Но всё проходит, прошло и это наше испытание штормом. Наташа вся расстроенная сидит в нашей каюте и уже который раз выговаривает мне:

- Ну, дорогой, спасибо тебе за отдых, теперь то я его запомню надолго.

- Натуль, ты совершенно напрасно сердишься на меня, - спокойно реагирую я на её слова. Между прочим, это было чисто твоя инициатива прогуляться по морю, лично я мог бы спокойно на самолёте долететь, - как можно мягче отвечаю я жене. Всё, перестань дуться, тем более, что впереди у нас ещё целая неделя прекрасной прогулки по волнам Балтийского моря.

- Ну, нет, Боря, это было моей ошибкой согласиться добраться до дома водным путём. Теперь я себе отчётливо представляю, что такое морская работа, чем занимается Владимир Александрович, но мне хватило только одного этого перехода, чтобы понять и осмыслить всю сложность и ответственность, которые ложатся на плечи моряков. Но морячки из меня, Боря, точно бы не получилось. Эта постоянная качка просто пытка, от которой я просто сходила с ума. Ты можешь сейчас мне сколько угодно говорить о предстоящем хорошем прогнозе погоды, но я больше никогда не взойду ни на один корабль. Боря, ты только не обижайся на меня, может тебе и не нравятся мои слова, но я хочу быть всегда искренней с тобой.

- Да нет, Наташа, всё правильно ты сказала. Не даром же говорят, что это чисто мужская профессия покорять моря и океаны.

В дверь нашей каюты кто-то постучал.

- Заходите, пожалуйста, - громко пригласил я незнакомца. Дверь открылась, и на пороге появился отец с коробкой шоколадных конфет и с бутылкой рома.

- Ну, что приуныли, дорогие мои, вот мы сейчас отметим наше прибытие в Гамбург. Кстати, Наташенька, я вас поздравляю с морским крещением, тем более что оно проходило под знаком достаточно сильного шторма. Я надеюсь, что он не очень омрачил ваш отдых на моём судне. Ну, а какая же вы морячка без крепкого рома, - пошутил отец, ставя дорогую бутылку рома на стол.

- Владимир Александрович, смею вас заверить, что из меня никогда не получится настоящая морячка, это просто не моя ипостась.

- Вот теперь мне понятна ваша лёгкая хандра, - засмеялся отец, подмигивая мне. Ничего, Наташенька, в жизни бывает и не такое, я уже сыну рассказывал о своём печальном опыте и именно на море. Но, я никогда не унываю, а иду по жизни твёрдой походкой. Ладно, не будем сегодня говорить о грустном, тем более, что буквально через час с небольшим я вас приглашаю прогуляться по Гамбургу. Этот город мне очень хорошо знаком, мы с капитаном исходили его и вдоль, и поперёк, и мне не составит особого труда познакомить вас с некоторыми достопримечательностями этого старинного города. Ну, что согласны или нет?

- Отец, о чём ты говоришь, конечно, согласны, - поспешил ответить я, пробуя на вкус ароматный ром.

- Ну, вот и замечательно, - обрадовался отец, вставая из-за стола, - ровно в 12.00 жду вас в своей каюте.

-Спасибо, Владимир Александрович, мы обязательно придём, тем более, что мне ещё не приходилось посещать этот город, - поблагодарила Наташа.

- А что, в Гамбурге разве есть на что посмотреть, - удивилась Наташа, - мне почему-то всегда казалось, что это прежде всего огромный морской порт и не более того. Владимир Александрович, пожалуйста, задержитесь у нас ещё ненадолго, а заодно немного расскажете нам о Гамбурге, я вас очень прошу, - подходя к отцу, попросила с улыбкой Наташа.

- Ладно, ребятки, у меня в запасе еще есть двадцать минут и я постараюсь немного ввести вас в курс дела. О Гамбурге можно говорить очень долго и много, Наташа, - садясь в кресло, заметил отец. Но смею вас заверить, что Гамбург нельзя однозначно воспринимать, как только морской порт. Вот послушайте, что я вам сейчас расскажу:

- Гамбург - крупный промышленный центр и второй по величине город Германии. Статус самого большого морского порта и четвёртого по величине речного порта Германии наложил соответствующий отпечаток и на экономику Гамбурга, превратив его в крупный торговый центр.

Гамбург, Наташа, это не просто город. В связи с тем, что он является одной из федеральных земель, он считается и городом, и государством. Полное название Гамбурга - Свободный и Ганзейский город Гамбург. Он расположен на обоих берегах реки Эльба приблизительно на расстоянии 110 километров от места её впадения в море. Территория Гамбурга составляет 755 квадратных километров, которая с севера граничит с Шлезвиг - Гольштейном, а на юге - с нижней Саксонией.

- Отец, а что ты можешь рассказать о центре Гамбурга, чем он интересен, - поинтересовался я.

- Борис, центр Гамбурга очень интересен, - ответил отец. В самом центре Гамбурга находится озеро Альстер. Оно образовалось ещё в тринадцатом веке. Кроме того, в городе находится много рек и каналов, благодаря которым он получил название «Северная Венеция». Но по сравнению с итальянской Венецией, в Гамбурге гораздо больше мостов.

- Неужели больше, чем в Венеции, - удивился я.

- Да, значительно больше, Борис, их - 2302.

- Владимир Александрович, ну а как там насчёт зелени, парков и скверов, не унималась Наташа.

- И этого добра, Наташенька, там хватает, - улыбаясь, ответил отец. Гамбург утопает в зелени парков и скверов. На его территории также располагается ряд заповедников. Гамбургский порт считается одним из самых загруженных европейских портов. Сюда ежегодно прибывает более десяти тысяч судов.

- Вот это да, - удивлённо воскликнул я, - когда же морской порт успевает обслужить такую армаду кораблей.

- Ничего, сынок, они вполне успешно справляются с этим, - ответил отец. А вот ещё один интересный факт. В городе проживает наибольшее количество миллионеров по сравнению с другими городами Германии. Самое большое наслаждение при посещении Гамбурга можно получить от осмотра его неповторимых пейзажей. Особенно хороши берега озера Альстер, которое носит неофициальное название Побережье миллионеров.

- А почему, Владимир Александрович, - поинтересовалась Наташа, - почему именно Побережье миллионеров, и никак иначе.

- Всё очень просто, Наташа, здесь располагаются виллы самых богатых людей мира, окна которых выходят на эти живописные места. Однако, и для простых граждан, также как и для туристов, имеется возможность пройтись по общественным дорожкам, протяжённость которых составляет около шести километров, и в полной мере насладиться богатством местной природы.

- Прекрасно, - обрадовалась Наташа, мы обязательно должны на днях посетить это озеро. Владимир Александрович, а как насчёт архитектурных шедевров в этом городе или их вообще нет.

- Да как же нет, Наташенька, обязательно в каждом городе есть что-то такое, чем он, несомненно, гордится. И Гамбург, не исключение из правил.

Одной из эмблем города считается городская ратуша. Она выполнена в стиле нео- ренессанса и датируется концом девятнадцатого века. В ратуше находится муниципалитет Гамбурга и заседает его парламент. Все 647 помещений ратуши имеют богатейшее внутреннее убранство. Также особой достопримечательностью являются установленные на здании ратуши большие башенные часы. Гамбургский Кунстхалле является одним из важнейших музеев не только в Германии, но и во всей Европе. Это уникальное здание было построено в конце девятнадцатого века известными архитекторами Германии фон дер Гуде и Георгом Теодором Ширрмахером. Музей занимает площадь в двадцать тысяч квадратных метров. Здесь собрана богатейшая коллекция произведений искусства всех направлений и эпох. Нельзя обойти стороной работу одного из известных немецких живописцев четырнадцатого века мастера Бертрама, который считается первым художником Гамбурга. Это знаменитый запрестольный образ, созданный им в 1337 глду и предназначавшийся для церкви Святого Петри. Особый интерес представляют полотна известных художников девятнадцатого и двадцатого веков Адольфа Менделя, Каспара Дэвида, Фридриха - Макса Либерманна и Луиса Коринта, Филиппа Отто Рунге, Джозефа Бойса, Мунка, Кирхнера, Отто Дикса, Пикассо, Беркмана, Энди Вархола, Кандинского и Пауля Клее.

- Ну, отец, у тебя просто великолепная память, - удивился я, - каким образом тебе удалось запомнить столько имён, да ещё и не русских.

- А здесь нет ничего удивительного, сынок, - ответил с улыбкой отец. Я же не первый год посещаю Гамбург, и уже несколько раз побывал в этом замечательном музее, вот и отложились в памяти эти исторические имена. Ладно, продолжу дальше, если вы ещё не устали слушать.

- Владимир Александрович, ну что вы такое говорите, мы вас слушаем как, самого опытного экскурсовода и музейного специалиста, настолько вы всё красиво излагаете, - засмеялась Наташа.

- Ну, раз так, то поехали дальше, - с охотой ответил нам отец. Помимо основной экспозиции в музее постоянно проходят выставки, а также показы творений великих мастеров, хранящиеся в запасниках.

Ещё одним символом Гамбурга является его церковь. Построенная в стиле Барокко в середине восемнадцатого века, она неоднократно реставрировалась. На церковной башне установлены самые большие в Германии башенные часы. А если подняться на самый верх, на обзорную площадку, то можно насладиться прекрасной панорамой города.

- Послушай, отец, ну а что ещё необычного и неординарного мы сможем посмотреть в Гамбурге, - скромно поинтересовался я.

- Ну, если вы любите меньших наших братьев, то вам прямая дорога в местный зоопарк, - улыбнулся отец. Кстати, он совсем недалеко расположен от города. Между прочим, он считается одним из лучших зоопарков в Европе. Зоопарк был основан в 1907 году учёным Карлом Хагенбеком в местечке Штеллинген. В этом зоопарке впервые в мире животные были размещены в вольерах. В зоопарке можно увидеть более 2,5 тысяч животных, относящихся к 360 видам. Здесь есть всё, для спокойного отдыха и весёлого времяпрепровождения: забавные представления с участием дельфинов и морских львов, прогулки на слонах и верблюдах, а также экскурсия по территории зоопарка на поезде.

- Боже мой, - воскликнула Наташа, - как хорошо вновь окунуться в детство. Боря, мы обязательно должны побывать там.

- Твоё желание, дорогая, для меня - закон, - покорно склоняя голову, поспешил ответить я.

Да, так вот, - продолжил отец, - созданы все условия и для интересного ночного отдыха. Район «Красных фонарей», который расположился на улице Репенбан, известен также как «die sundige Meile», что в переводе означает греховная миля. Здесь находятся многочисленные бары и рестораны на любой вкус и на любую кухню. Но и это ещё не всё, дорогие мои, какой же город без рынка. Излюбленным местом туристов является легендарный гамбургский рынок. Он функционирует с 1703 года. Здесь можно купить практически всё, начиная от рыбы и морепродуктов и заканчивая антиквариатом и домашними животными. Даже если вы не собираетесь делать покупки, всё равно посетите этот рынок и окунитесь в его весёлую среду!

За интересной беседой с отцом быстро пробежало время, и вот мы уже сидим в небольшом русском ресторанчике на улице Репенбан и вслушиваемся в старинные русские романсы, которые в изобилии исполняет местная фольклорная группа. Зал ресторана наполовину пуст или оттого, что ещё не время для посетителей, или оттого, что русское заведение не пользуется особой популярностью среди немцев. Во всяком случае, это обстоятельство нас совсем не смущает, и мы продолжаем наслаждаться от общения друг с другом и от приятной музыки льющейся со сцены.

- Владимир Александрович, - начала осторожно Наташа, - а вы случайно не забыли данное вами обещание перебраться к нам в Петербург, чтобы быть поближе к нам и к своим внукам. Уже с того незапамятного дня прошло столько лет, и внуки уже ваши давно выросли…

- Наташа, я всё помню и сдержу своё слово, вот только пока не знаю, когда это произойдёт, - тихо ответил отец. Понимаешь, дочка, очень трудно оставить то, к чему уже прикипело сердце. Одна только мысль, что я навсегда распрощаюсь с морем, просто выводит меня из себя и не даёт мне спокойно спать. Да, тогда у меня не получилось оставить мою профессию и навсегда списаться на берег, да и сейчас я пока в полной растерянности. Конечно, дорогие мои, я не вечный и наступит такой день, когда мне всё же придётся бросить свои якоря в тихой гавани, а пока я весь в работе и друзьях.

- Я вас понимаю, - немного погрустнев, ответила Наташа. Но помните, Владимир Александрович, что наше соглашение с вами всегда остаётся в силе.

- Натюрлих, дорогая моя, - пошутил отец по-немецки, - можешь даже не сомневаться.

Мы сидели за столом пили ароматное французское вино и совсем не заметили, как в ресторан вошли два человека и сели за свободный столик. Мы продолжали наслаждаться уютной атмосферой ресторана и ненавязчивыми тихими мелодиями русских романсов. Сегодня у нас был совершенно свободный день, и мы с Наташей решили использовать по своему усмотрению. Через два дня наше круизное судно должно отравиться далее по своему маршруту, ну а мы после продолжительных дискуссий всё же решили больше не испытывать судьбу, а добираться до дома на самолёте. Эта новая инициатива, конечно, исходила от Наташи. После недельной изнурительной качки на теплоходе она не долго сопротивлялась и вверила свою судьбу в мои руки и в руки пилотов «Боинга».

- Ну что, дорогие мои, ещё не передумали лететь, - с улыбкой поинтересовался у нас отец, - может быть всё же морским путём доберётесь до своего родимого гнезда, наши морские апартаменты всегда открыты для вас.

- Да нет, отец спасибо тебе за всё, - обнимая отца за плечи, горячо поблагодарил я, - мы не хотим слишком злоупотреблять твоим гостеприимством, да и интересы фирмы требуют моего присутствия. Я им уже звонил, и они с нетерпением ждут моего появления в Питере.

К нашему столику подошли двое прилично одетых мужчин и встали за спиной у отца.

- Это ещё что такое, - подумал я, медленно отрываясь от стула, чтобы в случае чего защитить отца.

Один из подошедших незнакомцев положил свои руки на плечи отцу и, улыбаясь, что-то произнёс по-английски. Отец резко обернулся и вскочил со стула.

- Матвеич, это ты, какими судьбами здесь в Гамбурге, - несказанно обрадовался отец, обнимая незнакомца. Борис, это мой старый друг с теплохода «Аусеклис» Петров Борис Матвеевич, - представил своего товарища отец. Ну, я ещё писал тебе о нём, помнишь!

- Конечно, помню, отец, - пожимая руку мужчине, улыбнулся я, - а это моя супруга Наталья Григорьевна.

- Ну, вот и познакомились, - обрадовался отец, приглашая незнакомцев за наш стол.

- Володя, а это мой товарищ по работе и надёжный друг по жизни Томас, - представил отцу своего напарника Матвеич. Ты спрашиваешь меня, каким ветром меня сюда занесло, да всё таким же, как и тебя - морским. Эх, Володя, если бы ты только знал, где я только не был, - тяжело опускаясь в предложенный мною стул, устало ответил друг отца. Исколесил почти весь мир, чего только не видел, но душа всё равно болит по России, по родимой сторонушке. Теперь то я прекрасно понимаю наших русских диссидентов, многие из которых всё-таки вернулись на историческую Родину.

- Вот видишь, Матвеич, - хлопая друга по спине, задумчиво ответил отец. Если уже взрослое дерево пересадить в другое место, то оно или долго будет болеть, или совсем зачахнет, так и человек. Ладно, не будем говорить сегодня о грустном, тем более, что со мной сегодня такие дорогие мне люди, а давайте выпьем за радость неожиданной встречи.

Я быстро разлил в рюмки ароматное вино, и мы выпили.

- Матвеич, ну хоть вкратце расскажи, где тебя носило все эти годы, судя по твоему внешнему виду, ты преуспевающий человек или я ошибаюсь, - подвигаясь поближе к своему другу поинтересовался отец.

- Ты не ошибешься, Володя, - засмеялся Матвеич, подпирая голову рукой. Ты знаешь, это достаточно длинная история и даже целого дня не хватит, чтобы её рассказать. В тот год, когда я написал заявление о предоставлении мне политического убежища, я и представить себе не мог насколько лживы окажутся те лица, которые так ратовали за нашу свободную жизнь за кордоном. Первое время нас очень долго проверяли на политическую лояльность, заставляя нас по несколько раз переписывать свои автобиографии. Очевидно, всё хотели найти хоть какие-нибудь зацепки, чтобы на этом сыграть свою игру с нами. Но, ты же знаешь, Володя, что я -не дурак и посвящал их только в те вопросы, которые, с моей точки зрения, не представляли ничего интересного для них. Да видимо они тоже устали заниматься нами и, наконец, выдав нам на первое время незначительные суммы денег, выпустили нас в их «свободный» мир. Мы долго скитались по городам Америки в поисках хотя бы какой-нибудь работы, посещали почти постоянно биржи труда, но до самого последнего времени нам не удавалось никуда устроиться. Помнишь, Володя, тех двоих - штурмана и матроса-практиканта, так вот их уже нет в живых. Они, отчаявшись от неудачных попыток найти хорошую работу, занялись разбоем. Вступили в какую-то негритянскую шайку, которых в Америке пруд-пруди, и погибли в перестрелке с полицией. Ну, а мне просто повезло, на Нью-йоркской бирже я случайно познакомился с одним русским - потомком одной аристократической фамилии, который набирал людей для своей морской кампании. Мы разговорились, и представь себе, он мне поверил, определив меня вторым штурманом на одно из своих судов. Ты даже не представляешь себе, как я был рад этому снова заняться своим любимым делом. Пришлось основательно заняться английским языком, поскольку состав команды судна интернациональный, но почти все предпочитают говорить только на английском языке. И вот теперь я тоже мотаюсь по морям и океанам и несказанно рад этому. Ну, а ты то как, где и кем работаешь? Я слышал, что должности первых помощников на российских судах упразднили?

- Да, Матвеич, интересная у тебя судьба, - тяжело вздохнул отец, но мне в этом отношении как -то больше повезло, чем тебе. Немного подучился на высших курсах повышения квалификации и теперь вот старшим помощником числюсь на судне.

- Володя, а на каком судне ты ходишь в море, на танкере или сухогрузе.

- Ни то и ни другое, - улыбаясь ответил отец, бери выше.

- Да, неужто, ты на круизы подписался? - удивился Матвеич.

- Вот именно, на круизном теплоходе «Балтика».

- Погоди, Володя, так ведь «Балтика» принадлежит теперь Латвийскому морскому пароходству. Латвия теперь уже два года считается независимым европейским государством, так или нет.

- Всё так, Матвеич, а что?

- Да, как мне помнится, ты всё время стремился перебраться в Ленинград к своим родственникам, - искренне удивился он.

- А я вовсе и не отказываюсь от этой мысли, - глазами указывая на нас, ответил отец. Пока я не могу этого сделать, да и в Риге у меня семья, о которой надо тоже думать. В своё время я всё же осуществлю свою мечту, - глядя прямо мне в глаза, ответил с гордостью отец. Ладно, давайте сегодня посвятим нашу встречу приятным воспоминаниям о наших морских походах, тем более, что нам с тобой, Матвеич, есть чем поделиться с молодёжью, - засмеялся отец, обнимая Наташу.

- Слушай, Володя, очень неплохая идея, и я с удовольствием начну своё повествование, вопросы, господа, задавайте в процессе изложения мной материала. Даже и не знаю с чего начать, хотя вот эта история вам будет интересна:

- Прохождение проливов не самый большой стресс для бывалого моряка. Гораздо более экстремальны те ситуации, когда возникает угроза жизни экипажа. Вот недавно проходили Аденский залив, знаменитый своими пиратскими нападениями. Основная часть пути должна была прийтись на тёмное время суток, что создавало дополнительную опасность для судна и экипажа. То, что во встрече с пиратами ничего хорошего нет я знаю из личного опыта. Нашему судну доводилось заглядывать в такие места на нашей планете, где морской разбой - обычное дело. Однажды в Бангладеш человек двадцать одновременно ворвались на судно, схватили первое, что попалось под руку и быстро скрылись, никто и опомниться не успел.

- Подождите, Борис Матвеевич, - остановил я друга отца, - а почему бы в целях безопасности не хранить на судне какое-нибудь оружие для самообороны. Тогда бы вы все чувствовали бы себя гораздо раскованнее на морских перекрёстках.

Матвеич, быстро взглянув на меня, ответил:

- Да, вот в том-то и вся штука, Борис, что Морской международный кодекс запрещает содержать оружие на гражданских морских судах, даже в целях самообороны.

-Да, друзья мои, на флоте в настоящий момент нет места романтики в стиле «Алых парусов» Грина, - вздохнув, заметил отец, - большинство людей приходят сюда, чтобы зарабатывать деньги. Поэтому вряд ли вы найдёте здесь героизм, высокие чувства и глубокомысленные традиции. Сейчас ты работаешь с одним экипажем, а в следующий контракт уходишь на другое судно. И тем не менее, я был свидетелем того, как пароходы определяют судьбу людей. Речь идёт о теплоходах серии «Крым». Все они были очень русскими и не только по происхождению. Сам характер их очень походил на творение советского судостроения: ходили медленно, часто ломались, топлива съедали в разы больше, чем их коллеги японской постройки.

Эти суда были настолько специфическими в управлении и ремонте, что и экипажи для них были особой кастой. Поэтому те, кто попадал на эту серию, оставался там надолго. Возникало более тесное общение, люди начинали дружить семьями.

Никогда не забуду, как я работал старпомом на танкере «Сибирь» - одном из судов серии «Крым». Судно состарилось, и было продано на «иголки», а я выбрасывал его на берег

- Интересно, - удивилась Наташа, - Владимир Александрович, а как это вы делали.

- Сейчас расскажу, Наташа, - ответил отец. Было это в Бангладеш, мы дождались отлива и, когда судно упёрлось в грунт, сошли в какую-то грязь. При этом люди из машинной команды - все как один в парадной одежде в белых рубашках и погонах. Так они прощались с судном. Я сам толком не понимаю, зачем местные власти заставляли нас это делать, видимо у них нет сухих доков, куда можно загнать судно, а уже потом начинать его разбирать. Ну, что ты хочешь, Наташа, это же тебе не Европа.

Да, есть что вспомнить и куда только не бросала нас судьба, где только не пришлось мне побывать, в каких странах. Я, как и большинство моряков, всегда восхищался Венесуэлой. Если бы у экипажей судов был выбор, в каком регионе работать, я без промедления назвал бы этот регион. И дело даже не в обилии красивых и ярких представительниц прекрасного пола в стиле «латинос», которые во время списывания на берег радуют глаз засидевшегося в море моряка. Просто вся атмосфера венесуэльских городков пропитана праздником, весельем и бесшабашностью. Представляете, идёшь по бульвару, а тут тебе торговец предлагает огромный пакет только что собранных фруктов всего за полтора доллара. И хотя их на судне хватает, но разве можно отказаться, когда они такие сочные и вкусные. Я обычно покупаю ассорти, чтобы в наборе обязательно было манго. Если его плоды оставить в каюте, то от них потом по всему судну идёт приятный запах.

А вот разговоры о повышенной преступности в венесуэльских городах, по-моему, слегка преувеличены. Причём стараются сами венесуэльцы, наверное, они в России ещё не бывали. Как - то раз в Амуай - Бэй, я решил отдохнуть в кафе, которое мне давно нахваливали друзья. Когда я назвал таксисту адрес, тот ашарашенно посмотрел на меня, как на самоубийцу, и начал отговаривать. Мол, сеньор, куда вы направляетесь, - это же самый гангстерский район города!? Но, не смотря на его причитания, я приехал туда, и оказалось, что это было очень милое и уютное заведение, такое же, какое можно найти в Испании или Португалии.

- Хорошо, отец, - задал я вопрос, - а что тебя ещё впечатлило в этой стране.

- А вообще, Венесуэла - забавная страна, - засмеялся отец, - одни бабушки - пенсионерки, которые разъезжают на автомобильном секонд-хенде, чего стоят. И бабушкам всё равно, что эти американские ретромобили - «крайслеры», «бьюики», «кадиллаки», «мустанги» и «камаро» - бензин поглощают мегалитрами. У них заправиться бензином стоит два доллара за бак - это почти даром.

- Да, Володя, интересная у тебя получилась прогулочка по свету, - кладя широкую ладонь на спину отцу, заметил Матвеич. Я думаю, что тебе не безинтересен будет и мой опыт пребывания в Америке.

- Да, да, расскажите нам, немного об этой стране, - оживилась Наташа, - всегда интересен именно личный опыт, а не только то, что нам говорят по телевизору и пишут в газетах.

- Желание дамы для меня всегда закон, - широко улыбаясь, ответил Матвеич, целуя ручку моей жене. Я уже несколько лет работаю в Штатах. За столько лет хочешь, не хочешь, а к местному населению с его наивно-показушными нравами я привык, они мне даже стали симпатичны. Вообще одно из самых ярких впечатлений об Америки - это Нью - Йорк. Огромная статуя Свободы, встречающая суда перед входом в порт, небоскрёбы из железа, бетона и стекла - всё гигантское, всё напоказ. Но при этом, хоть и чувствуешь себя каким-то маленьким и раздавленным от величия всего этого, а всё равно окружающее тебе нравится. В первую очередь, благодаря людям - народ здесь приветливый. Прохожие здесь улыбаются не только своим знакомым, причём искренно, без натянутости и протокола. И само собой получается, что если мне кто-то улыбается, идя навстречу, то и у меня на лице расцветает улыбка.

Ну, а страсть к гигантизму и бутафории у американцев просто в крови. Это видно не только на улицах их городов. Мне приходилось неоднократно бывать в гостях. На первый взгляд в доме сплошная красота и роскошь, но при ближайшем рассмотрении вся эта роскошь фанерная или пластиковая. На юге и дома у них строят по такому же принципу: каркасные, фанерные, безо всякой шумо и теплоизоляции. Благо климат позволяет.

А их любовь к большим и даже слегка аляповатым автомобилям вообще стала притчей во языцех. Тем забавнее наблюдать, как некоторые из них нехотя пересаживаются в малолитражки. Смешно: скромняжка «Daewoo Matiz» у них ездит под громким именем «Pontiac». Кстати, едва ли не все убеждены, что в Америке отличные дороги. Если говорить о федеральных дорогах, то - да. А вот дороги провинциальной Америки ничуть не лучше российских: тоже разбиты, и колдобин хватает. Президент США неоднократно поднимал тему в Конгрессе о необходимости реанимации автотранспортной инфраструктуры. Вот такие пироги, друзья мои, - улыбнулся нам Матвеич.

- Ну, что ж, достаточно яркие впечатления у вас от вашей теперь уже страны, - поблагодарил я Матвеича. Не знаю, но я бы не смог вот так просто уехать из родной страны. Я всё равно не смог бы привыкнуть к нравам и обычаям чужого мне государства.

Эх, Борис Владимирович, иногда обстоятельства жизни нас вынуждают совершать такие поступки и здесь, как говорится, ничего не попишешь, - тяжело вздохнув, ответил Матвеич.