Ольга гладила бельё, хоть и не любила этого занятия. Вечно откладывала его на «потом». Сегодня был как раз такой случай. Она вяло водила утюгом и думала: «Обувь Маше опять мала: растёт не по дням, а по часам. Надо идти с ней в магазин, заодно и себе кое-что прикупить. Скоро её в школу вести, ещё забот прибавится…».И тут строгим голосом громко спросила:

– Машка, ты кашу съела?

– Не хочу её, не люблю! – захныкала та.

– Пока не съешь, на улицу не пойдёшь! – прикрикнула она на дочь.

Ребёнок на кухне интенсивно застучал ложкой, и Ольга, удовлетворённая, вернулась к своим мыслям: «Надо бы ремонт дома сделать. А ещё…»

Тут раздался дочкин голос:

– Ма-а-м! К нам попугай прилетел!

– Какой ещё попугай? Это воробей. Ешь кашу!

Наступила пауза. Ольге уже порядком надоела глажка, а Маше – каша, но обе оставались на своих местах, потому что есть такое слово «надо».

– Ма-а-м! Это попугай, а не воробей.

– Маша, ну что ты отвлекаешь по пустякам. Ешь быстрей!

– Да съела я твою кашу! Иди, посмотри!

Ольга даже обрадовалась, что у неё есть теперь уважительная причина отставить ненавистный утюг. Она выдернула шнур из розетки и, машинально прихватив не глаженое полотенце, явилась на кухню.

Тарелка была пуста, а девочка изумлённо смотрела на балконную дверь. Ольга обомлела: на ней действительно сидел попугай – самый настоящий ара, с райским жёлто-красно-зелёным оперением. Коготками он зацепился за выступ и не двигался.

– Сиди тихо, сейчас я его поймаю, – прошептала женщина, подкрадываясь к нему. Когда оказалась совсем близко, попыталась набросить на него полотенце. Но в последний момент птица вылетела на балкон и села на перила. Ольга осторожно вышла следом и снова взмахнула полотенцем. Попугай тут же перелетел на высокий вяз, который рос возле дома, и уселся на самую нижнюю ветку, как на насест. На балкон выскочила Машка:

– Не поймала?

– Не поймала, – разочарованно вздохнула Ольга. И они вместе стали смотреть вниз.

Под деревом начиналась суматоха. Вначале диковинную птицу увидел пожилой мужчина с палочкой.

– Вот это да! Никак попугай! Откуда он взялся? – мужчина остановился и огляделся по сторонам. Затем появилась ватага мальчишек.

– Ух-ты! Попугай! Давайте поймаем!

Двое тут же стали карабкаться на дерево, но птица, почувствовав угрозу, перелетела повыше.

– Нет, так мы только спугнём его! – они бурно начали обсуждать «план боевых действий».

В это время мимо проходили две старушки. Подняли кверху головы, но, увидев попугая, почему-то не особо удивились:

– Смотри-ка! Опять от Анны Ивановны Гошка улетел. Они подозвали одного из мальчишек и отправили его в соседний дом за владелицей попугая.

Скоро он вернулся с приятной моложавой женщиной в домашнем халате и с розовым яблоком в руке.

– Го-ша, Го-шенька, – ласково позвала она, – иди сюда.

Попугай, услышав родной голос, снова опустился на нижнюю ветку и забеспокоился: стал смешно перебирать лапками и вертеть головой.

Анна Ивановна продолжала:

– Я тебе угощение принесла. Спускайся, «яблочный» мой.

Тут мужчина спросил:

– А он говорящий?

– Говорящий, говорящий. Сейчас услышите.

И попугай, как по заказу, гортанно произнёс:

– Яблоко дашь?

– Дам, дам! Спускайся!

Когда этот диалог повторился несколько раз, все покатились со смеху. Цирк, да и только.

Анна Ивановна подняла руку с яблоком вверх и подразнила Гошку:

– Смотри какое. Румяное, как ты любишь.

Тут мальчишки стали его подзадоривать:

– Гошка, не поддавайся! Свобода дороже!

Но соблазн был слишком велик. Попугай перелетел хозяйке на плечо и опять спросил:

– Яблоко дашь?

Анна Ивановна, зная его пристрастие к этому лакомству, была уверена, что теперь он никуда не денется. С попугаем на плече, в сопровождении толпы она направилась к своему дому и скрылась в подъезде.