Море умеет дарить подарки, порой самые неожиданные: то смешает с песком и камнями редкостную по размеру ракушку, то набьет водорослями сети, порадует благодатью теплых дней, или вынесет штормом на берег чужую лодку. В любом случае, кто живет у моря - морем и живет.

Еще до прибытия в порт Сашка отпросился в увольнительную на несколько часов. Оказаться в Сочи, и не повидаться с родными? Он бежал домой вдоль берега и представлял, как зайдет, не постучав, и бабушка разведет от неожиданности руками, обнимет его, поцелует в макушку... Нет, в макушку уже не дотянется, пусть так, пусть просто обнимет, поцелует… На звук обернется мама, вытрет рукой скупую слезу, посадит за стол и будет долго-долго смотреть на повзрослевшего сына. А он вздохнет и скажет, что пора, что он прибежал на минуточку и скоро выходить на задание, ждать его никто не будет…

Резкие, стрекочущие звуки со стороны моря насторожили. Выброшенный ночным штормом дельфин лежал на берегу и просил о помощи. Не думая больше о доме, парень спустился по осыпи вниз. Настоящая красавица, афалина черноморская еще раз пискнула и затихла, закрыв глаза. К счастью, это была малышка, килограмм на пятьдесят - утащить на мелководье взрослое животное, не причинив ему вреда, семнадцатилетний исхудавший Сашка один бы не смог.

По рассказам отца он знал, что дельфины не бросают своих в беде, на призыв обязательно вернется вся стая. Вернется и выбросится следом, пытаясь помочь, и обязательно погибнет на пустынном берегу. Именно поэтому Сашка торопился: сорвал тельняшку, ополоснул в воде, обернул в мокрую ткань дельфина, понес к морю, обнял афалину как младенца и, покачивая из стороны в сторону, стал напевать:

- Море волнуется - раз,

Море волнуется - два,

Море волнуется - три,

Но ты не пугайся, смотри.

Важны были не сами слова, а ритм. Восстановить дыхание, успокоиться – вот что хотел Сашка. Он всегда так делал во время боя, рассчитывая перерыв между пулеметными очередями. На «раз», «два» или «три» нужно было резко выдохнуть и стрелять. А на фразу «море волнуется» - набрать воздуха, оценить ситуацию, приготовиться к следующему удару. Детская считалка часто помогала в бою сосредоточиться и выбрать оптимальное решение.

- Дай я тебя оботру,

Будешь блестеть, ту-ру-ру...

Будешь плескаться,

В воде кувыркаться,

И уплывешь поутру.

Афлина тыкалась носом-бутылочкой в руку, в знак благодарности, нежно попискивая, и Сашка с удивлением отметил, что она подпевает в такт.

– Уже лучше? Ну, тогда не задерживай меня. Погляди, погляди, за тобой эскорт прибыл.

Четыре дельфина выстроились в ряд и пищали так, что заложило уши. Человек стоял по пояс в воде, убегать было поздно, оставалось дождаться реакции стаи. Он оттолкнул малышку подальше от берега, но животные окружили Сашку со всех сторон. Они терлись о ноги, подставляли спины, переговаривались свистом между собой, и не собирались уплывать.

- Вот и ладно, - оторопь прошла, но чувство напряжения осталось. – Забирайте дитятко, плывите подальше от берегов наших. Здесь, братцы, война. Здесь голод и кровь. Здесь вас ловят и едят, как обыкновенную рыбу. Давайте, ребятушки, давайте, меня капитан – лейтенант за опоздание по голове не погладит.

Сашка катастрофически опаздывал, о встрече с мамой и бабушкой не было и речи, добраться бы вовремя в порт.

Смешные улыбающиеся мордочки уставились на спасителя, не понимая причину скорого расставания.

- Удачи, не приближайтесь к берегу во время шторма, - паренек надел мокрую тельняшку, вышел из воды. – А еще лучше, не приближайтесь даже к людям, мало ли что.

Обратно в порт Сашка бежал не жалея сил. Дельфины немного проводили, выпрыгивая попарно из воды, но как только на пути встретился первый попавшийся боевой корабль, ушли в море.

В порту удалось лишь поймать взглядом силуэт «Морского охотника». Сашка кричал! Нет, не услышат. Сашка подпрыгивал, махал руками, но все безрезультатно. Слишком далеко. Слишком поздно.… Куда теперь идти с повинной головой? Кто будет слушать детский лепет по поводу спасения какого-то дельфина?

Парень сел на крутой валун, горько всхлипнул и закрыл глаза…

*

…В июне сорок первого беззаботное время закончилось в одночасье. Город – праздник превратился в город – госпиталь. Сочи, как медицинская вата, впитывал в себя переполненные ранеными эшелоны. Вместе с войной оборвалось и Сашкино детство. Отец ушел на фронт, мама вечно пропадала в операционной эвакогоспиталя, а когда приходила домой – валилась с ног от усталости, засыпая в любое время суток. Бабушка с трудом уговорила внука пойти в школу и закончить восьмой класс. Письма с фронта не приходили, но к Новому Году семья получила сразу три: два треугольника от отца и похоронку. С тех самых пор, на правах единственного мужчины Александр принимал важные решения сам.

Прошел первый год войны: тяжелый, наполненный невосполнимым горем. Сразу после восьмилетки Сашка пошел в военкомат. Ему повезло!

Матроса Иванова направили на катер «Морской охотник» пулеметчиком.

…И вот теперь, из-за нелепой случайности, все пошло прахом…

*

- Что, опоздал? – хриплый бас отвлек от воспоминаний. – Кх, кх, кх

- Опоздал. А вы кто?

- Старший мичман Кутько.. Кто, откуда, почему опоздал? По форме отвечать.

Металл в голосе старшего мичмана заставил встать, расправить плечи:

- Матрос Александр Иванов с "Морского охотника". Я дельфина спасал, его в шторм на берег выбросило.

- Спас?

- Так точно, спас. Малыша забрала стая, я проследил.

- Вот и я прослежу, поднимайся на «Гарпун». Смотрите-ка, по нему трибунал плачет, а он дельфинов спасает. Вольно, - последняя фраза оказалась по-отечески доброй, - Тебя приказано забрать с собой и доставить на базу.

- Есть, прибыть на базу.

- Не боись, свои в беде не оставят.

Уже в море, освоившись, Сашка набрался смелости и подошел к командиру буксира, чтобы поблагодарить.

- Разрешите обрати…

- Запомни, - перебил Кутько, - Александра Иванова с «Морского охотника» ко мне временно командировали, по устной договоренности, чтобы «Гарпун» до базы дошел. Пересечемся с катером на берегу - вернешься на прежнее место службы.

Командир судна был похож на скалу, одетую в тельняшку и оказался на удивление словоохотливым. Так, Сашка узнал, что в последнем бою «Гарпун» не только привез медикаменты в эвакогоспитали, доставил шестерых раненных, но и отразил атаку противника с воздуха, сбив самолет. При выполнении задания экипаж понес потери - тяжело ранило троих матросов и старшину. Именно поэтому на буксир срочно требовалось пополнение.

- Значит, ваши ребята настоящие герои, столько жизней спасли.

- Значит так, - усмехнулся Кутько.

- Бесстрашные морские волки, бороздящие...

- Отставить. Не ври ни себе, ни мне. Война – сука жёсткая, без реверансов.

- Вы тоже бо… боитесь?

- И я, и ты, и все мы. Бесстрашие это сила воли, помноженная на уверенность в победе. Герой тот, кто побеждает чувство самосохранения, - командир поднял голову вверх, прислушался. – Летят. К пулемету, матрос.

- Может, это свои? Скоро Туапсе, мы почти на мес… - Сашка очень хотел, чтобы сейчас над его головой пронеслись самолеты с красными звездами и помахали крыльями, идущему на базу буксиру, в знак приветствия.

- Выполнять приказ, к пулемету, - взревел Кутько. – Бей гадов, бей! Не дадим долететь до порта.

Два вражеских самолета быстро увеличивались в размерах.

- Море волнуется, раз, - первая пулеметная очередь прошила небо. – Море волнуется… Давай, давай, ближе. Дваааа!

Самолет, не выходя из пике, неуклюже дернулся в сторону и с ревом врезался в воду.

- Море волнуется, - пулеметчик посмотрел вверх. Черные точки отделились от брюха второго вражеского бомбардировщика, низкий гул врезался в барабанные перепонки, наводя ужас. – Три!

…Время, как вода, течет по-разному. Порой, не замечаешь, как пролетел день, неделя, месяц. Но в самые важные моменты жизни начинаешь ценить даже секунды. И тогда секунды тянутся, будто кино с замедленными кадрами.

 

(октябрь 2013г.)