ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

 

"К Р А П Л Е Н А Я С У Д Ь Б А".

 

Пролог

 

" Из тени смерть и солнце встали вдруг.

Цирк загудел, арена завертелась -

Ее пронзил фанфары алый звук.

Раскрылись, словно веера, хлопки.

С трибун, кружась, летят они - за смелость

торреро присужденные венки...

Песок арены - золото оправы,

в которой, на крутых рогах быка,

висит серебряный осколок славы..."

Рафаэль Альберти.

 

... Господь поудобнее устроился на облаке, затем лениво потянулся и

прихлопнул ладонью пытающийся прорваться наружу зевок. И вдруг,

вспомнив о чем-то важном, встрепенулся и обратился к одному из

архангелов.

- Послушай, тут такое дело... Через некоторое время в одну из

семнадцати провинций Испании с интервалом в полторы недели

отправятся два пассажирских самолета: из Вашингтона "Боинг-747", а

из России "ИЛ-86". И в том, и в другом среди пассажиров есть люди,

стремящиеся туда с од-

ной и той же целью - в поисках авантюрных приключений...

- Ну что ж, хорошая цель,- важно кивнул архангел, стоя навытяжку.

- Не перебивай, шестерка, а то снова забуду,- досадливо поморщился

Господь. - Цель-то хорошая, да вот судьбы у них разные - кому-то из

этих людей по раскладам Закона подлости положено погибнуть.

Говорил он мне - кому, да я запамятовал - склероз, понимаешь. Кстати,

где он снова шляется, Закон этот? Почему на утренней планерке не

присутствовал?

- Сам же послал его на землю по какой-то надобности,- робко напомнил

архангел.

- Точно, снова забыл. Ладно, решать эту задачку придется без него. Как

ты думаешь, кому суждено погибнуть: американцам или русским?

- Думать положено тебе, Господи, а мы простые исполнители,- тут же

выкрутился архангел. Знал - при любом раскладе в конечном итоге

стрелочником окажется он.

- А я вот не могу вспомнить и точка,- Господь в сердцах пнул ногой

проплывающую мимо тучу - оглушительный раскат грома потряс землю.-

Давай, ищи компромиссное решение, а то американцы вылетают уже

сегодня.

- А ты монетку кинь,- посоветовал архангел.- Ведь по всем статьям это и

есть закон подлости.

- Верно ведь!- хлопнул себя по лбу создатель.- А ну, материализуй мне

какую-нибудь копейку, чтоб с орлом и решкой была.

Он крутнул поданный ему металлический кружочек. Выбор пал на

"Боинг-747".

- А те, русские, что ж, так-таки и не погибнут?- осторожно спросил его

архангел, заметив, что Господь вновь нацелился перейти в лежачее

положение.

- Русские... русские,,,- слабеющим голосом пробормотал тот.- А какое

мне, собственно, дело теперь до этих русских? Пусть сами

выкручиваются, как хотят. А Господь им - то есть мы, может быть и

поможем. Если не проспим, конечно.

И было утро 15 августа 20... года...

 

******** Глава 1. Марафон смерти **************

 

Северная часть Испании - Каталуния. Побережье Коста Браво,

рыбацкий поселок Бланес. Конец августа 20... года. Местное время 21

час...

- Фреди, ты посмотри, что делается в этом занюханном местечке!-

фоторепортер одной из американских газет Майк Друвел возбужденно

терзал рукав футболки своего коллеги.- Такое впечатление, будто у

всех испанцев одновременно поехала крыша. Столько восторженных

воплей в течении одного дня я не слыхал со времен высадки наших на

Луне.

- А что же ты хотел?- Фред снисходительно сплюнул жвачку, точно

угодив ею в неподалеку стоящую урну и отодрал клешню Майка от

своей одежды.- У испанцев, да будет тебе известно, футбол стоит на

первом месте, затмевая собой даже корриду. Поэтому нет ничего

удивительного в том, что они так бесятся по поводу очередного

выигрыша своих "Барсов". Кубок "УЕФА" как-никак... То ли еще будет

вечером и ночью. Да они неделю теперь веселиться будут. Что-что, а

погулять амиго никогда не прочь. Веселый, в общем, народ, скажу я

тебе. Фестивали, карнавалы и праздничные шествия - по любому

поводу...

- Ты хочешь сказать,- перебил его Майк,- что мы не напрасно приехали

на эти скалы?

- Скажем так - ты не напрасно приехал стажироваться,- поправил его

Фред.- Я-то успел обнюхаться с этими скалами. Да здесь одни состязания

на лучший фейерверк стоят того. Во всяком случае, за неделю

материала долларов на пятьсот наберем, по любому раскладу,- пожал

он плечами.- А если и не наберем, фиг с ним - по крайней мере

провентилируем легкие от городского смога здешним чистым воздухом.

Да и водичка у этого побережья своей чистотой может поспорить с

любым мировым курортом. Ты понял, что

я этим хочу сказать?

- Ага,- заухмылялся своей догадливости Майк.- Отвязываемся, короче, на

полную катушку и попутно набираем информации, какая поинтересней.

Совмещаем, так сказать, полезное с приятным.

- Считай, что мы с тобой нашли общий язык,- дружелюбно хлопнул его

по плечу коллега.- Поэтому гони в общую кассу триста баксов - так

больше уверенности, что мы в этой толпе не потеряем друг друга.

Берем все поровну, идет?

- Держи,- вместо ответа протянул ему свой взнос Майк.- Теперь мой

кошелек пуст до следующего пополнения в номере гостиницы... как,

черт возьми, ее название?

- "Асуньон",- подсказал Фред.- Ну, в нее мы попадем, скорее всего, к

утру, а пока пошли туда, куда направляются все - на их знаменитый

пляж. И приготовь свой "Кодак", я думаю, сегодня ночью он нам

пригодится.

Время сиесты прошло пару-тройку часов назад, поэтому толпа на пляж

прибывала и прибывала. Сюда же подтягивались переносные и

перевозные палатки, вагончики, открытые ларьки с напитками и

всяческими вкусностями - праздник по случаю победы любимой команды

набирал обороты. Справа, вдоль склона горы, нисходящей к морю,

суетились пиротехники от разных фирм - состязание на лучший

фейерверк было не только захватывающим зрелищем, но также

рекламой для заключения будущих контрактов. А

неподалеку на пляже, огородив канатами приличный квадрат, четверо

трудились над какой-то бесформенной кучей пластика. Вскоре это

барахло зашевелилось и начало принимать огромные округлые формы.

- Воздушный шар,- Майк поднырнул под канаты и, подбежав почти

вплотную, несколько раз щелкнул камерой, даже не насадив

дополнительного объектива. И тотчас же чуть было не поплатился за

излишнее любопытство: один из рабочих в ярко-оранжевом костюме

подскочил к нему и бешено жестикулируя, заорал чисто по-английски

прямо в лицо.

- Ты что, парень, не видел предупреждающей таблички? А ну, вали

отсюда, пока тебе не помогли.

Майк оторопел. На его груди красовалась аккредитация, так что мало-

мальски грамотный человек мог понять, что имеет дело с прессой,

причем не какой-нибудь там задрипанной провинциальной газетенкой,

а

вполне солидным и уважаемым центральным изданием. На его страницы

мечтали попасть многие, а эти почему-то... Додумать ему не дал все тот

же рабочий.

- Брось сигарету, скотина!- он так ловко щелкнул пальцами у носа

Майка, что та как бы сама выпорхнула из его губ. Со злостью растерев

ее в песке, рабочий потянулся к его "Кодаку".

- Счас мы и с этим разберемся.

Ждать продолжения Майк не стал - на подмогу товарищу спешили еще

трое от воздушного шара, тогда как его наставник и напарник

одновременно ржал за канатным ограждением. Через которое Майк и

перемахнул в отчаянном прыжке, унося от кровожадных

преследователей свою фотокамеру и первые самостоятельно

сделаннные снимки для будущего репортажа об Испании. Дальше

канатов рабочие не побежали - отматерившись и показав кулаки, они

заспешили назад к шару - время поджимало.

- Тоже мне - напарник называется,- обиженно засопел Майк,

присоединяясь к Фреду,- а кто не так давно кричал - все пополам?

- Ну, твоя половина тумаков меня вовсе не устраивает,- отсмеявшись,

Фред посерьезнел.- Тем более, тобой заслуженных. Ты же нарушил

четвертую заповедь журналиста, гласящую:" Прежде чем куда-то

влезть, внимательно осмотрись". А ты осмотрелся?- он насмешливо ткнул

пальцем в огромный кусок фанеры, висящий на канате, где было

написано на четырех языках - английском, немецком, испанском и

русском: " Частное владение! Курить и заходить за ограждение

категорически воспрещается. Опасно для

жизни - газ. В случае нарушения предупреждения фирма снимает с себя

ответственность за последствия."- Теперь понял? Отбуцкали бы тебя, да

и меня за компанию, могли и задницу прострелить, а ответственность-то

никто за это не понес бы. Устраивает тебя такой вариант в самом

начале праздника?

- Ни в коей мере,- решительно заявил Майк, в душе согласившись уже с

весомыми доводами приятеля.

- Тогда возблагодари Бога за то, что остался целым фотоаппарат и

потопали дальше.

А дальше, собственно, идти было некуда - предстоящее веселье

разыгрывалось здесь - на пляже. Поэтому приятелям ничего не

оставалось, как присесть за столик ближайшего открытого кафе,

заказать виски с двойной порцией содовой - для сохранения запаса

трезвости на предстоящую ночь, и созерцать, выискивая подходящие

моменты для будущих газетных полос.

Пляж и приличный кусок Средиземного моря возле него были освещены

ярким светом прожекторов. На небольших подмостках, а то и прямо на

песке выступали уже несколько самодеятельных эстрадных ансамблей,

вокруг которых вертелись танцующие. Гитары, кастаньеты, трещотки и

трубы одиночек, вплетаясь в ритмы музыки, создавали такую какофонию

звуков, которая непривычного человека вроде Майка оглушала,

дезориентировала и наводила на всякие побочные мысли.

- Это здорово смахивает на дурдом,- вынес он, наконец, свое мнение из

увиденного. - Когда там празднуют рождество.

- А в Испании ведь сегодня тоже праздник,- вновь засмеялся Фред.-

"Асуньон"- вознесение Господне. Кстати, я надеюсь, после сегодняшней

ночи ты уже не забудешь название отеля, в котором мы остановились.

Ну, насчет дурдома - что ж, в каждом проявлении бесшабашного

веселья есть доля сумасшествия - без этого оно было бы скучным и

неинтересным. А испанцы любят все острое - ножи, приправы к блюдам,

шутки и удовольствия! Они как дети, и в этом их преимущество перед

нами. Мы, наверное, рассудительнее их, поэтому что-то где-то

упускаем. Чуть-чуть, но - самую соль, остроту, без которой невозможно

совершенство. Оглядись вокруг, Майк, и держу пари - ты увидишь, что

нас с тобой выделяет из этой толпы.

Тот послушался совета. Действительно, веселью здесь отдавались

самозабвенно, до конца. И таких сосредоточенных фейсов, как у них с

Фредди, вокруг не наблюдалось. Впрочем, вон там, за самым угловым

столиком под огромным декоративным кактусом...

- Ты проиграл пари, Фред,- засмеялся он.- Погляди вон за тот крайний

столик. Таких серьезных рож, как у этих двух, вряд ли встретишь на

ближайшую милю в окружности.

Да, эти спорили не на шутку. Огромный детина, смахивающий на

главного персонажа из "Рэмбо", что-то отчаянно доказывал

вспотевшему толстячку в полотняном костюме. Вдруг он встревожился и,

прервав спор, зашарил взглядом по столикам кафе. Вот его глаза

встретились с Майковыми, и на того вдруг пахнуло арктическим холодом

из глубины невидимых отсюда зрачков. Мало того - через все столики

этот взгляд питона завораживал, притягивал к себе, словно магнит

иголку. Майк стал приподниматься со стула... Внезапно его отпустило,

он плюхнулся на место и стал отчаянно тереть глаза.

- Что с тобой?- встревожился Фред.

- Н-ничего вроде бы,- с усилием пробормотал Майк и вновь взглянул на

столик под кактусом. За ним никого не было...

- Так куда мне смотреть?- затормошил его Фред.- Их же тут - крайних

столиков, как собак нерезанных.

- Да никуда не надо смотреть. Пошутил я. Шутка у меня такая, понял?

- Довольно-таки плоская, скажу я тебе. Даже на доллар не тянет.

Поэтому допивай свою микстуру и пошли поближе к шару - вон его уже

надули, видишь. Может, покататься на нем посчастливится, не для

рекламы же его сюда приволокли? Хотя все может быть...

Оказалось - не для рекламы. Хотя покататься им тоже не светило -

вокруг канатов уже стояло полно желающих поболтаться на

стометровой высоте, подсвеченной лишь прожектором. Огромная

лебедка-автомат послушно отмеряла кусок каната именно такой дины, а

затем вновь возвращала пассажиров на грешную землю. За один рейс

улетало и прилетало восемь человек, хотя вместительная корзина была

рассчитана на десятерых.

- А может, по кредиткам проскочим?- робко предложил Майк, как всякий

начинающий журналист свято веривший еще, что глянцевые

заламинированные кусочки картона с названием газеты служат

пропуском даже в райские ворота на том свете.

- Остынь, вне очереди нечего и соваться,- ухмыляясь, предложил ему

Фред, прожженный писака.- Нас в этой толпе желающих просто не

поймут. Поэтому, чтоб не тратиться потом на новые зубные коронки,

прими дельный совет: не лезь на рожон сразу. Увидишь - или скоро

накатаются все желающие, или же появится еще кое-что, более

интересное, и все ринутся туда. Тем более - у нас с тобой еще целая

ночь впереди. Поэтому...

- А это что еще за исключение?- перебил его внезапно Майк.

Он указал Фреду на шикарно одетых мужчин и женщин, которых

сопровождали полицейские и лица в штатском, по комплекции - явные

телохранители. Для них сквозь ворчащую толпу быстро расчистили

коридор ко входу за канатную изгородь, по которому они

прошествовали к посадке на воздушный шар, чинно и торжественно,

снисходительно поглядывая сквозь плотную толпу охраны на стоящих по

обе стороны плебеев.

- Это?- переспросил Фред, и вдруг потянул его прочь от изгороди.- А ну,

давай двигать отсюда, да поживее.

- Ты посмотри только, кто их усаживает в корзину,- Майк возбужденно

сорвал крышку с объектива фотоаппарата.- Это же тот самый, из кафе,-

объяснил он, щелкая затвором.

- А мне пофиг, откуда он, пусть хоть из преисподней,- приговаривал

Фред, уволакивая его подальше от канатов.- Зато тех, кого он

рассаживает, я знаю отлично. И мне очень не хочется находиться с

ними рядом,

хотя все они - миллионеры.

- Ты что!- Майк рванулся назад.- Пропустить такой момент - столько

миллионеров в одной упряжке. Я первый раз в жизни сталкиваюсь с

таким наяву. Да я сейчас у них интервью возьму, автографы...

- Нет, не возьмешь,- Фред вцепился в него обеими руками.

- Это почему еще?- изумленный Майк еле удержался на ногах.

- А потому, что мне не хочется потерять через полгода своего коллегу в

самом расцвете лет...Эй, ты куда это уставился?

А Майк, уже не слушая его, вновь скрестил свой взгляд со взглядом

"Рэмбо", которого они только что видели в кафе. Фотографов вокруг

было немало, но он обернулся именно на вспышку "Кодака" Майка. И

вновь будто бы ледяные иглы вонзились в душу фоторепортера. Чувство

было до того неприятным, что Майк поспешно отвел взгляд.

- Ладно, пошли закажем по пицце,- согласился он с Фредом, лишь бы

избавиться от магнетического воздействия.

- Пицца,- насмешливо воскликнул тот, увлекая его к недалеко

расположенной бодеге - винному погребку.- Ты, приятель, кроме нее

что-нибудь знаешь из еды здесь, в Испании? Я тебя сейчас угощу таким

блюдом, что ты пальчики оближешь до кости. Польио кон лангоста, два

раза,- небрежно бросил он подскочившему официанту.- И еще пан кон

томате. Пить что будешь?- поинтересовался Фред.

- А...а что есть?- растерялся тот.

- Много чего,- засмеялся Фред.- В общем, пока на мой вкус. Таррагона.

Официант с уважением кивнул и удалился.

- Ты там не лягушек, случайно, заказал?- с подозрением уставился на

него Майк.- Или саранчи жареной?

- Лягушки - это из французского меню,- поправил его Фред.- А саранча -

из китайского. И если их приготовить соответствующим образом...

- Стоп!- прервал его Майк, бледнея.- О своих гурманских наклонностях

будешь распространяться кому-нибудь другому. А мне нужно такое

блюдо, чтобы я разглядел, из чего или кого оно приготовлено. И пойло

соответствующее. А не...- его передернуло.

- Будет тебе и то, и другое,- успокоил его Фред.

Действительно - польио кон лангоста представляло собой цыпленка с

лангустами, которых Майк тут же перебросил на тарелку Фреда, а

таррагона - старое выдержанное вино цвета крови. По вкусу ему

пришелся и хлеб с нарезанным помидором, чесноком и солью.

- Ой, красотища!- он тут же чуть не подавился цыплячьей ножкой:

внезапно погасли слепящие лучи прожекторов. Тотчас же от подножия

склона грянул залп и первые ракеты фейерверка понеслись в зведное

небо, рассыпавшись там причудливым разноцветьем. В их свете

поднимающийся от земли воздушный шар казался еще громаднее.

- Полетели смртнички,- проводил его взглядом Фред.

- Ты думаешь - будет авария?- всполошился тут же Майк, торопливо

насаживая объектив-"пушку" на свой "Кодак". Отсюда, с открытой

террасы на самой окраине пляжа, поднявшийся на стометровую высоту

шар был - как на ладони.

Фред не успел ответить ничего - из-под террасы послышался гулкий

хлопок, затем змеиное шипение, и дымный светящийся след потянулся к

воздушной громадине. Майк вскинул фотоаппарат. Ярчайшая вспышка

озарила все вокруг мертвенно-белым светом и на месте воздушного

шара образовался огромный клуб из черно-оранжевого пламени. Майк

продолжал автоматически щелкать затвором, совершенно обалдев от

увиденного. Затем раздался взрыв страшной силы. И хоть произошел он

вверху, взрывная

волна начисто снесла хлипкую крышу бодеги и завалила террасу. Упав с

небольшой высоты, Майк тут же вскочил на ноги, оберегая камеру от

падающих сверху обломков и...увидел массивную человеческую фигуру,

метнувшуюся от стены погребка по направлению к пляжу. Он тут же

вспомнил хлопок и шипение.

- Стой, подонок!- заорал Майк дурным голосом. Человек остановился,

обернулся... И в душу Майка вновь вонзились ледяные иголочки. Пытаясь

заслониться от этого змеиного взгляда, он вскинул к своему лицу

фотоаппарат. Ну, а на спуск нажал так же автоматически, как и во

время взрыва.

"Рэмбо" при вспышке магния хищно оскалился и неуловимым движением

выхватил откуда-то пистолет.

- Эй, напарничек, ты живой там?- послышался где-то рядом голос Фреда

и террорист на секунду замешкался. Этого времени хватило Майку,

чтобы упасть туда, откуда он только что выполз, да еще и прокатиться

по обломкам террасы пару метров в сторону, не заботясь уже о

целостности фотоаппарата. Жизнь стоила неизмеримо дороже...

- Ты знал! Знал о готовящемся теракте и ничего мне не сказал! Хотел

себе все денежки за сенсацию захапать, да?- в номере отеля Майк

наступал на Фреда, нисколько не заботясь о приличиях.

- Идиот!- беззлобно обозвал его тот.- Ну посуди сам, какой мне смысл

хранить все это в тайне, если на карту поставлено столько

человеческих жизней. Да и потом - репортаж-то все-равно писать

вместе.

- А к чему ты тогда ляпнул о смертниках?- не сдавался Майк.

- Да потому что все те, кто полетел на шаре, действительно были

смертниками. Все они - носители ВИЧ-инфекции, а попросту говоря -

СПИДа, понял? Мне ли, старому репортеру, не знать их по фотографиям.

- А фотографии откуда?

- Много будешь знать, когда начнешь работать профессионально,

господин стажер,- ехидно ухмыльнулся Фред.- Вот тогда у тебя, кстати,

появятся свои личные секреты - как сейчас, например, у меня. Такая

информация на "черном" журналистском рынке продается и покупается

запросто, для того ее и добывают иногда с риском для жизни. А пока

садись вон за тот стол и катай первую в своей жизни сенсационную

статью. Утренним факсом и отправим - по телефону дороже.

- А может, ты напишешь?- несмело предложил Майк,- а я пока

фотографий нашлепаю. С ними у меня пока лучше выходит. Я тебе

потом свои личные соображения выскажу, а ты продублируешь их со

статьей, затем сравнишь. Идет? А то там, на пляже, так рвануло, что у

меня до сих пор мозги набекрень. Кстати, такие шары, насколько я

знаю, наполняются гелием. А он горит, но не взрывается...

- Ну, если колесо машины перекачать - оно тоже взорвется,-

глубокомысленно поднял палец Фред.

- Нашел сравнение,- фыркнул Майк, скрываясь в ванной с переносным

фотоувеличителем. А Фред засел за статью.

- Ну вот, я же говорил,- послышался вскоре из ванной торжествующий

голос Майка, и он выскочил оттуда с мокрыми фотоснимками.- Гляди, что

я успел заснять, пока меня не поперли с этой посадочной площадки,-

сунул он под нос Фреду первый снимок. Фред вгляделся в него и

изумленно свистнул.

- Больше "удовлетворительно" по химии мне в школе не ставили

никогда. Но даже я, неуч, могу поспорить с кем угодно и на что угодно -

то, что здесь наворочено, безопасной смесью не назовешь ни с какими

натяжками.

Действительно, на фотографии баллоны с газом попали на передний

план и брезент, который на них поспешно натягивал рабочий, увидя

перескочившего через канаты Майка, еще не успел прикрыть четких

надписей на них. Кроме нескольких баллонов с гелием - ацетилен,

кислород и даже фосфор... Было от чего задуматься.

- А вот это тот, кто выстрелил по воздушному шару из ракетницы,- Майк

подал ему еще одну фотографию. Что и говорить - мужик на ней

выглядел внушительно, особенно пистолет в его руке.

- Когда это ты успел снять?- изумился Фред.

- Пока ты из-под обломков террасы выкарабкивался и маму звал,- не

преминул съехидничать Майк.

- Ну, допустим, не маму, а тебя,- тут же возразил Фред.- Исключительно

заботясь о твоем благополучии. Что я делаю и теперь - знаешь, спрячь-

ка ты эти снимки вместе с подписями к ним до утра куда-нибудь в

укромное место, от греха подальше. Мало ли что за ночь может

случиться. Да и потом - за эти фотографии мы можем иметь два

варианта: или очень крупные деньги, или большие неприятности.

Первое, конечно,

предпочтительнее... Прячь, прячь,- подбодрил он Майка, заметив его

нерешительность.- Знаешь, у русских есть одна хорошая пословица:

"Подальше положишь - поближе возьмешь." Я тебе ее как-нибудь на

досуге

объясню.

Пока Майк шлялся по номеру, разыскивая подходящее место для

временного тайника, Фред успел набросать несколько сюжетов

будущей газетной бомбы, комкая и расшвыривая неподходящие

бумажки по всему номеру.

- А что, неплохо,- похвалил, наконец, он сам себя. -И все-таки есть одна

маленькая неясность: кто же они - те, что одним махом спровадили на

тот свет восьмерых миллионеров, не заботясь даже о последствиях

мирового скандала?

- Я думаю - это террористическая организация,- твердо выговорил

Майк, пристально глядя на него.- Эх, узнать бы еще ее название,-

мечтательно вздохнул он.

- Вещий Кондор,- раздалось за их спинами.

Майк, как ужаленный, подпрыгнул на месте и, обернувшись, встретил

тот же змеиный взгляд - "Рэмбо" стоял у входной двери и, не мигая,

глядел на них с Фредом. Затем он глубоко вздохнул.

- Надоели вы нам, ребята, своей любознательностью,- и потянул из-за

пояса пистолет. Без глушителя.

- Ну вот, что-то в этом роде я и предчуствовал. Ты не выйдешь после

этого из отеля,- быстро среагировал Фред.- Здесь такие номера не

проходят.

- Мне ли не знать,- усмехнулся "Рэмбо".- Ну, если только в случае

крайней необходимости... Этот вариант тоже проработан. Так что не

дергайтесь и выполняйте то, что я вам посоветую.

- Что ты с нами хочешь сделать?- сдавленно вопросил Майк.

- Вывезти отсюда, только и всего,- вновь усмехнулся террорист.- Здесь, в

Бланесе, вы нам крайне нежелательны. Езжайте дальше по побережью,

ищите материал поинтересней, тем более, что в этом поселке

праздника уже не предвидится. Вы согласны со мной?

- А что, у нас есть другой выход?- пожал плечами Фред, флегматично

вытаскивая из шкафа огромную спортивную сумку.

- Вот и я о том же,- пооощрил ночной посетитель...

Усадив их на заднее сиденье "Рено", он хлопнул дверцей и, усевшись на

место водителя, нажал кнопку. Тотчас же пластиковая перегородка

отгородила передние сиденья от салона.

- Это на случай, если вы задумаете удушить меня по дороге,- пояснил

"Рэмбо" лаконично и врубил скорость. Его голос прозвучал в динамиках.

За поселком сразу же начинались Пиренеи. Машина забиралась все

круче и круче в горы и когда молчание стало уж вовсе невыносимым,

Фред заговорил.

- Побережье совсем в другой стороне.

- Правильно,- усмехнулся ему в зеркальце "Рэмбо",- мы едем в горы.

Хочешь спросить - зачем? Ну, я вижу, ты и сам уже догадался. Да ты еще

там, в номере понял - в живых вас не оставят, только верить не

хотелось, не так ли? После того, что вы разнюхали...

Фред молча кивнул. Рядом так же молча потел от страха Майк.

- А почему не в отеле?- спросил затем Фред.

- Знаешь, у меня их в Ллорет де Маре три. Три классных отеля с

вышколенной прислугой и очень прочной репутацией. Портить которую

я не позволяю никому. Так же поступают и другие владельцы. И если, не

дай, конечно, Господи, в престижном отеле кто-то кого-то убьет или

покалечит, невзирая на неписанный запрет, такого нарушителя отыщут

быстро - можете мне поверить. И заплатит он очень дорого. Так что

лучше не рисковать. Есть ведь и другой способ быстро нейтрализовать

таких вот чрезмерно любопытных, как вы, например.

- Что же это за способ?- спросил Майк, лишь бы спросить.

- Сейчас сам увидишь,- вполне серьезно ответил террорист, вдавливая

педаль газа до полика салона. Машина взревела и рванулась к крутому

виражу, почти зависшему над пропастью. Майк отчаянно закричал и

грудью бросился на пластиковую перегородку. А "Рэмбо", словно

испугавшись его рывка, открыл переднюю дверцу и кувыркнулся на

трассу. Дальше "Рено" по красивой дуге ушла в обрыв.

Майк умер еще в полете - внезапно отказало сердце. А Фред до самого

дна ущелья просидел, не тронувшись с места. И Бог знает, о чем он

успел передумать за время падения в бездну? Говорят - вспоминается

вся прожитая жизнь, а прожил он немало...

С удовлетворением понаблюдав за вспышкой на дне ущелья, убийца

отряхнулся и пошел по извилистой трассе вперед. Пройдя еще с

полкилометра, на одной из разминовок обнаружил замкнутый на все

замки "Пежо", а невдалеке под камнем на обусловленном месте ключи и

документы от него.

Вернувшись в отель, он отпер универсальным ключом лверь номера

репортеров и тщательно обыскал его, не пропуская малейшей детали.

Нашел изуродованный при падении Майка фотоаппарат, проявленные

негативы и готовый раствор для печатания снимков...Самих же снимков

нигде не было. Безрезультатно промаявшись в поисках еще полчаса,

террорист, наконец, махнул рукой.

- Не успели, видимо, напечатать, покойнички. Что ж, меньше забот.

И через десяток минут он весело катил вдоль побережья, напрочь

выбросив из головы двух репортеров. Помеха устранена - зачем же

воспоминаниями о ней забивать себе мозги? Тем более - трупов на его

совести ви.село уже столько, что он к ним привык, как к промежуточным

этапам марафона.

Марафона смерти...