(Из цикла "Времена года")

 

Вы были кочегаром? Зима и ночь. На ясном небе звезды полукругом. Мороз ядрен, упруг, щекочет ноздри. Хорошая работа для бродяги. Весной дают расчет. Иди работать куда хочешь.

А летом незачем работать кочегару.

Зимой - другое дело. Когда вы с тачкой, полной, вот только из печи, дымящего, горячего, воняющего кислым шлака, на свежий воздух вырветесь трусцой, заметите вы звезды вряд ли.

А полукругом звезды оттого, что с двух сторон отвалы шлака.

Потом уже, вернувшись, почистив топку, закурив, достав тетрадь и строчку написав, пока единственную, лучшую еще, увидите вы звезды сквозь проем. Не закрывайте двери только.

А то заблудшей кошке погреться будет не зайти.

Вторая строчка выйдет хуже. О третьей я не говорю. После четвертой необходимо все переписать. Включая первую, которая казалась гениальной. Такая уж работа кочегара.

А тут еще приходится подкидывать угля горящей топке в пасть.

Тут трезвым оставаться не легко. Приходится идти к Любовь Петровне на поклон - просить хотя бы граммов двести. Пусть самогонки, спирта - все равно. Любовь Петровна не откажет кочегару. Сама когда-нибудь потом придет к нему погреться.

А кочегару после спирта намного-много легче.

По кочегарке он летает. Все потому, что лишь в полете сочиняют кочегары свои прекрасные стихи. Немного пьяные, конечно. Но чистые, прозрачные, как капля спирта в светлый день. И оттого, быть может, расчетливым и трезвым непонятные совсем.

А тем, кто выпивает с кочегаром, они понятны абсолютно.

Доступны людям кочегары. Они не прячутся от них, своей профессией гордясь. И от народа ум свой не скрывают. Талант не зарывают в кочегарке. В утоптанном заплеванном полу.

А дарят людям просто, без дополнительной оплаты сверхурочной.

Весной они уходят. Пути прослеживаются их в различных направленьях. Всегда почти витиевато. Простых путей они не ищут. Такие люди - кочегары.

 

2003