- Мама, свари сегодня борщ. Он у тебя такой вкусный, получается - попросила меня дочь.

Я взяла новую кастрюлю, положила туда курицу и, поставив варить бульон, стала чистить овощи.

 

В детстве я ненавидела борщ. Какие хитрости только не придумывала, чтобы не есть его. Иногда специально пересаливала, иногда выпивала только юшку, а гущу отдавала собакам во дворе. А иногда просто забывала съесть, загулявшись с подружками, за что получала хорошую взбучку от мамы.

 

Вначале почистила свеклу, нарезала тонкой соломкой, положила в сковороду с разогретым подсолнечным маслом, немного посыпала сахаром, побрызгав уксусом. Добавила немного бульона, накрыла крышкой и оставила тушить до готовности.

 

С мамой мы жили очень бедно. Она получала сорок рублей зарплаты. Сейчас-то мне понятно, как это было мало. Отец жил в Сочи, вел разгульную, сытую жизнь. Помню, как мама плакала, держа в руке квитанцию на получения алиментов. Мне было ее очень жаль, я стояла рядом и гладила ей руку. Очень хорошо помню сумму в квитанции: семь рублей двадцать копеек.

 

Бульон закипел, слив его, налила в кастрюлю холодной воды, поставила ее опять на плиту. Положила туда морковь, лук и стебель сельдерея, сделала огонь посильнее. Нарезала соломкой лук, морковь, белый корень и болгарский перец на зажарку. Половину этих овощей отправила в бульон вместе с картофелем, нарезанным крупным кубиком, от этого бульон будет еще душистее. Кинула лаврушку. Для зажарки приготовила пол- литра домашнего томата.

 

Теперь- то мне понятно, почему главным блюдом у нас был постный борщ. Правда иногда по праздникам у нас было тушеное мясо, порезанное малюсенькими кусочками с картофельным пюре, но это было так редко.

 

Сегодня готовить борщ было вдвойне приятно, потому что дочь купила для приготовления первых блюд, красивую, дорогую кастрюлю фирмы «Тефаль».

Помешивая зажарку, вспомнила счастливые лица мамы и крестной Полины, когда по случаю, они где-то достали две эмалированные кастрюли для борща, ядовито - зеленого цвета. Сейчас многим этого не понять. В магазинах можно купить практически все. А тогда в конце пятидесятых, достать такие кастрюли было настоящей удачей. И уже вечером борщ был сварен и обе кастрюли были поставлены в маленьком коридоре у входной двери. В те времена сохранить приготовленную еду было тоже проблемой, так как холодильник был большой роскошью, а погребов в многоэтажках не было.

 

Ну, что ж пора шинковать капусту. Люблю, чтобы капуста была нарезана очень тонко, тогда и борщ получается красивым. Небольшая горка сочной капусты уже красовалась на столе. Взяв щепотку капусты закинула ее в рот, до чего сочная и вкусная нынче уродилась. Сочная капуста — залог вкусного борща. Жаль, что многие хозяйки не понимают этого. Проверила зажарку на готовность. Вот,теперь нормально, она ужарилась вдвое. Сейчас положу в кастрюлю капусту с зажаркой, доведу ко кипения, и только потом добавлю тушенную свеклу.

 

Тот борщ, из детства, сваренный в новой кастрюле я не забуду никогда.

С утра мама напомнила, что наша кастрюля стоит крайняя от двери, и ушла на работу. Были каникулы, поэтому с утра сбегала в магазин и притащила целый бидончик молока. Молоко я очень любила. С утра выпивала целую чашку с еще теплым, серым хлебом и была сыта до обеда. Днем наливала молоко в тарелку, крошила туда хлеб, и с удовольствием съедала этот нехитрый супчик, и конечно забывала о борще.

 

Вечером мама позвала меня домой раньше обычного. Увидев ее суровый взгляд, я поняла — будет взбучка.

- Ты ела сегодня борщ? - хмуро спросила мама.

- Да! - не моргнув, ответила я.

- Ты говоришь мне правду?

- Да! - упавшим голосом, - подтвердила я.

- Из какой кастрюли ты наливала себе борщ? - спросила мама. Я указала на нашу

кастрюлю. Она открыла крышку, кастрюля с борщом была наполнена до краев. Потом она открыла кастрюлю соседки, она была неполной.

Мама стала больно хлестать меня по ногам ремнем. В таких случаях я садилась на маленькую скамеечку, стоящую в коридоре возле нашей двери и натягивала платьице себе на колени — это смягчало удары ремня.

А мама все хлестала меня, приговаривая: «Говори правду! Может ты перепутала кастрюли?»

Я ревела закрыв лицо руками. В голове мелькнула мысль, что если я сознаюсь, мама пожалеет меня и перестанет бить. Решив воспользоваться этой уловкой, выпалила:

- Да! Это я съела их борщ!»

Ой, зря я это сказала, потому как удары посыпались еще чаще.

- За что? - ревела я?

- За вранье!» - кричала мама. - Почему ты сразу мне не сказала, что ты съела соседский борщ с мясом.

Обезумев от боли и несправедливости, я крикнула в сердцах:

- Да потому, что я не ела ваш проклятый борщ!

Мама остолбенела, поняв, что я говорю правду. Ей вдруг стало жаль меня. Она неподвижно стояла и смотрела на мои худые руки и торчавшие коленки, покрасневшие от ударов ремня. Присев на корточки, стала нежно гладить меня по голове.

- Не сердись, - проговорила она почти шепотом, крестная Полина пожаловалась, что ты перепутала кастрюли.

Потом мы долго сидели с мамой обнявшись на кровати. Дверь скрипнула, приоткрылась и в проеме появилась крестная Полина.

- Представляешь Катя, а ведь это мой Коля приходил на обед домой и поел борща. Ты уж прости, что так нехорошо получилось!

До сих пор я помню ту детскую обиду и заплаканные глаза мамы.

 

Ну вот, борщ почти готов, сейчас добавлю специи и немного чеснока с зеленью.

За обедом, подперев голову рукой, с удовольствием смотрела, как дочь с зятем уплетают вкусный борщ.

- Неужели крестной было жалко тарелки борща для меня? - грустно подумала я.