(для детей 7- 14 лет)

 

* * *

Старуха-жрица по имени Рапа-Око сидела на берегу океана. Её

раскосые чёрные глаза от ослепительного закатного зарева сузились в

щёлки, а застывшая улыбка на плоском лице сделала его похожим на

маску. Тёплые волны ласкали старушечьи босые ноги и, пятясь, увлекали

за собой магические знаки, которые она чертила на песке. Попадая в воду,

руны и символы перемешивались, наслаивались друг на друга и,

превращаясь в игольчатых рыбёшек, врассыпную мчались кто куда.

 

Небесный шар цвета манго опустился за горный перевал, и в сиянии его

последних лучей, возник гигантский осьминог Хеке, поддерживающий

небо. Его щупальца сквозь кучевые облака тянулись далеко на север, на

юг, на запад и восток, а голос клокотал, словно раскаты грома:

 

- Через три луны крачка прилетит гнездиться на остров и наступит

праздник избрания нового вождя – нового Человека-Птицы. Племена

длинноухих и короткоухих устроят кровавую резню, а правителем станет

чужеземец. Это будет потомок «мастеров, упавших с неба» - великих

странников, прокладывавших шёлковые пути во Вселенной, тех, чьи

каменные мумии до сих пор покоятся в нашей земле. Оберегай его и помни,

что тысячи глаз вулкана Рано-Рараку будут неустанно следить за ним.

 

Жрица покорно кивнула, закрыла лицо тёмными ладонями, и в одно

мгновение перенеслась в свою пещеру на горе Людоедов.

 

* * *

 

На холме кофейные деревья росли так близко друг к другу, что

переплетение их ветвей напоминало паутину без начала и конца. В этой

сетчатой тени юный балагур и шутник Мауи и проспал весь день, а с

наступлением сумерек стал собираться на рыбалку.

Он, как обычно, взял рыболовные сети из волокон дерева хау-хау, острые

крючки из акульих плавников и пучок губчатого мха с запасом питьевой

воды.

Ловко пробираясь по извилистым тропам, Мауи подпевал ветру и

пересвистывался с ласточками так упоительно, что не заметил, как те

давно притихли, а мир погрузился в ночное волшебство:

По бездонному небу в золочёной ладье летела Богиня Луны – Хина, а её

сестра-отражение Аних плыла в серебряной ладье по сонному океану. Было

светло, как днём, только вместо птиц щебетали священные дети

божеств – деревья, цветы, камни, росы, дым.

 

Юноша поставил сети и устроившись на краю скалы, забросил удочку.

Купающиеся звёзды начали поклёвку, засветились медузы, замелькали

стайки летучих рыб... и вдруг, откуда ни возьмись, из гущи клубящихся

фиолетовых облаков, на водную гладь опустился невиданный корабль -

длинный, зеркальный, глазастый, с парусами, напоминающими крылья

реликтовых птиц. Мауи вскочил на ноги, часто-часто заморгал и, уже

собрался было воскликнуть: "Вот это да!" как видение вспыхнуло и

бесследно растворилось в лентах тумана.

 

Скала содрогнулась, океан вспенился, поплавок ушёл под воду, а удочка в

руках рыбака изогнулась дугой. Дрожа от волнения, юноша изо всех сил

потянул её на себя и… вытащил тёмный сундук, расписанный звёздами.

Мауи долго сбивал камнем причудливый замок, а когда распахнул крышку,

обомлел от удивления: внутри, сухой и невредимый, спал мальчик – с

белой кожей, длинными светлыми локонами и татуировкой птичьей

головы на плече.

 

* * *

Рапа-Око готовилась к празднику. Она смешала в тяжёлой ступке листья

драконника с сиропом из сахарного тростника и полученной чёрной

краской наполнила глиняный кувшин. Затем отжала сок багряных

водорослей Пиа, превратив его над жаром костра в красный краситель.

Протерев клубень куркумы сквозь сетку из рыбьих хребтов, старуха вылила

в высохшую тыкву густой, пряно пахнущий жёлтый пигмент.

Жрица подошла к белокурому мальчику:

- Много дней и ночей я заботилась о тебе – кормила, шила одежду, лечила

солнечные ожоги на твоём нежном теле. Я оберегала тебя, потому что ты –

особенный. Ты помнишь звезду, на которой жил раньше?

- Нет, не помню. Рапа-Око, давай пойдём к вулкану и послушаем его

горячее дыхание!

Старуха улыбнулась:

- Да-аа, вулкан Рано-Рараку любит тебя. Никогда прежде он так не сопел и

не пыхтел - он это делает, чтоб тебя позабавить. Послушай, завтра

состоится праздничное состязание. Тот, кто первым найдёт яйцо крачки-

манутары, станет новым вождём – Человеком Птицей. Вся знать и воины

выкрасят свои лица, чтобы духи не узнали их, чтобы манутара приняла их

за камни и не увела от гнезда. Ты должен победить, чтобы на нашей земле

воцарились мир и разум.

Она повесила мальчику на шею оберег в форме лангуста, выкрасила его

щёки и лоб жёлто-красными полосами, на светлые волосы плеснула чёрной

краски и набросила на детские плечи лёгкую тогу воина-рапануйца.

 

* * *

 

На рассвете все жители острова собрались в бухте. Белые, чёрные, красные

и жёлтые лица воинов были мрачными и свирепыми, у каждого на груди -

талисман с древними письменами, а в руках - лёгкий тростниковый плот.

Старый вождь, раскачиваясь из стороны в сторону, долго тянул гортанную

молитву, а потом поднял над головой голубоватый череп лошади и

бросил его в океан.

Бурлящие волны подхватили сакральный дар и увенчали им самый

высокий пенящийся гребень. Тот, вздымая каскады солёных брызг,

закрутился, взвился воронкой и превратился в полупрозрачного костлявого

призрака дикого мустанга. Хрипя, раздувая ноздри и тряся развевающейся

мокрой гривой, он встал на дыбы и, едва касаясь волн, бешеным галопом

помчался к горизонту.

С победными криками, воины сорвались с места и, ожесточённо толкая друг

друга локтями, ринулись за ним.

Флотилия юрких плотов, борясь с бурунами, стремительно понеслась к

песчаной косе, к зарослям саргосса и ламинарии, к оазисам кораллов,

плангтона и тёплых течений - на поиски гнезда манутары.

 

* * *

 

Вулкан Рано-Рараку был мудрецом, ведь более пяти тысяч лет он наблюдал

за небом, за океаном, за осьминогом Хеке, за змеями, пальмами, червями…

и, прежде всего, - за людьми.

Вулкан славился мирным нравом: любил поспать, помечтать, повздыхать,

но иногда, при виде зла и несправедливости, он приходил в ярость. В такие

минуты негодования он извергал огонь и жар, потоки горячей лавы и горы

вулканического пепла, а потом долго ещё остывал и приходил в норму.

Рано-Рараку полюбил белокурого мальчугана сразу, как только заглянул

вместе с Мауи в чудо-сундук. Он знал, что этот ребёнок послан к ним

неспроста, и ни на минуту не спускал с него глаз.

 

Во время праздничного соревнования вулкан видел, как малыш, стоя на

своём маленьком плоту, поймал волну и даже вырвался вперёд. Вулкан

видел, как мальчика обогнал чёрный длинноухий воин, а желтолицый

короткоухий, пряча за спиной каменный нож, стал преследовать. Он

видел, как несколько плотов перевернулись, а волны окрасились кроваво-

багровыми разводами.

 

Дыхание вулкана участилось. Его бросило в жар, и он рыкнул так, что

земля задрожала, а люди, словно те игольчатые рыбёшки, врассыпную

помчались кто куда.

- Вулкан проснулся! Вулкан проснулся! – с ужасом кричали они.

- Проснулся, - кивнула старуха-жрица.

 

Она наблюдала, как горячая лава стала застывать в солёной воде

огненными цветами, как вулканический пепел стал прессоваться и

превращаться в огромные статуи со скрещенными на животе руками, со

вздёрнутыми носами и взглядами, устремлёнными ввысь. Жрица Рапа-Око

проследила за тем, как сотни каменных неповоротливых истуканов

вереницами вошли в бушующую водную стихию и, подхватив лёгкие сети

Мауи, стали водить ими по волнам. Она молилась и благодарила все

божественные силы, когда каменные великаны вытащили из сетей едва

живого малыша и бережно отнесли на, затерянное среди скал,

мелководье. Там, в аквамариновой заводи, ограждённой от большой воды

белыми валунами, качалось на волнах заветное гнездо манутары.

 

Мальчик открыл глаза. Первое, что он увидел – махонькое, усыпанное

цветными крапинками, яйцо крачки. Оно лежало на травяной

циновке, рядом с оберегом-лангустом. Малыш выглянул из пещеры: старуха

сидела далеко на берегу и, как всегда, чертила на песке какие-то

иероглифы, на небе светилось диковинное облако-осьминог, а вдали, у

подножия вулкана, неподвижными стражами стояли каменные исполины.

Они, как зачарованные, глядели незрячими глазами в бездонную небесную

даль - туда, где над перекрёстками цивилизаций, окутанная шлейфами

мифов и пророчеств, мерцала таинственная Звезда Мастеров.

 

Мальчик выбежал из пещеры и помчался по горячей земле к океану. Он

обнял старуху и заглянул ей в лицо:

- Рапа-Око, давай пойдём к вулкану и послушаем его дыхание!

Та покорно кивнула:

- Обязательно, маленький Человек-Птица! Только ненадолго, потому что

теперь тебя ждут очень важные дела.

 

* * *