После обеда в пансионате женщины расходились по номерам вздремнуть, мужики собирались под навесом резаться в настольный теннис, распивать втихоря вино или, чаще, чачу. Частенько и местные приходили поиграть. Вот и сейчас невысокий, щуплый парнишка внимательно следил за звонко скачущим шариком. Рыжий, лет тридцати, в мокрой от пота и натянутой на бицепсах футболке, хлопнул по столу ракеткой:

- Партия. Следующий! - он выигрывал третий раз подряд. Играли на вылет.

- А можно я - неуверенно спросил местный.

- Давай.

Разыграли подачу: парнишка суетливо-старательно сновал перед столом, рыжий, почти не двигаясь, легко отсылал шарик обратно. Довольно быстро щуплый промазал.

- Моя подача – удовлетворённо хмыкнул рыжий, нагибаясь за шариком.

Сразу рубанул крученного под самую сетку. Парнишка махнул по воздуху.

- Очко.

Так, то сразу на подаче, то после короткого розыгрыша, рыжий всухую набрал 10 очков, потом его соперник разыгрался, стал отвоёвывать по очку – два, но игру не переломил, минут через 15 рыжий опять самодовольно хлопнул ракеткой.

- Следующий!

- Давай ещё партию – азартно выкрикнул местный, вытащил из кармана червонец, расправил, сложил вдвое и подсунул под струбцину сетки

- Ставлю.

Рыжий удивлённо улыбнулся, неторопливо нащупал в трениках бумажник и засунул свою десятку туда же.

- Только давай короткую. Устал я уже.

Парень кивнул. Зеваки оставили бутылки, подтянулись поближе к столу. Начало было такое же, но сильно оторваться теперь у рыжего не получалось, щуплый быстро отыгрывался, рыжий стал нервничать, после десяти очков потерял подачу и стал пропускать.

- Партия – спокойно сказал парень и , обойдя стол вытащил деньги из под зажима, положил в карман.

- Имею право отыграться – нервно прохрипел рыжий и кинул на стол две пятёрки.

Щуплый вновь извлёк из кармана червонец, сложил все деньги стопочкой и вернул под зажим. С первой же подачи щуплый взял очко.

- Пойду-ка я за Петровичем схожу пробурчал сутулый, лысеющий очкарик из зевак, и направился к воротам. Петрович – подтянутый, спортивного вида мужчина за сорок, дома в Москве был тренером по настольному теннису. Здесь, в пансионате, с ним играть становились только незнающие новички. Сейчас он, расположившись на лавке у ворот с грузином – вахтёром, употреблял кинзмараули под сахарный, ярко красный арбуз. На призыв очкарика отстоять честь пансионата, он откликнулся охотно

- Поставь, Гиви, пока в холодильник. Я скоро.

Партия шла ровно, но в конце щуплому опять повезло больше. Петрович проводил взглядом деньги, изчезающие в кармане местного.

- Почём ставите?

- По десять.

- На твои десять ставлю двадцать.

- Короткую?

- Короткую.

Петрович первую же подачу отбил своим коронным выстрелом над самой сеткой в край стола, но шарик, не понятно как, вернулся. Это оказалось так неожиданно для Петровича, что он даже не поднял ракетку.

- Очко – спокойно сказал парень.

Петрович нахмурился, подобрался, но терял очко за очком. Когда счёт стал 10:0, чужак опустил руки, так что его ракетка оказалась под столом, и из этого положения, молниеносными, невидимыми движениями легко отражал все хитроумно-крученные удары Петровича.

- Партия.

Петрович оцепенел. Щуплый забрал деньги.

- Так он шулер – крикнул кто то из толпы.

- А ну отдай мою двадцатку – прорычал рыжий.

Парень кинул на стол ракетку и рванул бегом наперерез через футбольное поле. Все, кроме Петровича кинулись за ним.

- Держи жулика !

Здоровяк, играющий в бадминтон с миловидной блондинкой, оказался на пути убегающего щуплого. Он развернулся на крик и сразу крутанул туловище в обратную сторону, подняв крюк левой руки для бокового удара на встречу бегущему, но кулак пошёл в пустоту и здоровяк стал валиться по инерции за своей рукой, а нырнувший под его руку парень, умудрился в полёте засветить его пяткой по челюсти, перекувырнулся на траве и побежал дальше. Видевшая этот акробатический номер погоня, сразу замедлила свой бег. А щуплый, перемахнув через забор, запрыгнул в сиденье, набиравшего ход двухскоростного мопеда Рига – 12 своего сообщника, и они, треща и дымя, быстро исчезли за горбом разбитой дороги.

Толпа вместе с, держащимся за подбородок здоровяком, вернулась под навес. Петрович всё ещё стоял в ступоре у стола.

- Кто это был?

- Так местный какой-то. Никто его не знает.

- Пойдём у вахтёра спросим.

Вахтёр так-же безмятежно полулежал в тени на лавке у разрезанного арбуза.

- Гиви, ты знаешь этого парня?

- Да это Игорь из Тбилиси. Карате - марате есть, да. Он детей ему учит. Моя сестра с ним в одном доме живёт. На Вазисубани его каждый знает. В этот теннис – мэнис у него ещё никто не выиграл

- Так ты знал что это жулик и пустил его на территорию.

- Э, зачем так говоришь: жулик? Он что у тебя деньги украл? Силой забрал? Ты сам давал. Какой – такой жулик-мулик