время пяти лун

глава из книги

Закат догорал, день растворялся в сумерках, теряясь в шёпоте деревьев и шорохе трав. Медленно ночь вступала в свои права, окутывая тайнами всё и всех. Мрачный вековой дуб загадочным исполином казался на фоне почти потухшего неба.

Гринпорт откровенно любовался этой картиной, стоя на выступе скалы неподалёку от входа в грот. Он раскачивался с пятки на носок и напряжённо о чём-то думал. Вдали закричала неведомая птица. Рядом треснул сучок; какой-то зверь вышел на ночную охоту. Поёжившись, молодой мужчина закутался в плащ, поправил на поясе ремень и двинулся по тропинке вниз. Он не боялся оступиться, здесь ему был знаком каждый выступ и каждый камешек. Шагая быстро и очень тихо, он время от времени оглядывался вокруг и прислушивался. Он привык доверять своим чувствам, это очень помогало ему во всём. Гринпорт всегда был первым, даже в далёком детстве. И это право не оспаривал никто, достойных соперников не было. Кроме брата. Владвенг — молодой, красивый, сильный и увереный в своих силах, он обожал старшего и во всём его слушался.

Вот и теперь он сидел у разведённого в гроте костра и что-то помешивал в котелке из которого валил густой пар. У Владвенга был особый дар: он мог приготовить что-нибудь вкусненькое из всего, что окажется под рукой. Он не варил, он священнодействовал, добавляя к мясу и воде какие-то травы и коренья в только одному ему ведомых количествах и сочетаниях. И сейчас запах пищи разносился окрест и мог выдать их присутствие.

Гринпорт, отвернув край шкуры, прятавший их логово от посторонних глаз, проскользнул внутрь. Огонь, совершая священный танец, притягивал взгляд и радовал сердце.

- А, пришёл уже! Что поздно так? Всё в порядке? Сейчас кушать будем. - Владвенг откровенно обрадовался приходу брата, он, хоть и был младшим, опекал Гринпорта как старший, заботился о нём не хуже родной матери.

- Неспокойно как-то. Происходит что-то вокруг. Неуловимое. Необъяснимое. Зверь как-то не так себя ведёт, - Гринпорт встал, отставив опустошённую миску, - ну что, спать надо, завтра наступит лишь для тех, кто прожил день сегодняшний. Он, удобно расположившись на низком ложе из еловых пахучих веток, зевнул.

Костёр тушить будем? - Спросил его Владвенг. - Как ты думаешь, придёт он сегодня?

- Не знаю. Сказано, что Луна на оси Исполина умножится пятикратно. Ждать надо...

И тогда откроется Истина?

Нет, родной. Только Дорога Мудрых.

Как же мы её увидим, если не знаем ни времени, ни места?

Говорю тебе, осилят Достойные. Будем надеяться.

Пламя костра потеряло силу и уже не так яростно пожирало ветки, которые подбрасывал Владвенг.

Как мне хочется, чтобы всё получилось.

Спи! Получится. Время Мудрого Солнца уже пришло. - Ответил Гринпорт и устало смежил веки.

Младшему очень хотелось ещё о чём-то поговорить, но брат сделал вид, что спит. В наступившей тишине послышался какой-то едва уловимый звук: то ли стон, то ли вздох. Очертания предметов, и так еле видимых при свете затухающих угольков, стали преломляться и растворяться...

Кто здесь? - Владвенг приподнялся, внимательно вглядываясь и ничего кроме стен не видя.

Я, - тихо, очень тихо ответило Нечто.

Ты кто?

Какая разница! - За поворотом капли срывались с потолка, сопровождая дребезжащий, раздражённый голос.

К худу или к добру? - спросил, осторожно вставая , Гринпорт.

К худу?...Скорее всего к добру. - Невидимый Доброжелатель опять глубоко вздохнул.

Ты послан к нам?

Можно и так сказать. Я знаю, зачем вы здесь. Но должен предупредить, прежде чем вы отправитесь в Великий Поход. Страна Счастья — она там, за горами... но подумайте, нужен ли вам этот путь. Может колодец утоляющий жажду совсем рядом. И не стоит искать его в неведомых землях.

Яблоко созрело, и оно достанется тому, кто первым подставит руки. - Гринпорт напряжённо вглядывался в темноту.

Ну да, ну да... что же, это ваш выбор. Хм - м! Луна уже пришла. Счастливого возвращения. - Слова повисли в воздухе, наступила безумная тишина. Она обволакивала, замораживала.

Братья вышли из своего убежища. На фоне большой грустной луны виднелся силуэт зверя. Наконец он пошевелился.

Вы готовы?

Да! - завороженно ответили двое.

У вас ещё есть выбор.

Уже нет.

Это тоже ваш выбор! - Мягко ступая, он подошёл ближе. Это был большой белый лис. - Я вам верю, очень трудно стоять на месте. Да и нужно ли...

В этот миг поднялся ветер. Он дул ниоткуда.

Гринпорт глянул на небо, действительно, время пришло. На оси огромного дерева видно было пять лун. Сбылось. Свершилось. Начальный сказал правду.

Всё! Время пришло. В путь! Спуститесь в город, найдите дом в котором живёт радуга. Там вас уже ждут... Помните, всегда помните, что вы — посланники.

...Лис растворился в лунном свете. Ветер стих.

Ночь внезапно кончилась. Диск лилового солнца осветил край горизонта.

Дуб упал, указывая направление.

Двое спустились вниз и растворились в густом лесу.

Высоко в небе безмолвно парила птица. Она знала всё. Что было и что будет.

Она видела всё. И этих Отважных, и город на краю лилового леса.

 

Когда братья вошли в город, было уже совсем светло. Никто не вышел им навстречу. Улицы и дома были пусты. Люди покинули жилища. Остались лишь деревья в садах и цветы в палисадниках. Но и они равнодушно молчали, даже листья не шептались с ветром. Всё было невозмутимым и казалось каменным.

Пройдя по осиротевшим улицам, Гринпорт и Владвенг вышли к назначенному дому. Раньше это был магазин стеклянных вещей: всевозможных вазочек, графинчиков, лампочек и зеркал. Он так и назывался: «Королевство отражений».

По широким ступеням они вошли в великолепный холл. Всюду, куда ни кинь взгляд - большие, красочные вазы немыслимых форм. Прямо на полу, на полках — изделия поменьше, а на стенах — зеркала: большие, средние и поменьше. Все — в величественных рамах. Люди отражались в них многократно. И терялись затем в лабиринте своих силуэтов.

- Сколько же их тут! - Владвенг стоял в центре огромной комнаты, вглядываясь в эти «волшебные стекляшки». - Подумать только, ведь они могли спасти жизни...

- Если бы всё было так просто. К сожалению, только одно из них обладает этим бесценным свойством. Его-то нам и надо найти. Остальные все — пустые стекляшки. Такие же как и эти горшки на полу, - ответил ему Гринпорт. Долгое эхо многократно повторило его слова. - Мы с тобой сейчас как по тонкому льду ходим, того и гляди, в полынью угодим. Даже представить невозможно, что произойдёт в следующее мгновение... но ведь мы с тобой ко всему готовы, - сказал он, стараясь подбодрить брата

Владвенг оглянулся и, осторожно обходя вазы, пошёл вдоль стен. Он всматривался в свои отражения. Гринпорт наблюдал за ним, не говоря ни слова.

- Как же мы узнаем то, что нам нужно?

- Не будем спешить. Время у нас есть. Ответ будет, я уверен... подбрось камень вверх, сколько всего произойдёт, пока он вернётся назад. А пока нам надо подготовить пути отхода...

-Ты думаешь, мы вернёмся? - Владвенг подошёл поближе к огромному зеркалу. - По-моему, это — самое большое. Как думаешь, оно?

- Не знаю. Может быть, нет... То, что оно такое величественное, вовсе не означает,что это и есть то,что нам нужно.

- Да... Мы даже приблизительно не знаем правды.. по тонкому льду с завязанными глазами...

- Что же, пойдём осмотрим окрестности?

 

Двое вышли на крыльцо. Солнце уже перевалило за полдень, лиловый свет проникал всюду, но жарко не было.

- Мы должны всё исправить, нас выбрало время, - Влавенг не спеша спустился по лестнице.

Гринпорт внимательно всматривался вдаль. Потом он оглядел дома, что были поблизости... один выделялся; ставни его были заколочены наглухо.

Начнём с этого, - махнув рукой в сторону странного дома, Гринпорт тоже сошёл вниз, и потом, поровнявшись с братом, тихо произнёс, - Они видят нас.

Пусть привыкают... - так же тихо ответил младший.

 

Тропинка к дому была выложена из одинаковых камней, будто кто-то большой и сильный нарезал их, как нарезают батон колбасы... или хлеба. Её окаймлял невысокий, ровно подстриженный кустарник. Дверь, к удивлению братьев, была не заперта. Внутри царил полумрак, вещи в беспорядке раскиданы в комнатах. Гринпорт открыл окно в самой большой и распахнул ставни. Доски, наспех прибитые снаружи, с треском отвалились.

-Да, что-то здесь произошло. И похоже, нам придётся во всём разбираться одним. Помощи ждать неоткуда. - Влавенг спокойно осматривал комнату, перебирая вещи, заглядывая в шкафы. На письменном столе лежали в беспорядке какие-то бумаги. Влавенг взял несколько, принялся читать...

- Брат, смотри, тут какая-то книга. Похоже, это дом писателя. Или историка... а может и Самого... Да, так и есть! Может, это и есть ключ к разгадке. Ведь всё началось именно здесь. И Начальный нам об этом говорил. Что же пора возвращаться к радуге...

Гринпорт, ни слова не говоря, пошёл к выходу.

Ну, что делать будем? - Догнал его Владвенг.

Я думаю, нас уже ждут. Пора.