Зимой протекающий через город полноводный канал мелеет. Всё, что в него люди сбрасывали десятилетиями, разом выпирает наружу - металлические кровати, вёдра, строительный мусор.

Природа, таким образом демонстрируя своё хилое нутро, кажется, вопрошает: «Что вы делаете, господа? Ведь купаясь в грязной реке, дети подвергают себя опасности».

Но голос - тихий всплеск воды, человечество понять не желает. И летят в канал новые тонны отходов цивилизации.

 

Сотрудники угрозыска прибыли в этот “райский уголок” по звонку мужчины, не назвавшего своей фамилии. Аноним сообщил, что под мостом, из болота, видна часть завязанного мешка, в котором, вероятно, находится труп.

Капитан Дидоренко стал спускаться вниз, держась за корни деревьев. Когда до воды остался метр, он прыгнул на автомобильный аккумулятор, намертво вросший в сырую землю. Однако пятачок был невелик. Милиционер не удержал равновесия, и упал в вонючую тину.

За действиями опера наблюдал подросток.

- Там полно арматуры, - крикнул он. - Запнётесь!

Но инспектор, не обращая внимания на опасность, двинулся вперёд.

 

Мы вытянули мешок на берег. Дидоренко разрезал плотную материю и вывалил содержимое на траву.

Перед нашим взором распластался бесформенный труп женщины. Увидев разлагающееся тело, молодые инспектора отвернулись. Такой «натюрморт» не из приятных. К нему нельзя привыкнуть даже старому оперу, повидавшему на своём веку десятки мертвецов.

- Переверни труп , - сказал я капитану, - рассмотрим брюхо, грудь, ноги.

Второй инспектор начал «находку» описывать: ... европейской внешности, 40-45 лет, волос светлый, рост 168 сантиметров. Одета: бюстгальтер розового цвета, трусы голубые...

Дидоренко не нашёл ранений на теле утопленницы.

- Баба задушена в постели, - заключил он.

- Не торопись делать вывод, - ответил я. - Езжай в УВД, там есть список пропавших без вести. Сделай выборку применительно к данному случаю. Мы должны установить её личность.

 

На подъем тела из воды мы затратили сорок минут. В течение этого времени инструкция обязывает начальника угрозыска позвонить дежурному УВД города и вызвать наряд.

Если других происшествий не было, то заявку выполняли быстро. Но в двухмиллионной столице люди умирали ежедневно, от насильственной или естественной смерти. Поэтому единственный наряд, в состав которого входили следователь прокуратуры и судмедэксперт, прибывал на очередной труп спустя много часов.

- Георгий, иди сюда! - окликнул меня Шаймиев Искандер. Мой заместитель рассматривал кусок металла, отлитого в форме сердечка. - Этот кулон обнаружен в её бюстгальтере. На нём выгравировано: Твоя навеки. МИРу-МИР.

- Любопытное посвящение, - разглядев таинственные буквы, ответил я, - что бы оно значило?... Влюбленная дева дарит украшение мэну... Он возвращает кулон и убивает мадам... Если это супруг, то возврат амурной исповеди означает развод…

Искандер подхватил мысль:

- Если хахаль, то всё обстоит гораздо сложнее. Любовники встречаются, стараясь не привлекать к себе внимания. Их тайна известна лишь немногим...

- Здесь что-то не клеится. Уж больно всё элементарно: вернул медальон и задушил бабу, которую вчера называл самыми ласковыми словами. Тут нет логики. Пусть это будет одной из версий. А сейчас позвони Эдуарду Климовичу. Малеев искусный ювелир, он определит кто из его учеников выгравировал надпись.

Мы направились к служебной автомашине. По ходу я сказал Искандеру:

- Не уходи отсюда пока следователь не упакует мешок. На таре узел - это ключ для специалиста. По способу затягивания веревки эксперт вычислит профессиональные навыки убийцы. Моряк вяжет один узел, альпинист - другой, рыбак - третий.

- Всё ясно, - Шаймиев захлопнул дверь автомобиля, и старенький “Жигули”, оставив позади себя облако дыма, покатил по ухабистой дороге.

 

Дидоренко сидел в кабинете, обложившись документацией. Едва я открыл дверь, он сказал:

- Вот список пропавших без вести женщин. Они внешне смахивают на убитую. Я углубился в чтение:

1. Вебер Римма Анатольевна (девичья фамилия Баранова), 1950 г.р.

2.Рекункова Мария Игнатьевна, 1951 г. р.

3.Атаханова Юлдуз (Касимова), 1952 г.р.

4.Плеханова Нури Алиевна (Якубова), 1954 г. р.

5.Кузеванова Лилия Викторовна (Малинина), 1956 г. р.

6. Аничкина Людмила Ивановна (Крыльева), 1945 года рождения.

Все фамилии были знакомы. Я даже помнил родственников женщин – их братья, мужья, дети проводили свой, независимый от милиции, поиск матери, сестры, бабушки.

Я вернул формуляр:

- Что планируешь делать, Леонид?

Опер ткнул пальцем в запись:

- Приметы Аничкиной и Рекунковой соответствуют росту, цвету волос, размеру обуви извлечённой из воды женщины. Я приглашу родню потерпевших, возможно, они труп опознают. Процедура тягостная, однако без неё не обойтись.

- Увы, не обойтись. Вчера при виде тела матери девушка упала в обморок. Так что рекомендую дело иметь с представителями сильного пола.

 

Утром Искандер мне доложил:

- Веревка на мешке завязана десантником. Кстати Дидоренко член клуба парашютистов. Позвони его тренеру. Он собрал команду из числа ребят, отпахавших в спецвойсках. Нам требуется квалифицированное раэъяснение. К слову, а где опер сейчас находится?

На пороге, как по волшебству, вырос Леонид.

- Я здесь. Разрешите войти?

Искандер кивнул:

- Заходи. Выкладывай новости.

- В общем-то нового, проливающего свет на убийство, нет. Хотя, мне кажется, дело принимает ещё более запутанный характер...

Я резко выпалил:

- Не говори загадками! Что удалось раскопать?

- Сын Аничкиной труп не опознал. А мужа Рекунковой, Князева Бориса, застать дома не удалось. Я выяснил, что у неё это второй брак... Неделю назад бывшим супругом Марии Игнатьевны интересовались опера Гагаринского РОВД.

Искандер торопил капитана:

- И что же ответили соседи?

- Ответили, мол, Рекунков после развода крепко запил и, в итоге, куда-то пропал. Новый адрес им не известен.

- Чем персона алкаша заинтересовала отдел?

- Теперь подхожу к главному. На восьмой день после исчезновения жены, труп Рекункова милиция извлекла со дна придорожного колодца. Он упал туда вдрызг пьяным и захлебнулся.

В кабинете повисла тишина. Шаймиев записывал подробности, Леонид потянулся за сигаретой.

Закончив писать, Искандер сказал:

- Это нечаянность или самоубийство? Рекунков душит жену... и бросается в глубокий колодец. Не естественно. Когда человек хочет отдать богу душу, то находит другие, более “распространённые,” фортели... Остаётся случайность, ибо в городе канализационные люки открыты повсеместно. В яму летят животные, дети, взрослые...

Меня осенила догадка.

- Как ты сказал его имя-отчество? - переспросил я Дидоренко. - Повтори ещё раз.

Леонид глянул в блокнот:

- Михаил Ипполитович Рекунков.

Я хлопнул себя по лбу.

- Как же мы раньше не додумались! Начальные буквы имени, отчества, фамилии составляют “МИР”! Мария Игнатьевна Рекункова - тоже “МИР”. Выходит, извлечённая из реки баба и есть Рекункова.

Шаймиев подхватил мысль:

- Михаилу Ипполитовичу Рекункову – Мария Игнатьевна Рекункова. МИРу - МИР, такую надпись она заказала граверу. Скорее всего Михаил, вернув супруге кулон, её убил, не опасаясь улики. Он заранее решил уйти из жизни. Если опереться на эту легенду, то колодец не случайность, а место преднамеренного самоубийства. Но далее возникает элементарный вопрос: каким образом алкаш оказался в постели Марии?... В момент смерти на ней были надеты только лифчик и трусы. К тому же, семидесятикилограммовый мешок с трупом ни днем, ни ночью далеко не потащишь, опасно... до канала восемьсот метров. А в другом месте их рандеву исключалось. Спившийся мужик бабу не интересовал.

Искандер встал.

- Есть над чем поразмыслить. Я буду занят до вечера. Хочу основательно изучить жизнь Рекункова, выяснить на какие средства он существовал. Кроме того, нам полезно знать имел ли Михаил ключ от хаты бывшей супруги. Эти вопросы требуют ответа.

- Иди, встретимся позже, - махнул я.

 

Шаймиев воротился задолго до назначенного времени.

- Георгий, - начал он, едва присев на диван, - есть обалденная информация. Оказывается, в 1985 году, Рекункова осудили за драку в поезде Астрахань – Москва.

Я усмехнулся:

- В мою личную картотеку внесены фамилии семисот рецидивистов, хлебавших лагерную баланду. Но это не означает, что и сегодня они повязаны с уголовщиной. Кстати, вспомни Тюрина. Он защитил кандидатскую диссертацию и пригласил угрозыск столь эпохальное событие отметить.

Искандер отступил.

- Я начал доклад не с той фразы. Тем не менее историю выслушай. Мы звякнули коллегам из УВД Астрахани. Вот их ответ, - мой заместитель вынул из папки лист бумаги, - читаю: ... в купе Рекунков ударил попутчика. Услышав крик, проводник вагона бросился дебоширов разнимать... в результате получил удар столовым ножом. Попутчик, Князев Борис, не привлёк хулигана к ответственности. Суд рассмотрел заявление только проводника, и влепил Михаилу пять лет заключения.

- Ну и что, - недоуменно воскликнул я. - Какая связь между поездом и смертью Рекунковой?

- Какая? Наверное, ты не расслышал! Я сказал Князев Борис… Кня-зев, - разделяя слога, произнёс майор.

- Князев Борис… Князев… Князев…

Искандер выпалил:

- Князев второй муж Рекунковой! Во время следствия, там, в Астрахани, оба хулигана показали, что друга друга не знают.

- Ах так! Рассказывай историю.

- Борис вернулся домой и... нырнул в постель супруги Рекункова. Далее он сторговал пышную дачу, на которой жил, потягивая заморские вина... В свою очередь, Михаил, отсидев треть срока, был амнистирован и, разумеется, приехал к законной жене. Но на его софе уже храпел другой.

- Развод прошел без эксцесса?

- Да, мирно, - задумавшись, ответил Искандер. - Только не ясно, где Борис хапнул крупные средства? Очень крупные. Не нахожу объяснения.

- Что они сказали родне перед отъездом в Астрахань?

- Сестра Князева уверяет, мол, Борис пахал на золотых приисках Красноярска... Но как он оказался в Астрахани? Это противоположная от Сибири сторона. Люди, заработав деньги, тащут их домой, а не мотаются по разным городам. Однако, в любом случае, ни вдвоем, ни вдесятером столько бабла за сезон не наварить.

Мы принялись вычерчивать схему маршрута «друзей».

Я обвёл место ареста Рекункова красным цветом.

- Учитывая московскую пересадку, оба затратили на дорогу восемь суток. На пару дней в этакую даль не поедешь. Выходит, они топтали Астрахань намного дольше. Впрочем... быть может, приятели ездили не в Красноярскую, а в Астраханскую область, - выдал я осенившую мысль, и показал на карту страны, - низовья Волги усеяны арбузами, картофелем, луком. Туда со всех губерний рабочие едут за длинным рублём. В тех краях Князев и Рекунков могли грабануть, например, инкассатора. Еще раз, Искандер, позвони в УВД, выясни, есть ли у них нераскрытые преступления, связанные с похищением крупных денег.

Исполнительный Шаймиев не любил откладывать дела на завтра. Он сел за телефон и принялся набирать номер.

Линия, как всегда, была занята. Ему пришлось терпеливо крутить диск, прежде чем абонент ответил.

- Нападений на банки в области нет, - кричал опер, - а почему это вас интересует?

- Мы думаем, наши клиенты работали на уборке лука и там грабанули кассу, - изложил нашу версию Искандер.

- О каком периоде идёт речь, - шелестел голос.

- 1984 – 85 годы.

Трубка смолкла. Видимо, инспектор перебирал архив за интересующее нас время.

- Есть одно преступление, - вновь прохрипел микрофон, - 1985 год... бригадир заготовителей хотел рассчитать восемьдесят фермеров. Он в конторе получил деньги, но по дороге сгинул. Месяц спустя его труп, завязанный в мешок, выловил рыбак.

- Первым же рейсом я вылечу в Астрахань, - завершил диалог Искандер.

 

Опера выясняли подробности убийства Рекунковой.

Лишь тот, кто занимается раскрытием опасных преступлений, знает какой объем работы необходимо проделать, чтобы начальник угрозыска сказал: «Да, нам известно с кем при жизни терпила состояла в переписке, кому звонила, по каким дням ходила на базар, на что тратила зарплату».

В процесс розыска убийцы мелочей не бывает. Поэтому руководители отдела требуют от сыщиков записывать всё, что им стало известно в ходе расследования преступления.

Весь материал «переваривает» начальник угрозыска или его заместитель. Они определяют степень важности информации.

 

Перечитывая докладные записки, справки, отчеты сконцентрированные в деле по убийству Рекунковой, я не мог увязать их воедино. Не доставало какого-то звена, чтобы заполнить пробел, и воссоздать картину трагедии целиком.

«Дождусь возвращения Леонида, - подумал я, - да и Шаймиев прилетит с минуты на минуту. А пока забегу в столовую».

Работники кухни хорошо знали мой вкус. Стоило мне войти, как повар начинал заваривать крепкий чай с добавлением лимона.

Я причмокнул, направляя комплимент умельцу:

- Обалденный напиток! Зимой согревает, летом утоляет жажду. Его пьют на всех материках, причем каждое государство имеет свой, национальный рецепт.

Сбоку послышался знакомый баритон:

- Эта тема у него любимая.

- Искандер, - воскликнул я, - садись чаёвничать. Небось, дорога умаяла?

Он взмахнул туго набитым портфелем.

- Устал, но добытая информация придаёт энергию.

Поговорив о бездорожье Астраханских просторов, мы направились в кабинет.

Шаймиев на ходу расстегнул портфель, и вытащил какой-то документ.

- Глянь на заключение эксперта, исследовавшего труп бригадира. Сейчас тебя устроит одна строка внизу.

«Наверняка она заслуживает внимания, если опер так взволнован, - решил я. И начал читать: … веревка на мешке затянута узлом, который применяют спецвойска».

Искандер выжидающе покраснел.

- Поройся в своих бумагах, и ответь, где служил Рекунков.

В замешательстве я почесал нос.

- Смею тебя огорчить, таких сведений у меня нет. Военкомат ребята ещё не навестили.

Оперативник глянул так, будто хотел сказать: «Лодырь» - и запихал документ в портфель.

Шаймиев был вправе обидеться. Со времени обнаружения трупа Рекунковой минула неделя, а руководитель отдела до сих пор не выяснил элементарное.

Закурив, я проглотил пилюлю молча.

 

Да, в работе начальника угрозыска бывают невеселые моменты. Он трудится над раскрытием десятка преступлений, отделяя первостепенное от менее срочного. За сутки, неделю, месяц его мозг перерабатывает огромный поток информации. Но руководитель не вправе допустить оплошность, сослаться на головную боль или ухудшение памяти. Для опера эта персона с железным здоровьем, непререкаемый авторитет, который всегда поможет, безошибочно подскажет, вытащит из экстренной ситуации.

Искандер тоже высказывал аналогичную точку зрения.

Дверь моего кабинета распахнулась, и на пороге вырос улыбающийся Дидоренко.

Когда розыскник выглядит непомерно счастливым, можно быть уверенным: он раскрыл преступление.

В таком состоянии опера бывают не так часто, как хотелось бы.

Иногда я сравниваю своих подчиненных с поэтами. Как из-под пера барда в часы вдохновения рождаются шедевры, так и усталые от бессонницы сыщики, раскрыв преступление, черпают из моральной удовлетворенности свежие физические силы. Без этой дополнительно вырабатываемой энергии, человек не сможет активно работать в уголовном розыске.

- Проходи, - сказал я. - Кстати, вот и Шаймиев вовремя подоспел.

Леонид раскрыл блокнот.

- Уверен, моя информация расставит точки над “i”. Я закончил опрос родственников Рекункова. Правда, они не выдали ничего сногсшибательного. А вот обитавшую в одном бараке с Михаилом пенсионерку, разговорить удалось. Время от времени она прибирала его комнату. Работа бабуле труда не доставляла. Всё имущество алкоголика состоит из металлической кровати, тумбы и стула. Тем не менее нищий Рекунков свято берёг золотой кулон - память о любимой женщине. Как объяснила старуха, это украшение пропало за несколько дней до кончины соседа. На её вопрос: «Зачем ты амулет пропил», - он буркнул: «Не пропил. Борька, хахаль Марины, отнял».

Дидоренко сделал паузу, предоставляя нам возможность обдумать значимость последней фразы.

Обмозговав информацию, я сказал:

- Это меняет всю нашу раскладку, и даёт Рекункову алиби.

Леонид улыбнулся:

- Вещь имеет дарственную надпись. На кой чёрт она понадобилась Князеву? Ответ прост. Удавив Марию Игнатьевну, Боря сунул этот кусочек металла ей в бюстгалтер. Затем подкараулил Рекункова и столкнул в колодец. Князев правильно рассчитал, что менты примут навязанную им версию, будто алкаш убил женщину из ревности, а сам «нырнул» в колодец.

Шаймиев поддержал инспектора.

- Весь-ма правдоподобно. Нам остается лишь выяснить в каких войсках служил Князев. Если он десантник, то узел на мешке будет еще одним доказательством его виновности.

Дидоренко наморщил лоб:

- В каких войсках? Рекунков - артиллерист, Князев - десантник. Это указано в моём отчёте.

Посмеиваясь, Искандер шутливо схватился за сердце:

- Чувствую, и бригадира тюкнул Князев. Придётся опять навестить Астрахань. Сложность расследования состоит в том, что у людей, приехавших на сезонные работы, паспорта не требовали. Какой фамилией дядя назвался, под той и получал денежный расчёт. Имена значения не играли. Работяге платили за конкретно выращенный урожай... Без сомнения, данных Рекункова и Князева в списке нет. Ну, не беда. Мы и не такие ребусы разгадывали.

Итогом нашей встречи я был доволен. Сунул оперативные материалы в разбухшую папку и направился к следователю. Ему предстояло закрепить факт виновности (или не виновности) Князева, провести очные ставки, назначить экспертизу.