1.

Давным-давно в краю далёком

На стыке неба и Земли,

Где ветер гонит одиноко

По водной глади корабли,

 

Где быль и небыль заплетают

Судьбы печальную юдоль,

Где в синем небе звёзды тают,

Жил славный праведный король.

 

Пришла пора ему жениться,

А у соседа-короля

Две дочки были, две девицы.

Так уж сложилось. Вуаля!

 

Одна - прекрасная Светлана:

И белокура, и мила,

Без лести, зависти, обмана,

Как пух, как первый снег бела!

 

Вторая - старшая Рагнеда:

Душой черна, лицом светла.

Одно она имела кредо -

Гнобить и не дарить тепла!

 

К тому ж, она была колдуньей

И чернокнижницей была.

Судьба свела её с ведуньей

И даже с дьяволом свела!

 

Но, понимая суть Рагнеды

И чуя холод ледяной,

По праву друга и соседа

Артур женился на другой.

 

О, да! Прекрасная Светлана

Не зря свела его с ума.

Она чуралася обмана.

Была чиста, светла, мила.

 

Артура пламенные речи

Её пленили, наконец.

И загорелись в храме свечи,

И встали оба под венец.

 

А что же старшая Рагнеда?

Она ведь тоже влюблена.

Но Бог любви Артуру нЕ дал.

Была отвержена она.

 

Как зависть черная снедала,

Как бередИла душу ей,

Что не она невестой стала,

Что счастье не досталось ей!

 

Мать говорила ей с укором:

"Не плачь, смирись, дитя моё.

И не считай своим позором..."

Но дочь не слушала её:

 

"Навеки им моё проклятье.

Я не устану проклинать.

Я наложу на них заклятье!

Придётся им меня узнать..."

 

Но мать смогла унять Рагнеду.

Мудра была, хоть и стара,

В сердцах закончила беседу:

"Светлана ведь твоя сестра!

 

И чтобы больше не слыхала

Таких речей. Люби её!"

Рагнеда тут же замолчала.

Но не забыла про своё.

 

2.

Страстями мысли наши полны.

Желания стучат в висок,

Но время катит свои волны

И разбивает о песок.

 

Светлы младой четы утехи -

Как сон, как тихий плеск весла.

В любви, и в радости, и в смехе -

Светлана наша понесла.

 

Младенец ножкой осторожно

Стучит и просится на свет.

И кажется, что всё возможно,

Что больше зла на свете нет!

 

Но ночью ветренной тихонько

К Светлане страшный зверь придёт.

Лохматой лапою легонько

Погладит выпуклый живот.

 

И скажет что-то непонятно,

Как будто ветер прошуршит.

Потом отправится обратно,

Пока она в постели спит.

 

И вдруг проснётся! Сон пугливый

Ушёл, но ночь ещё темна...

И призрак тот несуетливый

Не может позабыть она.

 

Так к королеве непорочной

Стал сон лохматый приходить.

Шершавой лапой еженощно

Ребёнка в чреве бередить.

 

Однажды бедная Светлана

Спросила: "Кто ты, дикий зверь?

Скажи мне честно, без обмана.

И я прощу тебя, поверь!"

 

Тут чудо тихо прошуршало

(Понять смогла она едва):

"Болтать с тобой мне непрестало,

Но так добры твои слова...

 

Я послан снять твою корону.

Заклятье страшное на мне.

Пусть рыцарь едет к Фараону

И всё расскажет при Луне!"

 

Артур недолго собирался.

Узнав о чудище из снов,

С женою нежно попрощался,

Сел на коня - и был таков.

 

Не должен рыцарь благородный,

Когда на месте голова

И в сердце реет дух свободный,

Напрасные ронять слова!

 

3.

Светлы рассветы и закаты,

Дорога споро вдаль бежит -

Вперёд, за горизонт куда-то.

И ястреб в небесах кружит.

 

К нему Артур оборотился,

К нему направил он коня.

За ястребом он вскачь пустился,

Своей кольчугою звеня:

 

"Скажи мне, Ястреб, свет мой ясный,

Когда под полною Луной

Я Фараона лик прекрасный

Смогу увидеть пред собой?"

 

Услышав громкий клёкот птицы,

Артур понять сумел едва:

"Тебе б на юг оборотиться!

Ключи найди. Всего их - два.

 

Мы братья. Ты ведь вольной птицей

Летишь в неведомую даль.

С тобой готов я подружиться

И разделить твою печаль.

 

Скачи за мной. На том кургане

Лежит один заветный ключ.

Змея хранит его, Нагайна.

Убей её, но не канючь

 

Ты у неё. Её не жалобь -

Она тебя обманет враз!

Убьёшь - возьми её за жало

И надави на правый глаз".

 

Артур послушался совета

И на кургане среди туч

Убил, нажал. Ему за это

Из пасти выпал первый ключ.

 

Тут ожили, заголосили

Заговорённые змеёй,

Что милости её просили,

Но не решались быть собой.

 

Нагайна заманила в сети

И подчинила их себе.

Рабами были люди эти,

Всегда покорные судьбе.

 

Освободив людей спасённых,

Змеи коварной верных слуг,

Хозяйкою заговорённых,

Артур отправился на юг.

 

Среди дубравы вековечной

В пещере, в мрачной глубине,

Сам заточив себя навечно

И приковав к глухой стене,

 

Жил Карлик. Он свои вериги

Снимал лишь в полночь, лишь на час.

Познав обманы и интриги,

Он бросил мир, оставив нас.

 

К нему стопы свои направил,

Ему поведал свою боль,

Его сочувствовать заставил

Артур, наш пламенный король.

 

И, выслушав рассказ печальный,

Ответил Карлик: "Мир тебе!

Не зря ты в путь пустился дальний

Наперекор своей судьбе.

 

Давно тебя я поджидаю.

Судьба ведёт по свету нас.

Мне нужен ты, я твёрдо знаю!

Теперь послушай мой рассказ:

 

4.

"Когда-то был и я беспечен,

Разумен, молод и силён.

Казалось, путь мой будет вечен -

Любовью, Верой освящён.

 

Мы - дети славной Атлантиды,

Свободный, пламенный народ.

Наш дом - сады Семирамиды.

Мы - полубоги, славный род.

 

Красивы, статны, величавы.

Наследники Богатырей,

Мы не чурались бранной славы.

Наш остров - порт семи морей.

 

Всё в прошлом, всё покрыто мраком.

Нас в бездну слава привела.

Акулам, как морским собакам,

Атлантов преданы тела.

 

Наш демон - злая Маргинелла

Из рода древних колдунов.

Знак чёрный зла и беспредела

В ней от созвездья Гончих Псов.

 

Колдунья, падшая богиня,

Не мил ей был подлунный мир.

От дня творенья и поныне

Лишь Дьявол был её кумир.

 

Свобода древней Атлантиды

Её коробила всегда.

На нас она имела виды -

Низринуть наши города.

 

Но не под силу злой Мегере

Такие чёрные дела.

Тверды мы были в нашей Вере,

Имели разум против зла.

 

Защитник, верный друг атлантов,

Бог моря, древний Посейдон,

Поклонник всех наших талантов,

Был грозен, славен и силён.

 

Но что есть сила против лести?

И что есть доблесть против зла,

Когда без совести и чести

К мужчине женщина пришла?

 

Её наряды и обличья,

Напитки, яства со стола.

Обнажена до неприличья,

Она его с ума свела!

 

И в час, когда играли страсти,

Когда всё просто и легко,

Когда он весь в её был власти,

Она шепнула на ушкО:

 

"Мой друг, любезный Посейдоша,

Преграда в нашей есть судьбе.

Атлантов остров нехороший

Желает гибели тебе..."

 

Обманут подлою Мегерой,

Взъярился славный Посейдон.

И ливни с кислотой и серой

На остров опрокинул он.

 

Кто не сгорел, не задохнулся

В покрытой трупами стране,

Тот смыт был в море, захлебнулся

В огромнейшей морской волне.

 

И в довершение обмана

(Решил так гневный Посейдон)

На дно, в пучину океана

Был славный остров погружён.

 

Один я спасся. Маргенелла,

Смеясь над нашею бедой,

Меня унизить захотела,

Распотрошить, смешать с землёй.

 

С тех пор я Карлик. И заклятье -

Как горб ношу с собою я.

Как тяжко мне моё проклятье!

Не ведаю, где смерть моя.

 

Живу я долго, бесконечно.

Один, без света и без сна.

Хоть жизнь моя почти что вечна,

Но в тягость стала мне она.

 

Вот ключ к гробнице Фараона.

Второй добыл ты, знаю я.

Когда предстанешь ты у трона,

Спроси его, где смерть моя?"

 

5.

Всё получив, к чему стремился,

И уяснив рассказа суть,

Наш рыцарь Карле поклонился,

Отправившись в далёкий путь.

 

"Светлана, милая Светлана!

Чтоб не нарушить твой покой,

Я против силы и обмана

Готов сразиться с Сатаной!" -

 

Так думал рыцарь благородный,

Стремясь простор преодолеть.

И ради женщины свободной

Он может жить и умереть.

 

О, благородные порывы!

Отвага, мужество и честь!

Пока сердца для чести живы,

Нам стоит жить, надежда есть.

 

Надежда есть, что дни прекрасны,

Что подлость - прошлого удел,

Что свЕтлы помыслы и ясны

У тех, кто хочет быть у дел...

 

Но вот и кончилась дорога.

Змеёю Нил вдали блестит.

Остановившись у порога

Остроконечных пирамид,

 

У Сфинкса дверцу потайную

Откинув лезвием меча,

За нею щель найдя двойную,

Артур вставляет два ключа.

 

Плита тяжёлая открылась

И затворилась вслед за ним

Тут сердце рыцаря забилось,

Но он вошёл, судьбой храним.

 

В лучах Луны в зеркальной зале

Стоял, весь в белом, Фараон.

В зеркалах сотни Лун играли,

И с ними отражался он!

 

Сказал: "Я знаю, рыцарь смелый,

Зачем явился ты ко мне.

Ты видишь, что колдун я белый

Вся сила у меня - в Луне!

 

Но есть колдунья Маргинелла.

Она чернее темноты.

Она коварней беспредела.

Сразиться с нею должен ты!

 

Её наложено заклятье

На Карлу, на твою жену.

Рагнеды злобное проклятье

Твою разрушило весну.

 

Сестра Светланы ведьма тоже.

Сошлись на шабаше они.

Пускай Рагнеда и моложе,

Обеих в бедах ты вини.

 

Две женщины, ты знаешь, - сила.

Две ведьмы - ужас, мрак и ад.

Тому, кто против них - могила.

Но помогать тебе я рад.

 

Не сможет ведьму уничтожить

Ничто - ни меч, ни боль, ни страх.

Одно лишь жизнь её итожит:

Всех ведьм сжигали на кострах.

 

Но сущность Чёрной Маргинеллы,

Её души и смрад, и вонь

Осилит, говорю я смело, -

Один лишь Греческий Огонь.

 

Атланты сим огнём владели,

Не ведая, ЧТО может он.

И это злобной Маргинелле

Перебивало явь и сон.

 

Но отобрать его не в силах,

Не в силах сей огонь убить,

Она Атлантов всех в могилу

Загнать решила, погубить!

 

Ушла в пучину Атлантида,

Обманут древний Посейдон.

Лишь Карлик страшненького вида

По воле Рока был спасён.

 

Никто на свете не умеет,

Ничья умелая ладонь,

Один лишь Карла разумеет,

Как делать Греческий Огонь.

 

Иди к нему. Твоё спасенье,

Её погибель мы найдём.

А Маргинеллы день последний

Пусть вспыхнет Греческим Огнём!

 

Ещё запомни заклинанье,

Пред зеркалом его прочти.

Сим заклинаньем на закланье

Колдунью злую приведи".

 

Тут свет Луны померк в зеркалах,

Сошёл в гробницу Фараон.

Потух огонь в его зерцалах,

Что лунным светом был зажжён...

--------------------------------------------------------------------------------

 

6.

Обратный путь короче вдвое.

Земля родная, как магнит,

Зовёт отважного героя,

В свои объятия манит.

 

Вот и знакомая пещера,

Вот Карлик - раб своих вериг.

В его глазах надежда, вера

В ту мудрость, что Артур постиг.

 

Как мы надеемся порою

На мудрецов из древних книг,

На мудрость славного героя,

На вечный неизменный стих,

 

На строки древнего трактата,

На золотые имена,

На гениев из "Самиздата",

Которых знает вся страна...

 

Но вот подумать не умеем,

Напрячь обмякшие умы:

А может просто мы не смеем

Понять, что гениальны МЫ?

 

Несчастный Карлик изумился,

Узнав, что Греческим Огнём,

Который в их стране родился,

Который был всегда при нём,

 

Сожжёна будет Маргинелла,

Растоптано навеки зло...

Но надо действовать умело.

И надо, чтобы повезло.

 

7.

ГромОв тяжёлые раскаты,

От вспышек - травы в серебре...

Так выглядел пейзаж когда-то

На Лысой Чёртовой горе.

 

Артур и Карлик Маргинеллу

Искали, мир обшарив весь.

Но вот сюда явились смело,

Чтоб наказать колдунью здесь.

 

Лишь в полнолунье собирались

Тут сонмы чёрных сил порой.

Здесь в пляски, игрища пускались

Над Лысою седой горой.

 

Тут Ведьмы, Колдуны, Сатиры

Скакали с цокотом копыт,

БряцАли золотом Вампиры,

Пока весь мир крещёный спит.

 

Их песни матерные, злые,

Их крики и зловещий вой,

Их мётлы, ступы разбитные

Неслись над жуткою горой.

 

Здесь Маргинеллы голос злобный

Зловещей музыкой звенел.

И вой, и хохот бесподобный

Ему вторил, за ним летел.

 

Но вот хмельную Маргинеллу

Привлёк весёлый блеск зеркал.

Там, повинуясь беспределу,

Пред ними лысый Чёрт скакал.

 

Призывно зеркало блестело

И, естество своё любя,

Вдруг захотела Маргинелла

Полюбоваться на себя.

 

Святое женское начало,

Пусть навсегда убита честь,

Пусть в сердце совесть замолчала,

В любой ведьмачке, всё же, есть.

 

Вот в зеркало она глядится,

Вот улыбается себе,

Вот перед зеркалом садится,

Не зная о своей судьбе.

 

Но тут из темноты выходит

Наш Карлик. Всё его при нём.

На Маргинеллу он наводит

Трубу, что с Греческим Огнём.

 

Вот произносит заклинанье

Артур пред зеркалом своим.

И Маргинеллу на закланье

Легко отправить им двоим.

 

Труба вдруг громом загремела,

Будто архангел Михаил

В неё подул. Она запела,

И гром тот ведьму поразил.

 

А вместе с громом благородным

Огонь спалил её дотла.

От Карлы с рыцарем свободным

Она здесь смерть свою нашла.

 

Лишь горстка пепла в миг единый

Осталась от колдуньи злой.

Весь дух её непобедимый

Сгорел над Лысою горой.

 

Сгорел. Исчезли заклинанья,

Которыми был полон мир.

Тут благодарности, признанья

Услышал Карлик, наш кумир!

 

Как быстро вырос он от счастья

И встал: не Карлик, но Атлант.

Он пережил судьбы ненастья -

Великий радостный гигант!

 

Но срок, отпущенный нам Богом,

Никто не в силах пережить.

Твой скорбный путь, твоя дорога

Конечна, как любая нить.

 

Он умер. Прах его предали

Сырой земле, как повелось.

Курган насыпали, рыдали,

Что с Карлой жить не довелось.

 

Вся жизнь, весь Дух его высокий

На счастье людям был сожжён.

"Нет, не живых", - сказал Высоцкий, -

Покойников мы бережём..."

 

8.

И снова в путь. Простор широкий

Артура манит за собой.

И снова рыцарь одинокий

По свету мчит, гоним судьбой.

 

Его прекрасная Светлана

Заждалась, сидя у окна.

Наивно чуждая обмана,

Из чрева сына ждёт она.

 

Так уж положено ей Богом:

И ждать, и верить, и мечтать.

И радости познать немного,

И верить, и мечтать, и ждать...

 

Она довольна. Всё прекрасно:

Пропало чудище из снов,

Что мучило её ужасно.

Ребёнок весел и здоров.

 

Он ножкою слегка играет

И просится на белый свет.

Светлана в неге замирает

И думает: "Беды уж нет!"

 

Но так не думает Рагнеда,

Что злобы, зависти полна.

Сестру и бывшего соседа

Готова погубить она.

 

Как ненавистен ей ребёнок

Под сердцем у родной сестры!

Как образ мыслей её тонок,

Как замыслы её хитры!

 

Пропали чары Маргинеллы,

Нет злой колдуньи. Се ля ви.

Ей не достичь, чего хотела,

Не уничтожить плод любви.

 

Но чувства спрятав от Светланы,

Рагнеда в спальню к ней идёт.

С улыбкой, полною обмана,

Ей гладит выпуклый живот.

 

Младенец в ужасе вертится.

Светлана вздрогнула, ушла.

Опять попытка повторится:

Змея неспешна и смела.

 

Холодной, опытной змеёю

Рагнеда, накопив свой яд,

Пригретая родной сестрою,

Ужалит, уползёт назад.

 

И будет жить! Как только носит

Таких несчастная Земля?!

Их никогда никто не спросит:

"Где совесть чёрная твоя?"

 

9.

Артур вернулся из похода

Осенней ночью. Дождь хлестал,

Слепила ветром непогода.

С дороги рыцарь наш устал.

 

Но, встречи предвкушая сладость,

К Светлане в спальню он идёт.

Сдержать не в силах свою радость,

Ей песню нежную поёт.

 

И что же видит он на ложе?

Свернувшись чёрною змеёй,

Рагнеда сына его гложет

Во чреве матери. Герой

 

Метнулся, ухватил змеищу

За глотку, как бывало встарь.

Рука другая палку ищет,

Чтобы прикончить злую тварь.

 

Змея шипит, исходит ядом.

Но рыцарь знает, что творит:

"Тебя я под любым нарядом

Узнаю!" - ведьме говорит.

 

Но всё непросто в этом мире.

Крепка у рыцаря рука.

"Предать негодницу секире,

Избавить Землю на века!" -

 

Так думал рыцарь благородный,

Держа змеищу в кулаке.

Полёт фантазии свободный,

Колдунья в праведной руке...

 

Легко предаться самомненью,

Решить, что злу пришёл конец.

Но истина - сестра сомненья.

Кто сомневается - мудрец.

 

Вершить над ведьмою расправу?

Не так легко её убить!

Хоть левой бей рукой, хоть правой,

Но злые чары не разбить!

 

Вдруг обернувшися Светланой,

Она глядит ему в глаза.

Из глаз её змеёй незваной

Течёт горючая слеза.

 

У рыцаря пощады просит

И стонет нежно так, слегка.

И разум у него уносит,

И разжимается рука!!!

 

Как трудно милую Светлану

Артуру-рыцарю убить!

Как просто наглому обману

Святую Веру погубить!

 

Он отпустил, и смех Рагнеды,

Ужасный хохот ледяной,

Как торжество её победы,

Пронёсся дико над Землёй.

 

Вот нежный лик Светланы милой

С неё стекает, как вода.

Под ним - старухи горб постылый,

Увядшей кожи лабуда...

 

На ней - изорваны лохмотья,

Изгиб лохматой головы,

Глаз чёрный, взгляд из подворотни

И нос крючком, как у совы.

 

Опять она захохотала,

Как птица ночью за окном.

И безобразной ведьмой стала

С лохматым чёрным помелом.

 

На помело с размаху села,

А сзади - белый сноп огней.

В трубу камина улетела,

Лишь свист раздался вслед за ней.

 

А рядом со Светланой милой

Артур растерянно стоял.

Держа ненужную секиру,

Колдунью взглядом провожал...

 

10.

Но снова Бог послал им счастье.

Светлана сына родила.

Забылось чёрное ненастье,

И стала жизнь белым бела.

 

Король Артур ходил в походы,

Обидчикам грозил войной.

Ушли несчастья и невзгоды.

Их скрыло время пеленой.

 

Лишь ночью вздрогнет чуть Светлана

И вспоминает страшный сон.

Но нет колдуний, нет обмана.

Проходит всё, уйдёт и он.

 

Пропала, сгинула Рагнеда -

Исчезла вместе с помелом.

Была одержана победа

Над тёмной силою, над злом.

 

Светлана, в счастие поверив

И материнства свет познав,

Крестила сына в нашей вере.

Его назвали Бронислав.

 

Пусть он пока что в колыбели,

Пусть силы в нём покуда нет, -

Не зря колдуньи не хотели,

Чтоб появился он на свет.

 

Не зря на доблесть и на славу

Рождают здесь богатырей!

И предстояло Брониславу

Стать славою земли своей.

 

Так думала о нём Светлана,

Над сыном не смыкая глаз.

Дай Бог им счастья без обмана!

А я... закончу свой рассказ

 

О жизни, что течёт и тает,

Как в белом облаке вода.

И о добре, что побеждает.

Да будет так оно... всегда!