Храбрость, отвага, подвиг… Эти понятия неотделимы от жизни, потому что каждому из нас когда-то приходилось переступать через страх, через дрожь в коленках, через желание «проснуться вдруг», и всё образуется само-собой.

А у животных?

Однажды в палатке я слышал разговор охотников. Они сидели возле костра, курили, и каждый рассказывал истории из своей жизни. Через брезент доносились их голоса. Я почти, было, заснул, когда сквозь дремоту один рассказ привлёк моё внимание.

«…Долго соболёк кружил меня. А потом ушёл. Как сквозь землю провалился! Я, естественно, расстроенный иду, ружьё на плече. Выхожу на поляну – мать моя! Олениха!

Я встал, потихоньку ружьё с плеча снимаю. Понимаю, что не видит она меня, потому что куда-то на кусты смотрит. Уже и прицелился, было, да шум из кустов тех раздался, и на поляну олень выскочил.

Вот он-то меня увидел!

И смотрю, как он, не отводя от меня взгляда, олениху загораживает от выстрела! Не мигая так, перекрывает сектор обстрела. Загородил её, и застыл.

А я в прицеле теперь уже его держу и понимаю, что нельзя стрелять, не по-честному это. Ведь он на себя огонь принимает!

Только палец сам на курок нажался. Я только потом это понял, когда выстрел прозвучал. Звонкий выстрел, противный…

Олениха сразу через кусты бросилась. Да я на неё уже и внимания не обращал, к оленю побежал!

Подбежал, ружьё бросил, на коленки упал. Только он уже не живой был. И слеза в глазу блестела… Поверьте, мужики, сколько потом не охотился, а слеза того оленя до сих пор перед глазами.»

… Они ещё долго что-то рассказывали, коротая время у костра, но я уже их не слушал. Лежал и думал. Какой же отвагой должно было обладать это животное, видя направленный на подругу оружейный ствол, чтобы пожертвовать собой! Наверняка зная, что это его последние мгновения жизни.

И каким бессердечным должен быть человек, видя такое бесстрашие, сделать непоправимый выстрел!

Мне противно выражение «человек – хозяин природы». Мы, люди, рождаемся с одинаковыми сердцами. Говорят, и на внешний вид они неотличимы друг от друга. Но тогда почему в одном сердце живёт отвага, в другом трусость, в одном благородство, в другом подлость…

А у животных?