«Влево поедешь – будешь женат,

Вправо поедешь – будешь богат,

Прямо поедешь – будешь убит».

Из русской народной сказки

 

Разомлела осень в «бабьем лете». Солнечными зайчиками кувыркаются в листопаде благодатные отблески полуденного светила.

 

Недалеко от села, у развилки трёх дорог, пригрелся огромный валун, который с одной стороны подёрнулся мягким мохом, а с другой был плоским, с едва различимой надписью. Выглядывая из разнотравья, отшельник казался сгорбленным и угрюмым. Сколько времени лежал на распутье, он и сам не знал: слишком быстро мелькали дни, недели, месяцы… да и зачем камню «долгие лета» считать?

 

На дороге появился солдатик, подошёл, вытер пот со лба, присел, постучал рукой по камню: «Здорово, старик, не оправдались твои предсказания: по прямой поехал, убитым должен быть, но, как видишь, вернулся, на побывку отпустили. Время как-никак мирное. Спешу домой. Так-то!»

«Счастливчик! В рубашке родился мОлодец!» - мелькнуло у отшельника.

 

Не успел солдатик скрыться за поворотом, как подошли парень с девушкой. Смеясь, стали разглядывать надпись.

«Ну, этим вправо лучше не ходить: денег добудут – любовь потеряют. Только налево! Тьфу ты!»

Взявшись за руки, влюблённая парочка повернула обратно.

«К чему бы это? Должно быть к свадьбе!»

 

Послеобеденное солнышко забавлялось, даря мимоходом яркой листве играющие блики.

 

К камню подошла уставшая женщина, прислонилась; тяжело дыша, посмотрела на надпись, покачала головой: «Дорогу можешь не предлагать: картошка в этом году уродилась, покос хороший. Даст бог, женим всех и выживем. Скучно тебе, старичок, а нам некогда размышлять над твоими виршами».

Да, запросы у каждого свои!

Не успел отшельник проникнуться сказанным, как что-то тяжёлое шмякнулось на него сверху. «Кукуешь? С тобой и на троих не сообразишь». Остальное камню разобрать не удалось: речь была несвязная.

«Ну, родимый, для тебя у меня дорожки нет – всё равно не доползёшь. Отоспись хоть. Шальная головушка! Придётся терпеть несносный аромат, вот только цветы, боюсь, завянут безвременно».

 

Пропылил ягуар, даже не притормозил.

«Зачастил вправо. Прошлым летом прикатил на форде. Интересно, на чём приедет в следующий раз?»

 

Подул ветер; берёза сбросила на камень ворох жёлтых листьев.

«Э, красавица, закрыла надпись «будешь женат». Это уж совсем ни к чему. Ну, да ладно, вот этой бабульке замуж не выходить. Божий одуванчик!»

 

Старушка появилась со стороны леса неожиданно, опустилась на траву, обмахиваясь платком: «Только немножко отдохну, опяток набрала на засолку. Пенсию дадут – куплю к зиме новые валенки. Сынок приедет – подлатает крышу, заготовит дров. С божьей помощью». Через несколько минут старушка подхватила свою корзинку с грибами и посеменила дальше.

 

Прошёл час, может, два. Подкатили двое пацанов на велосипеде с удочками.

«Этим направо, к речке, видать, будет большой улов», - ухмыльнулся про себя отшельник.

 

Послышалось невнятное бормотание.

«Пробудился-таки. А я и забыл про тебя. Направлял бы уже стопы домой!»

Слегка протрезвевший верзила, словно услышав дельный совет, медленно приподнялся и, шатаясь, неуверенно зашагал к селу, уныло выводя:

«То не ветер ветку клонит,

Не дубравушка шумит…»

«Сердечко у него стонет! Знал бы, где оно у тебя находится!» - чуть не чертыхнулся с досады отшельник.

 

Проехал грузовик; густая пыль покрыла одинокий камень. В ропоте листвы угадывалось неодобрение.

Но как бы в утешение до отшельника донеслось негромкое пение. Молодой парень с гитарой остановился, присел возле, начал играть. Не приходилось отшельнику за всю свою долгую жизнь слышать такого чарующего голоса. «Э, милок, тебе и предложить нечего: твоя дорога длиннее, чем по всем трём. Спасибо, дорогой. Иди, ждут тебя везде, потому что людям всегда нужны Любовь и Радость».

 

Близился вечер. Прощальным теплом отсвечивал закат. Робкий ветерок склонил траву, и она укрыла остывающий камень хрупкими увядающими стебельками.

 

В сумерках на дороге появился священнослужитель.

«Неужели и этот о чём-то спросит? Нет, только взглянул с участием», - облегчённо вздохнул отшельник.

«Скорей бы зима. Выпадет снег, заметёт надпись – отдохну с чистой совестью».

 

Постепенно камень растворится во тьме, а с рассветом снова явит миру старозаветную надпись, но…

Какой даст путнику совет отшельник –

Сам у развилки трёх непройденных дорог»…