" - Прощай, Сэм! Это конец. На горе судьбы нас ждет наша судьба.

Прощай! - сказал Фродо..."

 

Не оглядываясь, он сделал шаг по извилистой дороге в сторону горы, и

тут же перед ним возник странный предмет. Он напоминал небольшой

сундук, в котором старые хоббиты обычно хранили ненужные вещи.

Фродо присел рядом с диковинной вещицей, оказавшейся так внезапно

на его пути, долго и внимательно разглядывал.

Странный сундучок был абсолютно гладкий и скорее походил на

загадочный камень или куб для рисования художественных эскизов.

Фродо не знал, как должен выглядеть загадочный куб, потому что не

увлекался рисованием. Борясь с любопытством, он осторожно протянул

руку к "сундуку", надеясь найти в нем крышку, приоткрыть и достать

что-нибудь полезное для себя и своего верного спутника, но куб быстро

переместился от Фродо на приличное расстояние.

 

- Сэм Скромби, как ты думаешь, что это может быть?- спросил Фродо

у друга, но спутник его ничего не ответил, потому что крепкий сон

одолел Сэма и он уснул стоя, привалившись к скале.

Фродо хотел его разбудить, растормошить и повторить свой вопрос, как

вдруг услышал тонкий, слегка скрипучий голос:

- Не советую этого делать. У нас мало времени, Фродо...

 

Фродо быстро оглянулся: никого и ничего кроме белой диковины на

дороге, которая значительно увеличилась в размере и будто

придвинулась к Фродо.

- Кто здесь? Кто со мной говорит и что вам от меня надо? - с тревогой

спросил хоббит и на всякий случай прикрыл рукой кольцо, висящее у

него на шее.

- Извини, я не представилась, - звук голоса доносился со стороны

"сундука".

Фродо в изумлении отшатнулся. Если бы это был орк или Саурон, но

говорящий сундук - это слишком...

- Не бойся, не бойся меня, Фродо, - громко и быстро затараторило

нечто из белого куба-сундука.

- Позволь тебе представиться: я - Энергетическая Коробка, проще

говоря, Энкора! Прибыла из далекого будущего к вам, точнее к тебе, о,

хоббит Фродо, чтобы попросить от имени будущих поколений,

населяющих Землю, не уничтожать Кольцо!

Колечко, которое вы, по чистому недоразумению, называете Кольцом

Зла. Его нельзя уничтожать, потому что… Но чтобы не ввязываться в

долгие споры, скажу коротко: это кольцо надо срочно доставить в

будущее, там оно нужнее.

 

- Да кто это говорит? А, я понял, это ты, Саурон! Решил меня обмануть

и потому принял новый облик? Но я тебя не боюсь!- воскликнул Фродо.

 

- Нет, это не я! Вернее, не я - Саурон, а Саурон - не я. Тьфу, совсем

запуталась! Повторяю: я - Энкора - посланка, ой, посланница доброй

воли из будущего. Прошу извинить за оговорку, я еще не вполне

освоилась и не слишком хорошо владею хоббитанским...Ой, постой,

Фродо! Что ты делаешь? Не надо бросать в меня камни! Положи,

положи камушек на место, а то повредишь мое рулевое устройство, и

мы здесь застрянем навсегда и не сможем отправиться туда, где нас

ждут,- громко и быстро проговорила Энкора.

- Ты говоришь непонятно, мне трудно тебе поверить. Постарайся

объяснить, зачем тебе нужно Кольцо, иначе я так запущу в тебя

камнем! Тогда пожалеешь, что вообще заговорила со мной... А может

быть, я сплю, и мне все это снится? - засомневался Фродо.

- Может быть тебя ущипнуть, чтобы ты понял то, о чем я тебе так

долго толкую?

Но прежде чем всё объяснить, я должна принять меры

предосторожности: сюда идут и если Саурон поймёт, что ему не видать

кольца, как своих ушей, он обязательно увяжется за мной в будущее.

Ах, я такая привлекательная, ты не находишь? - спросила коробка, у

которой сияли невесть откуда появившиеся зеленые глаза, болтались

тоненькие ручки с десятью пальцами на каждой и дрыгались тонкие

ножки. Ножки были обуты в странную обувь наподобие щеток, волоски

щетки светились голубоватым светом, на отражении которого Энкора

плавно двигалась по воздуху. Казалось, ей были безразличны волнение

и недоумение Фродо, она невозмутимо улыбалась, сверкая белыми

зубами, похожими на кусочки сахара.

- Так вот, - продолжила Энкора,- в целях самосохранения, я изготовлю

твоего двойника, который продолжит жизнь в этом временном

пространстве, а я, ты, и Кольцо - отправимся в будущее!

 

С этими словами Энкора чихнула и в воздухе появилась точная копия

Фродо, только прозрачная и безжизненная.

- Наполним дубликат жизнью, для этого мне нужна капелька твоей

хоббитской крови, Фродо. Даешь стопроцентное сходство! -

неожиданно заорала коробка, и из её бока выскочил сверкающий

штатив с маленькими пробирками. Пробирок было пять.

А Энкора, как ни в чем не бывало, продолжала командовать:

 

- Я громко говорю для вдохновения, не обращай внимания, унылый

хоббитёнок!Смотри, Фродо, какие стаканчики я изготовила для твоего

двойника. Только руками не трогай. А сделай вот что: в первый

стаканчик дунь, во второй плюнь, в третий положи волосок с головы, в

четвертый пристально посмотри, а к пятому поднеси пальчик, -

тараторила коробка, заставляя хоббита проделывать все манипуляции,

о которых говорила.

Фродо, загипнотизированный настойчивостью энергетической

коробки, сделал все, что от него требовалось: дунул в первую

пробирку, плюнул во вторую, волос с головы сам влетел в третью,

посмотрел в четвертую, но как ни смотрел, ничего там не увидел, кроме

отражения своего голубого глаза в маленьком зеркальце на дне

стаканчика.

 

- Кольцо не дам!- заявил Фродо, надевая кольцо на палец и пряча руку

за спину. Он был уверен, что Энкора сразу потеряет его из виду, надев

кольцо, он станет невидимым. Но удивился, когда все осталось по-

прежнему. Как ни в чем не бывало, говорящая коробка еще громче

завопила:

 

- Дружок, быстрее, нет времени на фокусы, я тебя ви-и-жу! Не

сопротивляйся, пальчик, да хоть всю ладонь поднеси к пробирке. Не

мешкай, времени почти не осталось, твоя голограмма должна быть

живой и совершенной, если ты действительно хочешь спасти

Хоббитанию, - коробка даже глазки закатила от чувств. - Не заставляй

даму ждать, невежливый мальчик! - возмутилась Энкора.

 

Хоббиту стало неловко за свою нерешительность, в конце концов,

кажется, эта якобы посланка из будущего действительно не охотится за

кольцом. Фродо поднес ладонь к пятой пробирке. Оттуда немедленно

выскочила тонкая игла, уколола руку хоббита и капелька крови капнула

внутрь тонкого стаканчика. Тут же штатив с пробирками убрался внутрь

Энкоры, которая, секунду помедлив, встряхнулась, а потом еще раз

чихнула в сторону голограммы Фродо. С этого мгновения копия Фродо

приобрела окончательно и бесповоротно естественный вид: у

голограммы блестели глаза, румянец играл на щеках, только в отличие

от настоящего Фродо, его двойник был слишком безмятежен и спокоен.

Фродо отметил, что даже кольцо на пальце двойника было такое же,

как у него - настоящего Фродо.

- Дело сделано! А теперь подойди ко мне поближе, и ты будешь

невидим даже в невидимом мире для тех, кто здесь ни появится. Вместо

тебя остается Фродо-2. Пожелаем ему удачи...

 

Оставаясь невидимым, Фродо наблюдал, как очнулся ото сна Сэм, как

они с Фродо-двойником пошли к огненной реке. Видел их тяжелый

поход, схватку Фродо с самим собой. Видел, как Саурон откусил палец с

кольцом у его копии и упал в огненную лаву. С грустью думал Фродо,

что и он попал под власть Кольца Всевластия и позволил себе присвоить

то, что должен был охранять...

"Я пришел... Но я не сделаю того, для чего пришел. Кольцо мое!" -

вспоминал Фродо свои слова, неужели всё было действительно так...?

 

Его размышления прервал возглас Энкоры:

- Эй, хоббит, не печалься, ведь ты по-прежнему хранитель Кольца и

ничто не будет угрожать хоббитам, особенно если мы поторопимся. Как

я уже говорила, тебя и это кольцо я должна срочно доставить в

будущее. А теперь приоденься, твой костюм слишком грязен и стар,

чтобы в нем путешествовать. В дальнюю дорогу в одежде по вкусу! -

заявила энергетическая коробка, открывая одновременно все свои

боковые стенки и вываливая оттуда одежду разных времен, народов и

предназначений: пионерский галстук, бриджи скаута, черный плащ,

маску мистера Икс, смокинги, шляпы, костюм человека паука, горны и

барабаны в придачу, всего не перечислишь. Целая куча вещей

возникла перед Фродо.

 

Приодеться, так приодеться. Он выбрал: узкие брюки в полоску,

красный шелковый галстук Гавроша, гавайскую рубашку

"Великолепного", вдобавок - шапочку китайского императора на

голову, а на руки - перчатки мушкетера. Что ни говорите, а неизвестно,

что ждет его в будущем, лучше прикрыть кольцо перчатками.

Одевшись, он спросил:

- Ну как?

 

- Ну ты и модельер, ой, смех, не могу, умора! Сколько значений, какая

эклектика! - потешалась Энкора.

От хохота она упала на землю и задрыгала ножками в воздухе,

мгновенно на её ногах-щетках образовалось энергетическое поле в

виде мяча, стреляющего молниями во все стороны. Энкора начала

разгонять мяч ногами, жонглируя им как в цирке, перекидывая с ноги на

ногу. Фродо зачарованно смотрел на цирковые манипуляции, а мяч уже

летел в его сторону и больно ударил по голове. В этот момент хоббиту

показалось, что он умирает: замерло сердце, и кровь застыла в жилах

от холода, который принес с собой мяч. Фродо оказался внутри

электрического мяча, остатками сознания он понял, что Энкора взяла

его в плен. Все же Фродо успел увидеть, что Энкора бросила мяч с

Фродо в какую-то полупрозрачной тонкую сетку, как добрая хозяйка

бросает в авоську кочан капусты, и, подхватив добычу, помчалась по

воздуху в сторону открывшегося портала переноса во времени.

Фродо потерял сознание....

 

Очнулся он от яркого света и от громкого шёпота Энкоры:

 

- Эй, друг, очнись, мы приехали, пора просыпаться! Ты в 3000 году,

поздравляю, первый из хоббитов побывавший в будущем. Да, славный

был переход, жаль, что ты его не видел, нервный хоббитенок, кто бы

мог подумать? А приключение было что надо - тараторила Энкора,

наклонившись почти к самому его уху.

 

Фродо схватился за кольцо, и тут же успокоился: кольцо было на

месте. Но сам Фродо мало походил на себя прежнего. Он был одет в

обтягивающий костюм ядовито-зеленого цвета, украшенный стразами и

перьями. На руках - обтягивающие зеленые перчатки, которые не

очень хорошо скрывали Кольцо от чужих глаз. На ногах красовались

лаковые штиблеты, которые оказались слишком узкими и неудобными.

Но как только Фродо их снял, ботинки растворились в воздухе.

 

- А вот это напрасно, - недовольно сказала Энкора,- Ботиночки были

хорошие, они, если что и доставили бы куда надо, и жизнь спасли, при

необходимости, конечно. Враг не дремлет...

Только тут Фродо, окончательно очнувшись от переноса во времени,

отметил, что голосом Энкоры с ним разговаривала незнакомая красивая

девушка, которая сидела рядом и обращалась именно к нему.

- Перестань на меня глазеть, а также прекрати озираться, смотри на

все по-хоббитански: незаметно и непринужденно, а то нас вычислят и

посадят на карантин лет на сто, тогда мы точно опоздаем,- пробурчала

Энкора.

- Но где мы, почему на мне такая неудобная одежда? И как ты из

энергетической кор...- громко заговорил Фродо.

- Тс-с, ни слова о коробке! Я могу приобретать любой вид и форму в

зависимости от ситуации. - сказала Энкора. - Сейчас я корреспондент

из Австралии, прибыла на симпозиум по спасению мира Белой Воды.

Вокруг нас - по большей части журналисты, которые охотятся за

сенсациями, и если кто-то из них пронюхает, что ты Фродо - хранитель

Кольца, тебя порвут на сувениры, а нам это не нужно... Я тебя

специально приодела в костюм оператора по костюмам и имя у тебя

теперь Деко, привыкай к декорациям, Деко! Ах, какой каламбур! Нет,

все-таки курсы по лексике прошлого времени даром не пропали ... -

Энкора победно оглянулась, но увидев вокруг озабоченные и

внимательно-сосредоточенные лица, опять наклонилась к Фродо и

зашептала:

- Итак, превратись в слух и постарайся понять то, о чем будет

говорить докладчик, он же проводник в царство Белой Воды... Конечно,

ты сам все увидишь, сам все поймешь, но прошу, будь внимателен, не

пропусти ни слова, потому что это очень важно...

- И все-таки, почему ты не можешь принять свой обычный облик, а,

Энергетическая Коробка? Я смею предположить, что будущее жестоко

не только ко мне, но и к тебе....

- Тс-с-с сказала же ни слова о том, что знаешь о будущем. Потому что

мы - не в моем будущем, а задолго до моего появления, понимаешь?

Именно здесь и сейчас, в этом временном периоде, мы можем что-то

сделать для спасения Белой Воды, от которой в свою очередь зависит

будущее Земли.... Да ты все равно не поверишь, пока не увидишь сам.

С удовольствием была бы твоим гидом, но, мой маленький хоббит,

дальше я не смогу тебя сопровождать. И мы сейчас расстанемся, потому

что моей энергии хватит только на то, чтобы исчезнуть, а через тысячу

лет вернуться за тобой...

- Сейчас?...

- Да, сейчас. Я должна покинуть это время, ты останешься один на

один со своей судьбой, и теперь все зависит только от тебя одного. Но

обещаю, если ты не ошибешься, то через тысячу лет я непременно

вернусь за тобой, чтобы ...

 

Фродо не слушал, он загрустил: опять одни загадки. Он даже не стал

спрашивать Энкору о том, что будет, если он ошибется, так ему было

неуютно и грустно в новом времени, вдали от дорогого Шира. А Энкора

спросила:

- Ты можешь мне оказать последнюю услугу?

Фродо кивнул, у него все равно не было выбора.

- Захвати меня с собой в царство Белой Воды, а когда окажешься там,

оставь среди капель и брызг, только забрось меня подальше и повыше...

 

С этими словами красивая девушка, называвшая себя Энкорой,

растворилась в воздухе, а на её месте остался маленький кубик льда,

который, к удивлению Фродо, оказался теплым. Хоббит положил его в

нагрудный карман и огляделся по сторонам. Он находился в помещении,

у которого не было начала и конца, только пол под ногами был

холодный и твердый, покрыт зеркальным камнем, а потолка не было

видно, потому что сверху бил яркий ослепительный свет. Лучше

смотреть себе под ноги. В воздухе разливался аромат лимона и еще

чуткий нос хоббита улавливал пряный запах виноградной косточки.

 

-Вот бы сейчас выпить пива,- нелогично подумал Фродо и тут же

почувствовал вкус пива и запах, он даже рот открыл, хотя никакого

пива и в помине не было. Но стоило закрыть глаза, как Фродо

чувствовал, что пьет добрую пинту рыжего мутного живого пива. С

неудовольствием Фродо открыл глаза и подумал:

- Все обман, и это будущее?

 

Он увидел, что возле скамеечек, на которых сидели присутствующие,

тормозят большие радужные шары, похожие на разноцветные мыльные

пузыри, а металлический голос из невидимых громкоговорителей вещал:

- Прошу всех прибывших на симпозиум, посвященный прощанию с

миром Белой Воды, занять места в шаропланерах. Мы отправляемся в

путь, туда, где вы станете свидетелями поистине грандиозного

зрелища. Как сообщают наши корреспонденты на местах - развязка не

за горами: крушение мира на ваших глазах с безопасного расстояния!

Занимайте места согласно цвету вашей одежды!

 

Рядом с Фродо притормозил шар, который переливался всеми

оттенками зеленого. Шар засветился ярче, гостеприимно открывая

круглую дверцу, через которую Фродо смог легко забраться внутрь по

выдвинутым прозрачным ступеням.

Он не привык к такой обходительности, особенно со стороны

неопознанных летающих объектов.

Внутри шар был призрачно-зеленым, там стоял небольшой, но мягкий

диванчик, очень удобный, сделанный как будто специально для Фродо.

Едва хоббит сел, как почувствовал, что диван прицепился к Фродо со

всех сторон, и так крепко держал его, что Фродо не мог пошевелить ни

рукой, ни ногой. Дверь шаропланера бесшумно закрылась и шар

взлетел.

Не сказать, что это был обычный полет: шарик наподобие мыльного

пузыря кувыркался в воздухе, однако вследствие гравитационного

совершенства внутри шара, Фродо казалось, что это все вокруг него

пришло в движение, а он находится в вертикальном положении ,

поэтому не испытывает никаких неудобств.

Помимо вращения воздушный пузырь несся вперед с огромной

скоростью, будто кто-то тянул его на невидимых струнах-арканах в

заданном направлении.

 

Лишь только шар взлетел - стена перед Фродо стала прозрачной, почти

невидимой и он мог разглядывать кружащийся вокруг него мир.

Вот проплыли мимо перевернутые дома незнакомого города, вот

пронеслись мимо опрокинутые вершины неизвестных гор; а вот леса и

реки, которые опоясали на мгновенье все пространство вокруг его

передвижного устройства. Наконец, Фродо распознал туманную

белизну облаков, хотел полюбоваться ими, но шар внезапно и резко

затормозил. Если бы диван не удерживал Фродо так крепко, как только

мог, то хранитель Кольца наверное расплющился о стенки шара и сам

бы превратился в кольцо.

Сейчас же прозрачная стена напротив Фродо превратилась в

огромное увеличительное стекло, улучшая обзор, а внутри шара

раздался бодрый голос:

- Мы прибыли, дорогие путешественники! Не пытайтесь разглядеть

или найти друг друга. Кроме себя и окружюещего вас царства Белой

Воды вы ничего не сможете увидеть. Таковы условия! Но зато вы

сможете наблюдать, как вращается Колесо Времени. Дополнительный

бонус: именно вы станете свидетелями того, как завершит своё

движение загадочное и универсальное Колесо.

 

Фродо прильнул к стеклу как только диванчик ослабил хватку, и сразу

увидел её - огромную Белую Волну. Она поднималась вертикально вверх

и никогда (если верить словам диктора) не подала вниз. Падать вниз

эта волна просто не умела, она текла бесконечно вверх, до темно-

синего с белесыми полосами неба. Там волна разлеталась на мелкие

брызги, как будто разбивалась о невидимую с Земли преграду, и

превращалась в мириады мелких бисерин-звезд, которые, в свою

очередь, растекались по небу Млечным путем. Все вокруг было белым-

бело от брызг, круживших вокруг шаропланера, от нежных и легких

волн, которые непрерывно поднимались и поднимались вверх, сливаясь

с большой Белой волной.

 

В центре особо неистового бурления волн Фродо увидел огромную

воронку, образованную вращением Колеса Времени. Колесо

удерживалось на оси, которая высоко поднималась над воронкой. Ось

была увенчана четырьмя серебряными или из неведомого Фродо

материала рукоятями наподобие турникета. Турникет приводили в

движение четыре красноволосые атлантиды. Они крепко держали

рукояти оси Колеса Времени выше воды. Само же Колесо было скрыто

глубоко внизу, прикрыто толщей воды, которая и образовала воронку,

вызванную быстрым вращением. Наружу из воронки

выплескивались бесконечные белые волны. Фродо понял, что перед ним

истинное движение Белой Воды, вызванное движением Колеса

Времени, или Колеса Творчества, как его называл диктор.

 

Фродо ясно разглядел атлантид.

 

На лицах огромных див застыло выражение вдохновенного ожидания,

глаза их сияли, а рты застыли в белоснежном оскале грозных улыбок.

Темно-красные, почти кирпичные волосы были собраны в короткие

гривы. Тел девушек Фродо не мог видеть, они были скрыты водой,

только обнаженные белые плечи, покрытые искрами брызг, крепкие

сильные руки, держащие руль Колеса, были доступны взгляду

наблюдателя. Атлантиды раскручивали колесо, от их плеч шел пар, им

было жарко и чувствовалось, что красногривые создания устали и

крутят Колесо Творчества из последних сил, с невероятным усилием.

- Так они крутят Колесо Творчества и Времени уже тысячу лет! -

вещал голос в наушниках, - Но сегодня, они должны улететь к себе, в

свои покинутые миры, для отдыха. Они вернуться сюда только через

тысячу лет.

А Колесо не должно останавливаться ни на миг, дорогие друзья, если

оно приостановит свою круговерть хоть на мгновение - прекратится

движение Белой воды и она быстро замерзнет. С ней замерзнет

большая Белая Волна, а тогда остановится жизнь на Земле - источник

творчества и созидания.

Сейчас, чтобы понять суть того, что вы видите, внимательно

присмотритесь к каплям, изредка подплывающим к вам,- предложил

голос из наушников.

 

Фродо присмотрелся и увидел, что это не простые капли. Когда какая-

нибудь очередная капля останавливалась рядом с ним, Фродо мог

видеть, что в ней заключена жизнь неизвестных ему людей или

животных, или невиданных летающих и ползающих тварей. Вот, в

одной из капель он увидел спящего розовощекого мальчика, который

почти мгновенно превратился в весёлого старичка-башмачника.

Старичок чинил старые детские сандалии, но вот и он вместе с

молоточком, гвоздиками и прохудившейся обувью, унёсся прочь внутри

капли - к Белой Волне, в небеса.

- Мгновенна человеческая жизнь, - думал Фродо, наблюдая мелькание

удивительных капель. Он мог видеть, как стремительно

возникали незнакомые города, и еще более стремительно они

разрушались временем или людьми....

 

Ему показалось в этой галерее событий и превращений, что

неизменно только одно: рождение человека. Новорожденные были

похожи друг на друга, как две капли воды, в чем-то бесконечно

одинаковые, они успевали прожить такие разные жизни, заключенные

в капсулах времени. Фродо чувствовал себя свидетелем самого главного

созидания на земли - возрождения жизни. Смерти не было, было

только бесконечное стремление капель жизни вверх, к звездам, в

сверкающее движение Млечного Пути.

Фродо забыл о своих заботах и даже о Кольце Зла перед этим

грандиозным зрелищем: непрерывным вращением Колеса Времени и

фантастическим движением Белой воды. К реальности его возвратил

голос в наушниках:

 

- Прощайтесь, прощайтесь навеки с этим восхитительным миром!

Скоро атлантиды покинут нас. Они устали. Вот уже Колесо замедляет

свое вращение и капли начинают замерзать,- непрерывно вещал

путеводитель.

Фродо и впрямь увидел, что капли воды до того подвижные и живые,

внезапно замерли и стали превращаться в кусочки льда, а затем и

вовсе рассыпаться в ледяную пыль, туманом заполнившую дорогу к

Белой Волне.

 

- Да, чуть не забыл,- бесстрастно продолжил голос в наушниках.-

Существует легенда о том, что когда-то жил маленький человек,

вернее человекоподобное существо - хоббит по имени Фродо, а может

быть - Бродо, сейчас уже не установить точно, как его звали, но точно

известно, что он владел неким Кольцом, которое могло бы спасти наш

мир.

Это кольцо он и все жители его времени называли кольцом Зла, или

кольцом Всевластия. Они считали, что Кольцо нужно уничтожить. Они

были настолько интеллектуально недоразвиты, что сразу подчинялись

власти Кольца и начинали ему служить. Если бы они умели заглядывать

в будущее, тогда нам удалось бы избежать многих бед....

 

Но продолжим экскурс в историю: легенда старая гласит - что только

Кольцо Всевластия может служить Колесу Времени, и только Колесо

Времени и Творчества может управлять Кольцом Всевластия и быть

действительно всевластным.

Легенда также рассказывает, что если бы хоббит Фродо или Бродо

появился своевременно в нашем мире и отдал Кольцо Всевластия Колесу

Творения, то мы сейчас не прощались бы с этим миром навсегда.

Но Фродо не появился, и мы становимся, наконец, свидетелями конца

круга, у которого по всем мыслимым законам не может быть конца,

однако, мы все увидим конец круга воочию. Итак, внимание: атлантиды

покидают нас на тысячу лет!

 

Фродо увидел, как красногривые девушки стали исчезать по одной,

быстро уменьшаясь в размерах. Они уменьшались и уменьшались, пока

сами не превратились в красные рубиновые капли, которые вместе с

остальными каплями, но только гораздо быстрей, начали подниматься

вверх. Их движение было затруднено тем, что многие капли уже

замерзли и продолжали замерзать, превращаясь в ледяные искры,

поэтому пространства для передвижения оставалось все меньше и

меньше.

 

Одна рубиновая капля внезапно сменила траекторию полета, и

зигзагами стала продвигаться в сторону Фродо. Она подлетела к

шаропланеру, где он находился, и острым концом капельки прорезала

шар. Образовалось отверстие, в которое непременно хлынула бы вода,

если бы не Кольцо. Кольцо, которое стало нестерпимо горячим,

прожгло перчатку Фродо и соскользнуло с пальца хоббита,

превратившись в узкую огненную ленту.

Огненная лента без труда проникла сквозь шар наружу, хвостом огня

запаяв одновременно поврежденную стенку. Фродо прильнул к окну, на

котором раскаленной полосой светился оставленный шов от Кольца, не

запаянным было только маленькое отверстие, в которое уже начала

просачиваться холодная, как лед, вода. И тут Фродо вспомнил об

Энкоре. Он достал кубик из кармана и вытолкнул его из шара наружу, в

воду, подтолкнув как можно сильнее щелчком по-хоббитански. Горящий

шов на стекле сомкнулся, а кубик-Энкора вылетел наверх, превратился в

каплю и направился к Белой Волне.

В это время огненная змея Кольца молниеносно понеслась в сторону

оси Колеса Времени, растапливая лед на своем пути. Достигнув цели,

раскаленная лента начала крутиться вокруг острия оси времени,

раскручивая Колесо в прежнем направлении с огромной скоростью.

Наконец, огненная лента превратилась в пылающий круг, который

быстро сужался в диаметре, пока намертво не закрепился на оси,

превратившись в Кольцо.

 

И тут же все вокруг пришло в движение: замерзшие капли оттаяли,

ожили и продолжили движение вверх. Белая Волна небывалой мощью

выплеснулась в небеса, и жизнь созидания была вновь восстановлена в

мириадах новых капель...

 

- Чудо! На наших глазах свершилось чудо! - заверещал голос в

наушниках.- Я плачу от радости, откуда-то с небес к нам буквально

упало волшебное Кольцо. Видимо это было Кольцо Всевластия, о

котором я вам рассказывал, уважаемые дамы и господа. Не понятно,

откуда оно появилось и нас настигло, но, к счастью, подоспело во время

и с этого мгновения наша жизнь радикально переменится.

У нас есть будущее, у нашей планеты есть будущее... по крайней

мере на ближайшую тысячу лет... Поздравим друг друга,ах, какая

радость. - громко высморкавшись, диктор уже официально закончил

бравурную речь - Возвращаемся домой, нам пора.

 

И только Фродо знал, что не покинет подступы к стране Белой Воды в

ближайшее тысячелетие, он по-прежнему будет охранять кольцо.

Фродо почему-то был уверен, что Энкора обязательно вернется за ним

и отправит его обратно, в родной Шир, в его прошлое (как-то там Сэм

и Фродо-2 поживают...). А Кольцо, что будет с ним?

-... Нужно набраться терпения и научиться жить в новом мире, - думал

Фродо, направляясь в зеленом шаре к порталу выхода из мира Белой

воды.

- Я по-прежнему Хранитель и моё место здесь, - не без героических

ноток размышлял Фродо.- "Хранители Кольца, великая слава им!",

кажется так было дальше...