. – Он не нервничал.

Крупье широко улыбнулся, демонстрируя зубы, достойные рекламы любой зубной пасты.

– Когда играешь с Фортуной на деньги, всегда нервничаешь. Не каждый только способен не демонстрировать это. Но и для этого есть хорошее средство.

– Какое же?

– Алкоголь.

Теперь пришла очередь улыбнуться Саве, понимая намек на «Нарзан».

– И что он пил.

– Виски. Но не много.

– Спасибо.

Крупье лишь вышел, как тут же вернулся управляющий, явно подслушивающий разговор под дверью.

– Ну как? – поинтересовался он.

– Нарзан отличный, – разочаровал его Сава, и распрощался.

 

– Ну как? – таким же вопросом, и почти таким же тоном, встретила его Фая. В отличие от управляющего, Сава с ней-то поделился информацией.

– И у меня имеются новости.

– Да?

– Я разговаривала с охранником на входе. И он тоже припомнил нашего клиента.

Сава уловил в ее голосе интригу.

– Ну?

– Он покинул казино в 23 часа. Это раз. За ним приехал водитель, чего раньше просто не наблюдалось. Воронков предпочитал сам управлять авто. Это два. И поехал он, вон туда. – Она показала направление. – Это три.

– И что? – интрига оказалась какой-то притянутой.

– А то, что он живет в другой, противоположной стороне. Он не поехал домой, Савка! Да и про водителя, как мне помнится, ни в одной протоколе допроса не упоминается. А почему? Да, потому, что у Воронкова никогда не было водителя!!!

– Точно! – хлопнул себя по лбу Сава. – Вспомнил, когда он нанимал нас следить за благоверной, как-то в разговоре сказал, что руль личного автомобиля он не доверит никому и ни за что.

– А что говорю.

– К шефу?

Простецкий вопрос заставил потухнуть озорные огоньки в ее глазах:

– Поехали. Хотя уже поздно.

 

Но Лужин задержался в офисе. Смотрел по телевизору футбол. Но едва коллеги переступили порог, он отключил телевизор и с нетерпением глянул на них.

– Только что-то неординарное заставило вас приехать сюда в столь поздний час. – Вроде и шутка, а прозвучало с большой долей издевки. Доклад о походе в казино он выслушал, молча, лишь изредка вставлял междометия и теребил кончик левого уса. Потом прошелся по кабинету неторопливой и вальяжной походкой. Остановился около карты города, что занимала одну из стен кабинета.

– Значит, он поехал в этом направлении? – ткнул он в карту.

– Да.

– И куда он мог отправиться? Здесь нет ни одного игорного заведения.

Фая подошла, встала рядом и тоже принялась изучать карту полиса, словно пыталась заглянуть в прошлую пятницу, предугадать маршрут Воронкова.

– Может, в ресторан. Решил мужик напиться.

– Он мог и в казино так набраться виски, что «мама, не горюй». – Возразил Сава.

– К любовнице? – возражений на этот счет не последовало. – Значит, так. – Лужин резко обернулся и нос к носу столкнулся с Фаей. Их взгляды пересеклись, и оба они, словно влюбленные школьники, смутились. А Фаечка к тому же густо покраснела. Женя откашлялся и поспешил пройти за свое рабочее место.

– Сегодня поздно. Пора по домам. – Промямлил он.

– Это точно. – Согласился Сава. Он искоса наблюдал за обоими, и смеялся в глубине души. «Ну, прямо голубки. Каждый еле сдерживается, чтобы не броситься в объятья. Детский сад, ей Богу!».

– Подведем промежуточные итоги. – Сказал Евгений, призывая коллег проявить инициативу.

– Любовник полностью исключается. – Сказала Фая.

– Это раз. – Согласился Женя.

– Алиби Воронкова под сомнением.

– Это два. – Он помолчал. – И все! Не густо. Спокойной ночи.

И шеф агентства «ЛЕО» поспешно покинул офис.

 

Фая с недавнего времени могла позволить себе снять однокомнатную квартиру. И вот теперь, едва переступив порог своего скромного жилища, как шестым чувством поняла, что приезжала мать. Фая прошла на кухню и распахнула холодильник. Так и есть: котлеты, курица, сметана, сыр, колбаса. Фая тут же почувствовала дикий голод. Но не наедаться же на ночь? Она взяла лишь йогурт и прошла в комнату. Включила телевизор и залезла с ногами на тахту. На экране замелькали загорелые бразильянки в очередной мыльной опере. Но Фая и не смотрела телевизор, он просто разгонял тишину, а с ней и чувство одиночества. Она принялась раскладывать пасьянс. И любимое времяпровождение, да и нервы успокаивает. Взгляд ее уперся в червонного короля. Она держала его в руках, мысленно вернувшись к убийству Ираиды. Она вертела карту, и вдруг ясная мысль озарила ее:

– И сверху король, и снизу – король. Одинаковы до каждого штриха, до каждой точки. Боже! Их было двое!

Она схватила телефон, но бросив взгляд на часы, отложила. День давно закончился, за окнами властвовала ночь. Да вот только мысль не давала покоя, зудила и ныла. Она, наконец-то, поняла, что сегодня не уснуть, и тогда приняла снотворное.

На работу она отправилась еще раньше обычного. И была удивлена, когда обнаружила дверь офиса незапертой.

– Кому это еще не спиться? Кому не терпится работать?

Не терпелось, как оказалось, Евгению. Он мерил широкими шагами пространство кабинета и пыхтел сигарой.

– Здравствуйте.

– Привет. Знаешь, Фаечка, я вчера долго не мог уснуть. Что-то мешало и тревожило. И пока я не понял что именно – не уснул. А теперь чувствую себя полностью разбитым, хотя и рвение к бою не отнять.

– Я сварю кофе?

– Да, благодарю. – И он вышел вслед за ней в приемную. Фая размолола зерна, засыпала в джезву и поставила на плиту.

– И что же ты понял?

– В казино был не Воронков.

– Да?

– Я вдруг вспомнил слова Савелия: «Он мог и в казино виски напиться». И тут я вдруг вспомнил, что в прошлом году, когда Иван Петрович нас нанимал уличить жену в измене, беседовали мы в баре. И тогда он там сильно возмущался: «Как вы можете пить это заграничное пойло?». Представь себе: назвать пойлом «Джонни Уокера»! Лучшее виски на свете! И за рулетку он сел! Не в покер!

– Я тоже вчера вечером пришла к такому выводу.

– Да?

– Только совсем иное меня натолкнуло на открытие.

– Что же?

Фая достала из сумочки колоду карт, из нее короля червей. Показала Евгений, медленно переворачивая карту с ног на голову. Он не сразу понял, а когда догадался, охнул:

– Близнецы!

– Кофе! – вскрикнула Фая и ловко сорвала с огня джезву, не пролив при этом ни капельки божественного напитка. А Евгений возбужденно и горячо декларировал:

– Теперь каждая смальта встала на свое место. Иван и его брат близнец разыграли прекрасную партию. Брат отправился в казино обеспечивать себе железное алиби, а Иван остался дома, где споил, а потом и убил жену.

– Какая жестокость, кокой цинизм. – Она разлила кофе по маленьким чашкам.

– Где же Савелий?

– Да, что-то он опаздывает сегодня.

Не успела Фая закончить предложение, как на пороге возник Сава.

– Все! – выдохнул он.

– Что?

– Я узнал, куда отправился Воронков. Ни в ресторан, ни к любовнице. А поехал он на железнодорожный вокзал. Я уже с утра проработал там, кассир опознала его фото.

– Да? И что он там делал?

– Во! – гордо воскликнул Сава. – В этом вся соль. Дело в том, что Воронковых в ту пятницу в городе было двое.

Фая и Женя переглянулись и рассмеялись.

– Не понял? – удивился Сава, обидевшись на коллег.

И пока Фая продолжала смеяться, Женя в двух словах поведал Савелию и об их параллельных открытиях.

– Понятно. Брат – близнец живет в городе Н, куда и был приобретен билет на 23-45. Видимо, там он там давным-давно проживает.

– И поэтому о нем ни разу разговор не заходил, - подвела черту Фая.

– Я звоню майору, – довольный и гордый за себя и свою команду Лужин начал набирать номер Ковальчука.