Глава 11.

 

Наташа возвращалась домой с двойным чувством в душе. С одной стороны она была счастлива от того, что вдруг к ней пришло осознание бессмысленности марсианских программ,

93

 

но с другой стороны её постоянно терзала мысль о том, что она подвела своих товарищей по космическому братству, бросила их в самую трудную минуту.

- Нет, я всё же думаю, что на меня нашло сегодня какое-то затмение, иначе это и не назовёшь, - думала Наташа, открывая дверь в квартиру.

На пороге её встретил Артур с Мурзиком на руках.

- Привет, мамуля, а что ты такая грустная, на тебе просто лица нет, - поинтересовался сын, опуская кота на пол.

Наташа сняла с головы меховую шапку и повернула лицо к сыну.

- Да нет, сынок, это тебе просто показалось, - растягивая слова, устало произнесла Наташа.

- Мамочка, не надо меня обманывать, я и так всё вижу. У тебя на лице всё написано, как в книге. Кстати, ты сделала своё сообщение на совещании или нет?

- Сынок, а тебе не кажется, что ты чересчур рьяно стал интересоваться моими делами. Пойми только одно, дорогой мой, что мои проблемы совершенно не должны тебя касаться.

Наташа скинула на вешалку пальто и прошла на кухню. Кот Мурзик, постоянно мяукая, проследовал за своей хозяйкой. Устало опустив -

94

 

шись за кухонный стол, Наташа включила телевизор. По первому каналу передавали новости. Миловидной наружности дикторша бодрым голосом вещала с телеэкрана:

« Сегодня с мыса Канаверал во Флориде осуществлён запуск космического корабля «Циклоп». На начальном этапе полёта американской ракеты - носителя «Сатурн -13» выявились сбои в работе второй ступени. Это послужило причиной отстыковки космического корабля и его приводнения в Атлантическом океане. Все семь членов экипажа «Циклопа» живы и спасательной службой уже доставлены в космический центр Хьюстона».

- Ну, вот и у американцев что-то не клеится с запусками, - выключая телевизор, с горечью подумала Наташа.

Мурзик, мурлыкая, продолжал тереться о ноги хозяйки, выпрашивая у неё или молочка, или чего - нибудь посущественнее.

- Ну, что ты всё ласкаешься ко мне, - беря кота на руки, поинтересовалась Наташа, - или ты хочешь сказать, что Артур сегодня не кормил тебя? Ну-ка, пойдём в комнату и спросим у этого всезнайки, чем он сегодня занимался после школы.

Наташа, нежно поглаживая кота, вошла в комнату Артура.

95

 

- Сынок, вот твой дружок жалуется на тебя, что ты его сегодня ещё не кормил после школы. Кстати, какие успехи в школе и чем сегодня ты меня порадуешь, какими оценками?

- Мам, - опуская голову и пряча глаза, тихо начал Артур, - тебя вызывают в школу.

- А что случилось, Артур, что ты натворил такого, что меня вызывают в школу.

Артур подошёл к матери и нежно обнял её за плечи.

- Мамочка, ты не должна думать обо мне плохо. Всё, что я делаю в стенах школы, безусловно, идёт мне на пользу и на пользу моим одноклассникам и преподавателям.

- Что ты имеешь в виду? - насторожилась Наташа.

А то, мамочка, что я сегодня в школе на уроке природоведения сделал короткое сообщение на тему исследование космического пространства.

- Ну, так это же здорово, малыш, что ты уже который раз удивляешь своих преподавателей глубокими познаниями в этой области.

- Дело в том, мамуля, что моим преподавателям совсем не понравилось моё выступление. Они даже не позволили мне закончить моё сообщение и предложили мне завтра явиться в школу в твоём сопровождении.

96

 

- Интересно, сынок, а что же ты мог в своём сообщении такого наговорить, что вызвало гнев твоих преподавателей? - не унималась Наташа.

- Я повздорил со своим преподавателем по вопросу перспективы освоения планет Солнечной системы пилотируемыми космическими аппаратами

- Так, кажется, Артур, я всё поняла, - с испугом глядя на сына, тихо проговорила Наташа. Ты вновь возвратился к этой марсианской теме, о которой мы с тобой уже говорили.

- Вот именно, мамочка, я пытался доказать этим твердолобым существам, что мы ещё не готовы активно осваивать то, что пока принадлежит другим.

Наташа с изумлением уставилась на сына.

- Сынок, зачем же ты развиваешь эту тему в стенах школы? Они всё равно не поверят тебе, а только начнут издеваться над тобой.

- Но, я же говорю правду, мама, и хочу, чтобы мне верили.

- Я должна тебе сказать, сынок, что правда в данном случае принесёт лично тебе только вред. Ладно, ты только не расстраивайся, я завтра же пойду с тобой в школу, и ты скажешь, что это всё плод твоего воображения после просмотра фантастического сериала. Ты должен извиниться перед теми, с которыми

97

 

был сегодня нетактичен и несдержан.

- Мамочка, но я не могу поступиться своей совестью, - пристально глядя в глаза Наташе, горячо заговорил Артур. Почему я должен менять свои жизненные принципы и вообще мировоззрение. Нет, я на это не пойду никогда.

- Сынок, ты пойми, что ставя себя в такое положение, ты автоматически подводишь себя под категорию неудобных с их точки зрения учеников. А это в конечном итоге приведёт тебя к полной изоляции в общении с учениками и возможно со многими учителями школы.

- Ну, и пусть, мне всё равно, но я всегда буду говорить только то, что думаю и что считаю нужным.

Наташа зажгла газ и поставила на плиту чайник.

- Ладно, сынок, но всё же ты ещё раз подумай над моими словами, прежде чем завтра что-то скажешь директору школы. Кстати, сынок, ты всё-таки заинтересовал меня своими новыми друзьями, которые, по моему мнению, и внушили тебе эти мысли. Может быть, ты и меня с ними познакомишь?

- Нет, мамочка, я уже говорил тебе, что пока не могу раскрыть тебе всего того, что мне уже известно от моих друзей, но ещё раз повторю, что они действительно хотят нашей цивилиза -

98

 

ции только добра.

В прихожей вдруг зазвонил звонок и, судя по настойчивому и продолжительному сигналу, можно было предположить, что за входной дверью томится человек, который спешит поделиться чем-то очень важным.

- Сынок, разлей пока чаёк, - быстро проговорила Наташа, а я открою дверь. Интересно, кто бы это мог быть? Ты сегодня ни с кем не договаривался встречаться.

- Да нет, мама, ко мне вчера заходили мои друзья по классу, просили помочь им в математике.

- Ладно, пойду, открою дверь, а то звонок лопнет от напряжения, - засмеялась Наташа, вытирая руки о фартук.

Открыв дверь, на пороге Наташа увидела занесённую снегом фигуру Андрея.

- Привет, Наташа, - улыбнулся Андрей, - гостей принимаете или как.

- Принимаем, принимаем, - улыбнулась Наташа, - быстро раздевайся и проходи на кухню, мы сейчас с Артуром собираемся чаёвничать.

- Мам, а кто к нам пришёл? - донёсся с кухни голос мальчика.

- Это Андрей Петрович заглянул к нам на огонёк, - ответила Наташа, подавая Андрею чистое полотенце.

99

 

Ну, как вы тут поживаете, - проходя на кухню, осведомился Андрей. Да это никак сам Артур хозяйничает на кухне, ну совсем не ожидал тебя увидеть таким большим и самостоятельным мужчиной, - пошутил Андрей.

- Здравствуйте, Андрей Петрович, - вежливо поздоровался мальчик, подавая Андрею руку. Проходите, пожалуйста, к столу, сейчас я угощу вас восхитительным цейлонским чаем. Кстати, Андрей Петрович, как ваши дела в «РОСКОСМОСЕ» и чем вы сейчас занимаетесь? А когда вами планируется новая экспедиция к красной планете. Как вы считаете, окупятся ли в ближайшие годы все те многомиллиардные затраты на эту вторую экспедицию или всё же нашей науке заняться чем-то более приземлённым и необходимым для человечества?

Артур сел за стол и сделал из чашки несколько глотков ароматного чая.

- Ну, Артур, ты меня просто обезоружил своими жёсткими вопросами. Всё не так просто, как это ты себе представляешь. Всё в нашем мире взаимосвязано и нельзя одно отделять от другого. Человечество всё равно рано или поздно освоит сначала Солнечную систему, а затем устремится к другим мирам, ища новых открытий и контактов.

100

 

Наташа присела на стул рядом с сыном и пододвинула к Андрею его чашку с чаем.

- Андрей, давай сначала выпей несколько глотков горячего чая, а потом поговорим. Ты же только что пришёл с улицы, а там мороз и снег. Мы ещё успеем наговориться обо всём на свете, в том числе и о Марсе.

- Спасибо, Наташа, - садясь к столу, улыбнулся Андрей. Да, действительно, очень вкусный чай, Артурчик, ты мне потом расскажи, как ты его завариваешь, а то у меня дома вместо настоящего чая каждый раз получается какой-то сладкий компот.

- Нет проблем, - весело засмеялся мальчик, - для Андрея Петровича всегда, пожалуйста.

- Ну, вот и договорились, дорогой мой, - многозначительно поглядывая на Наташу, ответил Андрей.

- Так, сынок, ты уже попил чай, - засуетилась Наташа, - давай пройди в свою комнату и подготовь мне для просмотра твои задания на завтра, мне пока надо поговорить с Андреем Петровичем.

Артур допил свою чашку чая и, обиженно поджав губы, не спеша, удалился к себе.

- Наташа, мне сегодня позвонили люди из компетентных органов и сообщили о твоём странном поведении на заседании государственной

101

 

комиссии, - тихо начал Андрей. Я, конечно, понимаю, что моя информация могла внести свои коррективы в твоё выступление, но не на столько, чтобы вызвать целую бурю негодования самых высоких персон на заседании.

Наташа медленно отодвинула от себя пустую чашку и, пристально посмотрев на Андрея, заговорила сбивчивым голосом:

- Андрей, я не хотела всего этого говорить на заседании, но в тот момент в меня как будто вселился бес, который нашёптывал мне нужные ему слова. И вообще, я тогда была как в тумане и не отдавала себе отчёта, что говорю. Даже не знаю, что теперь и делать. Самое главное, Андрей, что я выступала на заседании как официальный представитель нашей фирмы и твой первый заместитель. Могу себе представить, что они все о тебе подумали в те минуты моего позора.

- Ничего, Наташа, в твоих словах прозвучало именно то, что должно было прозвучать с той высокой трибуны. И в том, о чём ты говорила, есть всё же рациональное зерно. Но ты должна понять, милая моя, что мы с тобой и Артуром не сможем остановить естественное развитие нашего общества. Нам, так или иначе, придётся следовать в этом русле мнений и суждений большинства учёных, как в нашей стране, так

102

 

и за рубежом. Остановить хоть на какое-то время этот локомотив мы не в силах, да и глупо, а вот сделать определённые выводы на это счёт мы, конечно, в силах.

- Андрей, неужели то, о чём ты мне поведал по телефону сегодня - чистая правда? Может быть, ты подвергся какой-нибудь психологической обработке со стороны наших недругов, которые хотят скомпрометировать нашу космонавтику в глазах мировой науки? Ты знаешь, Артур мне говорил то же самое и я просто в ужасе от его мыслей и убеждений. Да и потом эти его электронные друзья в интернете, которые и настраивают его на отрицание возможности освоения планет Солнечной системы.

- Наташа, - вставая со стула, горячо заговорил Андрей, - ты нисколько не должна сомневаться в словах, сказанных сегодня мной. Всё это чистая правда, которая пока режет слух нашим специалистам в этой области науки.

- Так, что же ты предлагаешь делать, - вопросительно взглянув на Андрея, воскликнула Наташа.

- Во-первых, ты завтра же должна извиниться перед уважаемыми людьми за своё феерическое выступление, а на будущее учись быть сдержанной и свои мысли, и свою информацию до времени держи при себе. Я ещё не решил как

103

 

поступлю в своём случае, но меня так и подмывает выдать им всё, что я теперь знаю. Мы не должны повторить тех ошибок, которые допустили на поверхности Марса в первой нашей экспедиции, но, в то же время, если мне не поверят, то мне придётся навсегда расстаться со своей должностью в «РОСКОСМОСЕ».

Андрей обнял Наташу за плечи и уже другим нежным и ласковым голосом добавил:

- Натаха, где наша не пропадала, мы ещё с тобой подметём космическими мётлами пыльные марсианские тропинки и заберёмся на самую высокую из марсианских пирамид!

- Так хочется верить в это, дорогой! - кладя руки на плечи Андрею, засмеялась Наташа.

 

Глава 12.

 

Господин президент сидел в своём кабинете в Белом доме, в задумчивости поглаживая по голове красавца мастифа. Пёс преданно положил свою крупную в кожаных складках голову на колени президенту и довольный вниманием хозяина тихо урчал.

- Ну, что, Чарли, - гладя собаку по голове, мысленно рассуждал президент, - опять русские обставили нас с тобой по всем статьям. Чёрт

104

 

бы их побрал, вечно они лезут везде вперёд, не оставляя нам никакой надежды.

Президент смотрел на своего любимца, и постепенно волна воспоминаний овладевала им и вела в свою страну грёз. Президенту вспомнился тот невероятный случай, когда он у порога своего загородного дома в холодную дождливую погоду обнаружил скулящий маленький комочек. Этим живым крошечным комочком как раз и оказался тот самый мастиф, который на правах члена семьи поселился в президентских покоях. Совсем не просто было прислуге и другим сотрудникам вырастить и приручить этого щенка. Собачка обладала с самого младенческого возраста независимым и гордым характером. С некоторых пор мастифф Чарли окончательно поселился в апартаментах Белого дома в качестве преданного охранника и друга президента. Президент очень любил свою собаку за отвагу, за преданность и за настороженное отношение к посетителям кабинета. Это была крупная, мощная собака, гармонично сложенная. В ней гармонично сочетались величие, независимость, отвага и ум. Мастиф -

древнейшая порода. Его предков высоко ценили вавилоняне, они сражались на аренах Древнего Рима и в Британии известны со времён Юлия Цезаря. В средние века мастифа ис -

105

 

пользовали как сторожа и для охоты. Позднее к мастифу была прилита кровь сенбернара, чтобы приблизить его по размерам к величавым гигантам былых времён.

Настойчивый зуммер связного аппарата вернул президента к действительности. Президент осторожно отстранил от себя собаку и нажал на кнопку связи. В динамике аппарата послушался знакомый президенту голос секретаря Марты:

- Господин президент, смею вам напомнить, что на сегодня вами запланировано ряд встреч: с министром обороны господином Балдерсом и директором ракетного испытательного полигона господином Зильберманом. Кроме всего прочего, есть информация по последним разработкам «РОСКОСМОСА».

- Спасибо, Марта, за напоминание и приготовь мне сегодня кофе покрепче, а то у меня с утра что-то голова трещит от этих постоянных повседневных забот. Да, и не забудьте что-нибудь дать Чарли.

- Сэр, сию минуту будет исполнено, - бодро ответила секретарша.

Президент снял телефонную трубку и набрал номер. Через минуту в президентский кабинет вошла секретарь с чашечкой кофе в одной руке и с миской собачьего корма в другой.

- Сэр, какие распоряжения будут на ближайшее

106

 

время, - скромно осведомилась секретарша, поправляя на бёдрах юбку.

- Марта, вы очень обяжете меня, если свяжете с директором радиоэлектронного комплекса

«XAARP» на Аляске господином Граубе.

Секретарша достала из кармана электронный блокнот и быстро набрала необходимую фамилию.

- Простите, сэр, если для вас это срочно, то я немедленно соединю его с вами, но он уже записан вами на сегодняшний приём.

- Хорошо, Марта, я что-то совсем запамятовал с этими неудачами на полигоне. Так к какому же часу он должен явиться в мой кабинет, - подходя ближе к секретарше, спросил президент.

- Сэр, у меня записано на 17.00, но если вы желаете изменить время встречи, то я всё быстро улажу.

Президент жестом руки указал секретарю на кресло и достал сигареты.

- Послушайте, Марта, уже мы столько лет общаемся с вами в стенах моего кабинета, а я о вас практически ничего не знаю. Присаживайтесь и доставьте мне несколько приятных минут от общения с такой красивой женщиной. Вы курите, нет? А я вот, как в молодости пристрастился к этой пагубной привычке,

107

 

так вот всё никак не могу бросить.

- Сэр, простите, но мне как-то неудобно отнимать у вас драгоценное время, которое вы могли бы с пользой использовать на благо Америки.

- Бросьте, Марта, вы опять заговорили, как на предвыборном митинге. Представьте себе, что и мне иногда хочется расслабиться, выпить стаканчик, другой в компании с красивой женщиной, поговорить о жизни.

- Да, но, господин президент, я на работе и не могу пить виски даже из уважения к вам. Да и потом, что обо мне подумают другие ваши сотрудники, - удивлённо глядя на президента, ответила Марта.

- Эх, Марта, мне сейчас так одиноко и тяжело и никто мне не хочет сказать добрых и ласковых слов, даже вы.

- Сэр, простите меня, я совсем не хотела вас обидеть, я всё понимаю и когда - нибудь обязательно поделюсь с вами своими мыслями на эту, так волнующую вас, тему.

- Хорошо, Марта, - вставая с кресла, сухо ответил президент, - не смею вас больше задерживать. Кроме вышеназванных господ ко мне больше никого не пускать.

- Я поняла вас, сэр, - пятясь к двери, быстро отреагировала Марта.

108

 

Мастиф, чувствуя плохое настроение хозяина, зарычал и медленно двинулся в сторону секретаря.

- Чарли, на место, - крикнул президент собаке, с глубоким чувством досады садясь за свой рабочий стол. Чёрт бы побрал этих баб, вечно у них надо вымаливать расположение к себе, - с ожесточением закуривая сигарету, подумал президент.

Вновь приятной мелодией зазвонил связной аппарат на столе президента. Президент в задумчивости сидел за своим столом и всё глубже затягивался, дурманящей мозг, сигаретой.

- Боже милостивый, да когда же, наконец, они хоть на пол часа оставят меня наедине с моими мыслями, это уже выше моих сил, - подумал президент, нажимая на связную кнопку.

- Сэр, извините, но в приёмную прибыл господин Балдерс. Прикажете пропустить его к вам или у вас будут другие распоряжения на этот счёт?

- Да, да, Марта, пусть войдёт, я его уже давно ожидаю.

В кабинет вошёл уже достаточно пожилой мужчина в военной форме высших чинов вооружённых сил страны. Несмотря на его значительный возраст, было заметно в его осанке

109

 

и в поведении с молодости сохранённая выправка. По-военному подойдя к президенту и отдав ему честь, генерал снял фуражку и, склонив голову, отчеканил:

- Господин президент, я весь в вашем распоряжении, какие проблемы волнуют вас и какие будут распоряжения.

- Проходите, Билл, к столу и устраивайтесь по-удобнее, - тихо начал президент. У меня сегодня достаточно мало времени, чтобы заниматься пустой болтовнёй, но мне бы хотелось выслушать ваше мнение о возможности блокирования полёта русских к красной планете.

Министр обороны медленно опустился в предложенное президентом кресло и достал носовой платок.

- Но, сэр, - вытирая платком выступивший на шее пот, начал испуганно министр обороны, - что вы имеете в виду? Каким образом моё ведомство может помешать русским осуществить этот дерзкий проект?

- Вот именно, Билл, дерзкий проект, который перечёркивает все наши попытки на этот раз перехватить пальму первенства у русских. Да и потом, Билл, вы кривите душой, говоря, что никак и ничем не сможете остановить наших коллег по космосу в их стремлении всегда быть первыми.

110

 

- Но, сэр, это действительно так, я же не могу по их кораблям и орбитальным станциям открыть огонь из всех видов нашего ракетного оружия. Если вы имеете в виду что-то другое, то я готов внимательно выслушать ваши соображения.

Президент встал из-за стола и, вплотную подойдя к министру, злобно прошептал ему на ухо:

- Не надо кривляться, Билл, вы всё прекрасно знаете и понимаете. Не вы ли ещё пол года назад докладывали мне о серии успешных испытаний ваших рукотворных плазмоидов в ионосфере.

- Господин президент, - испугано глядя в глаза президенту, проговорил министр обороны, - но это не моя ипостась. Эти опыты проводили учёные из радиоэлектронного центра «XAARP»

на Аляске. Им тогда удалось на высоте 270 км от Земли с помощью этих энергетических плазмоидов уничтожить два китайских спутника. Тогда по этому поводу в прессе была большая шумиха, но, слава богу, что никто так и не догадался об истинных причинах прекращения работы этих аппаратов.

- Ну, вот видите, Билл, теперь ваши мозги работают в нужном направлении. Ваша задача состоит в том, чтобы тайно и совершенно сек -

111

 

ретно подготовить операцию по уничтожению космической станции русских ещё на орбите вокруг Земли. Каким образом вы это сделаете, меня совершенно не волнует, но, если вам дороги ваши погоны, то очень вам советую поспешить с реализацией этой моей идеи. На всё про всё у вас остаётся ровно один месяц. Всё, Билл, я вас больше не задерживаю и жду вас через три недели с детально разработанным планом этой акции.

Министр обороны тяжело поднялся с кресла и, понуро опустив голову, быстрым шагом покинул кабинет президента.

- Канальи, бездельники и недоумки, - закуривая очередную сигарету и доставая из сейфа виски, мысленно рассуждал президент, - никто не хочет помочь мне вывести мою страну из тупика. Каждый только и думает о своей заднице, совершенно наплевательски относясь к государственным делам.

Президент налил себе в стакан немного виски и одним глотком выпил обжигающую горло жидкость.

- Марта, зайдите ко мне, - срывающимся голосом заговорил президент, нажимая на кнопку связного аппарата.

 

112

 

В кабинет вошла секретарь и, удивлённо взглянув на початую бутылку виски, язвительно заметила:

- Сэр, вы не должны предаваться искушениям и поступать согласно желаниям вашей плоти. Поверьте, эта тема мне очень хорошо знакома и я имею некоторый опыт в этом вопросе.

- Вот видите, Марта, - засмеялся президент, - а вы мне говорили, что вам пока нечего мне сказать. Ну, может быть, вы сейчас соизволите мне поведать некоторые истории из вашего жизненного опыта, чтобы мне впредь не совершать никаких ошибок или ваши слова я сочту за дерзость в отношении президентской особы и вынужден буду вас уволить, хотя мне будет очень трудно расстаться с такой очаровательной женщиной.

- Ну, хорошо, если вы настаиваете, то, что я вам расскажу то, что давно уже никому не рассказывала и держала всегда в себе.

- Да вы садитесь, Марта, - засуетился президент, наливая секретарше виски.

Марта осторожно посмотрела в сторону Чарли и скромно присела на краешек кресла.

- Да вы, Марта, не бойтесь моей собаки, - улыбнулся президент, - Чарли умнейший пёс и понапрасну никого не станет рвать на части, но должен сразу же вам заметить, дорогая

113

 

моя, что он очень не любит, когда кто-то начинает учить президента или врать ему.

Чарли в знак согласия открыл глаза и преданно завилял хвостом.

- Итак, Марта, я жду ваших откровений, - устраиваясь рядом с секретаршей, проговорил президент.

В этот момент в дверь кабинета просунулась голова господина Зильбермана.

- Господин президент, прошу извинения, но у вас сегодня назначена встреча со мной по вопросу готовности стартового комплекса.

Секретарша, вскочив с кресла и слегка отстранив от себя президента, выскочила из кабинета.

- Том, чёрт бы вас побрал, когда я вас научу стучаться в двери, - выходя из себя, закричал на вошедшего президент. Вламываетесь в мой кабинет, как в свою квартиру, что, совсем трудно минуту, другую подождать секретаря в приёмной.

- Но, сэр, я очень долго ждал секретаря, а потом решил, что её сегодня нет на работе, вот поэтому я здесь.

- Ладно, хватит болтать, давайте к делу, я действительно сегодня вызывал вас, чтобы уж в который раз, повторяю, в который раз выслу-

 

114

 

шать ваши заверения о готовности вашего полигона к очередному испытанию.

- Господин президент, - обиженно опуская края

губ, начал говорить господин Зильберман, - я понимаю, что вас так расстроил неудачный запуск нашего космического корабля. Но в тот злополучный день так сложились обстоятельства, что неудачи нам уже трудно было избежать. Здесь и погодные условия сыграли свою зловещую роль в этом неудачном запуске. Но я должен вас твёрдо заверить, что уже через две недели комплекс будет полностью готов к новой серии испытаний, которые на этот раз, безусловно, будут успешными.

- Это всё болтовня, Том, вы пытаетесь обелить вашу службу и выгородить себя, хотя я отлично понимаю, что вы представляете из себя на самом деле. Мне нужны твёрдые гарантии и доказательства того, что на этот раз всё действительно сложится так, как вы мне сейчас представляете.

- Господин президент, я вполне отдаю отчёт своим словам и обещаниям. Я головой отвечаю за предстоящие через две недели испытания.

- Заметьте, Том, что эти слова не я вам сказал, а вы сами подвели себя к этому. Ну, что же, это совсем неплохая гарантия того, что ваши обещания уже в который раз не лопнут, как

115

 

мыльные пузыри. Поймите, Том, я не имею никакого права каждый раз кидать сотни миллионов долларов на ваши шалости с дорого -

стоящей техникой. Но я всё же надеюсь, что до вас всё-таки дошли мои благие пожелания. Не смею вас больше задерживать, Том, желаю вам успеха!

Президент устало подошёл к окну и задёрнул шторы. В кабинет тихо вошла Марта, держа в руках поднос с двумя чашками кофе и несколькими бутербродами с бужениной.

- Простите, сэр, но настало время обеда и я вам советую немного подкрепиться. А вот это я специально приготовила для вашего Чарли, - доставая из-за спины свёрток, - улыбнулась секретарша.

- Марта, если бы знали, как я устал от этих государственных дел. Так хочется простого человеческого тепла и участия, - подавая руку секретарю, тихо проговорил президент.

Чарли приветливо заурчал и приблизился к миске с едой. Быстро справившись со своим обедом, он благодарно устроился в ногах секретаря. За приятной беседой быстро пролетело время и президент с удивлением для себя отметил, что этот преданный ему работник уже затронул в его душе какие-то струнки, которые теперь постоянно звучали и требовали продол-

116

 

жения встречи. Напольные старинные часы густыми протяжными звуками пробили семнадцать часов. Марта вскочила с дивана и

оправляя на себе одежду, выбежала из президентского кабинета. Президенту в этот момент хотелось петь и танцевать от счастия того, что перед ним только что рухнула стена отчуждённости и непонимания. Эта скромная женщина пробудила в нём удивительное чувство любви, которое он уже не испытывал со времени смерти своих сыновей и жены.

- Марта, сегодня я больше никого не принимаю, - распорядился президент, нажимая на кнопку связи. Я предлагаю вам сегодня провести вечер со мной в каком-нибудь ресторане. Выбирайте сами, какой вам больше нравится.

- Сэр, говорите потише, - быстро ответила секретарша, - кто-то открывает дверь в приёмную и я думаю, что это господин Граубэ, которому сегодня назначено на семнадцать часов.

- Вот, чёрт, - растерялся президент, - о нём я совсем и не подумал. Хорошо, Марта, примите его, я с ним достаточно быстро расправлюсь.

- Господин Граубэ, - поднимаясь навстречу высокому мужчине средних лет, приветливо заговорила Марта, - вас ждёт господин президент.

 

117

 

- А, господин Граубэ, очень рад вас видеть, - заулыбался президент, подавая руку директору радиоэлектронного комплекса «XAARP».

- Сэр, я совершенно смущён вашим вниманием

ко мне.

- Видите ли, господин Граубэ, я немного знаком с вашим научным центром на Аляске, но я бы хотел в более подробной форме ознакомиться с теми достижениями и возможностями вашего электронного детища.

- Сэр, то, чем мы занимаемся, действительно заслуживает внимание мировой общественности и широкого спектра учёных. Я с удовольствием расскажу вам об этом грандиозном проекте. Наш радиоэлектронный комплекс производит большое впечатление на всех, кто там побывал. На 60-ти квадратных километрах размещена огромная фазированная решётка антенны, целая сеть из трёхсот шестидесяти антенн, которые вместе являются излучателем сверхвысоких частот. Они посылают радиоволны мощностью 1,7 миллиарда ватт, что выше солнечного излучения в этом частотном диапазоне на 5 - 6 порядков.

«XAARP» состоит из антенн и радара некогерентного излучения с антенной двадцатиметрового диаметра. Лазерные локаторы, магнитометры, мощные компьютеры обрабатывают

118

 

сигналы и управляют антенным полем. Весь комплекс питается от мощной газовой электростанции и шести дизельных генераторов.

Исследованиями на нём занимается располо -женная на базе ВВС нашей страны в Кэртлэнде, лаборатория Филипс. Эта лаборатория является управляющей другими лабораториями астрофизики, геофизики и средств поражения Центра космических технологий военно-воздушных сил США.

Наш комплекс построен для ионосферных исследований, для познания природы ионосферы и развития комплексов противовоздушной и противоракетной обороны. Наш комплекс способен обнаруживать подводные лодки вероятного противника и исследовать подземное состояние недр планеты.

- Господин Граубэ, если вы помните, то в 1999 году ваши учёные провели в ионосфере эксперимент с целью обнаружения боеголовок баллистических ракет.

- Ну, да, сэр, был произведён управляемый взрыв плазмы на 270 километровой высоте в ионосфере над тихоокеанским побережьем Аляски, в районе северного магнитного полюса Земли.

 

119

 

- Иными словами, господин Граубэ, вашими плазмоидами вы можете воздействовать на всё то, что находится в космосе?

- В определённом смысле да, сэр, но почему вы меня об этом спрашиваете? - удивился господин Граубэ.

- Надеюсь, что вы скоро всё узнаете, - улыбнулся президент, вставая из-за стола.

 

Глава 13.

 

В «РОСКОСМОСЕ» было многолюдно. На очередное заседание научного совета съехались представители многих научно-исследовательских учреждений и предприятий страны, имеющих самое прямое отношение к космической тематике. Заседание проходило в спокойной, деловой обстановке. Уже выступило достаточно много специалистов по последнему марсианскому проекту и по общим проблемам освоения космического пространства.

Андрей сидел среди специалистов, нервно перебирая все те вопросы, которые ему предстояло осветить на совещании. В его душе боролись два чувства: с одной стороны он больше не мог носить в себе всё то тайное, которое совсем недавно открылось ему, но с дру-

120

 

гой стороны он прекрасно понимал, что именно сейчас он мог столкнуться с непониманием и даже полной отчуждённостью со стороны своих же коллег по работе.

Наконец, очередь дошла и до Андрея. Председательствующий поднялся из-за стола и

объявил:

- Господа, на сегодняшнем заседании научного совета мы услышали много интересного и полезного для того, чтобы успешно развивалась наша космическая отрасль, которая позволит нам в самое ближайшее время освоить некоторые планеты солнечной системы, а в недалёкой перспективе полететь ещё дальше к ближайшим нам звёздам. Я думаю, что всем присутствующим в зале будет небезынтересно узнать мнение одного из первых космонавтов, которому удалось осуществить первый в мире пилотируемый полёт к Марсу. Андрей Петрович, прошу вас!

Андрей, окончательно скинув с себя груз сомнений и колебаний, поднялся на трибуну:

- Уважаемые члены научного совета, сегодня я хочу высказать своё личное мнение по поводу освоения космического пространства в целом и моей первой пилотируемой экспедиции к Марсу в частности. Сразу же отмечу, что официальные данные и отчёты о первой пилотируе-

121

 

мой экспедиции к красной планете совершенно фальсифицированы и не соответствуют действительности.

В зале наступила гробовая тишина, но уже через минуту зал загудел, как растревоженный улей и послышались громкие выкрики в адрес

Андрея:

- Где доказательства?

- Прекратите нести околесицу!

- Вы подрываете устои российской космонавтики!

Из-за стола поднялся председательствующий и, изумлённо взглянув на Андрея, прошипел:

- Андрей Петрович, вы отдаёте себе отчёт в том, что говорите? Вы перечёркиваете все те неоспоримые открытия, которые были достигнуты вами же семь лет назад. Немедленно прекратите этот балаган, я запрещаю вам хулить наше святое дело!

- Нет уж, Алексей Юрьевич, позвольте мне сегодня довести до всех присутствующих всю ту правду, о которой я совсем недавно узнал. Сегодня запланировано моё выступление и я воспользуюсь этой возможностью, чтобы открыть людям глаза.

- А вам не кажется, Андрей Петрович, что вы уже превысили свои полномочия, не подчиняясь моим советам и просьбам, - вперив в Анд-

122

 

рея сверлящий взгляд, начал расходиться председательствующий.

- Нисколько, Алексей Юрьевич, я не займу у присутствующих в зале много времени, но то, что я сейчас скажу, непременно всех заинтригует.

- Хорошо, Андрей Петрович, я вам разрешаю поделиться с нами своими мыслями, но не более, чем на десять минут.

- Спасибо, Алексей Юрьевич! Итак, господа, прежде всего вы все должны набраться терпения и выслушать меня до конца. Многое из того, что я вам сейчас сообщу покажется вам совершенно нереальным и фантастическим, но разве ещё двадцать лет назад полёт к Марсу не казался нам полной утопией и полным абсурдом. Так вот, господа, во время моего первого полёта к красной планете наши космонавты столкнулись с рядом проблем, преодолеть которые мы смогли лишь, потеряв трёх наших товарищей. Я имею в виду исследование инопланетного космического корабля на поверхности Марса и таинственных пирамид. Должен сразу заметить, что совершенно героически вёл себя наш товарищ по космической миссии Артур, который не взирая на сложность и опасность осуществляемых им действий, довёл свои исследования в отношении чужеродной нам ци-

123

 

вилизации до логического конца, но при этом сам погиб, оставив нам целый блок чрезвычайно важной информации.

Из зала послышались выкрики:

- Что вы там несёте, какая это такая чужеродная нам цивилизация?

Андрей, совершенно не смутившись выкриками из зала, продолжил:

- Да, господа, это чужеродная нам цивилизация, которая в настоящий момент контролирует нашу солнечную систему, в том числе и Марс, на поверхности которого размещены её базы.

В зале кто-то громко захохотал, раздались свистки и хлопанье рук.

- Господа, я призываю всех к порядку, - поднимаясь из-за стола, выкрикнул председательствующий. Очевидно, Андрей Петрович ещё не совсем оправился после автомобильной аварии, но будем снисходительны к нему и дадим всё-таки возможность ему высказаться.

- Господа, наш третий космонавт погиб, будучи уже на борту КС при нашем возвращении обратно к Земле. Во время своих работ в одной из пирамид одним из наших космонавтов было привнесено на КС чужеродную биомассу в виде чёрных жуков, которые и сделали своё чёрное дело. Как вы помните, по официальной версии пятый блок КС был отстыкован от

124