Принц, Чарли и Я

 

Пролог

 

Из далёкого детсадовского прошлого мне чаще всего почему-то вспоминается этот эпизод.

Мы с Томкой стоим в нарядных платьицах и с бантиками, сегодня – утренник. Воспитательница повторяет стишки с теми, кто плохо их запоминает. Мы же числимся в отличницах, поэтому можем в это время обсудить наряды.

- А у меня платье, как у принцессы! – заявляет Томка.

- У меня тоже!

- А повторюшка – хрюшка!

- Тогда у меня, тогда у меня, а у меня дома будет настоящий принц жить! – неожиданно выпаливаю я.

- Врушка ты, Ларка!

- А вот и не врушка!

- Врушка!

Тут я дёргаю Томку за косичку, а она с воплем вцепляется мне в волосы. К тому моменту, когда нас разнимает воспитательница – наши платьица помяты, бантики развязаны, волосы растрёпаны, мою щёку украшает царапина, а на Томкиной руке след от моего укуса.

Общими усилиями воспитательница и нянечка приводят нас в божеский вид, но тут в другом конце комнаты затевают драку мальчишки. Взрослые кидаются туда.

Когда же они возвращаются, мы с Томкой мирно играем в куклы, попутно обсуждая, что неплохо бы надавать по шее Кольке. Как он может бегать за этой рыжей Светкой, когда рядом две такие красивые мы!

 

Добро пожаловать, Ваше Высочество!

 

- Витя, убери её отсюда! – я стою, прижавшись к стенке, на полу лежит дохлая мышь, вывалившаяся из кладовки.

- Ты ж у нас мышей не боишься, - выглядывает из спальни муж.

- Это я живых не боюсь. Ну, убери!

Витя берёт целлофановый пакет и заматывает в него грызуна, затем выкидывает в ведро и собирается вынести мусор.

Мыши просто одолели! Что мы только не делаем, и отраву кладём, и мышеловки ставим - бесполезно.

Пару раз намекаю Вите, что неплохо было бы завести кота. Но муж непреклонен:

- Помнишь, мы девочкам кота заводили. И кто в результате за ним ухаживал, кто песок таскал?

- Витенька, сейчас лотки продают, наполнители, - робко подаю голос я.

- Никаких котов! Вспомни, как вы все втроём рыдали, когда Маркиз умер. Я уже хотел тогда «скорую» вызывать!

Действительно, смерть кота Маркиза, прожившего в нашей семье четырнадцать лет, стала для нас общим горем, возразить нечего.

Я уже думаю, что вопрос о котике закрыт, когда Витя обнаруживает прогрызенную мышами дырку в своей новой кожаной куртке. Монолог мужа около испорченной вещи пропускаю из-за обилия ненормативной лексики. Стою рядом, сочувствую, подавив в себе ехидное замечание: «А нечего семечки в карманах оставлять».

Вечером того же дня Витя с кем-то созванивается и уходит. Он возвращается домой с большим серым котом в одной руке и с пакетом, из которого торчит лоток, в другой.

- Познакомься, это Принц. Ему один год, родословная на две страницы. Хозяева уезжают, вот и отдали нам, - тут муж опускает кота на пол.

- Добро пожаловать, Ваше Высочество! – торжественно произношу я.

 

Привыкаем друг к другу

 

- Кис, кис, кис, выходи, зайка. Не бойся! – я уже минут десять стою на коленях около койки и пытаюсь выманить Принца. Ладно, в другой раз. Ставлю рядом блюдечко с едой, хоть ест, и то хорошо.

Честно говоря, я сочувствую коту и жалею его: тяжело привыкать к новым хозяевам.

- Ну что, не выходит? – интересуется Витя.

- Выйдет, куда денется, одному наскучит сидеть. Главное, его не заставлять, он сам потихонечку освоится, - я присаживаюсь на диван рядом с мужем. Смотрим очередной сериал.

Словно в подтверждение моих слов в зал выходит Принц. Его Высочество садится около дивана – этой гордой позе позавидуют даже особы королевской крови. Кот делает нам великое одолжение, находясь рядом. Мы с мужем переглядываемся и понимающе улыбаемся: лёд тронулся.

Уже через несколько месяцев Принц признаёт нас достойными для проживания рядом. Но любит кот только меня. С Витей у них мирное сосуществование. Муж и Принц друг друга терпят.

Когда Витя на работе кот обязательно занимает хозяйское место за столом. Он смотрит на меня виноградно-зелёными глазами с выражением: «Вот, видишь, теперь я за тебя отвечаю».

Странно, муж меня, не отличающуюся особым изяществом, называет «крошка» и всячески опекает, и вот теперь Принц мнит себя моим покровителем.

Его Высочество даже пытается беспомощную хозяйку подкормить, подсовывая пойманных мышей. После третьей мыши я перестаю визжать, а пятую уже равнодушно при помощи тряпки отправляю в мусорное ведро. А потом мыши кончаются.

 

Здравствуй, Чарли!

 

- Солнышко, я же говорил, что не стоит пока заводить собаку. Вот куда теперь её денешь? Как – нам? Как – уже сюда едете? Не клади трубку! Алло, алло! – Витя растерянно слушает короткие гудки, потом обращается ко мне:

- Лара, Танюшка сейчас привезёт сюда свою собаку.

- Таня же должна была таксёнка подружке отдать, - меня новость тоже удивляет.

Когда старшая дочь и её муж заводят собаку, щенка таксы, мы с Витей напоминаем, что молодые собираются переезжать в Питер.

- И куда тогда Чарлика денете, - интересуюсь я.

- Мамочка, что ты всегда паникуешь, я собаку Ритке отдам! – дочь недовольна, как же, взрослая, замужняя, а тут мама с папой со своими советами.

Закончилось всё как обычно: занудные родители оказались правы, и дочь везёт им свою собаку.

- Витя, - мой голос становится заискивающим, - У детей же билеты уже на руках. Пусть Чарли поживёт у нас, а потом найдём пёсику хороших хозяев.

- Лара, сама-то в это веришь? – оптимизмом муж не страдает, - Если какая живность у нас поселится, то это навсегда.

Раздаётся звонок телефона – мой сотовый. Звонит младшая.

- Да, Катюша, привет, доченька!

- Ну, уж Катькиного попугая я точно не переживу, - Витя смеётся, становится ясно – судьба Чарлика решена.

 

Раздел территории

 

- Интересно, это когда-нибудь закончится? – Витя переворачивается на другой бок. Из зала доносится лай Чарли и шипение кота.

- Ребятки территорию делят. Принц кресло отвоёвывает, - я сладко зеваю и потягиваюсь.

Муж ещё не знает, что когда он уходит в ночь на работу, животные переезжают в спальню на кровать. Причём в этом случае и коту и песику не до ссор, главное, чтоб хозяйка не выгнала. Принц изображает мягкую игрушку на подушке около головы, а Чарлик с комфортом располагается в ногах.

Я очень забавляюсь, наблюдая за любимцами на кухне: в первую очередь каждый проверяет чашку соседа. А уж когда, изредка, я насыпаю сухой корм, то вообще смешно: Принц хрустит «Педигри», а Чарли уминает «Вискас».

Завершение отопительного сезона сплачивает наших питомцев. Хитрецы быстро соображают, что рядышком теплее.

Однако одну из своих привилегий Принц отдавать не собирается: на моих коленях может сидеть только он. Чарли иногда пытается это оспорить, но удар лапой быстро приводит его в чувства.

 

Наши будни

 

Я открываю дверь, Витя ещё на работе. Странная тишина в коридоре настораживает.

- Эй, ребятки, где вы?

Чарли показывается из кухни, с виноватой мордочкой, а из спальни выглядывает кот. Вывод напрашивается сам: эти безобразники опять что-то натворили. Иду на кухню. Мама дорогая! Только вчера вечером мы наклеили моющие обои, а сейчас они понизу все оторваны. Ладно, клей остался, обои тоже, надо быстренько, пока Витя не пришёл устранить аварию. Чарлика бы носом потыкать, а, некогда. Клею обои, успела! Присаживаюсь передохнуть и вспоминаю загадочный вид кота. Интересно, что этот натворил. Луж в коридоре не было, обувь мы теперь всегда в шкаф убираем, а Витя даже носки разбрасывать перестал.

Пойду, гляну. Захожу в зал – прощай, моя бедная дифенбахия. Мало того, что весь цветок зубами покоцан, так ещё и на пол свален. «Контрольный выстрел», - мрачно думаю я, собирая остатки цветка в ведро.

Странно, чем больше я ухаживаю за цветком, тем сильнее Принц это растение ненавидит. Может Витя прав, когда утверждает, что кот ревнует?

 

Чип

 

Собираемся на рынок. Витя идёт в гараж за машиной, я устраиваюсь на лавочке у подъезда. Ко мне подбегает рыжий пекинес. Старый знакомый - Чип, собака Людки из соседнего подъезда. Сегодня пёс один, наверное, сбежал. Присмотревшись, вижу проплешины у собаки на голове и на шее. Это пухоедка, клещ, у нас у Маркиза такое было.

- Пойдём, Чип, домой! – иду в соседний подъезд, пёсик весело бежит за мной. Звоню в нужную квартиру. Открывает сама Людка.

- Люда, вот Чип твой один бегает.

Людка заявляет:

- И что ты его притащила? Видишь, лишай у него, я специально выкинула, не дай Бог, ребёнка заразит.

Ради Чипки сдерживаю негодование и мирно продолжаю:

- Люда, это пухоедка, для людей не заразно. Вылечить сложновато, но можно.

- Тебе надо, ты и лечи, - и соседка захлопывает дверь перед нашими носами.

- Пойдём, Чип, - я настроена решительно. Спустившись во двор, в двух словах обрисовываю Вите ситуацию и говорю:

- Едем в ветлечебницу.

Витя знает, что когда любимая Крошка в таком настроении, лучше не спорить. В лечебнице Чипу делают укол и проводят обработку, чтобы мои два зверя не заразились. Денег сдирают – будь здоров, но хоть ненужные лекарства не втюхивают.

Первые дни Чип скучает, я часто сижу около него. Но потом пёсик осваивается. Кушать начинает с аппетитом и быстро, он соображает, что в большой семье рот не разевают. Начинает играть с Чарли и даже потявкивает на Принца. Шерстка отрастает и через месяц становится незаметно, что Чип болел.

Как-то я выхожу с Чипом и Чарли гулять, и на обратном пути останавливаюсь у подъезда поболтать с соседкой Михайловной.

Тут выходит Людка. Целый месяц её не видно было, словно пряталась, а это нарисовалась. Чип к хозяйке кидается, а она его гладит и говорит:

- Лариса, когда собаку отдавать собираешься?

Михайловна даже подпрыгивает:

- Ларка, не вздумай! Наплюй в её наглые глаза!

Но я смотрю на счастливую мордашку Чипа, прыгающего возле Людки, и протягиваю поводок. Молча.

 

Мне грустно

 

- Ну, что ты, Лара, это всего лишь собака. «Каштанку» помнишь? – Витя старается меня успокоить. Помню я «Каштанку» и Чипку понимаю, просто обидно.

Принц запрыгивает на мои колени и начинает топтаться с громким мурлыканьем. Он, невиданное дело, позволяет Чарли устроиться рядом. Пёсик лижет мою щёку. Я обнимаю своих питомцев и шепчу в мягкие ушки:

- Спасибо за сочувствие.

Потом поднимаю глаза на Витю:

- Думаешь, они не понимают?

- Думаю - понимают, мы все тебя любим, Крошка, - отвечает муж.

На следующий день Вите с утра. Я остаюсь дома – выходной, воскресенье. Затеваю стирку, готовлю, звоню дочкам, там, слава Богу, всё в порядке.

Витя что-то задерживается, только бы не выпил с друзьями.

Слышу, как открывается дверь, что-то долго муж возится в коридоре. Наконец, оттуда доносится:

- Эй, Крошка, ребятки, посмотрите, кого я принёс!

Мы, обгоняя друг друга, выбегаем в коридор. На линолеуме стоит на неуверенных ножках щенок пекинеса.

- Его зовут Император Синг, всю дорогу имя учил, - гордо заявляет муж.

 

Эпилог

 

Сама я того, о чём расскажу, не видела, но слышала об этой истории неоднократно.

Стоял тёплый осенний вечер. Соседки собрались поболтать около подъезда. Вышла и Людка. Михайловна с ней из принципа не разговаривала, отвернулась даже. А вот кто-то из соседок спросил, как дела. Та и возьми жаловаться, мол, сын в школе не успевает, хулиганит. Тут Михайловна оживилась и сказала:

- А ты сына-то на улицу выкинь, как собачку. Ларка душа добрая, подберёт, отмоет, воспитает, оценки в школе исправит, да и вернёт!

Людка надулась, психанула, домой пошла, а вслед неслось:

- Что же поделаешь, если у тебя руки не тем концом вставлены: ни животное обиходить, ни ребёнка воспитать!

Вот так.

Да, забыла сказать: Катюшкин попугай тоже теперь у нас живёт. Правда, дочка с зятем клятвенно заверяют, что это только на время их отпуска.

Поживём – увидим.